驚蟄前的雲城籠罩在溼漉漉的霧氣中，漕幫總舵門前的白燈籠在晨霧裏搖曳，像一雙雙窺探的眼睛。
李蓮花坐在總舵對面的茶樓裏，指尖無意識地摩挲着茶盞。這已經是他來到雲城的第七日。曹雄暴斃的消息像長了翅膀，傳遍了大街小巷。說書人繪聲繪色的描述，讓他想起了韓明德臨終前的警告。
"客官，您的茶涼了。"小二提着銅壺過來續水，壓低聲音道，"您也是爲曹幫主的事來的？"
李蓮花抬起眼簾，不置可否。
小二卻自顧自說下去："今早百川院的人已經到了，聽說來的是那位方多病方少俠......"
茶盞在李蓮花手中微微一顫，茶水險些潑灑出來。他不動聲色地放下茶盞，在桌上留下幾個銅板，起身往樓下走去。
漕幫總舵前果然比往日更加戒備森嚴。他繞到後巷，趁着守夜弟子換崗的間隙，悄無聲息地翻牆而入。
靈堂設在後院正廳，尚未到祭奠的時辰，只有幾個守靈的弟子在打盹。李蓮花如同鬼魅般閃到棺槨旁，輕輕推開棺蓋。
曹雄的遺體保存得很好，面色紅潤，嘴角甚至帶着一絲若有若無的笑意。這詭異的安詳讓他心頭一緊。他俯身靠近，果然聞到那股若有若無的、帶着腐朽氣息的蘭花香。
"婆羅夢......"他喃喃自語。
指尖輕觸曹雄後頸，一個用特殊藥水繪制的符咒在月光下若隱若現——正是蜃樓圖案的第三層，比前兩次更加清晰完整。
突然，遠處傳來腳步聲。李蓮花迅速合上棺蓋，閃身躲到帷幔之後。
"......必須盡快查清死因。"一個熟悉的聲音由遠及近，"漕幫掌控着江南水路，若是此時生亂，後果不堪設想。"
是方多病。
李蓮花屏住呼吸，透過帷幔的縫隙望去。半年不見，少年藍衣玉帶，眉宇間褪去了幾分稚氣，添了幾分沉穩。唯有腰間那支玉笛，還是舊時模樣。
"少幫主請節哀。"方多病對緊隨其後的曹雲軒說道，"令尊之事，百川院定會查個水落石出。"
曹雲軒紅着眼眶："有勞方少俠。只是家父去得蹊蹺，那密室......"
"密室我自會查驗。"方多病打斷他，"現在，還請少幫主先回避片刻。"
待曹雲軒離去，方多病獨自在靈堂中踱步。他的目光掃過棺槨，突然在香案前停下腳步，俯身拾起一物——正是李蓮花方才不慎掉落的一根銀針。
"這是......"方多病捏着銀針，眼神驟變。
李蓮花心中暗叫不好。就在這時，方多病突然轉頭，目光直直射向帷幔：
"什麼人！"
玉笛如電射出，直取帷幔之後。李蓮花側身避開，帷幔應聲而落。
四目相對的瞬間，時間仿佛靜止了。
方多病整個人僵在原地，瞳孔劇烈收縮，唇瓣微微顫抖，那支玉笛"哐當"一聲掉在地上。
"你......"他的聲音嘶啞得不成樣子，"李......蓮花？"
李蓮花望着少年瞬間泛紅的眼眶，在心中輕輕嘆了口氣。他彎腰拾起玉笛，遞了過去：
"方少俠，久違了。"
這聲"方少俠"讓方多病渾身一顫。他猛地搶過玉笛，一把抓住李蓮花的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭：
"你沒死？"他的聲音在發抖，"這半年......你都在哪裏？"
"此事稍後再說。"李蓮花試圖抽回手，"現在曹幫主的死因更重要......"
"什麼曹幫主！"方多病幾乎是吼出來的，"你知道我找了你多久嗎？東海之濱，我尋了整整三個月！所有人都說你死了，連......連刎頸劍的碎片都找到了！"
他的眼眶紅得嚇人，裏面翻涌着太多情緒——震驚、憤怒、委屈，還有失而復得的狂喜。
李蓮花沉默地看着他，任由他抓着自己的手腕。他何嚐不知道方多病在找他？只是......
"方小寶。"他輕聲喚道，"有些事情，我現在還不能說。"
"不能說？"方多病冷笑一聲，"那你告訴我，你現在出現在這裏，是不是和曹雄的死有關？和那個什麼蜃樓有關？"
李蓮花瞳孔微縮："你知道蜃樓？"
"我追查這個組織已經三個月了。"方多病死死盯着他，"從青州繡娘失魂案，到錦城鑄劍師發狂案，現在又是曹雄暴斃......每一起案子背後，都有這個組織的影子。"
他鬆開李蓮花的手腕，從懷中取出一方帛布展開——正是李蓮花在竹裏館找到的那幅蜃樓圖。
"這幅圖，是你留下的吧？"方多病的語氣帶着幾分質問，"在青州竹裏館，你故意留下線索引我來查？"
李蓮花輕輕搖頭："我也是在查這個組織。"
"那你爲什麼不來找我？"方多病的聲音又開始發抖，"你知道我可以幫你......"
"正因爲知道，才不能連累你。"李蓮花望向棺槨，"這個組織遠比我們想象的更危險。韓明德大師，就是前車之鑑。"
方多病還要說什麼，門外突然傳來曹雲軒的聲音：
"方少俠，可是出了什麼事？"
兩人對視一眼，默契地收斂了情緒。方多病深吸一口氣，揚聲道："無事，只是在查驗現場。"
待腳步聲遠去，他壓低聲音對李蓮花道："這件事沒完。等查完曹雄的案子，你必須給我一個交代。"
李蓮花望着少年倔強的眼神，知道這次是無論如何也躲不過了。他輕輕點頭，目光卻不經意間掃過棺槨——在那裏，蜃樓的符咒在燭光下泛着詭異的光澤。
迷霧尚未散去，故人卻已歸來。這條路上，他終究不再是獨身一人了。
