三月十八，草長鶯飛，枯黃了一冬的柳枝抽出嫩芽來，京城四處一片春生機。
國公府裏也迎來了件雙喜臨門的大喜事，兩位公子同一成婚，娶的還是喬家的一對親姐妹。
此事在京城傳得沸沸揚揚。誰不知國公府的大少爺謝雲帆是個病秧子，門當戶對的姑娘家沒一個敢許配給他。
連謝二少爺到了適婚年紀，也被兄長拖累得說不上親。無奈之下，只好找了喬家這般落魄門戶。
“聽說喬家是爲了國公府的聘禮，才把閨女嫁進去的。”
“嚯，這不是把閨女往火坑裏推，謝大少爺還能有幾年活頭？嫁去就要守寡。”
“這你就不知道了吧，那兩個丫頭是喬家二房的，爹娘早沒了。喬家大房本就嫌她們倆是累贅，現在能嫁出去換錢，怕是要樂開花了。”
坊間的種種流言甚囂塵上，國公府卻毫不在意，三個月前就開始籌備喜事。全府上下一片喜色，連夫人養的那只京巴狗的脖子上都戴着紅花，神氣得很。
吉一到，聘禮隊伍從長盛街一路鋪陳，浩浩蕩蕩望不見盡頭。
街坊鄰裏看着八抬大轎的黃金首飾，又紛紛換了口風，一改從前的說辭。
“喬家姐妹倒是好福氣，倘若給我這麼多錢，讓我守寡我也樂意。”
“切，就你？那喬二姑娘天仙似的人物，說親的人都踏破了門檻，你想嫁，也不看看國公府能不能看上你。”
而此時喬家閨閣內，一雙纖纖玉手正拈着胭脂輕點臉頰。鏡中映出一張嬌俏的鵝蛋臉，胭脂暈開淡淡紅暈，襯得那雙杏眼愈發水光瀲灩。
“小桃，我好看嗎？”喬月瑤對着鏡子左顧右盼，眼角眉梢都是藏不住的歡喜。
“好看！四小姐是這世上頂尖兒好看的美人。”
“那可不對，”喬月瑤搖搖頭，頭上的珠釵輕輕晃動：“頂尖兒好看的是二姐姐，我嘛……只能算掐尖兒好看。”
“對了，二姐姐那邊準備的如何了？我要去看看，她今一定漂亮極了！”
小桃慌忙攔住她：“夏嬤嬤走時特地囑咐過，不能亂跑，小姐快安心等着花轎來接吧。”
喬月瑤是個閒不住的性子，嘟起小嘴，拉着她的袖子軟磨硬泡：“不妨事的，好小桃，我誰都不告訴。我們過去看一眼，很快就回來，不會讓夏嬤嬤發現的。”
小桃耳子軟，被她這麼一說，當即答應下來：“那小姐把蓋頭蓋上，我說帶你出去更衣。”
“好！”喬月瑤頓時笑逐顏開，臉上擠出兩個淺淺的小梨渦。
喬月瑤和喬芷寧是一母同胞的親姐妹，父母去的早，只剩下兩人相依爲命。
喬府情形一不如一，對這兩個孤女自然也沒什麼好臉色，連出嫁這等大事，也只派了一個婆子打點。
可喬月瑤從不在意這些。在她心裏，只要能和二姐姐在一處，管他苦子富子，都是好子。
她提着喜服一路小跑，來到喬芷寧的屋子，掀開蓋頭的一角搭在頭頂，扒着窗縫往裏瞧。
屋子裏掛滿了紅色喜綢，和平裏素淨的樣子截然不同。
喬芷寧端坐在鏡前，已然裝扮好，烏發如雲，朱唇似櫻，蔥白般的指尖點了些許胭脂在臉上，漂亮得不似凡間女子。
見夏嬤嬤不在，喬月瑤推開窗，壓着嗓子歡快地喊了一聲：“二姐姐！”
她雙手撐在窗框上，小腿一蹬，輕盈地翻了進去。
喬芷寧嚇了一跳，急忙起身，把撲過來的喬月瑤抱了個滿懷。
“你怎麼跑過來了！都要嫁人了，還這樣冒冒失失的。”
喬芷寧擰着眉心輕斥，月瑤卻一點兒不放在心上，只盯着她的臉看，彎着一雙月牙眼。
“二姐姐好漂亮！我沒說錯，姐姐是這全天下最漂亮的新娘子！小桃，你說是不是？”
她跑得快，小桃剛跟過來，喘得像頭牛，還不忘回應她：“小姐說的對！”
喬芷寧失笑，刮刮她的小鼻子：“就你嘴甜。”
笑着笑着，她眼中忽而泛起擔憂，“嫁去國公府，可不能再像現在這般任性了。二公子前些子剛拜了將軍，我們月瑤以後就是將軍夫人了，以後要端莊得體些。”
提起這個，喬月瑤忽而鼻子一酸。
論門第出身，她哪裏能攀得上國公府這樣的高枝？
全因國公府的大公子久病纏身，找不到門當戶對的姑娘。喬府尚未沒落時，兩家曾有過一段口頭婚約，這才找上門來，求娶姐姐喬芷寧。
喬家大伯來找喬芷寧說起這樁婚事，她低垂着眼，提了一個條件——
要月瑤一同嫁入國公府，許配給二公子，否則就算懸梁自盡也不嫁。
這話說得決絕，喬家大伯也不敢強來，便跑去國公府磨破了嘴皮子，這才爲月瑤定下這門好親事。
喬月瑤拉着姐姐的手撒嬌：“我知道的二姐姐，我都要嫁人了，就不要教訓我啦，讓我好好和你說說話。”
她這樣一說，喬芷寧哪還舍得說教她，牽着她坐下說話。
月瑤把蓋頭扯下來，隨手一扔，便開始翻看桌上的胭脂。
從前姐妹二人子清苦，直到議定婚期，喬家才舍得拿出些像樣的脂粉給她們裝點門面。月瑤見了這些新奇物什，這個摸摸，那個問問，歡喜得像個孩子。
說笑了半晌，前面忽而傳來夏嬤嬤的聲音：“二小姐！國公府的花轎快到了！”
“這麼快！”喬月瑤慌慌張張起身，便往窗外跑：“二姐姐，我走啦，我們國公府裏見！”
喬芷寧忙跟在後面驚呼：“慢點，仔細別摔了！”
小桃也要跟着走，忽而餘光看到桌面，指着大喊：“呀！小姐，蓋頭落下了！”
她一把抓起妝台上的蓋頭，匆匆追了出去。
看着月瑤走了，喬芷寧才舒了口氣。京墨給她整了整衣服，拿起一旁的蓋頭蓋上去：“小姐，咱們也該出去了。”
國公府的花轎吹吹打打來到喬家門前。喬家人手不足，院裏難免忙亂。夏嬤嬤一邊指揮衆人開道，一邊對兩路迎親隊伍高聲叮囑。
“兩位小姐同時出閣，蓮花蓋頭的是二小姐，喜鵲蓋頭的是四小姐，千萬莫要弄混了！”
“好嘞！”迎親的人高聲應和，謹記着夏嬤嬤的囑咐，小心翼翼地把兩個新娘子迎出閨閣。
“新娘入轎！”
隨着一聲高喝，花轎穩穩起程。喜樂喧天中，迎親隊伍踏着春光，一路歡歡喜喜地朝着國公府行去。
