臘月寒風如刀，刮過錦城鑄劍谷的每一個角落。
李蓮花裹緊單薄的青衫，站在鑄劍谷入口的石碑前。石碑上"鑄劍谷"三個大字被歲月磨去了棱角，谷中傳來的不再是往日的打鐵聲，而是一片令人不安的死寂。
三個月來，他循着竹裏館賬冊上的線索，一路追查那個神秘的"蜃樓"組織。每到一處，都能發現類似的案件——能工巧匠突然失去靈性，或是變得癡傻，或是性情大變。而所有線索，最終都指向了這座以鑄劍聞名的山谷。
"這位先生，若是來求劍的，就請回吧。"
一個蒼老的聲音從谷口傳來。守谷的老者蜷縮在崗亭裏，渾濁的雙眼打量着李蓮花："鑄劍谷封爐三個月了，韓大師他......"
"韓明德大師怎麼了？"李蓮花溫聲問道。
老者嘆了口氣，臉上的皺紋更深了："瘋了，都說他瘋了。整日抱着那塊祖傳的'淚金'，說要鑄什麼'通天神鑰'......"
正說着，谷中突然傳來一陣癲狂的大笑。李蓮花循聲望去，只見山谷深處的祭劍台上，一個白發散亂的老者正舉着一塊暗金色的礦石，對着天空手舞足蹈。
"是韓大師！"守谷老者驚慌道，"先生快走吧，這些日子谷裏不太平......"
李蓮花卻朝着祭劍台走去。越靠近祭劍台，他丹田處的蓮心就越是躁動不安。這一次，不再是青州時感知到的"空洞"，而是一種灼熱的共鳴，仿佛有什麼東西在召喚着他。
"蜃樓之門將開！凡鐵皆要化作通天神鑰！"韓明德高舉着淚金，渾濁的雙眼閃爍着異樣的光芒，"爾等凡夫，還不跪拜！"
祭劍台下跪着一群鑄劍谷的弟子，個個面帶憂色。一個年輕弟子試圖上前勸阻："師父，您已經三天三夜沒合眼了，那塊淚金是咱們鑄劍谷的鎮派之寶啊......"
"無知！"韓明德一腳踢開弟子，手中的淚金在冬日慘淡的陽光下泛着詭異的光澤，"待我鑄成神鑰，開啓蜃樓之門，這世間萬物都要重塑！"
李蓮花緩步上前，目光落在韓明德手中的淚金上。這塊傳說中的神鐵不過拳頭大小，卻隱隱流動着七彩光華，仿佛內裏蘊藏着另一個世界。更讓他心驚的是，淚金散發出的氣息，竟與他體內的蓮心產生了奇妙的共振。
"韓大師。"他輕聲開口，聲音不大，卻讓癲狂的老者突然安靜下來。
韓明德緩緩轉頭，呆滯的目光落在李蓮花身上："你......你是誰？"
"一個過路人。"李蓮花伸出手，"能讓我看看這塊神鐵嗎？"
出乎意料地，韓明德竟真的將淚金遞了過來。就在李蓮花接過淚金的瞬間，一股灼熱的氣流順着掌心直沖丹田，蓮心劇烈震顫起來。無數破碎的畫面在他腦海中閃現——雲霧中的樓閣，搖曳的銅鈴，還有......師娘臨終前復雜的眼神。
"你也感覺到了，對不對？"韓明德突然抓住他的手腕，力道大得驚人，"它在呼喚我們！蜃樓在呼喚它的鑰匙！"
李蓮花強壓下內心的震動，反手扣住韓明德的脈門。指尖傳來的觸感讓他眉頭緊鎖——老者的經脈中盤踞着一股陰寒的內力，如同三根冰針，牢牢釘在神闕穴附近。
"玄冰訣......"他喃喃自語。這是西域幻術宗的獨門秘技，能以寒氣操縱他人心神。看來韓明德的癲狂，並非偶然。
"大師近日可曾接觸過什麼可疑之人？"
韓明德歪着頭想了想，忽然露出詭異的笑容："有個戴兜帽的人......他說要幫我開啓蜃樓之門......"
"兜帽人？"李蓮花追問，"什麼時候的事？"
"就在......就在......"韓明德突然抱住頭，痛苦地嘶吼起來，"頭好痛！我的頭！"
周圍的弟子們慌忙上前，七手八腳地想要按住發狂的師父。混亂中，李蓮花眼尖地發現韓明德後頸處有三個細微的紅點，排列成三角形狀——正是玄冰針入體的痕跡！
"讓開！"他推開衆人，取出隨身攜帶的銀針。指尖運起揚州慢內力，銀針在陽光下泛起溫潤的光澤。
第一針刺入神闕穴時，韓明德發出淒厲的慘叫。一股陰寒之氣順着銀針反噬而來，李蓮花手腕一抖，險些脫手。他深吸一口氣，將內力又加重三分。
"忍住！"他低喝一聲，第二針、第三針接連刺下。
三根冰針被內力逼出，落在地上瞬間化作水汽。韓明德渾身一顫，眼中的癲狂漸漸褪去，取而代之的是深深的疲憊與困惑。
"我......我這是怎麼了？"他茫然四顧，目光最後落在李蓮花手中的淚金上，"這塊祖傳的淚金......"
突然，他的瞳孔猛地收縮，像是想起了什麼可怕的事情："他們......他們要收集九百九十九件靈物，在驚蟄日獻祭！爲了開啓......"
話音未落，破空聲驟響！
一枚柳葉鏢從暗處射來，直取韓明德咽喉！李蓮花反應極快，旋身將老者護在身後，指尖銀針激射而出，"叮"的一聲將柳葉鏢擊偏。
"什麼人！"他厲聲喝道。
祭劍台四周的陰影裏，緩緩走出三個戴着兜帽的身影。爲首之人低笑一聲，聲音沙啞難辨："壞我們好事，找死！"
三人同時出手，掌風陰寒刺骨，竟是玄冰訣修煉到極高境界的表現！李蓮花將韓明德推向身後的弟子，反手拔出腰間軟劍——這是他在離開東海後購置的普通兵刃，畢竟刎頸已斷，相夷太劍已成過往。
劍光如匹練般展開，揚州慢內力在經脈中奔涌。然而每一次兵刃相接，他都能感覺到對方內力中那股詭異的陰寒，正在不斷侵蝕他的經脈。
"你們是蜃樓的人？"他一邊揮劍格擋，一邊試圖套話。
兜帽人冷笑不答，攻勢卻越發凌厲。另外兩人從側翼包抄，掌風封死了他所有退路。李蓮花心中暗驚——這三人的配合天衣無縫，顯然是經過特殊訓練的死士。
眼看就要被逼入絕境，他突然劍勢一變，使出了一招再普通不過的"平沙落雁"。這招江湖常見的劍法在他手中卻煥發出別樣的韻味，軟劍如靈蛇般纏向爲首之人的手腕。
"撒手！"
兜帽人顯然沒料到這看似平平無奇的一招竟暗藏玄機，手腕一麻，兵刃脫手而出。李蓮花趁機劍尖上挑，挑落了對方的兜帽。
兜帽下是一張布滿詭異紋路的臉，最令人心驚的是那雙眼睛——瞳孔竟是詭異的銀色！
"銀瞳......"李蓮花倒吸一口涼氣，"你們是西域銀瞳族的人！"
被挑落兜帽的銀瞳人發出刺耳的尖嘯，另外兩人見狀，突然同時後撤，擲出數枚煙幕彈。濃煙彌漫中，李蓮花只聽破空聲再次響起——
"小心！"
他揮劍格開射向韓明德的第二枚柳葉鏢，卻終究慢了一步。淬毒的鏢尖擦過老者的肩膀，韓明德悶哼一聲，軟軟倒地。
"師父！"弟子們驚呼着圍上來。
煙幕散去，三個銀瞳人早已不見蹤影。李蓮花俯身檢查韓明德的傷勢，臉色頓時變得難看——鏢上淬的是見血封喉的劇毒，縱然是他，也回天乏術。
"淚金......"韓明德艱難地抓住他的衣袖，用最後的氣力在他掌心劃着什麼，"不能讓他們......集齊靈物......驚蟄......"
老人的手最終無力垂下，雙目圓睜，仿佛在訴說着未盡的警告。李蓮花輕輕爲他合上雙眼，攤開掌心——那裏有一個用鮮血畫出的圖案：雲霧繚繞的樓閣，檐角的銅鈴，以及......二樓一扇微微開啓的軒窗。
與青州發現的帛畫如出一轍，只是這一次，樓閣的窗開了。
他站起身，望着銀瞳人消失的方向，手中的軟劍還在微微震顫。這不是結束，恰恰相反，他感覺到自己正在一步步接近某個驚人的真相。蜃樓、銀瞳族、靈物獻祭......這一切的背後，究竟隱藏着怎樣的陰謀？
寒風卷起谷中的積雪，掠過祭劍台上未幹的血跡。李蓮花握緊手中的淚金，感受到其中傳來的溫熱波動，仿佛這塊神鐵也在爲即將到來的風暴而不安。
師娘，你說讓我好好活着。可若這世間將有大變，我又如何能獨善其身？
他抬頭望向灰蒙蒙的天空，第一次如此清晰地感覺到——命運的齒輪，已經開始轉動了。
