王府親兵入駐蘇府外圍，如同一塊巨石投入原本暗流涌動的池塘，激起的不僅是波瀾，更是深水之下各種生物的驚惶與重新盤算。
蘇承恩在最初的震撼與惶恐過後，逐漸品咂出幾分前所未有的滋味。那枚被秦典軍鄭重交托、如今供奉在書房最醒目處紫檀架上的玄鐵令（蘇清月以“不敢擅專、請父親保管”爲由，將其留在前院），雖是暫時的，卻也象征着攝政王府對蘇家的某種認可與倚重。門外的玄甲衛士，是威懾，又何嚐不是一種排場？連帶着這幾同僚看他的眼神，都多了幾分難以言喻的復雜。他心中那點因流言和沈氏哭訴而起的對嫡女的疑慮，在絕對的權勢面前，迅速消弭無形，轉而變成一種微妙的、與有榮焉的慶幸——幸好，月兒最終還是應下了婚事。
沈氏則像是被無形的手扼住了喉嚨。她對着那件被蘇清月以“熏染草藥氣味過濃、需重新晾曬”爲由送回庫房的吉服內襯，臉色變幻不定。趙秀芹悄悄查驗過，那異香已被濃烈的草藥味徹底掩蓋，難以分辨，但蘇清月突如其來的警惕和後續的處置，讓她心驚。緊接着便是王府親兵到來，玄鐵令高懸。她第一次如此清晰地意識到，這個她嬌養、掌控了十幾年的繼女，即將脫離她的掌心，飛入一個她完全無法企及、更無法左右的雲霄。那份不甘與失控的恐慌，比以往任何時候都更強烈地啃噬着她。她看着蘇婉柔禁足後越發蒼白沉默的臉，心中那點因流產傷身而扭曲的、對“擁有一個完全屬於自己的、光耀門楣的女兒”的執念，與對蘇清月即將帶來的“王妃母親”尊榮的渴望，激烈交戰着，讓她寢食難安。
而攬月軒內，蘇清月正面臨着一個新的難題——如何“請”一位可靠的大夫入府，查驗那批衣物，而又不打草驚蛇。
直接動用玄鐵令調遣王府親兵去找大夫？太過招搖，且容易讓暗處之人狗急跳牆。通過父親？蘇承恩如今對王府敬畏有加，若得知衣物可能有問題，只怕會驚惶失措，大張旗鼓地查，反而可能讓真凶湮滅證據。沈氏更不可信。
“小姐，”崔靜婉低聲獻策，“老奴想起一人。先夫人在時，曾有一位姓孫的醫婆常來府中請平安脈，醫術尚可，尤其精通婦人雜症與一些偏門方藥。她並非坐堂大夫，常往來於各府內宅，口風也緊。只是先夫人去後，她便來得少了，夫人（沈氏）多用外面醫館的大夫。若能悄悄尋她來……”
“崔姨，能找到她？”蘇清月問。
“老奴知道她家大致方位，只是多年未見，不知她是否還做這營生，又是否願意……”崔靜婉有些遲疑。
“試試無妨。”蘇清月從妝匣裏取出一枚金戒指，“以此爲酬。崔姨尋個由頭出府，務必隱秘。若她肯來，便讓她扮作送繡樣的婆子，從後角門入，直接帶到空房間。查驗時，只需辨明香中是否有毒、是何毒性、如何解法即可，不必多言其他。”
“是。”崔靜婉接過戒指，領命而去。
安排下此事，蘇清月又將注意力放回秦川送來的紫檀木盒上。她打開玉罐，冰肌散是細膩的白色粉末，玉容膏則是瑩潤的淡綠色膏體，皆散發着清冽的藥香。那卷絹冊上，詳細記載了配方、制法與使用禁忌，筆跡工整嚴謹，末尾有太醫院院正的私印。看來蕭衍所言非虛，確是命太醫院精心準備。
她讓夏荷取來清水和淨棉帕，親自按照絹冊所述，先用溫水潔面，再將少許冰肌散以花露調勻，輕輕敷在額角已淡至幾乎看不見的傷痕處。藥膏清涼，緩緩滲入皮膚。不管蕭衍是出於掌控還是別的目的，這藥對她的傷確有裨益，她沒有理由拒絕。
指尖觸及額角時，她忽然想起秦川的話——“王爺希望，蘇小姐能安然無恙，順利入府。” 安然無恙……他是否已經察覺到了蘇府內對她的不利？賜下令牌和親兵，是在表達一種態度：在他劃定的範圍內，她必須完好無損。這既是一種保護，也是一種不容違逆的命令。
那麼，對於暗處伸來的手，他會容忍到何時？又會以何種方式處置？
蘇清月心中並無答案。她對這位未來夫君的認知，依舊僅限於傳言、程屹與秦川所代表的冷硬權威，以及這突如其來、卻邊界分明的“關照”。
崔靜婉的辦事效率再次超出了預期。次午後，她便領着一個頭發花白、穿着半舊靛藍布裙、挎着個大包袱的矮胖婦人，悄無聲息地從後角門進了攬月軒。那婦人眉眼低順，眼神卻透着精明，正是孫醫婆。
蘇清月並未直接露面，只讓崔靜婉將人引至那間仍然彌漫着濃烈草藥氣味的空房。孫醫婆一進門，鼻子便微微抽動了幾下，眼中閃過一絲訝異。她也不多問，走到那包被嚴密包裹、只露出一角的吉服內襯前，先是遠遠觀察，然後小心地湊近，用一細長的銀針極其謹慎地挑開包裹縫隙，鼻翼翕動，細細嗅辨。接着，她又從隨身包袱裏取出幾樣小瓶小罐和試紙，取了衣物上極細微的一點纖維樣本，用不同的藥水測試。
整個過程，她沉默而專注，眉頭時而緊蹙，時而舒展。約莫過了兩炷香時間，她才洗淨手，對崔靜婉低聲道：“還請回稟主子，此衣物上浸染之物，並非尋常毒藥。”
崔靜婉心一緊：“那是何物？”
“是一種極罕見的南疆香料，名爲‘夢引’，本身無毒，甚至初聞有寧神之效。”孫醫婆聲音壓得極低，“但此香若與另一種名爲‘醉仙桃’的花粉混合，經人體溫熱催發，便會生成一種迷幻之氣。輕則使人精神恍惚，言行失據；重則陷入幻夢，狂躁易怒，乃至……當衆失儀癲狂。更陰毒的是，事後香消味散，極難追查，常被誤認爲急症或邪祟沖撞。”
夢引？醉仙桃？混合催發？蘇清月在後窗聽得真切，背脊寒意森然。這手段，不僅是要她丟臉，是要她在萬衆矚目的大婚典禮上，徹底身敗名裂，甚至可能因“突發惡疾”而婚事告吹！何等歹毒！
“可能辨出，這‘夢引’浸染了多久？另一味‘醉仙桃’花粉，又可能藏在何處？”崔靜婉追問道。
孫醫婆搖搖頭：“‘夢引’浸染時間應在半月內，否則氣味會變。至於‘醉仙桃’花粉，無色無味，可溶於水或極細的粉末，極易混入脂粉、香膏、甚至酒水食物之中。只需在‘夢引’香氣揮發時同時吸入或沾染，便可起效。防不勝防。”
半月內……正是吉服開始制作的時期。蘇清月眼神冰冷。範圍可以縮小了。
“此‘夢引’之害，如何可解？可能清除衣物上的殘留？”崔靜婉問出最關鍵的問題。
孫醫婆從懷裏掏出一個小瓷瓶：“此乃老身自配的‘清心散’，雖不能完全清除已浸入絲線的‘夢引’，但佩戴於身，可很大程度上抵御其香氣侵擾，保持神智清明。若要清除殘留，需以烈酒混合菖蒲、艾葉等辛辣之物反復蒸煮浸泡，但衣物恐會損毀。至於防範‘醉仙桃’，唯有極其小心飲食妝奩，尤其是大婚當，任何入口、上身之物，都需再三查驗。”
無法徹底清除，只能防範。蘇清月心下明了。她讓崔靜婉將孫醫婆的酬勞加倍，並叮囑務必守口如瓶，才悄悄將人送走。
拿着那瓶清心散，蘇清月心中計議已定。衣物上的“夢引”是個隱患，但知道了源和防範之法，便不再是死局。甚至……可以將其變爲陷阱。
她將崔靜婉、春桃、夏荷喚至跟前，低聲吩咐：“今孫醫婆之事，絕不可泄露半句。那件內襯，按原樣包好，放回庫房原處，不要做任何處理。”
“小姐？”春桃不解，“那衣物如此凶險，爲何還要放回去？”
“因爲我要看看，誰會來動它。”蘇清月眸色幽深，“對方下了這麼大功夫，絕不會只下在一件內襯上。大婚吉服繁復，裏外多層，配件衆多，胭脂水粉、甚至合巹酒……處處皆可藏匿‘醉仙桃’。他們必然要確認‘夢引’是否起效，或進行後續布置。我們將計就計，內襯原樣放回，讓對方以爲我們未曾察覺。暗地裏，我們需將大婚當所有可能接觸之物，尤其是妝奩、飲食，牢牢掌控在自己人手中。春桃，你心思細，從今起，明面上你依舊負責我的衣物首飾，暗地裏，你要盯緊所有送入攬月軒的妝奩物品，一樣樣悄悄查驗，可用銀針，也可觀察有無異常粉末。夏荷，你負責小廚房和後送來的飲食，同樣仔細。崔姨，您經驗老道，總攬全局，並留意府內各處動靜，尤其是霓裳閣、趙家、乃至……武安侯府那邊，是否再有異動。”
“是！”三人凜然應命，感到肩頭責任重大，卻也因小姐的清晰謀劃而有了主心骨。
“另外，”蘇清月取出那瓶清心散，倒出些許，分裝成三個更小的香囊，“這個，你們貼身佩戴，以防萬一。” 她自己也將一個香囊仔細系在貼身裏衣上。冰涼的瓷瓶貼着肌膚，提醒着她周遭無處不在的惡意。
安排好這一切，蘇清月再次拿起那卷絹冊，目光落在太醫院院正的私印上。蕭衍……他送來這療傷藥，是真的僅僅爲了“王府顏面”，還是某種更復雜的信號？他與這府內暗處的機，是否知曉？又持何種態度？
她無從得知。但玄鐵令在父親書房中，親兵在府門外，這是一種沉默而強大的存在，至少保證了她在明面上的安全，也給了她暗中布局的底氣。
接下來的幾，蘇府內外呈現出一種詭異的平衡。沈氏更加殷勤地辦婚事，大小事務恨不得親力親爲，但對蘇清月的態度，卻多了幾分不易察覺的謹慎與打量。蘇婉柔依舊深居簡出，偶爾露面也是蒼白柔弱，不多言半句。蘇承恩則沉浸在王府帶來的榮光與對未來權勢的憧憬中，對後宅的微妙氣氛渾然不覺。
春桃和夏荷按照吩咐，悄然開始了極其細致的排查。果然，在一批新送來的、準備用於大婚當敷面的珍珠粉中，春桃用沾溼的銀簪挑出少許細察，發現了幾粒與珍珠粉色澤質地略有差異、更晶瑩些的微小顆粒。她不敢斷定就是“醉仙桃”花粉，但立即悄悄換掉。夏荷也在一次小廚房送來的燕窩粥裏，嗅到了一絲極淡的、不同於往常的甜腥氣，果斷尋個由頭潑了。
小動作不斷，卻都未能真正近身。對方似乎也在試探，在尋找機會。
直到大婚前十天，一個意外的消息打破了表面的平靜——武安侯府老夫人，親自遞了帖子，說是聽聞故人之女即將出閣，添妝之喜，特邀蘇清月過府一敘。
帖子是直接送到蘇清月手中的，措辭客氣，卻帶着一種不容拒絕的、屬於老封君的威嚴。沈氏得知後，臉色變了變，欲言又止，最終只道：“武安侯府門第高貴，老夫人親自相邀，是體面。只是你即將大婚，不宜過多走動……”
“母親說的是，”蘇清月應道，“只是老夫人盛情，又是長輩，若斷然拒絕，恐失禮數。不若請父親定奪？”
帖子最終擺到了蘇承恩面前。他捻着胡須，沉吟半晌。武安侯府雖是勳貴，但近年有些沉寂，不及攝政王府權勢滔天。然而老侯爺生前人脈猶在，世子雖在北境，前途也未可限量。直接拒絕，確實不妥。
“既然老夫人相邀，便去一趟吧。也是你生母故交，情理之中。”蘇承恩下了決斷，“只是需多帶人手，盡早回府。王府那邊……爲父會派人知會程長史一聲，請秦典軍撥兩名親兵隨行護衛。”
他如今事事不忘王府，倒省了蘇清月一番口舌。
武安侯府……蘇清月撫摸着那張質地考究的帖子，眼神深邃。墨掌櫃的情報顯示，侯府與沈家有舊誼，可能有過結親意向。沈氏前些子的暗示，侯府老夫人打聽婚期，如今又親自相邀……這潭水，似乎比想象中更深。
是單純的故人之情，還是別有目的？是沈氏或蘇婉柔借勢設下的另一重陷阱，還是……獨立於蘇府內鬥之外的另一股勢力？
她不得而知。但此行，或許能撥開一些迷霧。
赴約前夜，蘇清月特意檢查了貼身香囊中的清心散，又將那枚生母留下的墨色令牌，藏在了最穩妥的暗袋裏。她有種預感，這次武安侯府之行，絕不會僅僅是“敘舊添妝”那麼簡單。
而王府親兵的隨行，與其說是保護，不如說是一種無聲的宣告——無論面前是何種龍潭虎，她都已與攝政王府這棵參天大樹，綁在了一起。
