養心殿的午後，乾隆正與幾位大臣商議西北軍務，案幾上還擺着欣榮今晨送來的“冰淇淋”——一個精致的琉璃盞裏，牛乳凝結如雪，點綴着新鮮的櫻桃和蜜漬紅豆。
“這丫頭，心思確實靈巧。”乾隆嚐了一口，冰涼的甜意在舌尖化開，稍稍緩解了夏日的燥熱。想起昨日寶月樓那一幕，他心中仍有些許不快，但更多的是對含香的憐惜與無奈。作爲帝王，他擁有天下，卻無法得到一個女子的真心。
與此同時，坤寧宮裏卻是另一番景象。
皇後坐在鳳榻上，手中捻着一串沉香木佛珠，眼神陰鷙。下首跪着的是她的心腹太監福公公。
“消息確實？”皇後的聲音平靜，卻透着寒意。
“千真萬確，娘娘。”福公公壓低聲音，“昨日皇上去了寶月樓，出來時臉色很不好，左臂衣裳下隱約有包扎的痕跡。今日太醫院那邊記錄，皇上要了金瘡藥和紗布，說是練劍時劃傷，但據老奴所知，皇上昨日根本沒去練劍場。”
皇後手中的佛珠停了一瞬，隨即又緩緩轉動起來：“香妃……好大的膽子。”
“還有一事，”福公公繼續道，“今早令妃和欣榮格格都去了寶月樓，待了許久才出來。寶月樓外增加了侍衛，說是香妃身體不適需靜養，但老奴看，倒像是軟禁。”
皇後的嘴角勾起一抹冷笑：“這可是天賜良機。皇上不在宮中？”
“是，皇上正在養心殿與軍機大臣議事，一時半會兒不會結束。”
“備轎，去慈寧宮。”皇後站起身，眼中閃過一絲決絕，“本宮要去給老佛爺請安。”
慈寧宮裏，老佛爺正與欣榮和晴兒說話。桌上擺着欣榮新做的“提拉米蘇”，可可粉的香氣混合着奶酪的甜膩，讓老人家頗爲喜歡。
“這西洋點心倒有些意思，”老佛爺嚐了一口，滿意地點頭，“晴兒，你也多吃些。”
晴兒微笑着應下，偷偷對欣榮眨了眨眼。自從欣榮開始制作這些新奇點心，慈寧宮的氣氛都輕鬆了不少，連向來嚴肅的老佛爺臉上也常帶笑容。
就在這時，太監通報：“皇後娘娘到——”
欣榮心中一動，忽然有種不祥的預感。按照劇情，皇後一直視含香爲眼中釘，幾次三番想加害於她。昨天的事情雖然被皇上壓了下來，但世上沒有不透風的牆……
“臣妾給老佛爺請安。”皇後儀態萬方地走進來，目光掃過欣榮和晴兒，臉上帶着溫和的笑意，“欣榮和晴兒也在啊。”
“皇後來得正好，嚐嚐欣榮新做的點心。”老佛爺示意宮女給皇後看座。
皇後淺嚐了一口，贊道：“確實不錯。欣榮這丫頭，如今可是宮裏的紅人了。”
欣榮謙遜地低頭：“皇後娘娘過獎了。”
閒聊了幾句後，皇後話鋒一轉：“老佛爺，臣妾今日來，其實是有一事相稟，事關重大，臣妾思前想後，覺得還是應該讓老佛爺知道。”
老佛爺放下手中的茶盞：“何事如此鄭重？”
皇後看了一眼欣榮和晴兒：“此事……恐怕不宜有旁人在場。”
老佛爺揮了揮手：“無妨，欣榮和晴兒都是懂事的孩子，但說無妨。”
皇後深吸一口氣，緩緩道：“臣妾得知，昨日寶月樓發生了一件大逆不道之事——香妃含香，用匕首刺傷了皇上。”
“什麼？！”老佛爺猛地站起身，手中的佛珠串“啪”地掉在地上。
晴兒倒吸一口冷氣，欣榮的心也沉了下去。該來的還是來了，劇情的強大讓她感到一陣無力。但她很快冷靜下來，大腦飛速運轉：皇後選擇這個時候來告狀，必然是知道皇上不在宮中，想趁機制造既成事實，置含香於死地。
“此事千真萬確，”皇後繼續道，“皇上左臂受傷，卻對外宣稱是練劍所致。臣妾以爲，刺殺皇上乃十惡不赦之罪，若不嚴懲，皇家威嚴何在？國法何在？”
老佛爺臉色鐵青：“香妃現在何處？”
“被軟禁在寶月樓。但臣妾以爲，這遠遠不夠。”皇後聲音轉冷，“按律當處極刑，以儆效尤。”
欣榮心中一緊。她知道，按照大清律法，刺殺皇上確實是死罪，而且很可能株連族人。如果老佛爺現在就下旨，等皇上知道時恐怕已經來不及了。
她悄悄看向晴兒，眼神焦急。晴兒會意，微微點頭。
“老佛爺，”欣榮突然開口，“此事重大，是否應等皇上來了再作定奪？畢竟事關皇上龍體，或許皇上另有安排。”
皇後冷冷地看向欣榮：“欣榮格格，你是在質疑本宮的話，還是在爲香妃開脫？本宮知道你與香妃交好，但國法面前，豈容私情？”
老佛爺抬手制止了皇後的質問，她沉吟片刻，對皇後道：“你先起來。此事確實非同小可，哀家需親自查明。”
“老佛爺明鑑。”皇後起身，眼中閃過一絲得意，“臣妾願陪同老佛爺前往寶月樓，當面審問香妃。”
欣榮心中警鈴大作。如果讓皇後跟着去，含香恐怕凶多吉少。皇後一直視含香爲威脅，這次必然不會放過這個除掉她的機會。
“老佛爺，”欣榮再次開口，“欣榮也想一同前往。畢竟我與香妃娘娘相熟，或許能勸她說出實情。”
老佛爺看了她一眼，點了點頭：“也好。晴兒，你也一起來。”
晴兒應聲，趁衆人不注意，悄悄退後幾步，對門口伺候的慈寧宮大太監使了個眼色。那太監是晴兒的心腹，立刻會意，悄無聲息地退了出去。
一行人浩浩蕩蕩前往寶月樓。途中，欣榮故意放慢腳步，與晴兒並肩而行。
“你讓人去通知皇上了嗎？”欣榮低聲問。
晴兒點頭：“小順子已經去了。但養心殿那邊守衛森嚴，不知能否及時見到皇上。”
“令妃娘娘那邊呢？”
“也派人去了。”
欣榮稍微鬆了口氣。現在只能拖延時間，等待皇上或令妃趕來。
寶月樓前，守衛的侍衛見老佛爺駕到，不敢阻攔，跪地行禮。
“香妃何在？”老佛爺沉聲問道。
“回老佛爺，香妃娘娘在樓上。”
老佛爺徑直走入寶月樓。樓內，含香正坐在窗前，聽到動靜轉過身，看到老佛爺和皇後，臉色頓時蒼白。
“香妃含香，給老佛爺、皇後娘娘請安。”她跪下行禮，聲音微微顫抖。
老佛爺沒有讓她起身，而是直接問道：“哀家問你，昨日你可曾刺傷皇上？”
含香身體一僵，抬頭看向老佛爺，眼中滿是驚恐。她又看了看皇後，看到皇後眼中毫不掩飾的惡意，頓時明白了一切。
“臣妾……”她張了張嘴，卻不知該如何回答。承認是死，不承認若被查實更是罪加一等。
欣榮見狀，連忙上前一步：“香妃娘娘，老佛爺在此，有什麼話您直說便是。昨日之事或許另有隱情？”
皇後冷冷道：“欣榮格格，老佛爺問話，豈容你插嘴？”
含香深吸一口氣，決定說實話：“回老佛爺，昨日……昨日皇上駕臨寶月樓，臣妾……臣妾一時情急，確實……確實誤傷了皇上。”
“誤傷？”皇後冷笑，“本宮怎麼聽說是你用匕首刺向皇上？”
含香閉上眼睛，淚水滑落：“是臣妾的錯，臣妾願承擔一切罪責，只求不要牽連臣妾的族人。”
老佛爺面色鐵青：“刺殺皇上乃是死罪，你可知曉？”
“臣妾知曉。”
“好，既然你承認了，”皇後立刻接口，“老佛爺，按照律法，應立即將香妃收押，擇日處決，以正國法！”
“等等！”欣榮情急之下跪了下來，“老佛爺，此事尚有蹊蹺！昨日皇上受傷後，並未立即處置香妃，反而封鎖消息，說明皇上對此事另有考量。求老佛爺等皇上前來，再做定奪！”
皇後厲聲道：“欣榮，你一而再再而三地爲香妃開脫，是何居心？莫不是與她同謀？”
“皇後娘娘言重了，”晴兒也跪下，“欣榮只是覺得此事重大，應由皇上親自處置。老佛爺，不如等皇上來了再說？”
老佛爺看看跪在地上的欣榮和晴兒，又看看面如死灰的含香，再看向咄咄逼人的皇後，心中已有計較。她活了這麼多年，怎會看不出皇後的用心？只是刺殺皇上確實是重罪，不能不處理。
“來人，”老佛爺終於開口，“先將香妃禁足於寶月樓，加派侍衛看守，待皇上……”
“老佛爺！”皇後打斷道，“此事證據確鑿，香妃也已認罪，何須再等？若不立即處置，恐有損皇家威嚴啊！”
就在此時，門外傳來太監的通報：“令妃娘娘到——”
令妃匆匆走進來，看到殿內情景，心中了然。她向老佛爺行禮後，道：“老佛爺，臣妾聽聞此事，特來稟報。昨日皇上受傷，確有隱情，皇上特意囑咐臣妾不可聲張，待他親自處理。臣妾以爲，既然皇上已有安排，老佛爺何不等皇上來了再做決斷？”
皇後臉色難看：“令妃，連你也要爲香妃開脫嗎？刺殺皇上乃十惡不赦之罪，豈能因個人私情而縱容？”
“皇後娘娘，”令妃不卑不亢，“臣妾並非爲誰開脫，只是遵從皇上旨意。皇上既然選擇隱瞞此事，自有他的考量。我們做臣妾的，豈能違背聖意？”
老佛爺點頭：“令妃說得有理。哀家看，就等皇上來了再說。”
皇後急了：“老佛爺！此事若傳揚出去，天下人會如何看待皇室？一個妃子刺殺皇上竟能安然無恙，國法威嚴何在？”
殿內氣氛緊張到極點。欣榮看着皇後勢在必得的神情，心中焦急萬分。她悄悄觀察四周，發現皇後帶來的幾個嬤嬤和太監已經隱隱圍住了含香，顯然準備一旦老佛爺下旨就立即動手。
時間一分一秒過去，每一刻都無比漫長。含香跪在地上，身體微微發抖，她知道，今天恐怕在劫難逃。
就在皇後準備再次開口施壓時，外面終於傳來了期盼已久的聲音：
“皇上駕到——”
所有人都鬆了口氣。乾隆大步走進來，臉色陰沉。他先向老佛爺行禮：“皇額娘。”
“皇帝，”老佛爺看着他，“你來得正好。香妃之事，你打算如何處置？”
乾隆看了一眼跪在地上的含香，又看了看皇後和令妃，最後目光落在欣榮和晴兒身上。
“此事朕自有主張。”乾隆聲音平靜，卻帶着不容置疑的威嚴，“皇後，你今日之舉，未免操之過急。”
皇後心中一凜，連忙道：“臣妾只是擔心皇家威嚴受損，國法不彰……”
“夠了，”乾隆打斷她，“昨日之事，朕已查明，是一場誤會。香妃並非有意行刺，只是不慎誤傷。此事就此作罷，任何人不得再提。”
“皇上！”皇後難以置信，“她刺傷龍體，怎能……”
乾隆冷冷地看着她：“皇後是在質疑朕的決定？”
皇後被那目光看得心中一寒，不敢再多言，只能低頭道：“臣妾不敢。”
乾隆轉向老佛爺：“皇額娘，此事朕會處理妥當，請您放心。”
老佛爺看着他，良久，嘆了口氣：“既然皇帝已有決斷，哀家就不多問了。只是，”她深深看了含香一眼，“香妃，你好自爲之。”
“謝老佛爺，謝皇上。”含香叩首，淚水奪眶而出。
乾隆示意衆人退下，只留下含香。欣榮隨衆人走出寶月樓，回頭看了一眼，只見乾隆正彎腰扶起含香，兩人低聲說着什麼。
走出不遠，皇後突然停下腳步，轉身看着欣榮，眼中滿是寒意：“欣榮格格，今日之事，本宮記下了。”
欣榮不卑不亢地行禮：“欣榮只是做了該做之事，若有冒犯之處，還請皇後娘娘見諒。”
皇後冷哼一聲，拂袖而去。
令妃走到欣榮身邊，輕聲道：“今日多虧了你和晴兒拖延時間。皇後這次沒能得逞，恐怕不會善罷甘休，你們要小心。”
欣榮點頭：“謝令妃娘娘提醒。”
晴兒拉着欣榮的手：“剛才真是嚇死我了。皇後娘娘那架勢，是非要置香妃於死地不可。”
欣榮望着皇後遠去的背影，心中涌起一陣不安。她改變了永琪和小燕子的命運，改變了含香昨日的結局，但似乎，有些事依然難以改變。
皇後的怨恨，宮中的鬥爭，這些仿佛是這個時代宮廷永恒的主題。
“晴兒，”欣榮輕聲說，“你說，我們能改變命運嗎？”
晴兒想了想，微笑道：“我不知道能不能改變命運，但我知道，至少我們可以選擇怎麼做人。就像你今天做的那樣，爲了朋友挺身而出，這就是你的選擇。”
欣榮心中一動。是啊，也許她不能改變所有事情，但她可以選擇如何面對。在這個充滿規矩和束縛的時代，她依然可以保持二十一世紀的思維，用真誠和勇氣去影響身邊的人。
遠處，夕陽西下，將紫禁城的琉璃瓦染成一片金黃。寶月樓的窗口，含香的身影隱約可見，她正望着遠方，不知在想些什麼。
欣榮深吸一口氣，對晴兒說：“走吧，我教你做一種新的點心，叫‘馬卡龍’，很甜，能讓人心情變好。”
晴兒眼睛一亮：“真的？那快走！”
兩人手拉手離開，身後是漸漸沉入暮色的紫禁城。這座古老的宮殿，見證了太多的悲歡離合，權力鬥爭，但偶爾，也會有一些溫暖的瞬間，像暗夜中的星光，雖然微弱，卻依然閃爍。
