謝錚獨自立於巷中，月光將他的身影拉得細長而孤寂。
周明伊的出現，如同在死水般的局面中投入一顆石子，激起的漣漪遠超他預料。他抬頭望了望被濃雲遮蔽大半的殘月，心中五味雜陳。
收斂心神，他重新悄無聲息地翻牆回府，瞬間又變回那個需要侍從攙扶、滿身酒氣的紈絝侯爺。
只是在無人得見的陰影裏，他眼中閃爍着與往截然不同的、冰冷而專注的光芒。
夜還很長，他的戲，必須繼續演下去。但從此刻起，台下多了一位知曉內情且手段莫測的“觀衆”。
這半年來，他明面上是荒唐度的紈絝侯爺，暗地裏卻從未停止對父兄之死的追查。
但每每找到些線索，轉瞬間便斷了，運輸輜重糧草的老劉頭是，那接手過機密文書的兵部小吏亦是……
他趁夜色，摸回臥室，凝神探去，確認探子仍在遠處監視，難以發現他近處動靜，便走到那張雕花拔步床前，指尖在床板內側某處輕輕扣擊三下。
只聽一聲極輕微的機括響動，沉重的木床悄然橫移，露出一個僅容一人通過的幽深通道。他毫不猶豫側身而入，身影沒入黑暗的瞬間，大床已無聲滑回原位，嚴絲合縫。
密室之內，燭火幽微，僅映照出一桌、一椅、一榻的輪廓。一個身披玄色鬥篷的高大身影，靜坐於室內唯一的椅上。
聞聽動靜，他倏然抬頭，鬥篷下露出一雙銳利如鷹隼的眼睛，見到是謝錚，連忙掀開鬥篷，起身行禮，“侯爺！”
燭光晃動，照亮了他臉上那道猙獰可怖、如同蜈蚣盤踞般的巨大刀疤，幾乎貫穿了整個面部。
謝錚快步上前，一把托住他的手臂，“韓叔，你我之間，何須行此大禮！”
這漢子名爲韓青，是他父親謝望當年的親兵隊正，驍勇善戰，只因一次惡戰受傷過重，落下殘疾，才被謝望強令退役，隱居於山林。自半年前謝望父子噩耗傳來，韓青便夜兼程潛入京城，甘爲謝錚的心腹死士。
韓青性子執拗，既認謝錚爲主，便堅持禮不可廢。
謝錚扶他起身，自己在那簡陋的床榻邊坐下，示意韓青坐回椅中，這才將今宮宴風波，以及李輔國前後的話語，細細道來。
聽到狄戎使臣竟以老侯爺與大少爺的遺體作爲羞辱籌碼，韓青額頭青筋暴起，霍然起身，虎目含煞，低吼道：“狄戎畜生！當真欺人太甚！那李輔國……他竟也坐視不理嗎？！”
謝錚唇邊泛起一絲冰冷的譏誚：“他？他自來和父親政見不同，如今自然是做起和事佬，既要全了朝廷體面，又要顯擺他宰相的襟，對我更是‘關懷備至’，勸我忍耐上進。”
他將李輔國的話復述了一遍，包括對其用意的懷疑，以及自己內心的矛盾。
韓青聽完，眉頭緊鎖：“李輔國此人……老侯爺在時，確曾言其雖有私心，但於國事上堪稱能臣，且極重民生。他表面功夫向來做得十足，對侯爺您的這些‘關懷’，倒也符合他一貫的作風。”
“眼下並非感慨之時，”謝錚壓下翻涌的悲憤，“韓叔，這幾你暗中探查李輔國處，可有線索？”
韓青無奈搖頭：“李輔國素來勤勉，常就是府衙、家中兩頭跑，行事謹慎。我恐打草驚蛇，不敢近探，未曾察覺他和任何朝臣有過密接觸。”
他遲疑了一下，還是說道：“侯爺，並非屬下爲他開脫，只是李輔國畢竟是陪着聖上打天下的功臣，開創神武盛世亦有他一份大功。即便他與老侯爺政見相左，但害死老侯爺，致使北境失守，邊境民不聊生，於他又有何益？這……似乎說不通。”
謝錚眼神幽暗：“韓叔，皇上昔年也是聖明君主，可如今呢？可見人心易變！我總覺父兄之死太過蹊蹺，其中必有隱情。北境軍事部署機要，能接觸到並能泄漏出去的人，位高權重。李輔國……我直覺他脫不了系！”
韓青知他心中執念，沉聲道：“屬下明白。那侯爺，下一步我們怎麼辦？”
謝錚手指輕點膝蓋：“近，我在醉仙樓聽聞，樓裏原有個飛霜姑娘，半年前被兵部職方司主事王浚贖身。王浚家中妻子甚爲妒悍，故而瞞着妻子在外置了一處宅院安置飛霜。”
“王浚？”韓青思索，“他雖只是五品兵部職方司主事，但掌管邊防圖籍，能夠接觸軍械調配、邊防部署文書，位置關鍵。若軍機泄漏，他確有嫌疑！”
“不錯！”謝錚眼中寒光一閃，“恰得了此線索，不妨從他查起！”
韓青眼前一亮：“甚好！我這便去訪裏正及牙行，詢問這半年來可有年輕婦人租賃或購置房產，並買賣丫頭。”
謝錚卻搖頭：“不可。此番尋訪動靜頗大，恐打草驚蛇。我既是紈絝，常出入花街柳巷，不如由我去醉仙樓探聽更爲合適，也好借機接觸那飛霜姑娘。”
韓青覺得有理，點頭稱是。
轉而，謝錚沉吟片刻，問道：“韓叔，你昔年跟隨父親，可還記得榮國侯？”
韓青不知他爲何突然提起，面露惋惜：“榮國侯爺確是武功謀略兼具的人才，若他不英年早逝，北境防線或許……”
他長嘆一聲，“侯爺爲何突然提起？”
謝錚便將夜間他欲探狄戎使館，被榮國侯之女周明伊攔下之事，連同她判若兩人的表現，以及自己幼時對她的那點模糊記憶，都娓娓道來。
韓青面色沉凝下來。他身爲昔年元帥親衛首領，看似莽直，實則心細如發。
“榮國侯爺在世時，確是頂天立地的英雄。只是……昔年榮國侯去世時，此女不過兩歲，也未曾聽說榮國侯府給她留下什麼武功蓋世的師父。聽侯爺所言，此女如今不僅武功高強，更能洞察人心，行事冷靜異常，恐其中有所蹊蹺。”
韓青分析道，眼中帶着警惕，“侯爺與她接觸，還需萬分小心。”
謝錚點頭：“我與韓叔看法一致。此人背景成謎，突然介入，目的不明。需得查清她的底細。”
韓青拱手：“屬下明白，自會安排人手，仔細訪查一番。”
兩人又低聲細細商議了一番後續行動細節與聯絡方式，謝錚方覺穩妥。他起身，鄭重向韓青掬了一禮：“一切就拜托韓叔了。”
韓青連忙扶起，瞧着謝錚沉穩堅毅卻難掩疲憊的側臉，心中滿是心疼。昔年謝家父兄在時，他爲幼子，自幼受盡寵愛，成裏無憂無慮。
如今卻要獨自扛起這血海深仇，忍下剜心之痛，周旋於虎狼之中……個中苦楚，難以言明。
他終是看着謝錚悄然離去的身影，在密室內悠悠一嘆。
