乾隆二十七年的秋天，來得格外蕭瑟。紫薇被劫法場已經過去半個月，整個京城依然籠罩在緊張的氣氛中。九門提督日夜搜捕，城門盤查嚴格，連一只可疑的鳥都飛不出去。
坤寧宮內，皇後斜倚在鳳榻上，手中把玩着一串翡翠念珠，眼中寒光閃爍。容嬤嬤垂手侍立在一旁，臉上是慣有的恭順，但眼神裏卻藏着毒蛇般的陰冷。
“都半個月了，還沒抓到人？”皇後的聲音平靜，卻讓殿內的空氣都凝固了。
容嬤嬤躬身道：“回娘娘，京城已經翻了個底朝天，還是沒有蹤跡。奴才懷疑……他們可能已經出城了。”
“出城？”皇後冷笑，“九門緊閉，他們怎麼出的城？”
“娘娘，”容嬤嬤壓低聲音，“京城這麼大，總有些我們不知道的暗道。而且……宮裏說不定有人暗中相助。”
皇後的眼神驟然銳利：“你是說……”
“奴才不敢妄言，”容嬤嬤連忙低頭，“只是覺得此事蹊蹺。劫法場那日，煙霧彈、路線安排、接應地點，都太過周密，不像倉促行動。”
皇後沉默片刻，緩緩道：“紫薇那丫頭不足爲慮，一個假格格掀不起什麼風浪。關鍵是永琪——”她的聲音陡然變冷，“他居然爲了一個假妹妹，公然劫法場，背叛皇上！這是謀逆！”
容嬤嬤眼中閃過一絲陰狠：“娘娘說得對。五阿哥這次是自尋死路。不過……老佛爺和皇上似乎還念着舊情，搜捕令上只說要活捉，沒說格殺勿論。”
“哼，”皇後將念珠重重拍在案幾上，“皇上心軟，老佛爺念舊，但本宮不能看着這個隱患逍遙法外！容嬤嬤——”
“奴才在。”
“傳本宮密令，”皇後一字一句道，“派‘暗影’的人去，找到永琪一行，殺無赦。特別是永琪，絕不能留活口！”
容嬤嬤心中一震：“娘娘，這……若是被皇上知道……”
“做得幹淨些，誰會知道？”皇後冷冷道，“記住，要像江湖仇殺，或者流寇劫掠，不能留下任何與宮中有關的痕跡。”
“奴才明白了。”容嬤嬤眼中閃過狠厲，“‘暗影’有八大高手，個個都是一等一的武林高手，定能完成任務。”
“去吧。”皇後揮手。
容嬤嬤退下後，皇後獨自坐在殿中，望着窗外漸黃的銀杏葉，嘴角勾起一抹冷笑。永琪，你既然選擇背叛，就別怪本宮心狠。這儲君之位，本來就該是我兒永瑆的……
漱芳齋被封，欣榮只能暫時住在自己宮中。這些天，她表面平靜，內心卻焦灼萬分。她知道皇後不會善罷甘休，原劇中就有追殺的情節，但那時乾隆很快查明真相，追殺並未造成太大傷害。可現在情況不同了——乾隆震怒，紫薇的逃亡比原劇更加艱難。
更讓她擔心的是，她已經改變了太多劇情，不知道皇後的追殺會激烈到什麼程度。
“格格，晴格格來了。”翠兒輕聲通報。
欣榮立刻起身：“快請。”
晴兒匆匆進來，臉色有些蒼白。她屏退左右，握住欣榮的手：“欣榮，出事了。”
“怎麼了？”
“我今早去慈寧宮請安，聽到老佛爺和皇後的對話。”晴兒壓低聲音，“皇後說，永琪這次是謀逆大罪，建議皇上……下格殺令。”
欣榮的心猛地一沉：“皇上怎麼說？”
“皇上沒同意，說畢竟是親生骨肉，要活捉回來問罪。”晴兒憂心忡忡，“但是皇後走後，容嬤嬤悄悄跟了出去。我……我偷偷跟了一段，聽到容嬤嬤吩咐一個侍衛，說什麼‘暗影’、‘殺無赦’。”
“暗影？”欣榮皺眉。
“是皇後暗中培養的死士，”晴兒聲音更低了，“據說有八個人，個個武功高強，心狠手辣。他們只聽皇後和容嬤嬤的命令，專門處理一些……見不得光的事。”
欣榮握緊拳頭。劇情果然變了！原劇中皇後雖然派人追殺，但只是普通侍衛，沒有“暗影”這樣的專業殺手。這意味着永琪他們的危險大大增加了。
“我們必須做點什麼，”欣榮說，“不能眼睜睜看着他們被殺。”
“可是我們能做什麼？”晴兒眼中含淚，“老佛爺現在誰的話都聽不進去，皇上又震怒未消。我們兩個格格，能有什麼辦法？”
欣榮強迫自己冷靜下來思考。按照劇情，紫薇和永琪的逃亡最終會真相大白，但那是建立在所有人都平安的前提下。如果“暗影”真的得手，殺了永琪，整個故事就徹底改變了。
“晴兒，”她突然問，“容嬤嬤最近有什麼異常嗎？”
晴兒想了想：“倒是有一件事。前幾日，容嬤嬤的侄子，就是那個開綢緞莊的，突然離開了京城。聽說是去南方做生意，但走得很匆忙。”
“綢緞莊……”欣榮眼睛一亮，“我記得爾康說過，容嬤嬤的侄子涉嫌走私，他們還收集了一些證據。”
“你是說……”
“皇後要殺永琪滅口，我們也得抓皇後的把柄。”欣榮思路逐漸清晰，“容嬤嬤是皇後的左膀右臂，如果能把容嬤嬤扳倒，皇後就會收斂許多。”
晴兒點頭：“可是證據在哪裏？爾康他們現在自身難保……”
“我知道有個人可能有線索，”欣榮說，“蕭劍。”
“蕭劍？”晴兒驚訝，“他不是和永琪他們在一起嗎？”
“不，蕭劍在京郊有個莊子，但他本人行蹤不定。”欣榮解釋，“而且蕭劍在江湖上朋友多，消息靈通。如果能找到他，或許能知道容嬤嬤那些見不得光的勾當。”
兩人商量了一陣，決定分頭行動。晴兒利用她在慈寧宮的人脈，打聽“暗影”的具體情況；欣榮則想辦法聯系蕭劍。
送走晴兒後，欣榮立刻寫了一封密信，讓翠兒送出宮。信是給班傑明的——他雖然離開了京城，但在廣州應該安全，而且他有西洋商館的渠道，或許能聯系到蕭劍。
做完這些，欣榮依然無法安心。她在房中踱步，腦中反復思考着對策。
皇後要殺永琪，不僅僅是因爲紫薇的事，更是爲了鏟除儲君的競爭者。永琪在朝中威望日盛，又深得乾隆喜愛，對皇後所生的十二阿哥永瑆構成威脅。這次紫薇事件，正好給了皇後借口。
“格格，”翠兒匆匆回來，“信送出去了。但是……奴婢在宮門口看到，守衛增加了不少，盤查也更嚴了。”
欣榮心中一沉。這不僅是防止永琪等人回京，也是在監視宮中動向。皇後這是要徹底掌控局面。
接下來的幾天，宮中氣氛越發詭異。皇後以“整頓宮紀”爲名，換掉了不少侍衛和太監，安插了不少自己的人。連令妃宮中的幾個得力宮女也被調走了。
欣榮和晴兒的行動受到了限制。她們的一舉一動都有人暗中監視，出宮更是難上加難。
一天，欣榮假裝去御花園散步，在荷花池邊“偶遇”了晴兒。兩人並肩走着，低聲交談。
“我打聽到了，”晴兒用團扇遮住口型，“‘暗影’已經出動了，三天前離的京。領頭的叫‘黑煞’，據說殺人如麻，從未失手。”
“他們的行蹤呢？”
“不知道，”晴兒搖頭，“‘暗影’行事隱秘，連老佛爺都不知道他們的存在。我也是從一個老太監那裏打聽到的，他曾經伺候過皇後的父親，知道一些內情。”
欣榮皺眉。不知道行蹤，就無法預警永琪他們。
“還有一件事，”晴兒繼續說，“容嬤嬤最近經常出宮，說是去寺廟祈福，但我的人跟蹤發現，她去的是城南的一處宅子。”
“什麼宅子？”
“是一個富商的別院，主人姓陳，做藥材生意的。”晴兒說，“但奇怪的是，那個陳老板三個月前就去世了，宅子現在空着。”
欣榮心中一動。空宅子，容嬤嬤去做什麼？
“能進去查查嗎？”
“太難了，”晴兒搖頭，“那裏有人看守，而且是高手。我的人差點被發現。”
線索似乎又斷了。欣榮望着池中殘荷，心中焦急。時間一天天過去，永琪他們的危險就增加一分。
就在這時，她忽然想到一個人——蕭劍在京城的聯絡人。蕭劍曾告訴她，如果遇到急事，可以去城東的“悅來茶館”，找一個叫“老趙”的掌櫃。
可是現在出宮太難了……
“我有辦法了，”欣榮突然說，“過幾天是重陽節，按慣例，格格們可以去香山登高祈福。到時候我們可以趁機……”
“不行，”晴兒搖頭，“皇後已經下令，今年重陽節一切從簡，格格們不得出宮。”
欣榮的心沉了下去。皇後果然防備嚴密。
兩人正一籌莫展，一個宮女匆匆走來：“欣榮格格，令妃娘娘請您過去一趟。”
欣榮和晴兒對視一眼。令妃被禁足多日，突然找她，定有要事。
令妃宮中，氣氛壓抑。令妃坐在窗邊，臉色憔悴，但眼神依然清澈堅定。
“欣榮見過令妃娘娘。”
“不必多禮，”令妃示意她坐下，“本宮長話短說。皇上昨日來過了。”
欣榮心中一緊。
“皇上雖然還在震怒，但已經開始懷疑。”令妃壓低聲音，“皇上說，紫薇那孩子他了解，不像是會冒充的人。而且夏雨荷……皇上說，他相信夏雨荷不會騙他。”
“那爲什麼……”
“因爲證據確鑿，”令妃苦笑，“夏雨荷的舅公舅婆畫押作證，還有鄰居的證詞。皇上不能憑感情用事。”
欣榮理解地點點頭。乾隆是帝王，再深的感情也要讓位於證據和法度。
“但是，”令妃話鋒一轉，“皇上派了密探去濟南，重新調查夏雨荷的事。同時，皇上也懷疑宮中有內鬼——劫法場太過順利，像是有人提前透露了消息。”
欣榮心中一動：“皇上懷疑誰？”
令妃看着她：“皇上沒明說，但本宮覺得……皇上可能懷疑皇後。”
欣榮不意外。乾隆是明君，皇後的那點心思，他豈會不知？
“娘娘找我來是……”
“本宮聽說，你和晴兒在暗中調查，”令妃認真地看着她，“本宮要提醒你們，皇後不是好對付的。你們要小心，非常小心。”
“謝娘娘提醒，欣榮明白。”
“還有，”令妃從袖中取出一個小紙卷，“這是本宮的人偶然得到的，或許對你們有用。”
欣榮接過紙卷，展開一看，上面是一串名單和地址——容嬤嬤在京城的幾處秘密產業，包括那個城南空宅的詳細地址。
“娘娘，這……”
“本宮在宮中多年，也不是毫無準備，”令妃淡淡一笑，“以前不想與皇後爲敵，但現在……她太過分了。”
欣榮深深一禮：“欣榮代永琪、紫薇，謝娘娘大恩。”
“快去吧，”令妃擺手，“時間不多了。”
離開令妃宮，欣榮立刻去找晴兒。兩人研究着那張名單，發現容嬤嬤的秘密產業竟有七八處，涉及綢緞、藥材、酒樓甚至賭場。
“這個‘陳記藥材鋪’，”欣榮指着其中一個地址，“不就是城南那處空宅的產業嗎？”
“對，”晴兒點頭，“而且你看這裏——‘每月十五，陳宅密會’。今天就是十四！”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的決心。
“明天，我們必須去一趟陳宅，”欣榮說，“那裏可能有我們需要的證據。”
“可是怎麼出宮？怎麼進去？”
欣榮沉思片刻：“我有辦法。”
她回到自己宮中，立刻開始準備。首先，她需要一套不起眼的衣裳，最好是平民女子的裝扮。其次，需要一些防身的東西——雖然她不會武功，但蕭劍曾教過她一些簡單的防身術和用毒技巧。
最重要的是，需要有人在外接應。欣榮想到了一個人——蕭劍在京城的聯絡人老趙。
她再次寫信，這次是給老趙的。信中約定了明天見面的時間和暗號。信讓翠兒冒險送出宮，這次走的是御膳房采買的路子，那裏有欣榮早就打點好的太監。
深夜，欣榮躺在床上，輾轉難眠。明天將是一場冒險，可能一無所獲，也可能發現關鍵證據。但無論如何，她都必須試一試。
窗外月光如水，灑在房間裏。欣榮想起遠方的永琪、紫薇、爾康，想起逃亡中的小燕子，想起離開的班傑明。這些她關心的人，都在爲各自的命運掙扎。
而她，必須盡自己所能，保護他們，幫助他們。
第二天一早，欣榮以“身體不適，需要靜養”爲由，閉門不出。實際上，她和翠兒換了衣裳，從後窗悄悄溜出。
兩人扮成出宮采買的宮女，混在御膳房的隊伍中，順利出了宮門。
一離開皇宮的視線範圍，欣榮立刻帶着翠兒拐進一條小巷，換上了準備好的平民衣裳。兩人都做了簡單的易容，看起來像普通的市井女子。
按照約定，她們來到城東的“悅來茶館”。茶館不大，但生意不錯，人來人往。
欣榮走到櫃台前，對掌櫃的說：“掌櫃的，來一壺碧螺春，要明前的。”
掌櫃的是個五十多歲的老者，聞言抬起頭，眼中閃過一絲精光：“明前的沒了，只有雨前的。”
“雨前的也行，但要洞庭山的。”
暗號對上了。掌櫃的——老趙——點點頭：“客官樓上請，雅間備好了。”
雅間裏，老趙關上門，恭敬行禮：“欣榮格格。”
“趙掌櫃不必多禮，”欣榮急切地說，“我需要你的幫助。”
“蕭劍少爺已經吩咐過了，”老趙說，“格格有什麼需要，盡管說。”
欣榮拿出令妃給的名單，指着“陳記藥材鋪”和城南空宅的地址：“今天，這裏可能有重要聚會。我想進去查探。”
老趙看了看地址，皺眉：“這處宅子我知道，守衛森嚴，都是高手。硬闖不可能。”
“那有沒有其他辦法？”
老趙沉思片刻：“宅子後面臨河，有一處排水口，平時用鐵柵欄封着。我可以安排人提前鋸開柵欄，但只能容納一人通過，而且……很髒。”
“我能進去，”欣榮毫不猶豫，“翠兒在外面接應。”
“格格，這太危險了！”翠兒急了。
“沒有時間了，”欣榮說，“今天可能有關鍵證據，錯過了就再也沒有了。”
老趙看着她堅定的眼神，點了點頭：“好，我這就去安排。格格，您需要換上便於行動的衣服，還有，帶上這個——”
他拿出一個小竹筒：“裏面是迷煙，遇到危險時用。還有這把匕首，防身用。”
欣榮接過，鄭重地道謝。
一個時辰後，欣榮已經換上了一身深色緊身衣，臉上抹了灰，看起來像個瘦小的少年。在老趙的帶領下，他們來到了城南陳宅附近。
宅子果然氣派，高牆深院，大門緊閉。老趙帶着欣榮繞到宅後，那裏果然有一條小河，河岸邊有一個排水口，鐵柵欄已經被鋸開了一半。
“只能到這裏了，”老趙低聲說，“進去後，您自己小心。我們在外面接應，如果聽到三聲貓叫，就是有危險，立刻出來。”
欣榮點頭，深吸一口氣，鑽進了排水口。裏面果然又髒又臭，污水沒過腳踝。她強忍着惡心，艱難地向前爬行。
大約爬了二十米，前方出現亮光——是一個井口。欣榮小心地探出頭，發現這裏是個後花園的角落，四周無人。
她爬出來，迅速躲到假山後。花園很大，亭台樓閣，看得出曾經的奢華。但現在一片寂靜，顯然無人居住。
欣榮按照老趙給的地圖，悄悄向主屋摸去。剛靠近，就聽到裏面傳來說話聲——
“……這是這個月的賬目，請嬤嬤過目。”
是容嬤嬤的聲音！
欣榮心中一緊，小心地湊到窗邊，透過縫隙往裏看。
屋裏，容嬤嬤坐在主位上，下面是幾個掌櫃模樣的人。桌上攤着賬本，還有幾箱金銀。
“藥材鋪的利潤怎麼少了？”容嬤嬤冷冷地問。
一個胖掌櫃擦着汗：“回嬤嬤，最近查得嚴，那些‘特殊藥材’不好出手……”
“廢物！”容嬤嬤一拍桌子，“皇後娘娘等着用錢，你們就這點本事？”
欣榮心中一震。皇後需要用錢？做什麼用？
另一個瘦掌櫃獻媚地說：“嬤嬤，賭場那邊這個月進項不錯，補上了缺口。而且……‘暗影’那邊已經得手了。”
欣榮的心猛地一跳。
“哦？”容嬤嬤眼中閃過一絲興奮，“具體說說。”
“三天前，‘黑煞’在保定府發現了他們的蹤跡，已經追上了。”瘦掌櫃壓低聲音，“昨晚傳來消息，說已經交上手，對方死傷慘重。永琪受了重傷，估計撐不了多久。”
欣榮只覺得眼前一黑，幾乎站立不穩。永琪受傷了？死傷慘重？
“好！”容嬤嬤笑了，“總算除掉了這個心腹大患。等永琪一死，十二阿哥就少了一個最大的對手。”
“可是嬤嬤，”胖掌櫃擔心地說，“皇上那邊……萬一查出來……”
“查出來？”容嬤嬤冷笑，“江湖仇殺，流寇劫掠，關我們什麼事？‘暗影’做事幹淨，不會留下痕跡。就算皇上懷疑，也沒有證據。”
欣榮握緊拳頭，指甲陷入掌心。她必須拿到證據，必須！
她繼續聽着，容嬤嬤和掌櫃們又商議了一些生意上的事，提到了幾個官員的名字，似乎是收受賄賂，爲他們的生意提供保護。
最後，容嬤嬤說：“好了，你們都回去吧。記住，嘴要嚴。等皇後娘娘的大事成了，少不了你們的好處。”
掌櫃們退下後，容嬤嬤獨自在屋裏整理賬本。欣榮看到，她把一本小冊子鎖進了一個鐵盒裏。
那可能就是關鍵證據！
欣榮耐心等待着。半個時辰後，容嬤嬤離開了，屋裏空無一人。她輕輕推開窗戶，翻身進去。
鐵盒就放在書桌抽屜裏，上了鎖。欣榮試了試，打不開。她環顧四周，發現牆上掛着一幅山水畫，畫軸似乎比平常的粗。
她小心地取下畫，擰開畫軸——裏面是空的，藏着一把鑰匙！
欣榮心中一喜，用鑰匙打開鐵盒。裏面果然是那本小冊子，還有幾封信。
她快速翻閱，越看越心驚。冊子裏詳細記錄了皇後和容嬤嬤的非法生意——走私、貪污、賄賂官員，甚至還有買賣官職的記錄！金額之大，觸目驚心。
而那些信，是皇後寫給容嬤嬤的密信，其中提到了如何陷害令妃，如何打壓其他皇子，如何爲十二阿哥鋪路。最讓欣榮震驚的是，有一封信裏，皇後明確指示容嬤嬤：“必要時，可除去永琪。”
這就是鐵證！
欣榮將冊子和信小心包好，藏在懷裏。正要離開，突然聽到外面傳來腳步聲——
“嬤嬤，您怎麼又回來了？”
“忘了拿東西。你們在外面守着。”
容嬤嬤回來了！
欣榮心中一緊，快速掃視屋內。藏到床下？不行，太容易被發現。衣櫃？太小。
腳步聲越來越近。情急之下，欣榮看到了房梁——她不會輕功，怎麼上去？
門把手轉動了。千鈞一發之際，欣榮看到了窗邊的繩索——那是用來拉窗簾的。她抓住繩索，用力一蕩，在門打開的同時，蕩到了房梁上。
容嬤嬤走進來，徑直走向書桌。她打開抽屜，發現鐵盒還在，鬆了口氣。但隨即，她注意到了什麼——
畫軸的位置不對！
容嬤嬤猛地抬頭，正好與房梁上的欣榮四目相對！
“有刺客！”容嬤嬤尖叫。
欣榮知道暴露了，毫不猶豫地從房梁上跳下，同時扔出迷煙竹筒。“砰”的一聲，煙霧彌漫。
“抓住她！別讓她跑了！”容嬤嬤的聲音在煙霧中響起。
欣榮撞開窗戶，跳進花園。幾個護衛已經圍了上來。她拔出匕首，胡亂揮舞，同時向排水口方向跑去。
“她在那裏！追！”
箭矢從耳邊呼嘯而過。欣榮拼命奔跑，終於看到了排水口。她毫不猶豫地鑽了進去。
“追！她也跑不了！”
後面傳來追趕聲。排水道狹窄，欣榮爬得很快，但後面的人也越來越近。
快到出口時，她聽到了貓叫聲——三聲，急促而尖銳。是警告！
欣榮心中一沉，加速爬出。剛露出頭，就被老趙一把拉了出來。
“快走！”
兩人沿着河岸狂奔。後面，追兵已經從排水口出來了。
“分開走！”老趙推了欣榮一把，“我去引開他們！您往東跑，有人在接應！”
“趙掌櫃！”
“快走！”
欣榮咬牙，轉身向東跑去。身後傳來打鬥聲，但她不敢回頭。
跑過兩條街，她看到了翠兒和一輛馬車。
“格格，快上來！”
欣榮跳上馬車，翠兒立刻駕車狂奔。馬車在街巷中穿梭，終於甩掉了追兵。
回到宮中時，天已經黑了。欣榮換回宮裝，將那些證據小心藏好。她的心還在狂跳，但更多的是堅定。
她拿到了證據，鐵證如山。皇後和容嬤嬤的罪行，足以讓她們倒台。
但還不夠。她還需要更多——需要證明紫薇清白的證據，需要揭露夏雨荷舅公舅婆作僞證的真相。
而這一切，都要快。因爲永琪受傷了，生死未卜。
欣榮坐在窗前，望着夜空。今夜無月，星光黯淡。
但她心中已經有了光——那是真相之光，正義之光，友情之光。
