黑風崖的雜役
青嵐宗外門雜役處，坐落在雲霧繚繞的群山最外圍。這裏的靈氣稀薄得幾乎感受不到，與內門那靈霧氤氳、仙鶴齊鳴的景象判若兩個世界。
天還未亮，寒氣凝成白霜，覆在低矮的茅屋頂上。
林凡從硬板床上坐起，動作很輕，生怕驚動了同屋的其他雜役。但他剛一動，隔壁鋪位就傳來一聲不耐煩的嘟囔。
“吵什麼吵，天殺的…還讓不讓人睡了…”
林凡抿了抿幹裂的嘴唇，沒有回應。這樣的呵斥，他早已習慣了。三年了，自打他被檢測出是最劣等的“雜靈根”，被發配到這雜役處，已有整整三年。
他悄無聲息地穿好那件洗得發白、打了好幾個補丁的灰色雜役服，推開吱呀作響的木門，融入了黎明前的黑暗中。
雜役的一天，從挑水開始。
十口大缸，必須在天亮前挑滿。這是管事王師兄立下的規矩。
林凡扛起扁擔，掛上兩個比他腰還粗的木桶，沿着熟悉的山路向下走去。山路崎嶇，對於他這副長期營養不良、年僅十六歲的身體來說，每一步都異常艱難。汗水很快浸溼了他的後背，在寒冷的清晨凝成一團白氣。
和他一樣命運的雜役還有不少，大多面無表情，眼神麻木。修仙界等級森嚴，像他們這樣靈根劣等、無緣大道的人，注定一輩子在最底層掙扎，能夠安安穩穩老死，已算幸運。
“喲，這不是我們的林凡師弟嗎？怎麼，昨晚沒睡好？腳步這麼虛浮？”
一個尖酸的聲音在前方響起。
林凡腳步一頓，抬起頭。管事王師兄正揣着手站在路邊，他身材微胖，同樣穿着雜役服，卻漿洗得幹淨挺括，臉上帶着一種掌握微小權力者特有的倨傲。
王師兄本身也是個煉氣二層的修士，資質同樣低劣，但在雜役處，他就是土皇帝。
林凡低下頭，不想惹事：“王師兄早，我這就去挑水。”
“慢着，”王師兄踱步過來，用挑剔的目光打量着林凡，“看你這有氣無力的樣子，怕是完不成任務了。這樣吧，後山黑風崖那邊的那幾塊藥田，好像有點雜草，你今天順便去清理一下。”
林凡的心猛地一沉。
黑風崖？
那是雜役處的禁地！地勢險峻無比，常年刮着詭異的黑風，稍有不慎就會跌落深淵，屍骨無存。而且據說那裏偶爾還有低階妖獸出沒，專門吃掉落崖的牲畜——甚至人。
“王師兄，黑風崖那邊…”林凡試圖爭辯。
“怎麼？”王師兄臉色一沉，聲音拔高，“指派不動你了？林凡，別給臉不要臉。挑完水立刻去，日落之前要是清理不完，哼，這個月的例錢，你就別想了！”
例錢那三塊下品靈石，是林凡唯一能接觸到蘊含靈氣的東西，雖然微弱，但卻是他堅持下去的希望。
周圍幾個路過的雜役投來目光，有同情，有漠然，更多的是幸災樂禍。在這裏，欺負弱者是最常見的娛樂。
林凡攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，傳來一陣刺痛。但他最終還是鬆開了手，低下頭，聲音沙啞：
“……是，王師兄。”
王師兄滿意地哼了一聲，拂袖而去。
林凡沉默地挑完十缸水，太陽已經升高。他顧不上吃那碗幾乎能照出人影的稀粥，拿起藥鋤和背簍，拖着疲憊的身體，向後山走去。
越靠近黑風崖，山路越陡峭，風也越大。那嗚咽的風聲，像是冤魂在哭泣，刮得人皮膚生疼。
所謂的藥田，只是崖壁上幾塊凸出的岩石縫隙裏，頑強生長的幾株低階藥草，聊勝於無。
林凡吐掉吹進嘴裏的沙子，小心翼翼地沿着陡峭的小路向下攀爬。狂風幾次差點把他掀下去，他死死抓住岩壁，手指磨出了血。
恐懼和疲憊如同毒蛇啃噬着他的內心。
爲什麼？
爲什麼別人天生靈根優異，就能拜入內門，資源無數，仙路坦蕩？
爲什麼自己生來就是最低劣的雜靈根，注定要在這泥濘裏掙扎，連活着都要用盡全力？
他不甘心！
一股強烈的憤懣和不甘從心底涌起，沖得他眼眶發酸。他猛地一鋤頭砸在岩壁上！
“我不甘心！”
轟隆！
就在他鋤頭落下的地方，岩壁突然發出一陣悶響，緊接着，一大片山岩竟鬆動坍塌，連同林凡腳下的石塊一起，向深淵滑落！
“不好！”
林凡魂飛魄散，求生的本能讓他拼命向崖壁撲去，雙手胡亂抓撓！
哧啦——！
他抓住了一根堅韌的藤蔓，下墜之勢猛地一頓，整個人重重砸在崖壁上，五髒六腑都像移了位。背簍和藥鋤早已跌落深淵，不見蹤影。
他懸在半空，身下是雲霧繚繞、深不見底的深淵，嗚咽的黑風仿佛要將他撕碎。
冷汗瞬間浸透全身。他死死抓住那根救命的藤蔓，指節因爲用力而發白。
必須爬上去！
他咬着牙，用盡全身力氣，一點點向上攀爬。手臂的肌肉酸痛欲裂，每一次發力都伴隨着劇烈的顫抖。
就在他快要力竭，距離崖頂只有幾步之遙時——
咔嚓！
那根承受了他全部重量的老藤，根部突然發出不堪重負的脆響！
林凡的心跳驟停。
下一刻，失重感猛地傳來！
“不——！”
