周六晚，吳慧芬的娘家，一棟鬧中取靜的獨棟小樓裏，燈火通明。
這裏是省政協副主席吳中華的家，往來的皆是人物，尋常人連門都摸不着。今晚，高育良是以女婿的身份，來參加嶽父的家宴。
當然，這只是一場打着“家宴”幌子的政治會面，或者說，一場不公開的“面試”。
真正的“主考官”，是漢東省政法系統的大佬，省委副書記兼政法委書記，梁群峰。
高育良坐在客廳的紅木沙發上，姿態從容，與嶽父吳中華閒聊着棋局。他的眼角餘光，卻在不動聲色地觀察着。
他看到，當梁群峰和他女兒梁璐的車開進院子時，自己的妻子吳慧芬，立刻滿臉堆笑地迎了出去，那份熱情，恰到好處，既顯親密，又不失分寸。
前世，他就是在這場家宴上，憑借自己的才學，贏得了梁群峰的初步認可，也由此，邁出了踏入官場的關鍵一步。
那時，他是個純粹的書生，滿心歡喜，以爲是遇到了伯樂，卻不知自己早已被當成了可以交換的籌碼。
他不知道，梁璐能留校任教，是梁群峰找了他嶽父吳中華，托了吳中華的妹夫，也就是漢東大學的韓校長，一手辦成的。這份人情，梁家必須還。
省政法委的那份工作，就是梁家拿來“還人情”的禮物。
官場之上，人情是最昂貴的交易，講究一報還一報，你敬我一尺，我敬你一丈，這叫官官相護。如果有誰壞了規矩，那他以後會寸步難行。
……
宴席之上，氣氛融洽。
吳中華作爲主人，頻頻舉杯，談笑風生，絕口不提工作，只敘舊情。他與梁群峰早年在呂州和京州法院共事，是幾十年的老同事，有的是共同話題。
酒過三巡，菜過五味。
主考官梁群峰終於放下了酒杯，將目光轉向了今晚真正的主角。
“高教授，”梁群峰的語氣很隨意，像是在進行一場飯後閒聊，“最近黨校那邊，對你的反響很好。你在漢東黨校那個《依法治國依法行政的思考》的講座，我們正在組織司法系統內部學習，趙立春書記還特意提過，說你的理論水平，在咱們漢東省是首屈一指的。”
來了。
高育良心中了然，臉上卻露出謙遜的微笑：“梁書記過獎了，我只是一個教書匠，紙上談兵，讓各位領導見笑了。”
“哦？紙上談兵？”梁群峰的眼神，瞬間變得銳利起來，“那我就想聽聽，高教授這兵，是怎麼談的。你覺得，我們當前依法治國，最核心的難點，究竟在哪裏？”
這個問題，看似寬泛，實則刁鑽。
說得太理論，是書生空談，不切實際。
說得太現實，又容易觸碰雷區，得罪人。
在座的所有人，都屏住了呼吸，將目光投向了高育良。
高育良沒有絲毫的慌亂。他放下筷子，不急不緩地開口了。
“梁書記，要我說，難點不在法理，而在人心。更確切地說，是人性中對權力的天然迷戀。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“我們的傳統，是人治的傳統。幾千年來，我們習慣了權力在法律之上，習慣了青天大老爺，卻不習慣用冰冷的法條來約束自己。所以，依法治國的核心，不僅是立法，而是要解決一個‘權力入籠’的問題。如何讓掌握權力的那只手，敬畏法律，服從法律，心甘情願地走進制度的籠子。這才是真正的難點。”
這番話，鞭辟入裏，又恰到好處地回避了對任何具體人物的評判。
梁群峰的眼中，閃過一絲贊許的光芒。
他頓了頓，舉起手中的棋子，目光變得銳利起來，繼續發問：
“育良同志，我聽他們說，你論壇裏有觀點，叫‘看得見的正義’。你認爲，程序正義，比實體正義，更重要。這個觀點，很直觀啊。能具體聊聊嗎？”
這不是閒聊，這是面試。
高育良緩慢合上書，抬頭，有點帶着學者特有的謙虛與從容。
“梁書記，你過譽了。我並不認爲程序正義比實體正義更重要，而是認爲，程序正義，是通往實體正義的唯一可靠路徑，是實體正義的制度性保障。”
他沒有長篇大論，而是用了一個最通俗的比喻。
“這就比，我們要得到一杯潔淨的水（實體正義），就必須保證我們所用的杯子、水管、過濾器（程序正義）本身是潔淨的。如果無視程序，用一個髒杯子去取水，那麼我們最終取到了水，誰相信這杯水是真正的呢？”
“老百姓看不到我們平時辦案的所有過程，他們能看到的，就是我們辦案的這個‘杯子’不淨。比如執法流程是否合規？工作人員的素質是否足夠專業？杯子不淨，水再甜，他們心裏也犯嘀咕，甚至會認爲，這杯子水本身就是有毒的。久而久之，有害的，是整個法律的公信力。”
這番話，深入淺出，卻一針見血。梁群峰的眼中，閃過一絲激賞。他戎馬半生，搞了一輩子政法工作，最頭疼的就是底下那些爲了“破案率”，不顧程序違規辦案的下屬。高育良的這番“杯水之喻”，簡直害了他的心坎裏。
他引經據典，從孟德斯鳩的《論法的精神》，談到中央最新的政法工作會議精神，理論與實際結合，高度與分寸拿捏得天衣無縫。
一番話說完，滿座皆驚。
“說得好！說得透徹！”梁群峰忍不住贊道，“我們政法隊伍裏，就需要有你這樣既懂理論，又有實際的明白人啊！”
梁群峰看着眼前這個侃侃而談的法學教授，第一次感到，自己或許真的小看了這個書生。
他帶頭鼓起了掌。
“好！育良同志，說得好啊！聽君一席話，勝讀十年書。我們政法隊伍裏，就需要你這樣既有理論深度，又懂現實情況的專家型部！”
這場面試，高育良知道，自己已經贏了。
……
宴席的氣氛，變得真正輕鬆起來。
高育良借口去書房給嶽父拿一本他新發表的論文，暫時離席。
他走進書房，關上門，沒有去書架，而是立刻從口袋裏掏出手機。
他必須抓緊時間，爲祁同偉的命運，落下至關重要的一子。
前世，祁同偉就是因爲畢業分配時，被梁璐動用關系，惡意報復，才被發配到山區，從此人生軌跡徹底改變。這一世，他必須提前斬斷這只黑手。
他撥通了省公安廳政治部一位老同學的電話。
“喂，老張嗎？我是高育良。”
“哎呀，是高教授，稀客啊！有什麼指示？”
“不敢當。就是想跟你打聽個事，今年我們政法系有個很優秀的研究生，叫祁同偉，你們公安廳有沒有考慮過？”
電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來一個讓高育良意想不到的回答。
“高老師，這事您就不用心了。”對方的語氣，帶着一絲神秘，“前幾天已經有位大領導親自打過招呼了，點名要這個祁同偉。說這個學生是難得的人才，要重點關注，誰也不能亂動。”
高育良的心，猛地一沉。
誰？
還有誰在布局？
重生的，難道不止我一個？還是說，這盤棋，遠比自己想象的要復雜？
他掛了電話，站在書房的窗前，看着外面漆黑的夜色，第一次感到，自己那顆自詡爲“執棋者”的心，竟有些許的慌亂。
命運的枷鎖，似乎遠比他想象的要堅固。他和祁同偉要走的路，注定不會平坦。
……
一個月後，調令下來了。
高育良被正式任命爲中共漢東省委政法委副秘書長。
拿到那紙紅頭文件時，他沒有前世那種一步登天的狂喜，心中反而一片冰冷。
他知道，自己已經踏上了那條無法回頭的路。
官袍加身，枷鎖也隨之而來。
他看了一眼桌上的校歷，離畢業季，還有幾個月的時間。
留給他的時間，不多了。
同偉啊，老師絕對不會讓你走上那條老路。
