火龍狂舞，舔舐着博古齋百年梁木，發出噼啪爆響。濃煙挾着熱浪翻滾灌入院落，嗆得人睜不開眼、喘不過氣。木制窗櫺在高溫中扭曲變形，琉璃瓦片受熱炸裂，噼裏啪啦砸落在地，濺起細碎火星。
“救火！快救火！” 福伯嘶啞的吼聲在梁柱崩裂與槍聲中幾不可聞。夥計們提着水桶往來奔命，水潑在烈焰上激起團團白汽，卻不過是杯水車薪。火勢蔓延太快，顯是有人預先潑了火油助燃，絕非意外。
更致命的是對面屋頂的冷槍暗箭。
“咻 ，噗！” 一支鐵弩釘在京北耳畔的廊柱上，尾羽兀自顫動。趙悍一把將他拽到影壁後，側身窺探片刻，臉色鐵青：“至少三名弓手藏在對面‘茗香閣’屋頂，另有兩名持短銃的，躲在西側巷口暗處。”
槍聲零星響起，陳隊長率領護衛依托門牆還擊，奈何敵暗我明，處處被動。一名夥計提水沖過庭院，被流彈擊中大腿，慘叫着倒地不起。
“顧大夫！” 京北急喝。
顧裏貓腰沖過去，將傷者拖到廊下，撕開染血的褲腿緊急止血。小蓮攥着藥粉跟在身後，手抖得厲害，卻不敢有半分遲疑。
尹曦玥被兩名護衛護在正廳門內，臉色蒼白如紙，卻咬着唇沒出聲，目光死死鎖在京北方向，透着一股不輸男子的韌勁。
“不能困死在這裏！” 費老大捻珠的手指驟然停下，眼中閃過決斷，“火勢已封死前路，唯有從後巷突圍！”
“後巷未必安全。” 趙悍按住欲要探身的京北，語氣凝重，“對方既縱火圍堵，必是圍三闕一的伎倆，後巷定有埋伏。”
正遲疑間，後院忽然傳來白玉堂的厲喝：“閃開！”
只見他單手托着個尺餘見方的黑沉木匣，疾步從書房沖出，另一手連揚，數點寒星射向院牆 ，兩道黑影正借着濃煙掩護，悄然翻入！
“叮叮” 幾聲脆響，暗器被格開，黑影身形卻爲之一滯。白玉堂趁機將木匣往京北懷中一塞：“仿鏡已成！速走！”
木匣入手沉重，隱隱透出陰涼之氣，與真鏡觸感相差無幾。京北不及細看，連忙塞入懷中，急問：“白先生，後巷可有通路？”
“我進來時，後門已被人從外頂死！” 白玉堂語速極快，“但東側院牆有處早年留下的狗洞，外通鄰家廢園，或可一搏！”
狗洞？衆人雖覺窘迫，卻也知曉此刻已是生死關頭，容不得半分挑剔。前門被封死，後門遭堵，這荒草掩蓋的牆洞，竟是唯一生路。
“走！” 京北當機立斷。
趙悍開路，一刀劈開東側院角的雜物堆，果然露出一處僅容一人匍匐的牆洞。他率先鑽出探查，片刻後低聲回報：“外頭是劉家廢園，暫無敵蹤！”
衆人依次鑽洞突圍。京北重傷未愈，身形虛浮，趙悍與白玉堂一前一後攙扶着他。尹曦玥在小蓮與護衛幫扶下勉強通過，費老大攙着傷重的費老二，顧裏斷後掩護。
剛出牆洞，便聽博古齋主梁轟然倒塌的巨響，烈焰沖天而起，映紅了半邊夜空。這座京家苦心經營多年的祖業，轉瞬之間便葬身火海。
廢園荒草萋萋，殘垣斷壁林立。遠處救火鑼聲、百姓哭喊聲、巡警哨聲混成一片，北平城的夜徹底亂了。
“此地不宜久留。” 白玉堂辨明方向，“往南出琉璃廠，我已命弟子在‘榮寶齋’後街備了車馬。”
一行人借着夜色與廢墟掩護，向南疾行。剛出廢園巷口，便見前方人影閃動！
“趴下！” 趙悍低喝，衆人齊齊伏低身形。
巷口處，三名黑衣漢子持刀巡視，低聲交談着，字句清晰傳入耳中：
“老大說了，活要見人，死要見屍。尤其是姓京的，還有那面幽冥鏡，絕不能讓他跑了！”
“火這麼大，怕是早燒成灰了。”
“少廢話！仔細搜！柳爺和藤原先生還在等着回話呢......”
話音未落，趙悍已如獵豹般撲出！他右臂雖廢，左手刀光卻依舊迅疾如電，瞬息間便抹過兩人咽喉。第三人驚駭欲呼，被白玉堂一枚透骨鏢釘入眉心，軟軟倒地，連聲響都未發出。
淨利落的突襲，卻終究驚動了附近伏兵。更多腳步聲從四面圍攏過來，顯然是布下了天羅地網。
“已然合圍！” 費老大臉色難看至極。
京北環顧四周，此處是兩條窄巷交匯的死角，前後追兵近，已是絕境。懷中木匣沉沉，仿鏡關系後續周旋，絕不能落入敵手。
“上房！” 他當機立斷。
趙悍會意，蹲身托舉，先將京北送上臨街矮房的房檐。白玉堂、費老大依次助力，將尹曦玥、小蓮、費老二也拉了上去。顧裏最後被拽上時，追兵已至巷口，火把映照下，一張張凶戾的臉清晰可見。
“人在房上！” 有人厲聲喝喊。
弓弦響動，箭矢破空而來！衆人急忙伏低，瓦片碎裂飛濺。趙悍反手擲出匕首，一名弓手慘叫着跌下房去，卻擋不住更多敵人從四面屋頂現身，持刀持弩，緩緩圍攏。
絕境再臨。
京北握緊懷中木匣，腦中飛速運轉。火光映照下，圍兵衣着雜亂 ，有羅刹堂標識的刺青漢子，有黑衣勁裝的陌生面孔，甚至有兩個穿着式綁腿、手提狹長武士刀的矮壯男子。
柳老鬼與東洋人，果真勾結在了一起！
“京北京爺，” 對面屋頂傳來柳老鬼陰惻惻的聲音，他拄着竹杖而立，身旁站着那名穿和服的矮胖東洋人，“交出幽冥鏡，老夫尚可留你們全屍。”
京北緩緩站直身體，雖傷口劇痛，身形卻穩如磐石：“柳前輩，鏡不在我手。你縱火燒我祖業，圍我等，便是與觀山太保、尹家、千機門同時結下死仇，這般魚死網破，值得麼？”
“死仇？” 柳老鬼嗤笑一聲，語氣帶着幾分瘋狂，“老夫半只腳已踏入棺材，還怕什麼死仇？至於尹家、千機門......” 他瞥了眼身旁的東洋人，“藤原先生自有安排，不勞京爺費心。”
那被稱作藤原的東洋人扶了扶圓框眼鏡，着生硬的中文開口：“京桑，鏡子，交出來。大本帝國，對你，很有興趣。，榮華富貴。反抗，死啦死啦地。”
東洋人手此事，已是確鑿無疑！
京北心念電轉，口中卻不慌不忙：“鏡子確在墓中，柳前輩親眼見過棺槨封印，當知我所言非虛。若強行開棺取鏡，屍王復蘇，百手鏡蛇出，這北平城怕是要生靈塗炭，你我皆無好處。”
柳老鬼面色微變，顯然對墓中凶物心存忌憚。藤原卻冷笑一聲：“支那的妖物，不足爲懼。帝國法師，自有手段鎮壓。”
話音未落，他身後轉出一名黑袍人。兜帽遮面，看不清容貌，手中持着一串烏黑念珠，周身散發着與墓中茅山道士相似的陰冷氣息 ，竟是東洋術士！
局勢危如累卵，已是生死一線。
就在此時，遠處忽然傳來隆隆馬蹄聲，夾雜着整齊的步伐聲！火光映照下，長街盡頭一隊騎兵疾馳而來，其後跟着大批持槍步兵，軍服鮮明 ，竟是北平守備隊的官兵！
“警察廳辦案！閒雜人等即刻退散！” 爲首軍官的厲聲喝喊，在夜空中回蕩不絕。
柳老鬼臉色驟變：“官兵怎會來得如此之快？！”
藤原眯起眼睛，語氣陰鷙：“尹家的手，竟已伸進了軍隊？”
混亂之中，京北忽覺手臂被人一扯，是白玉堂。他壓低聲音：“跟我來！”
趁着圍兵注意力被官兵吸引，白玉堂引着衆人悄然滑下房檐，潛入一條極窄的暗巷。巷內污水橫流，惡臭撲鼻，卻是絕佳的掩蔽之所。
七拐八繞之後，竟從一處塌了半邊的牆洞，鑽進了 “榮寶齋” 的後院。院中停着兩輛帶篷馬車，車夫正是千機門弟子，見衆人到來，立刻掀開車簾。
“上車！出城！” 白玉堂簡短吩咐。
衆人魚貫上車。馬車駛出後院，混入被火災與官兵驚動、慌亂奔走的人群之中，向着西直門方向疾馳而去。
車內，衆人驚魂未定。尹曦玥緊緊抓着京北的手，指尖冰涼，卻依舊強忍着未哭。小蓮靠在角落，低聲啜泣。費老二因馬車顛簸牽動傷口，疼得冷汗直流，顧裏忙着重新爲他包扎。
京北掀開車簾一角，回望琉璃廠方向。博古齋所在之處，烈焰依舊沖天，黑煙滾滾，染透了半邊夜空。
祖業毀了，卻萬幸人還活着。
他收回目光，看向懷中木匣，緩緩打開。匣內黑絲絨襯底上，躺着一面 “幽冥鏡”，鏡框青銅鑄就，紋路繁復，八孔各嵌 “晶石”，鏡面漆黑深邃，仿佛能吸走所有光線。乍看之下，與真鏡幾乎別無二致。
白玉堂低聲道：“時間倉促，細看仍有破綻。鏡面‘吸光’之效，僅能維持十二個時辰。且重量較真鏡輕了三成，行家上手便知真僞。”
“足夠了。” 京北合上木匣，語氣堅定，“柳老鬼與東洋人勾結，所圖必然不小。此番死裏逃生，他們絕不會善罷甘休。”
“我們此刻去往何處？” 趙悍問道。
京北沉默片刻，抬眼看向尹曦玥：“曦玥，尹家在城外可有隱秘產業？最好近山，人跡罕至，便於藏身。”
尹曦玥略一思索，眼中露出一絲光亮：“西山腳下有一處別院，是早年父親避暑所用，近年已然荒廢，但屋舍尚算完好。護衛陳隊長知曉路徑，可引我們前往。”
“便去那裏。” 京北當即決斷，“我們需暫避鋒芒，從長計議。柳老鬼、東洋人、鬼眼判官...... 這些人的底細，都要一一查明。”
馬車在夜色中疾馳，一路向着西直門駛去。
而此刻，琉璃廠火場旁的陰影裏，柳老鬼與藤原面色陰沉地站着，望着官兵撲救火勢，眼中滿是不甘。
“人跑了。” 柳老鬼咬牙切齒，“定是白玉堂那小子早留了退路。”
藤原扶了扶眼鏡，鏡片後閃過一絲冷光：“無妨。他們脫身不得。北平城內外，帝國眼線遍布，找到他們，只是時間問題。”
他頓了頓，聲音壓低，帶着貪婪：“柳桑，那面鏡子...... 當真在墓中？”
柳老鬼遲疑一瞬，緩緩搖頭：“老夫不敢確定。京北那小子心思深沉，或許真將鏡子藏於墓中某處，或許...... 早已帶在身上。但無論如何，必須拿到手。開啓‘秘境’之鑰，缺它不可。”
“秘境......” 藤原眼中閃過熾熱的野心，“若真如典籍所載，其中所藏，足以助我大本帝國......”
他話未說完，兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了毫不掩飾的貪婪與狠厲。
遠處，博古齋的最後一梁柱在烈焰中轟然倒塌，激起漫天火星，如同一場盛大祭典的開場。而這場博弈的祭品，尚未真正獻上。
馬車出西直門時，天色已微明。守城兵卒見是尹家車駕，驗過通行文書後未加細查便予放行。出城十裏，折入西山小道，顛簸許久，終於在一處山谷密林中，見到了那座青磚灰瓦的別院。
院牆斑駁，門前石階生滿青苔，顯是久無人居。但屋舍完好，院中古樹枝葉蔽，幽靜異常，確是藏身的好去處。
陳隊長早已帶人先行抵達，簡單灑掃過後，備了熱水熱食。衆人安置下來，總算得以喘息。
正廳內，京北與費老大、白玉堂圍坐商議。
“此番襲擊，有幾處蹊蹺。” 費老大捻着念珠，緩緩道，“其一，官兵來得太過迅疾，似是早已知會有變故，絕非偶然。其二，東洋術士現身，可見他們所圖非小，絕非僅爲一面古鏡。其三，柳老鬼與東洋人看似，實則各懷心思，並非鐵板一塊。”
白玉堂點頭附和：“我暗中觀察，那藤原對柳老鬼並非全然信任。而柳老鬼提及‘秘境’時，藤原眼中異色一閃而過，顯是此前毫不知情。”
京北靜靜聽着，手指輕叩桌面：“柳老鬼要秘境，東洋人要鏡子或其中秘辛，鬼眼判官目的不明...... 但三者皆與幽冥鏡緊密相關。這面鏡子，是解開所有謎團的鑰匙。”
他看向白玉堂：“白先生，以你之見，這‘秘境’可能爲何物？”
白玉堂沉吟片刻，緩緩道：“古來秘藏，無非幾種：前朝遺寶、上古遺澤、龍脈地氣，或是...... 鎮壓着某種不可言之物。結合此鏡特性與墓中屍王情形，老朽以爲，第三種可能性最大。”
“龍脈地氣？” 費老大挑眉。
“或可稱之爲‘地靈樞機’。” 白玉堂解釋道，“傳聞某些上古古墓所設大陣，並非爲鎮屍，而是爲鎖住一方地脈靈氣，或逆轉陰陽，成就某種‘僞’。若幽冥鏡真是開啓此等樞機之鑰，其價值便絕非金銀所能估量。”
京北心中一動，想起了那團治愈自己的本源白光，以及鏡中淨化屍毒的奇異氣息。若真與地脈靈氣相關，那這面鏡子的重要性，便遠超想象。
“無論秘境爲何，鏡子絕不能落入他們手中。” 京北語氣決然，“但眼下我們勢單力薄，硬拼絕非上策，需借力破局。”
“借誰的力？” 費老大問道。
京北取出那枚冰冷的鬼眼令，目光沉凝：“鬼眼判官。”
二人皆是一怔。
“判官要鏡子，我們‘有’鏡子。” 京北緩緩道，“三後子時，一品齋後巷。屆時，不止我們要去。”
白玉堂恍然大悟：“京爺是想...... 引蛇出洞，驅虎吞狼？”
“正是。” 京北頷首，“將柳老鬼與東洋人的勾結動向，透給判官。他們本就各懷鬼胎，一旦知曉對方意圖，必然反目。我們只需坐山觀虎鬥，伺機而動。”
費老大捻珠的手停下：“判官會信我們遞去的消息？”
“判官心思縝密，卻也惜命。” 京北道，“柳老鬼與東洋人勾結是實，此消息關乎他能否拿到鏡子，他自會權衡。此外，還需借尹家之勢，探明東洋人在北平的底細，尤其是那個藤原與黑袍術士，他們的來歷、目的，都要查個水落石出。”
“我來辦。” 尹曦玥的聲音從門外傳來。她端着一碗溫熱的藥湯走進，眼眶雖紅，神色卻異常堅毅，“父親雖不贊同我與你牽涉這些凶險事，但事關東洋人滲透北平，他絕不會坐視不理。尹家在政商兩界尚有幾分人脈，查這些事不難。”
京北看着她，心中既有暖意，又有愧疚：“連累你和尹家了。”
“夫妻本是一體，何談連累？” 尹曦玥將藥碗遞到他手中，語氣平靜卻帶着不容置疑的力量，“你能活着回來，比什麼都重要。”
“夫妻” 二字，讓京北心中微震。他接過藥碗，一飲而盡，苦澀的藥味在口中蔓延，卻讓他愈發清醒。
商議既定，衆人各自行動。白玉堂去完善仿鏡細節，設法聯絡千機門舊部，以備不時之需；費老大與顧裏調理傷者傷勢；尹曦玥修書數封，命陳隊長秘密送回城中尹府；京北獨坐窗前，望着院中枯枝，梳理着千頭萬緒。
墓中生死、祖業被焚、強敵環伺...... 每一樁都足以壓垮常人。但他不能倒 ，爲了身邊信任他的人，爲了那面關乎無數人性命的幽冥鏡，更爲了那個世界裏，他牽掛的女兒。
他必須活下去，必須查明所有真相，必須找到回去的路 ，哪怕希望渺茫。
指尖無意識撫上懷中仿鏡，冰涼的觸感傳來，與真鏡一般無二。
三後，一品齋後巷。
那將是一場賭上一切的局。
勝，則暫解危局，可尋轉機。
敗，則萬劫不復，再無生路。
窗外，西山晨霧漸散，露出青灰色的山脊。寒意凜冽，卻擋不住空氣中愈發濃重的風雨欲來之勢~
