潮溼的黴味混着鐵鏽氣息如毒蛇般鑽入鼻腔，秦九霄猛地睜開眼，劇烈的頭痛似萬千把重錘同時砸向太陽穴，仿佛有無數根銀針在顱內攪動。他下意識如往常般摸向枕下的軟劍，卻只觸到冰涼且陌生的金屬床架，指尖劃過粗糙的鋼管，傳來陣陣刺痛。眼前景象令他瞳孔驟縮 —— 慘白的日光燈管在頭頂滋滋作響，如同將滅未滅的鬼火，燈管周圍的牆皮大片剝落，露出下面灰撲撲的水泥牆，斑駁的牆面如同被歲月啃噬的樹皮，裂痕蜿蜒如蛛網。牆角堆滿的泡面盒歪歪扭扭摞成小山，盒蓋上凝結的油垢泛着詭異的光，在昏暗的光線下顯得格外惡心，空氣中漂浮的塵埃在光影裏狂舞，像是無數躁動不安的幽靈，隨着他的呼吸不斷涌入鼻腔。
“這是......” 喉間發出沙啞的低喃，聲音在空蕩蕩的房間裏回蕩，帶着一絲顫抖。記憶如洶涌的潮水裹挾着血腥氣息涌來。三日前，家族老宅被神秘組織血洗，那一夜，火光沖天，箭矢如蝗。他看着父親在自己眼前被黑衣人刺穿胸膛，父親那充滿不甘的眼神至今仍在他腦海中揮之不去；母親爲保護他被砍斷手臂，溫熱的鮮血濺在他臉上，血腥味至今還縈繞在鼻尖，耳邊似乎還回蕩着母親最後的呐喊。在與黑衣人的廝殺中，他被一道詭異的紫光吞噬。可此刻身處的這個狹小空間，與記憶裏雕梁畫棟、充滿書卷氣息的府邸大相徑庭，這裏的一切都透着冰冷與荒誕，仿佛置身於一個扭曲的夢境，讓他分不清現實與虛幻。
手機突然震動，尖銳的提示音在寂靜的空間炸開，如同驚雷乍響。屏幕亮起的瞬間，秦九霄條件反射般猛地後退半步，後背重重撞在鏽跡斑斑的鐵架床上，發出吱呀一聲，仿佛是床架在痛苦呻吟。他的手已不自覺地擺出防御架勢，目光死死盯着那個方方正正、會發光發聲的物件，眼神中充滿警惕與疑惑。鎖屏照片上的青年與自己容貌相同，可那雙眼睛裏的青澀與自己記憶中的堅毅截然不同，照片裏的少年穿着印有奇怪圖案的短袖，嘴角掛着傻氣的笑容，與他記憶中經歷過生死廝殺的眼神判若兩人，仿佛是兩個不同世界的人。信息欄不斷彈出的消息提示讓他皺眉，“秦九霄，你論文再不交就等着掛科！”“速回宿舍，輔導員查寢！” 字裏行間皆是陌生的詞匯，卻又透着莫名的熟悉感，仿佛另一個自己留下的殘影，那些文字像一個個神秘的符號，等着他去破譯，而每一個符號都像是一把鑰匙，或許能打開這個陌生世界的大門。
推開斑駁的宿舍門，生鏽的合頁發出刺耳的吱呀聲，仿佛在訴說着歲月的滄桑。刺眼的陽光如利劍般射來，讓他下意識抬手遮擋，陽光透過指縫在臉上投下細碎的陰影，光影在他臉上不斷跳躍。走廊盡頭的鏡面映出他的模樣，黑色衛衣鬆鬆垮垮地掛在身上，衣擺處還沾着幾處不明污漬，牛仔褲包裹着雙腿，褲腳堆在廉價運動鞋上，這般隨意甚至有些邋遢的穿着令他渾身不自在，總覺得少了幾分武者的利落，仿佛被束縛住手腳的困獸，每一個動作都顯得那麼別扭。腳步不自覺地邁向樓梯口，卻在轉角處聽到激烈的爭吵聲，那充滿威脅的話語如重錘，敲打着他作爲武者的正義感，身體也不自覺地繃緊，進入了戰鬥狀態。
“小子，這是最後通牒！” 粗獷的怒吼聲在樓道回蕩，聲音裏夾雜着讓人不寒而栗的狠厲，牆壁上的灰都被震得簌簌落下，如同下了一場灰色的雪。秦九霄循聲望去，三個染着黃毛、戴着大金鏈子的混混將一名瘦弱男生逼在牆角，其中一人手裏的彈簧刀泛着寒光，在昏暗的樓道裏格外刺眼，刀刃上還殘留着些許暗紅痕跡，仿佛是之前沾染的鮮血，讓人不寒而栗。被圍堵的男生臉色慘白如紙，額頭滿是冷汗，冷汗順着臉頰滑落，滴在衣領上，暈開深色的痕跡。他的雙腿不停顫抖，膝蓋相互碰撞發出細微的聲響，雙手死死抓着身後的牆皮，指節因爲用力過度而發白，嘴唇顫抖着說：“強哥，再寬限幾天...... 我一定湊齊......” 聲音裏滿是恐懼與哀求，尾音都帶着哭腔，仿佛是絕望中的最後一絲祈求。
“寬限？你當老子開善堂的？” 爲首的黃毛獰笑着，臉上的刀疤隨着笑容扭曲變形，宛如一條猙獰的蜈蚣在臉上蠕動，刀尖又往前抵了幾分，幾乎要刺破男生的皮膚，男生的脖頸處已經被刀尖壓出一道淡淡的血痕，“今天要麼還錢，要麼......” 話音未落，秦九霄已如鬼魅般閃至跟前，速度快得只留下一道殘影，樓道裏的空氣都被他帶起一陣旋風，吹得周圍的紙張和灰塵四處飛揚。他伸手如鐵鉗般扣住黃毛持刀的手腕，指尖幾乎要陷進對方皮肉裏，力量之大讓黃毛發出一聲痛呼。
“放手！” 黃毛暴怒，青筋在脖頸暴起，如同一條條蠕動的青蛇，另一只手握成拳頭朝秦九霄面門砸來，拳風虎虎生威，帶起的氣流刮得人臉生疼，仿佛要將面前的人一拳擊碎。秦九霄眼神一冷，寒芒閃過，側身躲過攻擊，動作行雲流水，如同經過無數次演練的舞蹈。同時膝蓋如閃電般上頂，重重撞在黃毛小腹，黃毛慘叫一聲，如被抽去骨頭般彎下腰去，彈簧刀當啷落地，在地面上彈起又落下，發出清脆的響聲，刀刃與地面碰撞出的火星在昏暗樓道裏格外醒目，仿佛是戰鬥的火花。其餘兩個混混見狀，揮舞着拳頭撲上來，嘴裏還罵罵咧咧：“敢動強哥！弄死你！” 秦九霄腳步錯動，施展家族秘傳的遊龍步，身形在狹小空間內靈活穿梭，如同水中遊魚，每一個步伐都恰到好處。他出拳如電，肘擊、膝撞接連使出，每一招都精準地落在混混的要害處，不過片刻，三人已倒在地上哀嚎不止，在地上翻滾着，如同被踩扁的癩蛤蟆，嘴裏還不斷吐出帶血的唾沫，臉上滿是痛苦與驚恐。
“你...... 你等着！” 黃毛捂着肚子，眼中滿是怨毒，惡狠狠地瞪着秦九霄，嘴角還掛着血絲，帶着手下連滾帶爬地逃走，臨走前還不忘放狠話，聲音中充滿了不甘與威脅。被救的男生呆立當場，嘴巴張得老大，眼睛瞪得滾圓，好半天才回過神來，結結巴巴地說：“謝...... 謝謝學長！我叫李磊，你...... 你太厲害了！” 語氣裏滿是敬佩與感激，身體還止不住地微微顫抖，眼神中充滿了對秦九霄的崇拜。
秦九霄微微頷首，目光掃過李磊手中的欠條，上面 “三萬” 的數字格外刺眼，在他的認知裏，這可不是一筆小數目，足夠在古代買下一座不小的莊子，能讓一個普通家庭生活數年。剛要開口詢問，樓道裏突然傳來急促的腳步聲，如同密集的鼓點，震得地面都微微發顫，仿佛是暴風雨來臨前的預兆。幾個穿着制服的人沖了上來，爲首的保安身材魁梧，臉上帶着不耐煩的神色，眼神中透露出一種見慣了紛爭的冷漠。“就是他！打人的就是他！” 黃毛尖銳的聲音響起，帶着幾分得意的報復意味，躲在保安身後還挑釁地朝秦九霄吐了口唾沫，那副嘴臉讓人厭惡至極。
“跟我們走一趟。” 爲首的保安面無表情地說，手中的警棍晃了晃，發出輕微的碰撞聲，仿佛在威脅，聲音中沒有一絲感情，仿佛只是在履行一個枯燥的程序。秦九霄眉頭微皺，正要辯解，李磊突然沖上前，漲紅着臉說：“不是的！是他們先動手的，這位學長是來救我的！” 保安狐疑地看了看兩人，又掃視了眼地上的混混，眼神裏滿是懷疑，“不管怎樣，先去保衛處說清楚。” 說着便推搡着衆人往樓下走去，李磊一邊走一邊偷偷看向秦九霄，眼神裏滿是擔憂，生怕這位救了自己的學長會因此受到不公的對待。
在去往保衛處的路上，秦九霄從李磊斷斷續續的講述中得知，這些混混是校外的放貸人員，手段狠辣，專門欺負像李磊這樣急需用錢又沒有背景的學生。李磊因父親重病急需用錢，才借了高利貸，如今利滾利，早已無力償還，債務像一座大山，壓得這個少年喘不過氣來，每天都生活在恐懼和焦慮之中。“都怪我太沒用了......” 李磊自責地垂下頭，聲音裏滿是痛苦與無奈，淚水在眼眶裏打轉，“我爸還在醫院躺着，每天的醫藥費就像個無底洞...... 我實在是走投無路了......” 說着，淚水終於忍不住奪眶而出，滴落在地上，仿佛是他破碎的希望。
保衛處內，黃毛等人顛倒黑白，一口咬定是秦九霄尋釁滋事，臉上還帶着囂張的笑容，時不時朝李磊投去威脅的眼神，那眼神仿佛在說 “你等着瞧”。“明明是你們持械威脅同學！” 李磊氣得滿臉通紅，身體微微顫抖，指甲幾乎掐進掌心，心中的憤怒如同即將噴發的火山。“空口無憑，誰能證明？” 黃毛囂張地叫囂，眼神裏滿是挑釁，一副有恃無恐的樣子。秦九霄目光冰冷地盯着黃毛，突然開口：“你右肩脫臼，我剛才手下留情，若想讓我徹底治好，就老實交代。” 聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴，仿佛能看穿對方的五髒六腑，每一個字都像是一把重錘，敲在黃毛的心上。
黃毛臉色瞬間變得煞白，右肩的劇痛仿佛在此刻被放大了數倍，豆大的汗珠從額頭滾落，浸溼了他的衣領。他確實感覺右肩劇痛無比，每動一下都像有無數根針扎進骨頭裏，那種鑽心的疼痛讓他幾乎無法站立。可他不明白秦九霄爲何能一眼看穿，更不明白對方怎麼知道自己的傷勢，心中充滿了恐懼與疑惑。在保安的逼問下，黃毛終於支支吾吾地說出了實情，聲音越來越小，頭也越垂越低，眼神裏滿是恐懼與懊悔，仿佛一只鬥敗的公雞。
從保衛處出來，已是夕陽西下。天邊的晚霞如血，染紅了半邊天，讓他想起家族覆滅的那一夜，鮮血也是這般染紅了青石板，那慘烈的場景再次在他腦海中浮現。李磊千恩萬謝，秦九霄擺了擺手，獨自漫步在校園裏。校園裏的歡聲笑語與他格格不入，情侶們手牽手從他身邊走過，臉上洋溢着幸福的笑容；操場上學生們在打球，呐喊聲和歡笑聲此起彼伏。可這些熱鬧都仿佛與他隔着一層無形的屏障，他就像是一個不屬於這個世界的旁觀者。他的思緒飄遠，“這個世界，似乎也不太平......” 他低聲呢喃，眼中閃過一絲寒芒。而此時，他還不知道，自己在校園裏的這場風波，早已被暗處的眼睛盯上，遠處的樹影裏，一個戴着鴨舌帽的男人正用手機對着他拍照，嘴角勾起一抹意味深長的笑，那笑容中充滿了陰謀的味道，更大的危機，正如同洶涌的暗潮，悄然逼近，而他，即將被卷入一場更大的風暴之中。
