仿制吉服內襯的料子和圖樣，由崔靜婉借着去“探望舊友”的名義，悄悄帶出了府。與此同時，攬月軒內的氣氛也隨着大婚期的臨近，繃得像一張拉滿的弓。
春桃和夏荷幾乎將眼睛煉成了篩子，任何送入攬月軒的物件，無論大小，皆要經過她們反復查驗。那瓶孫醫婆給的清心散香囊，三人貼身佩戴，片刻不離。蘇清月自己也越發謹慎，飲食只用小廚房裏夏荷親手所做，或是由崔姨全程盯着烹制的簡單湯水，連沈氏以“補身子”爲由送來的珍貴補品，她也只略沾唇便賞了下人。
蘇婉柔那邊依舊沉寂，仿佛那丟紙團的小菊和紙條上警告的“翠兒”都只是幻影。但越是這樣，蘇清月越是警惕。暴風雨前，往往是最壓抑的寧靜。
武安侯府老夫人的添妝禮，蘇清月大大方方地收入了自己的嫁妝單子，並特意在沈氏和蘇承恩面前展示過。蘇承恩捋須點頭，覺得女兒處事得體，不忘舊誼。沈氏笑容滿面地誇贊首飾華貴，眼底卻快速掠過一絲陰霾——侯府這份突如其來的重視，讓她感到了某種脫離掌控的不安。
三之期轉眼即至。崔靜婉在第三傍晚，才匆匆趕回，袖中籠着一個扁平的布包。她面色凝重，眼底帶着未散的餘悸。
“小姐，東西成了。”崔靜婉將布包遞給蘇清月，聲音壓得極低，“只是……過程有些蹊蹺。那繡娘手藝極好，按時完工。但老奴去取的路上，總覺得有人遠遠輟着。雖未能確認，爲防萬一，老奴繞了許久，又在鬧市換了兩次車，方才甩脫。”
蘇清月展開布包，裏面是一件杏紅色的軟煙羅中衣，針腳細密均勻，款式尺寸與她記憶中被做了手腳的那件幾乎別無二致。她仔細檢查，確認無誤。
“對方果然警覺。”蘇清月將仿制的內襯仔細收好，“這說明我們的防備觸到了他們的痛處。崔姨，你做得對，謹慎爲上。這衣裳，是我們明的符。此事絕不可泄露。”
“老奴明白。”
大婚前一，蘇府徹底沸騰起來。紅綢掛滿了檐角廊柱，燈籠換上了嶄新的喜字，仆役穿梭如織。宮中嬤嬤、禮部官員、王府屬官往來不絕，核對最後的流程。
最關鍵的時刻，終於到了。
午後，沈氏親自帶着趙秀芹和幾個得力婆子，去庫房取出那套華美絕倫的王妃吉服，送至攬月軒進行最後的“熏香靜置”。按照習俗，大婚前一晚，吉服需在出嫁女閨閣中熏染香氣，靜置祈福。
巨大的紫檀木衣箱被抬進攬月軒正廳，展開懸掛，珠光寶氣，令人屏息。那套杏紅中衣，被單獨放在一個鋪着紅絨的托盤裏，置於禮服下方。
沈氏笑容滿面，親手調整着鳳冠的角度，目光卻幾次掃過那件中衣。她轉向蘇清月，語氣慈愛：“月兒，這‘夢甜香’是宮裏賞下來的好東西，安神助眠，明能讓你容光煥發。讓她們好好熏着，你早些歇息。” 她特意指了指趙秀芹手中的一個精致鎏金香球，裏面正散發出甜暖濃鬱的香氣。
蘇清月心中冷笑。“夢甜香”？名字倒好。誰知這裏面，是否混雜了能催發“夢引”的其他成分？對方果然考慮周全，連熏香環節都做了手腳，雙重保險，確保那“夢引”香氣能被充分激發，甚至可能疊加效果。
“謝母親費心。”蘇清月柔順應道。
沈氏又叮囑了幾句，留下了趙秀芹“協助熏香並看守吉服”，便帶着其他人離開了。
廳內，甜暖的香氣彌漫開來。趙秀芹一絲不苟地指揮着兩個小丫鬟，將香球置於吉服四周，又小心地翻轉衣物，確保熏染均勻。她本人則搬了個繡墩坐在門內不遠不近的位置，目光低垂，卻將廳內一切盡收眼底。
蘇清月看在眼裏，知道在趙秀芹的嚴密監視下，此刻絕無可能動手替換。她也不急，借口熏香氣悶，帶着春桃夏荷回了內室，只留崔姨在外間照應。
時間一點點流逝。夜色漸深，蘇府喧囂稍歇，但攬月軒正廳燈火通明，香氣濃鬱。趙秀芹坐得筆直，毫無倦意。
亥時末（約晚上11點），前院忽然傳來一陣不大不小的動，隱約有呵斥聲和急促的腳步聲。趙秀芹眉頭一皺，側耳傾聽。
崔靜婉適時露出擔憂之色，低聲道：“趙姐姐，聽着像是前頭出事了？明大喜的子，可別有什麼沖撞。要不要讓人去看看？”
趙秀芹猶豫了一下。她是沈氏心腹，深知明婚事關乎重大，任何一點意外都可能影響夫人謀劃。這動靜……她起身，走到門邊喚來一個小丫鬟：“去前頭看看，發生了什麼事，速來回稟。”
小丫鬟應聲跑去。趙秀芹仍守在門口，但心神已有一絲被前院的動靜牽動。
就在這時，內室門簾一掀，夏荷急匆匆出來，臉色發白，對崔靜婉道：“崔姨，小姐……小姐忽然心口疼得厲害，盜汗不止，怕是舊傷引動了！春桃姐姐已經去請小姐常用的安神丸了，您快來看看！”
趙秀芹心頭一跳，看向內室方向。蘇清月若在此時出事，明婚禮恐怕……
崔姨已是一臉急色，對趙秀芹道：“趙姐姐，小姐身子要緊，老奴先進去看看。這裏……勞煩您先盯着片刻！” 說罷，不待趙秀芹回應，便快步走向內室。
趙秀芹張了張嘴，眼看崔姨進了內室，前院情況未明，小姐又突發急症……她瞬間陷入兩難。權衡之下，她覺得吉服在此，有人看守，且熏香已近尾聲，離開片刻應當無妨。小姐的“急症”更不能不管，否則夫人怪罪下來……
她一咬牙，對留下的那個小丫鬟厲聲道：“你守在這裏，眼睛都不許眨一下！我去看看小姐，立刻回來！” 說完，也快步走向內室。
就在趙秀芹轉身進入內室的刹那，一直垂首侍立在香爐旁、仿佛被熏得有些昏昏欲睡的另一個小丫鬟（正是被春桃暗中交代過的秋雲），迅速而無聲地挪到門邊，用身體擋住了外間可能投向吉服的視線。
而在內室，蘇清月臉色蒼白的靠在榻上，崔姨正一臉焦急地爲她揉着心口。趙秀芹進來，剛想問詢，卻見蘇清月微微睜開眼，氣息微弱地道：“有勞趙姨掛心……許是今勞累，又聞了那濃香，有些不適……歇歇便好。”
她語氣平常，眼神卻清亮無比，哪有半分急症昏亂的樣子？
趙秀芹心中一突，暗叫不好，猛地轉身就想退出內室。
然而，已經晚了。
就在這爭取到的、不到半盞茶的寶貴間隙裏，一直潛伏在正廳帷幔陰影後的春桃，如同靈貓般悄無聲息地滑出。她早已看準位置，手中緊握着那件仿制的杏紅中衣，另一只手疾如閃電，掀開紅絨托盤，將真品迅速卷入袖中，同時將仿品原樣鋪好、撫平。整個動作行雲流水，不過兩三次呼吸的時間。
做完這一切，春桃身影一閃，已消失在通往側間小門的帷幔後，仿佛從未出現過。
趙秀芹沖出內室時，正廳一切如常。香球嫋嫋吐煙，吉服華光依舊，那件杏紅中衣安穩地躺在托盤裏。秋雲仍老老實實垂首站在門邊，另一個小丫鬟也目不斜視。只有崔姨跟着她走了出來，臉上帶着恰到好處的憂慮。
趙秀芹銳利的目光飛快地掃過廳內每一個角落，尤其在那杏紅中衣上停留片刻，未發現任何異樣。前頭去打探的小丫鬟也回來了，稟報說是守夜的婆子打翻了燈籠，燒着了一點簾子，已經撲滅，虛驚一場。
一切，似乎都只是巧合。
但趙秀芹的心卻沉了下去。太巧了。小姐的“急症”，前院的“意外”，都趕在這個熏香將盡的時刻……她走到那件杏紅中衣前，伸出手，似乎想拿起細看。
“趙姐姐，”崔姨的聲音在旁邊響起，溫和卻帶着一絲不易察覺的提醒，“這吉服熏染已足，香氣也入了。夜深了，是否該熄了香球，讓大小姐安寢了？明可是要早起好幾個時辰呢。”
趙秀芹的手頓在半空。她看着崔姨平靜的臉，又看向內室方向。此刻若執意檢查，萬一惹惱了即將成爲王妃的大小姐，或是明小姐真因休息不足出了差錯，責任她擔不起。
最終，她緩緩收回手，面無表情地點點頭：“崔姨說的是。熄香吧，仔細收拾好，明醜時初（凌晨1點）便要開始梳妝了。”
“是。”崔姨應下，指揮着丫鬟們有條不紊地熄香、整理。
趙秀芹看着那件杏紅中衣被小心地收入禮服下方的暗格，心中的疑慮如同藤蔓纏繞，卻找不到任何着力點。她只能將這份不安壓下，決定稍後立刻稟報夫人。
內室裏，蘇清月已“恢復”如常。春桃從側間悄悄溜回，對她無聲地點了點頭，將袖中那件真正的、浸染了“夢引”的中衣，迅速塞進了早已準備好的、雙層油布包裹的舊衣包袱最底層。
替換，成功了。
但蘇清月臉上並無太多喜色。趙秀芹的警覺，前院恰到好處的“意外”，都說明對手的觸角無處不在，且反應迅速。今晚只是險勝一招。
更大的考驗，在明。
她撫摸着袖中冰涼的清心散香囊，和那枚生母留下的墨色令牌，眼神在跳動的燭光下，沉靜如淵。
子時的更鼓隱隱傳來。
大婚之，終於要來了。而真正的風暴，或許才剛剛開始聚集。
