第2章 雨夜擒蛟龍，深宮囚妖女
天啓七年十月初五，夜。
醞釀數的陰沉終於化作一場罕見的深秋暴雨傾瀉而下。雨水不是滴落，而是如同天河決口般瓢潑，猛烈沖刷紫禁城每一片琉璃瓦、每一塊青石板。狂風呼嘯，卷着冰冷的雨滴，砸在門窗上噼啪作響。夜幕下的北京城，除了這喧囂的風雨聲，萬籟俱寂，仿佛一座空城。
安定門的城樓之上，守門的把總蜷縮在角落裏，裹緊了冰冷的號衣，依舊凍得瑟瑟發抖。這樣的鬼天氣，連鬼都不願意出來，他只想守着微弱的炭火盆捱到天亮。
忽然，一陣沉悶而富有節奏的聲音，穿透譁譁的雨聲，隱隱傳來。
不是雷聲。是......馬蹄聲？還有甲片碰撞的鏗鏘之聲？
把總一個激靈，連滾帶爬地撲到箭垛旁，努力睜大眼睛向城外漆黑的雨幕中望去。這一看，嚇得他魂飛魄散！
只見雨幕之中，影影綽綽出現了無數黑影，沉默地向前移動，一眼望不到頭！
借着城門洞內微弱的燈籠光芒，他終於看清那是一名名身披蓑衣、內襯鐵甲的士兵，雨水順着他們冰冷的盔纓和刀鋒流淌，肅之氣撲面而來！在隊伍的最前方，是一輛沒有任何標識、卻透着尊貴氣息的明黃色馬車！
把總聲音卡在喉嚨裏，一句話也說不出。
就在這時，城下傳來一個雖然尖利卻異常沉穩的聲音，在風雨中清晰地傳入城頭：“皇上回宮！速開城門！”
說話間，一人一騎越衆而出，馬上的宦官未穿蓑衣，任憑雨水澆透了他的袍服，卻更顯其身形挺拔。把總認得，那是司禮監隨堂太監、皇上近侍王承恩！
“是王公公！快！快開城門！”把總再無懷疑，連聲催促手下。沉重的城門在絞盤聲中緩緩開啓，如同巨獸張開了嘴巴。
隊伍如一道沉默的鐵流，涌入城門。
一進城，立刻兵分兩路，動作迅捷如電，沒有絲毫拖泥帶水。
一路由一名面容堅毅、披甲持銳的將領率領，直撲城東仁壽坊的魏府方向——正是秘密入京已久的薊州參將周遇吉！另一路，則由王承恩親自帶領，目標明確，直皇城腹地！
仁壽坊，魏府。
這裏曾是一座普通宅子，如今其奢華氣派猶勝王府。盡管窗外風雨交加，府內依然溫暖如春，燭火通明。
魏忠賢今晚在府邸裏，接受了衆多“孝子賢孫”的賀禮。席間，有人奉承他功高蓋世，宛如人間蛟龍，當享“九千九百九十歲”之尊。魏忠賢雖表面謙遜，心中卻極爲受用。
蛟龍？呵呵，那金鑾殿上的真龍，如今也不過是他掌中之物。
兩個精心挑選的絕色侍女，正用柔膩的手指爲他揉捏着肩頸。魏忠賢微眯着眼，享受着這極致的伺候。
權勢，真是世上最醉人的美酒。
揮退侍女，他爬上那張寬大得足以容納五六人的沉香木拔步床。錦被之中，一個身形嬌小的女孩正蜷縮着，肌膚在燭光下泛着瑩白的光澤。這是手下剛送來的揚州瘦馬，年方二八，正是鮮嫩的年紀。
魏忠賢躺下，將女孩維涼的身子攬入懷中，感受着那青春的悸動。
然而，一股難以言喻的空虛和暴戾隨之升起。他這輩子，權勢、財富、美人，唾手可得，唯有一件事是深入骨髓的遺憾——可惜少了那真正的把式，永遠無法嚐到男女間最極致的滋味。他就這樣更深的遺憾緩緩入睡。
就在他將睡未睡、意識模糊的那一刹那！
“啊——”
屋外震耳欲聾的雨聲裏，猛地夾雜進了淒厲的慘叫聲、驚恐的呼喊聲、以及兵器猛烈碰撞、甲胄踐踏水花的轟鳴聲！
魏忠賢猛地驚醒，心髒像是被一只無形的手狠狠攥住！他不是沒經歷過風浪，但這聲音來得太突然、太猛烈，絕非尋常的亂！
他赤着腳跳下床，剛沖到門口，還沒來得及喝問——
“轟隆！”
厚重的房門竟被一股巨力從外面直接撞開！木屑飛濺中，兩名身披鐵甲渾身溼透、氣騰騰的邊軍銳士如同猛虎般撲了進來！冰冷的刀鋒瞬間架在他的脖頸上，另一人一腳狠狠踹在他的腿彎！
“呃！”魏忠賢悶哼一聲，身不由己地“噗通”跪倒在地，狼狽不堪。他試圖掙扎，卻感到脖頸上的刀鋒又壓緊了幾分，刺骨的寒意和輕微的割裂感讓他瞬間僵直。
他被兩名軍士粗暴地反剪雙手，像拖死狗一樣從溫暖的內室拖到了暴雨傾盆的院落裏。
冰冷的雨水瞬間將他單薄的絲綢寢衣澆得透溼，緊緊貼在身上，寒冷刺骨。
魏忠賢驚恐地睜大眼睛，看到平戒備森嚴的府邸此刻已淪爲修羅場！他花重金圈養的十幾名武林高手死士，此刻橫七豎八地倒在積水的青石板上。
那些平在江湖上足以開宗立派的好手，在全副武裝、結陣而戰的邊軍銳卒面前，竟如此不堪一擊！
魏忠賢抬頭，看到周遇吉按劍立於廊下，冰冷的雨水順着他剛毅的臉頰流下，眼神如同看着一具屍體。
“你......你們是誰的兵？這是謀逆！”魏忠賢強作鎮定，尖聲嘶吼，但聲音裏的顫抖出賣了他內心的恐懼。
周遇吉本不屑回答，只是冷冷一揮手：“捆結實了，嘴堵上！”
紫禁城，鹹安宮。
這裏是奉聖夫人客氏的居所，其奢華程度比之皇後寢宮亦不遑多讓。
客氏剛剛用浸泡了名貴草藥汁水的熱毛巾敷完臉，據說此法可保青春常駐。在一名貼身侍女的服侍下，她緩緩躺上那張紫檀木榻。
與魏忠賢不同，客氏今夜總覺得有些心神不寧。窗外過於喧囂的風雨，似乎預示着某種不祥。
就在她朦朦朧朧之際，屋外隱約傳來幾聲短促而沉悶的哼聲。緊接着，是甲胄葉片輕微而密集的摩擦聲，正迅速向殿門靠近！
客氏猛地坐起身，她久居深宮對危險有種野獸般的直覺。
幾乎就在她坐起的同時，殿門被人從外面緩緩推開，沒有發出多大的聲響。王承恩面無表情地站在門口，雨水順着他的帽檐滴落，他身後是影影綽綽、手持利刃的士兵。
殿內的燭光映照下，王承恩的臉一半明亮，一半陰沉，看不出喜怒。
王承恩的聲音平靜無波，卻帶着不容置疑的威嚴：“皇爺有旨，請移駕。”
客氏看着眼前這一幕，臉上竟沒有任何情緒波動，沒有驚慌，沒有哭喊，甚至連一絲意外都沒有。她只是深深地看了王承恩一眼，然後坦然起身，動作優雅從容，仿佛只是要出門賞雨。
一旁的貼身侍女早已嚇得渾身顫抖，幾乎拿不住衣服。客氏淡淡地瞥了她一眼，自己伸手接過一件外袍，緩緩披上。
她在兩名士卒的“簇擁”下，緩緩向殿外走去，步伐沉穩。跨過高高的門檻時，她忽然停下腳步，回頭望了一眼這座她經營多年、極盡奢華的宮殿。目光中有一絲難以察覺的留戀，但更多的是一種了然和......釋然？
她知道屬於自己的時代，徹底結束。這場持續太久的風光夢，終於到了醒來的時刻。
她沒有再說一句話，沉默地融入了殿外的雨夜之中。
武英殿。
此刻的武英殿，燭火通明，卻靜得可怕。
朱由檢已經換下了一身溼衣，穿着一襲簡單的明黃色常服坐在御案之後。他臉上沒有任何疲憊或激動，只有一種深不見底的平靜。
雨聲敲打着殿外的琉璃瓦，如同戰鼓，更襯托出殿內令人窒息的寂靜。
他剛剛完成了一場豪賭中最關鍵的幾步，淨利落，分毫不差。
“王大伴，”朱由檢開口，聲音在空曠的大殿中回蕩，“魏忠賢和客氏，都安置好？”
“回皇爺，均已拿下，分別嚴密看管，絕無疏漏。”王承恩躬身回答，今夜他才真正見識到這位年輕帝王深藏不露的雷霆手段。
朱由檢點了點頭，手指輕輕敲擊着光滑的御案桌面，發出篤篤的輕響。
“很好。”朱由檢抬眼看向殿外無盡的夜色和雨幕，“接下來，請另外兩位‘主角’登場。”
“傳旨，召兵部尚書崔呈秀，錦衣衛指揮使田爾耕，即刻入宮......”
他略作停頓，嘴角勾起一絲若有若無的、冰冷的弧度，吐出了兩個與這森嚴皇宮格格不入的字眼：
“......開會。”
