盤古紀八百年，是一個被後世無數修仙者反復提及、賦予無盡神話色彩的年份。然而，對於生活在當下的熒蘭國凡人而言，那僅僅是歲月長河中，最初並未掀起太多漣漪的一瞬。他們的歷史，仿佛直到那一刻，才真正開始被書寫——以一種他們自己都未曾預料到的、混雜着希望與痛苦的筆觸。
在此之前，熒蘭國的凡塵俗世，是靜謐而自足的，宛如一幅筆觸細膩的田園畫卷。
李老石坐在自家院子的老槐樹下，聽着木制紡車發出的、單調卻令人心安的“吱呀”聲。他的妻子王氏低着頭，布滿薄繭的手指靈巧地牽引着麻線，單錠的紡輪穩定地旋轉，將粗糙的纖維捻成均勻的紗線。女兒小草則坐在一旁，就着夕陽最後一點餘暉，仔細地清理着麻絮，爲明天的紡紗做準備。院子裏飄散着炊煙和泥土的氣息，混合着牆角那幾株晚開的茉莉的淡香。屋後那一小片菜園裏，黃瓜和豆角正鬱鬱蔥蔥，那是李老石清晨織布前、午後歇息時會去照料的地方。
“爹，今天的紗，夠您織一天了吧？”小草抬起頭，臉上是勞動後的紅暈，眼神清澈。
李老石眯着眼，看了看妻子身旁那已經積攢了一小捆的紗錠，點了點頭：“夠了，明天一早就能上機。織好了這匹布，拿到郡裏，給你扯塊新頭繩，給你娘也換根銀簪子。”
小草甜甜地笑了，眼睛彎成了月牙。王氏也抬起頭，嘴角噙着一絲滿足的笑意。這是他們生活的常態，庸碌，卻舒適。勞作是辛苦的，但節奏由自己掌控。他們無須過度勞動，“願意做多少工作就做多少工作”，仍然能夠掙得一家人溫飽所需，甚至還有些許盈餘。這種自己掌握時間的權利，讓園子裏和田地間的勞作，不再是單純的苦役，反而成了“有益於健康的工作”，本身對他們就是一種休息。他們誠實、安靜、與世無爭，對自己的生活感到滿足。物質不算豐裕，但無人飢餓，無人凍餒。他們受人尊敬嗎？或許只是在同樣階層的鄰裏之間。但在他們自己的小世界裏，這種平靜足以令人心安。
他們很清楚，在遙遠的地方，存在着高高在上的貴族和地主，掌握着土地和權柄。但他們覺得那是另一個世界的事情，與他們的日常無關。他們繳納的布匹和糧食，換取的是這片土地上的安寧，以及內心那份“不受打擾”的安穩。他們從未想過，這種被視爲“理想”和“舒適”的生活，在更高層次的存在眼中，或許“到底不是人應該過的”。他們那時，更像是一件溫順的工具，一套嵌在古老社會結構中的、默默運轉的器官，爲主宰歷史的少數人提供着最基礎的滋養。他們是“工作機”，卻不自知，亦不自苦。假若沒有那場後來被稱爲“靈氣復蘇”的巨變，李老石一家，以及千千萬萬像他們一樣的熒蘭凡人，或許會永遠這樣“舒服”地、循環往復地生活下去，直至生命的終點。
改變，始於一種名爲“靈石”的礦石。
最初，沒有人知道有什麼“靈氣”。靈石只是山野間偶爾可見的漂亮石頭，晶瑩剔透，內裏仿佛蘊藏着流動的光暈。凡人孩童會撿來把玩，一些懂得粗淺物理知識的老人，則會在寒冷的冬季，將靈石放在陽光下暴曬後置於屋內，利用其緩慢釋放的微弱熱力驅散些許寒意。它們被視爲一種有些奇特的自然資源，僅此而已。
直到北城貴族甄妮的出現。她並非修仙者——在那個時代，這個詞還根本不存在。她只是一個充滿奇思妙想、沉迷於機巧之術的貴族女子。日復一日地面對着她的織機，她思考着如何能讓紗線出得更快、更勻。或許是天意，或許是那雙常年與絲線打交道的手賦予了她對“脈絡”與“能量”獨特的感知力，她創造出了顛覆一切的法寶——靈織台。
那是一個夜晚，甄妮在她那間堆滿了工具和材料的工坊裏，完成了最後的組裝。不再是依靠手搖的單錠紡車，而是一個結構精巧、同時鑲嵌了十六枚下品靈石的玄鐵陣盤。當她以腳踏板驅動一個簡陋的傳動結構，將微弱的外力施加在作爲核心的那枚靈石上時——奇跡發生了。
靈石並未被消耗，而是在那外力的激發下，自然而然地彌散出一種溫潤的能量流，如同無形的氣流，推動着其餘十五枚靈石依次亮起微光，並共同構成了一個穩定的能量場。十六個錠子無需人手，自行開始高速、均勻地旋轉，將麻纖維貪婪地吞噬，又高效地吐出細韌的紗線。
靈氣，被發現了。
不是通過冥想或功法，而是通過一個貴族對“效率”的極致追求，通過外力對靈石這種物質的巧妙驅動。這種能量，可以驅動機器！
消息像長了翅膀，首先在織工階層中傳播開來。起初是好奇，是懷疑，緊接着，便是無法抗拒的沖擊。
李老石第一次在琅琊郡的工坊裏看到簡化版的（只有八個錠子）靈織台時，整個人都呆住了。那飛旋的錠子，那源源不斷產出的紗線，那只需要一個女工偶爾照看、添加材料的輕鬆……與他家中妻子那緩慢的手搖紡車形成了殘酷的對比。
“這……這是什麼貴族老爺的新玩意兒？”他喃喃道。
工坊主，一個腦滿腸肥、剛剛搭上甄妮家族線頭的商人，得意地捋着胡須：“李老石，落伍啦！這是甄妮小姐發明的‘靈織台’，用靈石驅動的！看見沒？這一個時辰出的紗，比你婆娘紡三天還多！”
紗的價格，應聲而跌。
以前，一個像李老石這樣的織工，需要妻子和女兒日夜不停地紡紗，才能勉強供應上他織布的需求，還常常因爲紗不夠而不得不停工等待。現在，市面上的紗突然變得極其充裕，甚至過剩。擁有靈織台的工坊，紗的生產費用減少了，布匹的價格也跟着降低。
然而，詭異的事情發生了。布匹價格的下降，非但沒有讓織工失業，反而刺激了需求。更多原本穿不起細布的人開始購買，遠方的訂單也雪片般飛來。織布，變得比以往更賺錢了。
李老石發現，他守在自家織機前，一天織出的布，拿到市集上換回的錢，遠遠超過他過去織布兼種地的收入。最初，他是欣喜的。他讓妻子停止了那效率低下的手搖紡紗，專心操持家務。他用賣布賺來的錢，買回了更多的現成紗線，延長了自己織布的時間。屋後的菜園，漸漸荒蕪了。雜草開始侵占原本整齊的菜畦。
“當家的，咱那園子……”王氏有些猶豫地提醒。
“種那點菜才值幾個錢？”李老石頭也不抬，織梭在他手中飛快地穿梭，“我多織半尺布，就夠買十天的菜了！以後，咱就專門織布！”
這是他，以及無數熒蘭織工，在當時做出的看似理性、甚至充滿希望的選擇。他們主動地、甚至是歡欣鼓舞地，拋棄了傳承千年的半農半織的生活方式，將自己更徹底地捆綁在了織機——這台即將被靈氣驅動的歷史戰車之上。他們成爲了“專業”的織工，工資在短期內確實提高了，生活似乎看到了更明亮的曙光。然而，他們也因此光靠工資生活，失去了那一小塊曾經可以提供補充、帶來安全感的土地（即使是租來的）。
男耕女織的古老模式，在靈氣帶來的效率面前，開始土崩瓦解。
絲織業只是一個開始。很快，嗅覺靈敏的貴族地主們就把靈氣驅動的法寶應用於所有他們能想到的行業：提水、鼓風、磨坊、礦冶……熒蘭國的生產力得到了前所未有的提升。一切看起來都是欣欣向榮，都是那麼美好。
然而，貴族們的野心，從不滿足於僅僅改善生產。
熒蘭國國都，倫天城。巍峨的崖府深處，地下密殿。
大貴族崖家家主，崖蕩迷，站在一個龐大而復雜的裝置前。裝置的核心，是數百塊被巧妙固定在不同結構上的靈石，周圍連接着杠杆、齒輪和管道，最終匯聚到中央一個玉質的池子裏。數十名赤着上身、精壯結實的奴仆，兩人一組，正奮力揮舞着一種特制的、頂端鑲嵌着小塊靈石的沉重錘子（靈石錘），一下又一下，規律地捶打着裝置上的那些作爲“靶點”的靈石。
“咚！咚！咚！” 沉悶的捶打聲在密殿中回蕩。
隨着每一次捶打，被擊中的靈石便會微微一亮，一股無形的、但卻能被特殊器皿捕捉到的能量流——“靈氣”——便被激發出來，通過管道匯入中央的玉池。玉池之中，靈氣的濃度正在肉眼可見地提升，散發出一種令人心悸的能量波動。
崖蕩迷，這個面容陰鷙、眼神中燃燒着無盡野心與求知欲的中年貴族，已經對此研究了數十年。他投入了崖家龐大的資源，進行了無數次或公開或隱秘的實驗。他早已發現，靈石本身不能儲蓄靈氣，它更像一個惰性的容器，一個精密的鎖，而“外力”——尤其是人的體力勞作所轉化的機械力——則是打開這把鎖、釋放其中能量的唯一鑰匙。
靈石，本質上是一種人力的放大器。 一個女工腳踏驅動靈織台，能產出十六個女工手工紡紗的產量，這便是明證。
但崖蕩迷的目光，超越了織布和提水。他敏銳地意識到，這種被釋放出來的、放大了的“人力”——靈氣——這種力量本身，是可以被引導、可以被儲蓄的！並且，他有一個更爲瘋狂的猜想：這種力量，或許可以用人體來儲蓄！
他站在玉池邊，感受着那澎湃的能量，眼中閃爍着近乎癡迷的光芒。他命令奴仆們日夜不停地捶打，收集着這匯聚了數百人勞力的“靈氣”。日復一日，年復一年。玉池中的靈氣幾乎濃稠如液體。
終於，在這一天，他決定進行那最後的、危險的嚐試。他驅散了所有奴仆，獨自一人，踏入了那匯聚了海量靈氣的玉池之中。
“轟——！”
無法形容的能量瞬間涌入他的四肢百骸。那感覺，並非溫暖，而是撕裂與重塑的極致痛苦！仿佛有無數細小的錘子在捶打他每一寸骨骼，有灼熱的流體在沖刷他每一條經脈。他發出壓抑的低吼，皮膚表面滲出細密的血珠，但又迅速被靈氣蒸發。他的意識在崩潰的邊緣徘徊，但一股強大的意志力支撐着他。
他清晰地感覺到，靈氣正在強行改造他的身體。骨骼變得更加致密，經脈被拓寬、加固，血肉在靈氣的溫養下蘊藏着前所未有的力量。這是一個粗暴的、借助外力的、違背常理的進化過程！
不知過了多久，密殿中的靈氣漸漸平復。崖蕩迷緩緩睜開雙眼，眸中竟有精光一閃而逝。他輕輕握拳，空氣在他掌心發出一聲音爆。他感覺身體輕盈如燕，卻又蘊含着能一拳崩碎巨岩的恐怖力量。他的感官變得無比敏銳，能聽到密殿外蟲蟻爬行的聲音，能看清牆壁石料上最細微的紋理。
吸納靈氣，洗髓易經以強化肉身；靈氣溫養四肢百骸，逐步提升力量與耐力。 他成功了！他超越了幾千年來所有凡人的極限，踏入了一個全新的、未知的領域！他，崖蕩迷，不再是凡人！
因爲那過程，需要凡人如鍛造鋼鐵般捶打靈石以產生靈氣，他賦予這個全新的境界一個名字——“練氣期”。
人類歷史上，第一位修仙者，於此誕生。
而在地面上，李老石剛剛用積攢了許久的工錢，購買了一台小型的、由商人推廣的“靈動機”，它效率更高，但也讓他欠下了一筆需要日夜勞作才能還清的債務。他坐在嶄新的靈動機前，感受着那冰冷的、由靈石驅動的節奏，茫然地想着消失的菜園和越來越長的勞作時間。他並不知道，在地下，在遠方，一種徹底改變凡人命運的力量，已經悄然崛起。那不僅僅是生產工具的改變，更是生命層次的碾壓，正伴隨着靈石的光芒，從地平線上隆隆而來。
凡人的歷史，翻開了充滿矛盾與掙扎的第一章。他們的狀況，正如那最尖銳的判詞，成爲了這一切“修仙旅途”的真正基礎和出發點，也將是一切未來災難最露骨的表現。
這段歲月，對於後來成爲修仙者的人來說，是無比美好的，他們稱其爲“靈氣初蘇”。
而李老石的抉擇，以及所有凡人的命運，才剛剛開始。
