辰時未至，太醫院那扇厚重的朱漆大門已沐浴在初升的朝陽下，門楣上御筆親書的匾額透着森嚴與威儀。沈錦瑟穿着一身新領的、略顯寬大的淺青色官服，站在門前，深吸了一口氣。這身衣服代表着大靖朝開天辟地頭一遭，卻也像一道無形的枷鎖，將她置於無數審視與敵意的目光之下。
“太醫署丞沈錦瑟，前來報到。”她聲音平靜，對着門口值守的醫士遞上腰牌。
那醫士接過腰牌，上下打量了她一番，眼神裏混雜着好奇、輕蔑與一絲不易察覺的嫉妒，拖長了調子：“哦——沈大人啊，院使大人吩咐了，您來了直接去‘案牘庫’尋他便是。”
“有勞。”沈錦瑟收回腰牌，目不斜視地踏入太醫院門檻。
院內藥香彌漫，廊廡下可見穿着各色官服的太醫、醫官、醫士匆匆來往，或捧着醫案，或提着藥箱。她的出現，如同在平靜的湖面投下一顆石子，瞬間吸引了所有視線。交談聲戛然而止，一道道目光黏在她身上，有明目張膽的打量，有竊竊私語的議論，更有毫不掩飾的鄙夷。
“女子爲官，成何體統……”
“噓！小聲點，人家可是救了六皇子，陛下親封的！”
“哼，不過是運氣好，碰巧罷了。太醫院是講究真才實學的地方，看她能待幾天……”
“王院使最重規矩，豈能容她？”
這些話語或高或低，清晰地鑽進沈錦瑟耳中。她恍若未聞，面色如常，只在心中冷笑：“嘖，這歡迎儀式可真夠‘熱烈’的，看來這太醫院的水，比想象的還渾。”
顯而易見的性別歧視與資歷歧視。以王院使爲首的保守派太醫，視她爲破壞規矩、玷污聖地的異類。她面臨的不僅是冷眼，更是系統性的排擠，旨在讓她知難而退，或無聲無息地被邊緣化。
在一位醫士“引領”下，沈錦瑟穿過庭院，來到位於太醫院西北角一處相對僻靜的院落——案牘庫。這裏存放着大量陳年醫案、藥方記錄，空氣中彌漫着陳舊紙張和淡淡黴味。
須發皆白、面容古板的王院使正負手站在庫房門口，他身邊還站着幾位同樣神色嚴肅的太醫，顯然已等候多時。
“下官沈錦瑟，見過王院使，各位大人。”沈錦瑟依禮參拜。
王院使從鼻子裏哼出一聲，渾濁的老眼在她身上掃過，帶着毫不掩飾的審視與不悅：“沈署丞，既然陛下開恩，破格擢你入太醫院，你便需謹守本分，勤勉任事，莫要辜負聖恩，更莫要行差踏錯，損了我太醫院清譽。”
這話聽着是訓誡，實則字字帶刺，暗指她德不配位，是太醫院的潛在污點。
沈錦瑟內心OS：“清譽？一群大老爺們扎堆的地方，勾心鬥角不比後宮少，跟我這兒裝什麼白蓮花呢？”
面上卻恭敬回道：“院使大人教誨的是，下官定當謹記。”
王院使對她的順從似乎稍感意外，但也僅此而已。他抬手指向身後那堆積如山、落滿灰塵的卷宗架，語氣淡漠：“既如此，你初來乍到，於醫理規章尚不熟悉，便先從基礎做起。這案牘庫中，積壓了先帝朝至去歲的一部分待整理、復核的舊醫案。你的職責，便是將它們分門別類，核查記錄是否有明顯謬誤、遺漏。切記，醫案關乎人命，亦涉宮闈秘辛，務必細致，不得有絲毫懈怠，更不得對外泄露半字！”
沈錦瑟目光掃過那浩如煙海的陳舊卷宗，心知這是對方給的下馬威，想用這枯燥繁瑣、毫無技術含量的雜活將她困死在這角落裏，磨掉她的銳氣和價值。但她並未流露出任何不滿，反而微微躬身：“下官領命。定當細心整理，不負所托。”
王院使見她如此“識趣”，也不好再過多刁難，又板着臉交代了幾句庫房規矩，便帶着一衆太醫離去，那背影透着“眼不見爲淨”的意味。
偌大的案牘庫，頓時只剩下沈錦瑟一人，以及滿室沉寂的陳年舊紙。
她走到卷宗架前，隨手抽出一冊，灰塵撲面而來。她輕輕拂去灰塵，翻開泛黃的書頁，上面是用工整小楷記錄的脈案、方劑。字裏行間，是一個個曾經鮮活的生命，與病魔、甚至與命運抗爭的痕跡。
“也好。”沈錦瑟非但沒有氣餒，嘴角反而勾起一抹淺弧，“正好借此機會，系統了解一下這個時代的醫學水平，說不定……還能挖出點有意思的東西。”比如，與蕭絕所中“彼岸”之毒相關的蛛絲馬跡，或是與宮中某些秘辛相關的線索。
她並非盲目樂觀。整理醫案，看似是被排擠，實則給了她一個名正言順接觸大量核心醫療信息的機會，還是一個相對不受打擾的環境。王院使想用雜活埋沒她，她卻視這裏爲一座尚未開發的信息寶庫。
說幹就幹。沈錦瑟挽起袖子，沒有絲毫官架子，開始動手清理、分類。她動作麻利，效率極高，並非簡單地按年份堆放，而是依據病症類型、所涉宮苑、主治太醫等進行初步歸納。現代醫學管理的思維，被她無縫植入到這古老的檔案整理工作中。
時間在靜謐中流逝，只有書頁翻動的沙沙聲。她沉浸其中，憑借扎實的醫學功底，快速瀏覽着各類病例。大部分記錄中規中矩，符合這個時代的診療水平，但也偶有讓她蹙眉之處——用藥過於猛烈、辨證明顯有誤、記錄語焉不詳……
她一邊整理，一邊在心裏吐槽：“這位太醫膽子夠肥，風寒用這麼大劑量的附子，是怕病人死得不夠快嗎？”“喲，這個更離譜，婦人腹癰（闌尾炎）當胎動不安治，真是人才。”“看來這太醫院的‘清譽’，也不全靠醫術撐着的嘛。”
這些陳年醫案背後，隱約折射出人性的貪婪：爲迎合上意而濫用虎狼之藥的，爲推卸責任而模糊記錄的，爲打壓同僚而在醫案上做手腳的……權力、名聲、利益的糾葛，即使在救死扶傷的領域，也從未缺席。
午後，她整理到先帝朝末年的一個區域。其中一個標注爲“毓秀宮宮娥，秋月，急病暴斃”的薄薄卷宗，引起了她的注意。記錄極其簡略，症狀描述模糊，只說是“突發高熱，痙攣，口不能言，半日即歿”，主治太醫署名處略有污損，難以辨認。最後僅以“時氣所致，救治無效”草草結案。
一個低等宮女的死亡，在龐大的宮廷體系中，如同投入大海的一粒沙，激不起任何漣漪。
沈錦瑟拿起這份卷宗，指尖剛觸碰到那粗糙的紙面，一股極微弱、但異常清晰的冰寒刺痛感，驟然順着指尖竄入！
是通靈感應！而且，這感應帶着強烈的痛苦與恐懼！
她心神一凜，立刻集中精神。眼前沒有出現完整的畫面，只有幾個破碎的、閃爍的片段：
——一只顫抖的手，努力地想抓住什麼。
——一個模糊的、穿着宮裝的身影倒在冰冷的地面上，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、被扼住般的聲音。
——視線餘光裏，瞥見一只端着青瓷藥碗的手，碗沿有一處細微的磕碰缺口。那只手，白皙，手指修長，指甲修剪得十分整齊幹淨，絕非粗使宮女的手。
——最後，是一個極其微弱、充滿怨念的意識碎片：“……好苦……碗……蘭……貴人……”
片段戛然而止。
沈錦瑟放下卷宗，指尖的寒意尚未完全消退，心髒卻微微加速跳動。
這個叫秋月的宮女，絕非“急病暴斃”！她是中毒！而且，下毒者，很可能與某位“貴人”有關，甚至可能就是那位貴人身邊得臉的人！那只藥碗，和那只端碗的手，是關鍵線索。
“蘭”貴人？她迅速在腦中搜索目前宮中的妃嬪封號，似乎並無帶“蘭”字的。或許是先帝時期的舊人？
她不動聲色地將這份醫案單獨抽出，放在一旁，準備稍後細究。這或許只是一樁被湮沒的宮闈冤案，但誰能保證，這背後沒有牽連更廣的陰謀？尤其是，這種能讓人類似“彼岸”毒發症狀的劇毒……
她沒有聲張，繼續整理工作，但更加留意那些記錄模糊、結局突兀的“暴斃”或“急病”案例。同時，她開始有意識地尋找與特定症狀（如痙攣、高熱、迅速死亡）、特定藥材（尤其是可能用於配制劇毒的）相關的記錄。
在整理另一堆醫案時，她發現了一例先帝朝某位妃嬪的病例。該妃嬪據記載是“產後失調，久病纏身，最終心脈衰竭而亡”。前面幾位太醫的診治思路皆是溫補調理，但效果不佳。直到王院使（當時還是副院判）接手，調整藥方，加重了幾味藥材的劑量，不久後該妃嬪便去世了。記錄上王院使的診斷是“虛不受補”，用藥看似猛，卻在“情理之中”。
但沈錦瑟憑借現代藥理知識，敏銳地察覺到那幾味加重藥材的配伍，在特定體質和原有藥方基礎上，長期服用，有極大可能造成心髒負荷驟增，間接導致“心脈衰竭”！這究竟是醫術不精的誤判，還是……有意爲之的謀殺？而受益者，似乎是當時與這位妃嬪爭寵的另一位妃嬪，如今已是宮中的老太妃之一。
她沉吟片刻，取過紙筆，並未直接寫下懷疑，而是以學習探討的口吻，將這例病例單獨摘錄，並在一旁空白處，用極其工整的小楷，寫下了基於不同體質、不同病理階段的數種用藥可能性分析，詳細推演了各種用藥方案可能導致的結果，其中便隱晦地指出了原方案中那幾味藥加重後潛在的風險。她寫得客觀嚴謹，引經據典，完全是一副虛心求教、鑽研醫理的姿態。
寫完，她將這份分析壓在那一摞已整理好的醫案最上方。
下午，那位對沈錦瑟略有同情、也曾被她宮宴救皇子之舉隱隱震撼的張院判，例行來巡查案牘庫進度時，無意中看到了這份分析。他起初只是隨意翻閱，越看神色越是凝重，到最後，已是滿臉震驚！這份分析思路之清晰、論證之嚴謹、見解之深刻，尤其是對藥物相互作用的理解，遠超他這個浸淫醫道數十年的老太醫！他甚至從中看到了解決某個困擾他許久難題的啓發！
張院判猛地抬頭，看向仍在安靜整理卷宗的沈錦瑟，眼神徹底變了。之前的輕視與懷疑煙消雲散，取而代之的是難以置信與深深的探究。他小心地收起那份分析，什麼也沒說，匆匆離開了案牘庫。
沈錦瑟知道，那份分析就像一顆投入深潭的石子，必然會引起波瀾。她需要利用這初步展現的價值，在太醫院撕開一道口子，爭取到更多的話語權和行動自由。同時，暗中調查宮娥秋月之死，以及其與“彼岸”之毒可能存在的關聯。
忙碌一天，沈錦瑟拖着略顯疲憊的身軀走出太醫院。夕陽西下，將她孤單的身影拉得老長。她揉了揉酸脹的脖頸，正盤算着晚上是去回春閣看看，還是直接回蕭絕“贊助”的那處小院，一輛熟悉的、沒有任何標識的玄色馬車，卻悄無聲息地停在了她面前。
車簾掀起一角，露出蕭絕那張俊美卻淡漠的側臉。
“上車。”他言簡意賅。
沈錦瑟挑眉，從善如流地爬上車廂。
車內空間寬敞，彌漫着淡淡的冷檀香，與他身上的氣息如出一轍。
“第一天，感覺如何？”蕭絕閉目養神，狀似隨意地問。
沈錦瑟聳聳肩：“還行，就是灰塵大了點，同行‘熱情’了點，工作‘充實’了點。”
蕭絕睜開眼，深潭般的眸子看向她：“王崇古那個老頑固，沒爲難你？”
“明面上的刁難沒有，暗地裏的排擠不少。不過，”沈錦瑟笑了笑，帶着點小得意，“我順手丟了塊小石頭，聽聽響動。”
蕭絕似乎輕笑了一聲，極低，幾乎難以察覺：“看來沈署丞適應良好。本座還以爲，你會受不住委屈。”
“委屈？”沈錦瑟嗤笑，“跟一堆故紙堆打交道，比跟活人玩心眼輕鬆多了。至少，紙不會騙人。”她頓了頓，看向他，“倒是督主，今日特意前來，是關心下屬，還是……另有所圖？”
蕭絕目光幽深：“自然是關心‘盟友’的進展。畢竟，本座的毒，還指望你。”
“放心，‘彼岸’的研究沒停。”沈錦瑟靠向車壁，懶洋洋道，“不過今天倒是發現點別的有趣的東西，可能跟你母親……或是其他一些陳年舊事有關。等我查證一下再說。”
蕭絕聞言，眼神微凝，車內氣氛瞬間沉靜下來，只有車輪碾過青石路的軲轆聲。
馬車在沈錦瑟暫住的小院前停下。她跳下馬車，正要道別，蕭絕卻遞過來一個小巧精致的紫檀木盒。
“拿着。”
沈錦瑟接過，入手微沉：“這是什麼？”
“今日有人送到本座府上的。”蕭絕語氣平淡，“說是，恭賀沈署丞入職之喜。”
沈錦瑟打開盒蓋，裏面並非金銀珠寶，而是一株風幹了的藥材，形狀奇異，色澤暗紅，散發着一股若有若無的、帶着腥氣的甜香。她瞳孔微縮——這藥材，她認識，名爲“赤焰蘿”，極爲罕見，本身有劇毒，但卻是配置“彼岸”解藥所需的一味極其關鍵、且她一直苦尋不到的君藥！
是誰？竟能如此精準地投其所好？溫景然？不像。慕容燼？他若有，只怕會用來談條件而非贈送。皇後黨羽？更無可能。
這突如其來的“賀禮”，背後之人目的何在？是友是敵？
