第1章 魂穿崇禎，執棋落子
冰冷的窒息感是最後記憶。
仿佛每一個神經元都在逐一熄滅，意識被無形的膠水黏着，拖向永恒的黑暗。
他曾經是華夏國家智庫最年輕的研究員，大腦是他探索世界的利器，可是最終卻只能在漸凍症的囚籠裏，清晰地看着自己如何一寸寸淪爲僵硬的活屍。
絕望，是唯一的墓志銘。
然而就在意識即將徹底湮滅的刹那，一股蠻橫力量將他從虛無中狠狠拽回！
“呃......”
劇烈的頭痛如同水般涌來，仿佛有無數鋼針在顱內攪動。與之相伴的，是無數混亂的畫面和記憶碎片，如同決堤的洪水，瘋狂地沖擊着他本已瀕臨破碎的意識。
一個怯懦、憂鬱的年輕面容......
一座龐大、壓抑、金碧輝煌的宮殿......
一個嬉笑玩鬧、被稱爲“木匠皇帝”的兄長......
一個面色慘白、笑容陰柔、被稱爲“九千歲”的老太監......
還有......國事糜爛，邊關告急，流寇四起......一種深植於骨髓的無力感和恐懼......
朱由檢！
我是......崇禎皇帝？
他猛地睜開了眼睛，刺目的光線讓他微微眯眼。視線迅速聚焦，首先感受到的是身下堅硬而冰涼的觸感——龍椅？他低頭，映入眼簾的是一團用金線精致繡成的、張牙舞爪的圖案——五爪團龍！
心髒驟然狂跳。
他迅速抬眼望去，視野豁然開朗。
這是一間極其寬敞的宮殿，雕梁畫棟，莊嚴肅穆。自己正端坐在一張寬大的御座之上，面前是巨大的龍書案，上面散放着幾本奏折。空氣中彌漫着淡淡的檀香和墨錠的味道。不遠處，幾個穿着葵花衫、垂手侍立的小太監如同泥雕木塑，連呼吸都微不可聞。
記憶的融合在瞬間完成。天啓七年，八月底，皇兄朱由校駕崩。
今是九月初一，是他——信王朱由檢，即位成爲大明崇禎皇帝的頭幾天！
一股遠比漸凍症更刺骨的寒意，順着脊椎急速蔓延。
崇禎！明朝的亡國之君！
而現在的局面，比史書上輕描淡寫的記載更加凶險。權閹魏忠賢，憑借皇兄寵信和母客氏的扶持，如今權傾朝野，黨羽遍布天下，自稱“九千歲”，甚至民間有“只知有忠賢，不知有皇上”的傳言。
宮內宮外幾乎全是他的眼線和爪牙，自己這個新皇帝不過是坐在火山口上的傀儡，生死皆在他人一念之間。
絕境！
然而來自現代的靈魂深處，一種屬於頂尖戰略研究員的冷靜和韌性，猛然迸發出來。
恐懼無用，抱怨更無用。分析，破解！
大腦以前所未有的速度開始運轉，摒棄了所有屬於少年朱由檢的惶恐和情緒，只剩下絕對理性。
劣勢：權力真空，內外皆敵，如履薄冰。優勢？優勢在哪裏？
他的目光驟然銳利起來——優勢，就是信息不對稱！
魏忠賢再勢大也只是一個明朝權閹，思維局限在這個時代。而他這來自信息爆炸時代、通曉未來數百年歷史走向、擅長戰略推演和人性分析的智庫研究員，就是最大變數和優勢！
魏忠賢此刻必然在觀望，在試探。他最大的依仗是經營多年的勢力網，而最大的弱點，也正是這份勢力帶來的驕傲自大和麻痹輕敵。他絕不會想到龍椅上這個看似怯懦的年輕人，內裏已換了個洞悉一切命運軌跡的靈魂。
一個極其大膽甚至堪稱“荒誕”的計劃，在他心中瞬間成型。你要試探？我就給你看你想看的！你要輕視？我就讓你輕視到骨子裏！
“來人。”朱由檢開口，聲音刻意帶着一絲新君初立、試圖立威卻底氣不足的緊繃。
“奴婢在。”一個小太監立刻趨前跪倒。
“傳王承恩。”
“是。”
不多時，一個面容敦厚、眼神沉穩的中年太監快步走入，恭敬道：“奴婢王承恩，叩見皇爺。”
朱由檢打量着這位歷史上以死殉主的忠仆，他應該是目前唯一可以絕對信任的人。
揮退殿內閒雜人等，只留下王承恩一人，朱由檢走到書案前鋪開空白黃綾聖旨，提起朱筆略一沉吟，筆走龍蛇一口氣連寫四道旨意。
寫罷，他將四道墨跡未的“旨意”推到王承恩面前：“王大伴，你即刻持此去內閣找首輔施鳯來，讓他按制票擬然後送去司禮監，請魏公公披紅，用印下發！”
王承恩雙手接過快速掃了一眼內容，瞳孔微微一縮。但他謹守本分，沒有多問，只是恭聲道：“奴婢遵旨。”
然而他低垂的眼簾下，難以掩飾的困惑卻依舊掠過。陛下這旨意實在是......
朱由檢將他的細微反應盡收眼底，心中暗贊一聲“忠厚”，隨即招招手示意王承恩再靠近些。他俯下身湊到王承恩耳邊，用極低聲音快速而清晰地耳語一番。
起初王承恩身體還有些僵硬，隨着朱由檢的話語，困惑如同冰雪消融，迅速被一種極致的震驚和豁然開朗的醒悟所取代。他的呼吸變得急促，手指甚至微微顫抖，不是因爲恐懼，而是因爲激動，看到黑暗中一線生機的激動！
“皇爺......聖明！奴婢定不辱命！”
王承恩的聲音壓得極低，卻帶着一種斬釘截鐵的決絕。他再次重重叩首，再抬起頭時，臉上已經恢復了平的恭謹。
“速去。”朱由檢揮揮手，語氣恢復平靜。
王承恩將四道聖旨小心翼翼收好，躬身退出乾清宮。
走出大殿，午後的陽光照在臉上，王承恩下意識地眯了眯眼，隨即挺直腰板，臉上擺出一副正經乃至帶着幾分刻板的表情，眼底殘留着一絲恰到好處的、對旨意內容的“不解”，快步朝着內閣所在的方向走去。
內閣，值房。
內閣首輔施鳯來正慢條斯理地品着茶，與幾位閣臣閒聊，氣氛輕鬆。新帝登基，但誰都清楚，這大明的天，現在還得看司禮監那位“廠公”的臉色。
就在這時，王承恩一臉嚴肅地走了進來。
“施閣老，皇上有旨意下達內閣，請即刻票擬。”王承恩的聲音不高，卻足以讓值房內所有人都聽得清楚。
施鳯來不敢怠慢，連忙起身帶領衆閣臣象征性地行禮，然後接過那四道“旨意”。他只粗略一看，臉上的肌肉就忍不住抽搐了一下，差點失態。
這......都是些什麼亂七八糟？調兵檢閱？還是調這些地方的兵？
他強壓下心中的荒謬感偷眼去看王承恩，卻見這位皇帝身邊的近侍太監，雖然一臉公事公辦的嚴肅，但眼神深處，似乎也帶着點......無可奈何的困惑？
施鳯來心中頓時有了計較。這小皇帝，果然是年輕胡鬧！這等兒戲般的旨意，怕是連身邊人都覺得不靠譜。他不敢擅自決定，忙對王承恩道：“王公公稍待，此等兵事重大，老夫需即刻請示魏公公定奪。”
王承恩面無表情地點點頭：“閣老速去，皇上還等着回復。”
司禮監掌印房。
這裏的氣派，比之內閣值房有過之而無不及。魏忠賢正悠閒地靠在一張紫檀木太師椅上，聽着兵部尚書崔呈秀匯報遼東糧餉事宜。
施鳯來匆匆而入，也顧不得禮節，直接將四道聖旨呈上，低聲道：“廠公，您看這......皇上剛下的旨意，這......”
魏忠賢漫不經心地接過，目光掃過旨意內容。起初，他臉上露出一絲詫異，隨即，那詫異變成了毫不掩飾的譏諷，最後，化爲一陣壓抑不住的、帶着濃濃輕蔑的冷笑。
“呵呵......哈哈哈！”魏忠賢將聖旨隨手扔在案上，指着皇宮那邊，對施鳯來和崔呈秀笑道：“瞧瞧！咱們這位小爺，真是閒不住！這才剛坐上龍椅幾天，就想着抖天子的威風？搞什麼秋季大閱兵？還要調幾路兵？”
崔呈秀湊過來一看，也差點笑出聲，連忙奉承道：“廠公明鑑，陛下這是......這是少年心性，怕是以爲這閱兵如同戲台唱戲，熱鬧好看就行。”
“蠢貨！”魏忠賢毫不客氣地罵了一句，臉上滿是掌控一切的得意，“他以爲天子是什麼？一句話就能讓四方兵馬屁顛屁顛跑來給他磕頭？”
魏忠賢拿起一道旨意，嘲弄地點評着：“薊州參將周遇吉？哼，他手下滿打滿算不過萬把人，守着關隘能動彈？能派幾個歪瓜裂棗來就算不錯！”
又拿起另一道：“袁崇煥？呵！他在遼東尾巴都快翹到天上去了，先帝在時他尚且討價還價，會理這小毛孩的亂命？”
“還有這個南直隸漕運總督李待問！他手下全是船夫水手，難道他們劃着船來受閱？”
“最後這個更可笑，河南巡撫範景文，一個巡撫哪來的直屬兵馬？難道讓他帶着三班衙役拿威棒來京城耍把式？”
魏忠賢索性大手一揮：“批！立刻批！崔呈秀，你們兵部用最快速度行文發出去！咱家倒要看看，等到十月初一，閱兵場上就來了三五個叫花兵，咱們這位萬歲爺臉往哪兒擱！讓他徹底明白這大明，離了咱家，他玩！”
“廠公英明！”施、崔二人齊聲附和，臉上都帶着看好戲的諂媚笑容。
魏忠賢拿起朱筆，在票擬單上痛快披紅，他仿佛已經看到朱由檢在空蕩蕩的校場上羞憤欲絕的模樣。
王承恩離京後，朱由檢的表演正式開始。他立刻開啓“裝傻子”模式，仿佛一夜之間被權力和美色迷了眼。
他開始頻繁往後宮跑，首選便是坤寧宮。即便是以朱由檢兩世爲人的挑剔眼光，這位由皇兄和張皇後爲他選定的正宮皇後周妍，的確是一位世間難尋的佳人。年僅十六歲的她如同一株剛剛綻放的玉蘭，既有少女的清新嬌嫩，又已初具母儀天下的端莊風範。一張標準的鵝蛋臉上，五官精致得無可挑剔。
最初的幾次，朱由檢只是依禮前去，但很快便“流連忘返”，連續多留宿坤寧宮。
宮內的眼線們迅速將消息遞出：新帝極爲寵愛皇後。
周皇後起初惶恐，但很快發現丈夫私下溫和尊重，少女心扉漸開。朱由檢也在這相處中，愈發堅定要將這位歷史上與自己同生共死的女子培養成信任的戰友。
然而，就在衆人以爲帝後和諧時，朱由檢的“荒唐”陡然升級。魏忠賢把全國各地精心挑選的一批美人送到御前，朱由檢裝模作樣挑剔一番留下最嬌豔嫵媚的兩人。
隨即朱由檢便開始“雨露均沾”，今宿皇後處，明召幸新寵，甚至同時召兩位新寵徹夜狂歡的消息也不脛而走。眼線們事無巨細地將皇帝如何“貪戀美色”的細節，匯報給魏忠賢。
魏忠賢聞訊心中大定，對心腹嗤笑：“原來也是個銀樣鑞槍頭！被兩個美人就迷得暈頭轉向，能成什麼大事？”
到了九月下旬，朱由檢做得更絕。他讓周皇後出面以“陛下龍體虧空，需靜養”爲由，希望暫免早朝，魏忠賢假意憂心痛快答應。
然而這位“靜養”的皇帝，免朝後竟開始頻繁出京打獵！
魏忠賢得知，愕然之後笑得前仰後合：“靜養？跑去騎馬射箭叫靜養？滑天下之大稽！”他徹底放心，吩咐手下不必再事事匯報，“由他鬧騰去！”
魏忠賢甚至開始幻想等小皇帝有子嗣後，行廢立之事，做那“當代曹”。
但他絕想不到，朱由檢出城“打獵”每次都是金蟬脫殼。在京郊隱秘之處，薊州參將周遇吉已率三千精兵秘密抵達！朱由檢與周遇吉密會，面授機宜。
天啓七年十月初一，閱兵。西苑校場的場面寒酸滑稽：周遇吉派百來人，袁崇煥派幾十人，李待問稱無兵可派，範景文湊了三百雜兵。魏忠賢在現場忍俊不禁，百官竊笑。
朱由檢“勃然大怒”，回宮後“氣得”摔碎硯台，當晚“遷怒”於兩位美人。
閱兵鬧劇草草收場。
隨後小皇帝“賭氣”，帶皇後寵妃搬去石景山行宮。魏忠賢聞訊笑罵句“由他去吧”，便將精力全然投入到結黨營私之中，對皇帝的警惕驟降。
秋意深濃，機已如暗流，朱由檢在別苑中，冷靜地等待着那個最適合雷霆一擊的夜晚到來。
棋盤已經布妥，只待最終落子。
