神武二十四年的深秋，京城的雨夾着冷風，蕭蕭瑟瑟地打在枯枝與萎黃的落葉上，奏響一曲淒清的挽歌。這樣的天氣，即便是這天下萬民向往的國之心髒，街道上也行人寥落，只餘一些逐樂追歡的公子王孫，仍在花街柳巷中流連，用那徹夜的絲竹與通明的燈火，撐起一角虛浮的熱鬧。
定北侯謝錚，作爲這京城紈絝之首，自然不能缺席此等“盛事”。此刻，他正醉臥於京城最負盛名的醉仙樓雅閣之內。只見他雲錦袍衫半敞，露出線條分明的鎖骨，懷中擁着一位弱柳扶風、我見猶憐的美人，斜斜倚在錦繡軟榻之上，與周遭一群華服子弟猜拳行令，放浪形骸。
那美人媚眼如絲，瞧着他高眉深目、俊美無儔的容顏，雖知其聲名狼藉，此刻也不禁心旌搖曳，柔聲勸道：“爺，再飲一盞吧。”一只柔荑輕執琉璃盞，遞至他薄唇邊。
謝錚那雙風流的丹鳳眼輕輕一挑，唇角勾起一抹慵懶而攝人心魄的弧度，修長的手指帶着薄繭，握住了美人凝脂般的腕骨，就着她的手淺啜一口。隨即，手臂往後一環，攬過她修長的玉頸，竟將口中辛辣酒液，再度渡入美人朱唇之間。不知是因那酒的烈性，還是這突如其來的親昵，女郎霎時羞紅了芙蓉面。
周遭紈絝頓時哄然叫好，“怪道哥幾個尋歡作樂，總是謝小侯爺更得女娘青睞，原來藏着這般蠱惑人心的手段！只是，今兒個懷中既有新嬌，莫不是忘了前幾在西市一擲千金，買下的那位胡姬了？”
謝錚卻渾不在意，朗聲笑道：“得了爺的千金，便在侯府裏安生享着富貴便是，難道還奢求爺這一顆心都拴在她身上不成？縱然是傾城國色，偏生爺就愛這萬花叢中過，片葉不沾身！”
衆人聞言，更是奉承不已，場面愈加熱鬧喧囂。然而，在這片縱情聲色的迷障之下，謝錚眼風不動聲色地掃過半開軒窗下的街角——秋雨迷蒙中，一個頭戴鬥笠的貨郎身影步履匆匆，閃入了深巷。
此時，一個面生的紈絝湊上前，諂媚道：“小侯爺，聽聞前兒個得罪您的馮胖子，今兒個也在醉仙樓設宴，咱們要不要去……給他添點彩頭？”
謝錚定睛瞧了他片刻，眸底深處閃過一絲不易察覺的冷光，忽而問道：“你總攛掇爺尋那馮胖子的晦氣，卻是爲何？”
那紈絝一怔，未曾想這看似只知吃喝玩樂的侯爺會有此一問。
謝錚，本是鎮守北境的定北元帥謝望幼子。神武二十三年冬，狄戎鐵騎夜襲邊境，謝望與其長子謝崎力戰殉國，消息傳回，舉國同悲。今上憐其滿門忠烈，故封謝家這唯一的血脈爲定北侯，食邑千戶，世襲罔替，又賜下豪華宅邸、仆婦如雲、金銀無數。
然此子昔在京中便是個招貓逗狗、無所事事的紈絝，乍承如此浩蕩皇恩，竟未見其悲慟父兄半分，甚至在熱孝期間便大肆出入酒肆青樓，行徑令人齒冷。更兼其仗勢凌人，欺辱官民，帝雖偶有申斥，卻總因“憫其孤苦”而輕輕放過，愈發縱得他目無王法。
前幾於朱雀御道縱馬，撞毀了禮部尚書馮倫之子的車駕，雙方爭執不下，這謝錚竟揮鞭將馮家的馬車拆得七零八落。馮倫忍無可忍御前告狀，最終也不過是幾句不痛不癢的申斥了事。按他往性情，見着馮家人必是要尋釁一番的，今怎會轉了性？
正當那紈絝驚疑不定之際，卻見謝錚懷中美人盈盈起身，嬌聲軟語：“爺前兒個不是才答應過媽媽，不在醉仙樓裏生事嗎？怎的這麼快便忘了？”
謝錚聞言，似是方才記起，連忙低首軟語去哄，隨即抬腳虛踹了那紈絝一下，罵道：“沒眼力的東西，少來攛掇爺，滾一邊去！”
那紈絝這才恍然，原是侯爺得了新歡，正忙着獻殷勤，遂連聲道歉，訕訕退開。
謝錚不再理會，只對着懷中人道：“有些冷了，將窗子關嚴實些。” 隨即又對衆人揮揮手，“都散了罷，吵得我腦仁疼。”
一幫紈絝巴不得如此，頃刻間作鳥獸散，將這滿室奢靡與靜謐，獨留予謝錚和他的新寵。
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朱雀大街南側，與醉仙樓的喧囂形成鮮明對比的，是榮國侯府的沉寂。黑漆大門色澤斑駁，庭園內景致荒疏，枯枝敗葉無人灑掃，就連那方荷塘，也只剩殘梗斷葉，在秋雨中倍顯淒涼。
侍女冷秋小心翼翼地端着一碗濃黑藥汁，穿過垂花門，來到府中唯一的主人居所——清荷園。
正房門口，一位頭發花白、身着暗色夾襖的嬤嬤肅立着，眉宇間雖帶着疲憊，卻難掩喜色，低聲道：“快，趁熱給郡主端進去。”
原子應了聲“是”，兩人輕手輕腳推門而入。屋外秋雨寒涼，屋內卻因燃了足量的銀炭而暖意融融。繞過一座半舊的翠鳥銜花屏風，只見雕花拔步床上，半倚着一位少女。燭光昏黃，映照出她膚光勝雪，容色傾城，宛如昆山凝雪，空谷幽蘭。尤其那一雙琥珀色的明眸，在晦暗室中光華流轉，澄澈洞徹，竟似能奪人心魄。只是……不同於往的怯懦或是淺喜，如今這雙眸子裏，只剩一片古井無波的平靜。
原子心頭一緊，暗忖：郡主莫不是前幾高燒，燒壞了腦子？
她伺候的這位主子，乃是十多年前歿於邊關的榮國侯獨女。侯爺戰死，夫人聞訊哀慟過度，隨之撒手人寰，只留下這麼一點骨血。幸得今上憐憫，冊封爲淑寧郡主，賜食邑五百戶，方不致流離失所。然雖有俸祿與食邑，終究撐不起這侯府門庭，漸敗落，連婚事都成了難題。
前些時，好不容易與今科探花郎林文淵相看，眼見郎才女貌，好事將成，豈料長公主的愛女明香郡主竟也瞧中了那位探花郎。同是郡主，一個失勢孤女，一個天潢貴胄，雲泥之別。淑寧性子柔，不願與之相爭，主動與探花郎斷了往來。哪知明香驕縱，竟在長公主府的賞花宴上，尋釁將淑寧推入湖中，四周無人見證，反誣是她自家失足落水。
淑寧被救回後便起了高熱，長公主府只送來些尋常藥材，連御醫都未代爲延請。全賴淑寧的嬤嬤方氏，昔年曾在宮中任過教養姑姑，有幾分人脈，苦苦求了一位交好的女官，才請動太醫前來診治。即便如此，郡主也曾一度氣息奄奄，衆皆以爲不治，誰知閻王殿前走一遭，竟又悠悠轉醒，退了高熱。
只是醒轉之後，郡主便似換了個人。往的溫婉敦厚不見了，終不言不語，不喜見人，只常用那雙看不出情緒的眼睛，空空地望着某一處。
冷秋心中暗嘆，她們姑娘，命途實在多舛。
方嬤嬤接過藥碗，坐到床邊，輕輕握住淑寧——或者說，周明伊——微涼的手，柔聲道：“郡主，該用藥了。”
周明伊這才垂眸，目光落在那碗濃黑粘稠的藥汁上，眉頭幾不可察地輕蹙了一下。
“我身子已無礙，無需再服此物。”
在這個醫療水平低下的時空，這種混合熬煮的草藥，其有效成分與針對性在她看來微乎其微，稍加感知便已明晰。
方嬤嬤與冷秋面面相覷，左右爲難。卻聽周明伊又道：“端下去吧，你們也各自歇息，我想獨自靜處片刻。”
她語氣平和，卻帶着一種不容置疑的決斷。方嬤嬤與冷秋不敢再多言，只得悄然退下。
室內重歸寂靜。
周明伊闔上雙眸，凝神內觀，細細感知着京城這片龐雜而微弱的情感能量場。這已是她意識降臨、寄居於這具名爲“淑寧郡主”的軀殼之內的第十三。然而……她尚未尋找到合乎標準的近距離觀測“實驗樣本”。
周明伊，原名01，乃是誕生於網絡之中，融合人類與ai的全新生命。她之種族如今業已成爲超越時空、跨越生死的高維生命，但是…不知爲何，她的文明最近卻遭遇了一種前所未有的危機，那是一種不明病毒感染，感染者會自願跌落高維，回歸人類軀殼。
經過調查，01發現，那不明病毒感染，與初始生命誕生時的源代碼，或者稱之爲基因——人類有關，經過細查，那不明病毒來源於人類稱之爲情感的特殊產物，此物並無具體形態，乃是與人類體內中衆多激素——內啡肽、多巴胺等有關，但又並非僅受激素影響。
故而，01爲探查清楚那不明病毒來源，特設一本地封閉網絡，運行全新的人類文明程序。自宇宙大爆炸到地球誕生再到人類文明誕生，一步一步，至今，已經到了封建文明時代，而目前最強大的封建文明乃是大周朝，人類情感，自此代也已完善成熟。
爲了查明人類情感變成病毒，感染生命體的原由，01將自身意識投射到此朝代一具人類軀殼之中。
一是尋找到具備充沛情感的人類樣本，近距離觀測人類情感，探明其成爲病毒的原因。
二是必要時，可以以自身作爲實驗體，親身感受人類情感，觀測病毒是否會進行感染，如何感染以及找到解決辦法。
當然，爲了保證自己不會真的感染，01還設置了保險程序，當病毒感染超過百分之90%時，就觸發防火牆，將她的代碼回退到系統初始版本，傳送回網絡之中，並完全銷毀此本地封閉網絡。
設置這一虛擬文明，並將意識投射至此，已經消耗了01本體的大量能量，僅餘27%。而意識只要在這具軀殼中，她就無法補充能量。這個文明的發展延續加上高緯意識強行投射低緯生命體，正在極速地消耗着她剩餘的能量，經過推算，至多200年，就會消耗殆盡。
也就是說如果在這具肉體凡胎上沒有得到結論，她只能新換一副距離此文明較近的身體。
在這具身體裏連續十三一點信息都沒，這對周明伊來說，不算個好消息。
就在思緒流轉之際，一股極其強烈、純粹而矛盾的情感波動，如同暗夜中猝然燃起的烽火，猛地攫住了她的感知！其源頭，正在朱雀大街北側，那定北侯府的方向！
這時，核心邏輯推演告知，宜深入觀測，建立初步意識鏈接。
周明伊迅速凝聚意識，循着那澎湃的情感能量軌跡悄然延伸，無聲無息地接入了一道與她此刻頻率隱隱共鳴的腦波，依附於其上，見其所見，感其所感。
那是一個人的夢境。
北境的土炕，自然比不得京中的高床軟枕，但那硬實炕面傳遞而來的、暖絨絨的熱意，卻熨帖得人從骨頭縫裏都透出慵懶來。他只是貪戀這片刻的溫存，不願睜眼。門外傳來一個渾厚熟悉的嗓音，帶着幾分佯怒：“老二，還窩在炕上孵蛋呢？昨兒個是誰拍着脯保證要隨我晨練的？莫非太陽還沒曬透你的屁股，誓言就先涼了？”
見裏頭沒動靜，門外人耐心漸失，啪啪地拍着門板，嗓門也揚高了三分：“混賬小子，再不起，信不信老子讓你好好回味一下家法的滋味？”
他依舊蜷縮着，企圖蒙混過關。只聽“吱呀”一聲，房門被大力推開，一道高大身影挾着寒氣闖入，一只粗糙溫熱的大手毫不留情地掀了棉被，冷風瞬間灌入，緊接着“啪”的一聲脆響，辣的痛感自臀部炸開——這下是徹底裝不下去了，他吱哇亂叫着彈起，“嗷！天底下哪有你這樣當哥的！我要去娘那兒告你虐待親弟！”
這分明是抱怨的話語，腔中涌動的，卻是一種近乎酸澀的溫暖暖流，混雜着無盡的懷念、依賴、仰慕與一絲說不清的悵惘。周明伊尚無法完全解析這復雜的情感構成，只能如鏡外觀花，靜觀夢境流轉。
他口中的兄長，生得極爲高大英挺，正是龍精虎猛的年歲，聞此言劍眉一挑，戲謔道：“多大了？還只會躲在娘親裙擺後頭告刁狀？有本事真刀真槍跟我練一回，贏了，往後你睡到上三竿我絕無二話。如何？”
他把頭搖得像撥浪鼓，“哥，你又給我下套！我這幾手三腳貓功夫，哪是你的對手？聽說你前兒個自請爲先鋒，帶着一隊輕騎就敢去掏狄戎猛將的窩，還漂亮地贏了！營裏那些弟兄們都快把你誇上天了，說你槍法如神，用兵更奇，用不了多久就能接爹的帥印啦！有您這麼一位頂天立地、光芒萬丈的大哥在前頭頂着，小弟我嘛，安安心心當個承歡膝下、吃喝玩樂的紈絝就好咯。”
他哥聽着他這通半真半假的吹捧，那佯怒的臉終究是繃不住了，眉眼舒展開來，化作一聲無奈的嘆息：“罷，罷，罷！不願練便不練罷。只是不許終懶散，武藝可擱下，身子骨卻不能不健朗！記下了？”
“得令！”得了特赦，他如蒙大赦，手腳麻利地套上衣服，泥鰍般滑下炕，頭也不回地往外沖，“哥，那我找幾個兄弟進城耍去了！”
人已跑遠，身後還傳來兄長不放心的叮囑：“早些回來！今冬至，娘親包了你最愛的羊肉餡餃子！”
他回頭，朝着那高大身影用力揮手，朗聲應道：“知道啦！斷不會誤了時辰！”
下一刻，眼前景象倏忽變幻，黃沙漫卷，兄長挺拔的身影漸漸模糊，最終湮沒於塵土之中。再定睛，已置身於懸掛着明亮燈籠的溫暖廳堂。四方檀木桌上，熱騰騰、圓鼓鼓的餃子散發着誘人的香氣。他對面，坐着一位兩鬢已染微霜的中年男子，面容英武，不怒自威，此刻正板着臉看他：“一天到晚就知道野！文不跟你娘學些聖賢道理，武不隨你兄錘煉筋骨，成何體統！”
那明明是斥責的話語，涌入心間的卻是一股熨帖肺腑的暖流，鼻尖莫名一酸，嘴上卻不肯服軟，扭身鑽進身旁一位氣質溫婉、衣着素淨的懷中，拖長了調子撒嬌：“娘——您看爹，又罵我！” 一只溫暖柔軟的手輕輕撫過他的鬢發，那溫柔的觸感，幾乎要催下他的淚來。美婦人眉眼含笑，嗔怪道：“多大的兒郎了，被你爹說兩句就委屈得要掉金豆子？沒點男子氣概。好了，今冬至，團團圓圓，誰也不許再拌嘴，可聽明白了？”
他爹在一旁瞧着，便湊過去與大兒子嘀咕：“瞧見沒？這臭小子，得趕緊給他說房媳婦兒才好，這麼大個人還總賴在我媳婦懷裏，像什麼話！”
他哥面不改色，沉穩應道：“父親放心，明兒子便帶弟弟去軍營好生練一番，定不讓他再擾母親清靜。”
他爹滿意地拍了拍長子的肩膀，“好小子，懂事！”
兩人的“密謀”似被美婦察覺，妙目微轉，淡淡一掃，父子二人瞬間正襟危坐，一個忙不迭夾起餃子，“唔，好吃！還是我媳婦手藝最絕！” 另一個連連點頭，“是極是極，吃了娘親這頓餃子，明陣前必能多斬幾個狄戎頭顱！”
他窩在娘親馨香溫暖的懷裏，看着燈光下父兄略顯滑稽卻又無比真實的模樣，只覺得膛裏被蜜糖填得滿滿當當，只願時光就此停駐。
然而，這暖融如畫的景象，竟如煙雲遇風，驟然消散，舌尖仿佛嚐到無盡苦澀。眼前一花，只見一位滿身風塵、鬢發凌亂的老伯，重重跪在冰冷的地面上，涕淚橫流，泣不成聲：“錚哥兒！您……您千萬要保重自己！咱們謝家……謝家如今就只剩下您一棵獨苗了啊！”
刹那間，他只覺渾身血液逆流，轟然沖上顱頂，一把攥起跪地之人。那老仆是夜兼程馳馬報信，眼窩深陷，雙目赤紅，滿面塵灰與絕望，被他這般拎着，也只是面如死灰。
“你胡唚什麼？！什麼叫只剩我了？青天白的你穿一身縞素是給誰看？！你不好好跟在我父兄身邊效力，私自回京作甚？！誰準你回來的？！”
“錚哥兒！侯爺……侯爺和大爺，中了狄戎埋伏，力戰殉國了！夫人……夫人她聽聞噩耗，悲痛過度，也已……隨他們去了！”
“轟隆——” 宛如九天驚雷直劈天靈，震得他四肢百骸瞬間麻痹，一種撕心裂肺、錐心刺骨的劇痛猛地攫住了他，幾乎要將他撕裂。“胡說！你這才！誰敢讓你來咒我滿門？！誰指使你來騙我？！”
“生要見人，死要見屍！我這就去北境！我親自去看！你說了不算！”
他拔腿欲走，那老仆卻死死抱住他的腿，哀嚎道：“錚哥兒！冷靜啊！侯爺與大爺屍身……屍身已被那幫狄戎畜生懸掛於城門之上示衆！這……這是夫人仙去之前寫下，命老奴無論如何也要交到您手上的信。夫人遺命，萬望您保重自身！否則……否則老奴早已追隨侯爺於地下，豈敢獨活至今，受此煎熬？！”
他身形猛地頓住，沸騰的氣血與焚心的悲怒幾乎要沖破軀殼，然而老仆的話語與母親絕筆的信箋，如同一雙冰冷的手，死死扼住了他狂亂的理智。氣血逆行，喉頭一甜，他猛地噴出一口鮮血，十指指甲深深摳入掌心，刻下血淋淋的月牙。他雙目盡赤，死死盯着老仆，從牙縫裏擠出兩個字：“拿來！”
顫抖着展開那封染着母親最後體溫與淚痕的絕筆，熟悉的、清麗的字跡映入眼簾：
“錚兒，吾兒親啓：
北地風寒，京中可還安暖？一別兩載，娘無一不惦念我兒。聽聞京中女娘如雲，我兒可有遇到合心之人，讓那頑石心腸，也爲之一動？再有兩月，便該是我兒的及冠之禮了，娘原本想着，無論如何也要回京，親眼看着我兒加冠，成家立業……如今看來，娘是要食言了。
錚兒，你自小身子弱，娘難免多疼你一些，冷了怕你凍着，熱了怕你悶着，倒忽略了你那頂天立地的父親，和你那從不需人心的大哥……這份偏心，娘知道。所以這一回，就讓娘也偏心他們一次吧。黃泉路遠，他們父子二人性子都硬，不會互相照顧，娘得去陪着他們，不叫他們孤單。我兒最是懂事，定能體諒娘的，對不對？
娘知道，你心中定然藏着對你父兄之死的疑影，即便娘千般囑咐，萬般懇求，以你的性子，也絕不會放棄追查。娘不攔你，只求你一件事——無論查到何種地步，遇到何種艱險，都需以自身性命爲先。爹娘和你大哥，唯願你一生平安喜樂，此願，重於泰山。
勿念，勿悲。
—— 絕筆，母，謝門柳氏。”
隨信，還有一支娘親常綰發的青玉簪，簡素無華，卻帶着她身上獨有的、溫柔的氣息。
刹那間，痛徹心扉，肝腸寸斷！他再也支撐不住，發出一聲如同幼獸瀕死般的悲鳴，兩行熱淚，混雜着嘴角的血跡，洶涌而下。
天旋地轉，周明伊的意識被猛地抽離，再度睜眼，面前仍是那座熟悉的翠鳥屏風。那人的夢，醒了。她也回歸了自己的軀殼。然而，她抬手撫上面頰，觸手一片冰涼的溼潤——那是人類在情緒極度激蕩時，會自眼中分泌的液體，他們稱之爲，眼淚。
核心邏輯系統再度徐徐運轉，半響，得出結論。
定北侯謝錚，因父兄之死悲痛萬分，欲查清父兄死亡真相，報仇雪恨。其情感能量強烈，具備高度觀測價值，可作爲近距離觀測實驗對象。
同時發現其情感對於01本體意識的核心代碼產生不明影響，病毒誕生，初步感染達1%，可與實驗體人類謝錚產生更多接觸，探查病毒誕生原因、感染方式以及是否會擴大感染。
