雪，沒完沒了地下。
天凝成一塊髒兮兮的鉛錠，沉甸甸壓在北平城灰撲撲的屋頂上。
城南破廟，這裏早已沒了香火，只剩下斷壁殘垣勉強遮擋着肆虐的風雪。
角落裏，一堆不知從哪個垃圾堆裏扒拉出來的、半溼不幹的爛草和破麻袋片，勉強算是個窩。
窩裏蜷縮着兩個小小的身影。
靠外一點的是阿元，不過五歲光景。臉上蹭着幾道黑灰，鼻頭凍得通紅，像顆小小的凍山楂。
唯獨那雙眼睛，在昏暗的光線下，亮得驚人，像寒夜裏被困住卻不肯屈服的小獸。
他把自己那件四處漏風、早就看不出原本顏色的破襖子裹了又裹，還是冷得牙齒打顫。
但他沒顧自己，正笨拙地用手搓着懷裏另一個更小身影的耳朵和腳丫。
“阿元，冷......”
蜷縮在裏頭的小小身影蠕動了一下，破麻袋片似的薄棉絮下，露出另一張更小的、凍得發青的臉蛋，眼睛半闔着，氣若遊絲。那是小豆子。
阿元把自己那件四處漏風的破襖子又往小豆子身上裹緊了些，小手笨拙地搓着他冰涼的耳朵。
小豆子燒得滾燙，嘴裏含糊不清地嘟囔着。
阿元咬緊了薄薄的嘴唇，下唇幾乎要咬出血來。
不能再拖了，小豆子是唯一一個陪伴他的人，他不可以失去小豆子。
阿元摸了摸懷裏，那硬硬的幾枚銅板硌着皮肉——那是他和小豆子在冰天雪地裏扒了一天垃圾堆，才勉強換來的。
這點錢，夠買一劑退熱的藥嗎？
他最後看了一眼小豆子，把破棉絮堆高，擋了些風，小小的身影便像只狸貓般，貼着牆根陰影，悄無聲息地滑了出去。
“回春堂”藥鋪的燈籠，在風雪裏像一顆暖融融的橘子。
藥香絲絲縷縷飄出來，像一只無形的手，勾着阿元肚子裏咕咕亂叫的饞蟲。
他使勁咽了口唾沫，把那股餓勁兒壓下去，只盯着櫃台後面那個穿着厚棉袍、呵欠連天的夥計。
他攥緊了那幾枚銅板，手心汗涔涔的。銅板邊緣粗糙，刺得他生疼。
他深吸一口氣，學着以前見過的大人模樣，踮起腳尖，努力讓聲音聽起來不那麼抖：“先生......買藥，退熱的......”
聲音細弱，立刻被門外呼嘯的風聲吞沒大半。
夥計懶洋洋地抬起眼皮，瞥了一眼櫃台外只冒出半個腦袋、衣衫襤褸的小人兒，鼻子裏嗤出一股白氣，帶着濃重的鼻音：
“退熱的？方子呢？沒方子買什麼藥？”
阿元的心猛地一沉。方子？他哪懂什麼方子？他只知道小豆子燙得像塊燒紅的炭。
他踮得更高，幾乎半個身子都趴在了冰冷滑膩的櫃台上，急切地說：“小豆子......就是發熱，很燙！先生，您行行好......”
夥計不耐煩地揮手，像驅趕一只煩人的蒼蠅：“去去去！沒錢沒方子，搗什麼亂！快走開，別擋着門！”他作勢要拿起櫃台上的雞毛撣子。
一股絕望猛地攫住了阿元，比外面的風雪還要冷。
小豆子灰敗的臉在眼前晃動。不行！不能空手回去！
就在夥計轉身去整理藥鬥的刹那，阿元眼中那點小獸般的光陡然銳利起來。
他像一道灰色的閃電，瘦小的身體爆發出驚人的敏捷，幾步就躥到了靠牆的藥櫃下。他個子太矮，夠不到高處那些寫着藥名的抽屜。
目光急速掃視，最終死死盯住櫃台下角落一個敞開的麻袋口，裏面露出些幹枯的草梗——那是夥計還沒來得及收好的零碎藥材。
好機會！
他屏住呼吸，小手閃電般探出，抓向麻袋口露出的幾根像樹枝又像草根的東西，也不管是什麼，只想死死攥住！
“小兔崽子！敢偷藥！”一聲炸雷般的怒喝在頭頂響起，震得阿元耳朵嗡嗡作響。
夥計不知何時已轉過身，那雙因困倦而眯縫的眼睛此刻瞪得溜圓，怒火熊熊，手裏的雞毛撣子帶着風聲，狠狠朝他抽來！
阿元驚得魂飛魄散，幾乎是憑着求生的本能，猛地向旁邊一滾！撣子尖擦着他的破棉襖抽在地上，發出“啪”的一聲脆響。
跑！腦子裏只剩下這一個字！
阿元像顆被用力彈出的石子，連滾帶爬地沖向門口。
門外是刀子般的風雪和茫茫的黑暗。他撞開厚重的棉布門簾，冰冷刺骨的空氣瞬間灌滿肺腑，嗆得他幾乎窒息。
身後，夥計的怒吼和追趕的腳步聲如同跗骨之蛆，緊緊咬來。
“站住！抓小偷啊！”
風雪劈頭蓋臉，糊住了眼睛，腳下積雪溼滑。
阿元深一腳淺一腳地狂奔，心髒在瘦弱的胸腔裏瘋狂擂鼓，幾乎要撞碎肋骨。肺裏火燒火燎，每一次吸氣都帶着冰碴子。
他慌不擇路，拐進一條更狹窄、更幽暗的背街小巷，只求甩掉身後那催命般的叫罵。
