緬甸邊境的難民營籠罩在晨霧中，竹制的棚屋像群蜷縮的甲殼蟲，在湄公河的水汽裏若隱若現。朱三蛋踩着泥濘的小路往裏走，軍靴陷進紅泥的瞬間，聞到股熟悉的味道 —— 混合着烏頭與雪蓮的苦澀香氣，與沈家老宅地窖裏的氣息如出一轍。
“周館長說的培育基地就在前面。” 劉招娣的白大褂下擺沾着草籽，她指着霧中隱約的溫室大棚，“國際紅十字會的人三天前就到了，但‘雪蓮’拒絕見任何人，只說要等持有梅花令牌的人。” 她的指尖在平板電腦上滑動，展示着衛星地圖，“難民營的西北方向有片罌粟田，是當地武裝控制的，最近頻繁有人往基地附近探頭。”
溫室大棚的塑料布上凝結着水珠，透過水霧能看到裏面人影晃動。朱三蛋剛要推門，就被個戴藍頭巾的姑娘攔住，她的耳垂上穿戴着銀環，上面刻着朵小小的梅花，與趙老太太褂子上的刺繡針法相同。
“阿姐說，令牌要對着太陽才能開門。” 姑娘的漢語帶着濃重的緬語口音，她接過朱三蛋遞來的青銅令牌，舉向東方的朝霞。陽光穿過令牌上的梅花紋路，在塑料布上投射出個旋轉的光斑，大棚的門鎖發出 “咔嗒” 聲，緩緩向內打開。
潮溼的熱氣撲面而來，裏面種植着成片的雪蓮，花瓣上的露珠在燈光下滾動，像是撒了滿地的碎鑽。“雪蓮” 背對着門口站在培育架前，手裏拿着支滴管，正往培養基裏添加着什麼。她的風衣下擺掃過地面時，露出雙繡着梅花的布鞋，鞋跟處磨損的痕跡，與博物館監控裏的完全吻合。
“你們終於來了。” 她轉過身，寬檐帽下的臉比監控裏憔悴許多，嘴角的痣旁邊新增了道疤痕，“阿清的血符，我在新聞上看到了。” 她指着牆上的報紙剪報，上面是沈家老宅現場的照片，用紅筆圈出了那個血色符號。
培育架的第三層放着個恒溫箱，裏面的玻璃罐裏漂浮着淡綠色的液體，標籤上寫着 “改良型抗體，第 73 次實驗”。劉招娣用試紙檢測後，瞳孔驟然收縮：“你在抗體裏加入了曼陀羅提取物？這會讓神經抑制劑產生毒性反噬！”
“雪蓮” 突然笑了，笑聲在大棚裏回蕩，驚飛了窗邊棲息的白鷺：“普通抗體在熱帶環境下會失效，曼陀羅鹼能增強穩定性。” 她拿起份實驗記錄，上面的圖表顯示，改良後的抗體在 40℃高溫下，有效期延長了整整七天，“但需要種特殊的催化劑 —— 只有沈家老宅的青銅鼎裏才有。”
朱三蛋的手指在培育架上停頓，注意到每層架子的角落都刻着個符號，與博物館絲綢上的銀線符號完全一致。當他將這些符號在手機上連成線，屏幕上突然跳出幅三維地圖，標注着難民營地下的暗河系統，終點指向罌粟田深處的溶洞。
“當地武裝一直在找這個。”“雪蓮” 的聲音低沉下來，她掀開大棚角落的石板，露出個通往地下的階梯，“日軍當年撤退時，把最後批毒劑埋在了溶洞裏，現在成了他們要挾政府的籌碼。” 她的指尖在階梯的青苔上劃過，“阿清三個月前來過這裏，留下了這個。”
階梯的第五級台階上，刻着個微型的星象圖，與《沈家舊事》夾層裏的羊皮紙完全吻合。朱三蛋用手電筒照射時，星象圖的邊緣突然亮起熒光，顯露出行小字：“催化劑在鼎耳內側，需用沈家血脈激活”。
難民營的警報突然響起，高音喇叭裏傳來急促的緬語廣播。紅十字會的工作人員沖進來，臉色慘白：“當地武裝包圍了基地！他們說我們私藏化學武器，要求立刻交出所有實驗樣本！”
“雪蓮” 迅速將恒溫箱裏的抗體轉移到防爆箱，鎖扣的形狀是個展開的梅花。“溶洞裏的毒劑一旦泄漏，下遊三百萬人口都會遭殃。” 她將鑰匙塞進朱三蛋手裏，“阿清留下的星象圖顯示，催化劑與毒劑的中和反應，必須在滿月時分進行，今晚就是最後的機會。”
溫室大棚外傳來槍聲，子彈穿透塑料布的瞬間，在雪蓮花瓣上留下個焦黑的彈孔。朱三蛋拉着 “雪蓮” 躲到培育架後，同時對着對講機喊道：“小李，帶隊員守住暗河入口！我們從地下走！”
暗河的水流湍急，水面漂浮着腐敗的落葉，散發着股腥甜的氣息。劉招娣用熒光棒標記路線時，發現岩壁上有新鮮的鑿痕，形狀與緬甸武裝常用的炸藥引信相同。“他們早就知道暗河的存在，” 她的手指在鑿痕旁摸索，“這裏的岩石成分與青龍山致，含有大量石英，能反射聲波。”
朱三蛋突然停住腳步，側耳傾聽水流的回聲。除了他們的腳步聲，還有種細微的滴答聲，從前方的溶洞深處傳來，節奏均勻，像是機械表的走動聲。“是定時炸彈。” 他從背包裏掏出拆彈工具，“倒計時應該在三小時左右，正好是滿月升起的時間。”
溶洞的豁然開朗處，矗立着尊巨大的青銅鼎，與沈家老宅密室裏的鼎一模一樣，只是鼎耳上多了些刻痕，組成個完整的星象圖。鼎的周圍堆放着幾十個生鏽的金屬桶，桶身上的日軍標志依然清晰，其中幾個的閥門正在緩慢泄漏，冒出淡綠色的煙霧。
“催化劑就在這裏。”“雪蓮” 指着鼎耳內側的凹槽，裏面嵌着塊墨綠色的晶體，在頭燈的照射下泛着油脂般的光澤，“阿清說這是用沈家祖墳裏的夜明珠磨成的，能吸收月光的能量。”
朱三蛋剛要伸手去取，溶洞頂部突然落下碎石，當地武裝的槍聲從入口處傳來。小李帶着隊員沖進來掩護，子彈在岩壁上迸出火星，其中顆擊中了青銅鼎，鼎身的紋路裏突然滲出紅色的液體 —— 與阿清血符裏的人血成分完全致。
“是血脈感應！” 劉招娣的檢測儀器發出急促的警報，“鼎裏的藥材粉末遇到人血，正在產生化學反應！” 她突然想起沈清和日記裏的話，“需要同時注入沈家與劉家的血液，才能激活催化劑！”
朱三蛋毫不猶豫地咬破指尖，將血滴在鼎耳的凹槽裏。劉招娣跟着照做，兩滴血在晶體表面融合的瞬間，墨綠色的晶體突然裂開，釋放出股淡藍色的霧氣，與金屬桶泄漏的毒劑接觸後，發出滋滋的響聲，升騰起白色的濃煙。
滿月的光芒透過溶洞頂部的裂縫照進來，正好落在青銅鼎上。鼎身的紋路突然亮起，組成個旋轉的光環，將所有的煙霧都吸入其中。當最後縷煙霧消失時，金屬桶上的日軍標志開始剝落，露出裏面銀白色的內膽，上面用中文刻着 “沈家藥鋪，1945”。
“是淨化反應！”“雪蓮” 的聲音帶着激動，她用試紙檢測溶洞裏的空氣，“毒素被完全中和了，變成了無害的礦物質！” 她指着青銅鼎底部的排水孔，那裏滲出的液體正在滋養着岩縫裏的雪蓮種子，嫩芽已經破土而出。
當地武裝的槍聲漸漸平息，紅十字會的談判代表舉着白旗走進來，身後跟着個戴金鏈的男人，胸前掛着個五角星徽章 —— 與沈明遠（僞）的徽章樣式相同，只是材質換成了鍍金。“他是組織在緬甸的負責人，”“雪蓮” 的聲音冰冷，“當年就是他帶隊追殺阿清的。”
男人看到青銅鼎上的梅花光環，突然跪倒在地，金鏈掉落在地的瞬間，露出脖子上掛着的塊玉佩，上面刻着 “沈” 字。“我是沈家旁支的後人，” 他的聲音帶着哭腔，“當年被脅迫加入組織，阿清的死，我直很愧疚。” 他從懷裏掏出個 U 盤，“這裏有組織所有成員的名單，包括隱藏在各國政府的臥底。”
黎明時分，湄公河的水汽漸漸散去。朱三蛋站在溶洞入口，看着紅十字會的人將金屬桶裝上船，準備運到安全地點銷毀。“雪蓮” 將改良型抗體的配方交給劉招娣，配方的最後寫着：“以毒攻毒，以愛化恨”。
“我會留在這裏繼續培育雪蓮，” 她的藍頭巾在晨風中飄動，“阿清生前說，要讓沈家的藥材造福更多人，而不是成爲殺戮的工具。” 她指着難民營的方向，那裏的孩子們正在新開辟的田地裏播種，“他們才是最好的催化劑。”
朱三蛋的手機突然震動，是小李發來的照片 —— 青龍山的藥材基地裏，工人們正在安裝新的培育設備，劉招娣的祖父站在奠基碑前，碑上刻着個大大的梅花圖案，周圍環繞着七顆五角星，代表着兩個家族的和解。
回程的飛機上，劉招娣將青銅令牌放在舷窗邊，陽光透過雲層照在上面，梅花紋路裏的水晶碎屑折射出彩虹，在艙壁上投下流動的光斑。“技術隊在溶洞的岩壁裏，發現了阿清的日記最後一頁。” 她的聲音很輕，“他說之所以選擇用生命畫符，是因爲知道母親能看懂 —— 那是他們小時候約定的秘密符號。”
朱三蛋望着窗外的雲海，那些翻涌的白色浪花，像極了春城上空的迷霧。他想起博物館紀念牆上的那句話，突然明白所有的符號與密碼，最終都指向同一個答案 —— 人性的光明，或許會遲到，但永遠不會缺席。
飛機降落在春城機場時，正值傍晚。朱三蛋看着窗外漸次亮起的燈火，忽然發現老槐樹巷的方向，有盞燈始終亮着，那是趙老太太家的位置，如今被改造成了沈家藥材博物館，門口的銅牌上刻着行字：“1943-2023，守護與救贖”。
他拿出手機，給小李發了條信息：“通知技術隊，把所有符號拓片都送到博物館，包括那個血色的。” 發送成功的提示彈出時，朱三蛋仿佛看到阿清、趙老太太、沈清和的身影在燈火中微笑，像三朵盛開在時光裏的梅花，永遠綻放在春城的記憶深處。
