修復室冰冷的燈光下，那柄短刀靜臥在黑色絨布上，像一泓被時光凍結的幽泉。刀身狹長，弧度流暢，是北地遊牧部族慣用的形制，卻非戰場搏殺的粗獷兵刃。
通體以百煉精鋼反復鍛打，呈現出一種近乎墨玉的深沉暗色，只在極細微的轉折處，於特定光線下流轉出幾不可察的、流水般的玄青紋理。
刃口薄如蟬翼，歷經數百年，依舊透着一股潛藏的、令人肌膚生寒的鋒銳。
刀柄纏裹着早已朽敗褪色的深色皮革，末端鑲嵌着一顆鴿卵大小、色澤溫潤的羊脂白玉，如同凝固的淚滴，是這柄凶戾之器上唯一柔軟的所在。
然而，這柄本該飲血的利器，卻被一種極其古怪的“傷”所封印。
並非卷刃崩口，而是在靠近刀鐔（護手）的刃脊處，被人用極精巧、極暴烈的手法，硬生生鑿刻出三個深陷的凹坑！凹坑呈品字形排列，深及刃體近半，邊緣翻卷着細微的金屬毛刺，如同被猛獸利齒反復撕咬啃噬留下的傷疤！
更令人心悸的是，每個凹坑的底部，都殘留着一點極其微小、卻無比刺目的暗紅色澤——那不是鏽跡，更像是某種早已幹涸、沁入鋼鐵骨髓的液體！
一股極其微弱、卻又異常頑固的、混合着陳年血腥、皮革腐朽、以及一絲若有似無奇異藥草苦澀的氣息，如同來自墓穴深處的呼吸，無聲地盤踞在短刀周圍。
我的指尖隔着薄薄的防割手套，小心翼翼地拂過那三個猙獰的凹坑邊緣。
觸感粗糲而冰冷，帶着一種被強行破壞的憤怒。
拿起最細的銅刷和專用清洗劑，屏住呼吸，開始清理凹坑深處堆積的、如同凝固血痂般的黑色氧化物。
柔軟的銅刷毛，如同最謹慎的觸手，輕輕探入最靠近刀鐔的那個、邊緣最爲翻卷的凹坑深處。
就在刷毛尖端極輕地掃過坑底某處暗紅斑點的刹那——
一股濃烈到令人窒息的、混雜着濃重血腥、烈酒辛辣、皮革汗味、奇異草藥的苦澀焦糊、以及一種深入骨髓的、被巨大悲慟和瘋狂恨意徹底浸透的絕望氣息，如同炸開的火藥桶，猛地沖撞進我的感官！
隨之而來的，是無數聲音的狂潮！
戰馬瀕死的淒厲嘶鳴！
刀鋒砍入骨肉的恐怖悶響！
垂死者絕望的哀嚎！
還有狂風卷過荒原、如同萬千怨魂哭號的呼嘯！
眼前的景象在混亂與血色中晃動、凝聚，最終在一頂彌漫着濃重血腥和草藥焦糊氣味的巨大氈帳內穩定下來。
空氣污濁而沉重，吸一口都帶着鐵鏽般的腥甜。
帳內光線昏暗，只有幾盞牛油燈在不安地跳動，將帳壁上懸掛的猙獰獸皮和兵器影子拉扯得如同幢幢鬼魅。
濃烈的血腥味幾乎凝成實質，混雜着一種奇異草藥被燒焦後的刺鼻苦澀，令人作嘔。
帳內人影幢幢，壓抑的哭泣和粗重的喘息此起彼伏。
氈帳中央，鋪着厚厚獸皮的地榻上，躺着一個身材異常高大魁梧的男人。
他赤裸的上身肌肉虯結，如同山岩，此刻卻布滿了縱橫交錯的、深可見骨的恐怖刀傷！尤其是左胸靠近心髒處，一道猙獰的傷口皮肉翻卷，暗紅的血液如同泉涌，正從厚厚的、已被浸透的麻布下不斷滲出，染紅了身下大片昂貴的白熊皮。
他黧黑剛毅的臉龐因失血過多而呈現出一種死灰般的蠟黃，濃密的虯髯被汗水、血污和泥土黏連在一起。
深陷的眼窩緊閉着，每一次沉重而艱難的呼吸，都伴隨着胸腔裏如同破舊風箱般的嘶鳴，帶出更多的血沫。
他叫巴圖魯。
這個名字，連同他即將熄滅的生命之火，如同濃重的血腥味，一同滲入我的感知。
他是這片遼闊草原上最強大的部族首領，以勇武和暴烈聞名，是敵人聞風喪膽的“蒼狼”。
然而此刻，這匹縱橫草原的蒼狼，卻被一支來自南方的、淬了奇毒的冷箭射中了心髒邊緣，正被死神冰冷的巨爪一點點拖入深淵。
“阿爸！阿爸！你睜開眼睛看看我！看看格根塔娜！” 一個帶着哭腔、卻異常清脆倔強的少女聲音，在死寂的氈帳裏陡然響起，如同投入冰湖的石子，瞬間擊碎了那令人窒息的沉重。
一個穿着火紅色鑲銀邊騎裝、身形高挑矯健的少女，猛地撲倒在獸皮榻邊。
她看起來不過十六七歲年紀，蜜色的肌膚，五官深邃明豔，如同草原上最耀眼的薩日朗花。
此刻，那雙本該如星辰般璀璨的褐色眼眸裏，卻盈滿了滾燙的淚水，如同斷了線的珠子，大顆大顆地砸落在父親冰冷染血的手背上。
她緊緊抓着父親那只布滿老繭、此刻卻冰冷無力的大手，用盡全身力氣呼喚着，試圖將父親從死神的懷抱裏拉回來。
“格根塔娜……” 一個虛弱嘶啞、如同砂紙摩擦的聲音，艱難地從巴圖魯幹裂的唇間擠出。
他極其緩慢地、極其艱難地睜開了眼睛。
那雙曾經銳利如鷹隼、令敵人膽寒的眸子裏，此刻只剩下渾濁的灰敗和一種瀕死的空洞。
但他的目光，在觸及女兒淚痕遍布的臉龐時，竟奇跡般地凝聚起一絲微弱的光亮，帶着無盡的眷戀和……深不見底的憂慮。
“別哭……我的小鷹……” 巴圖魯的聲音微弱得如同耳語，每說一個字都牽動傷口，帶出更多的血沫。
他試圖抬起手去擦拭女兒的眼淚，手臂卻只是無力地抽搐了一下。
“阿爸……要去見長生天了……別爲我難過……”
“不！阿爸！” 格根塔娜猛地搖頭，淚水飛濺，聲音帶着一種不顧一切的決絕，“你不會死的！
巫醫！巫醫一定有辦法！
長生天不會這麼早就帶走草原上最勇猛的蒼狼！” 她猛地轉頭，布滿血絲的眼睛死死瞪向帳內一角那個穿着五彩羽毛法衣、臉上塗滿詭異油彩、正對着一個燃燒着怪異草藥的銅盆念念有詞的幹瘦老巫醫，聲音尖利如同出鞘的刀鋒。
“扎那！告訴我！還有什麼辦法能救阿爸！快說！無論要什麼代價！”
老巫醫扎那的身體猛地一顫，停止了那意義不明的低語。
他緩緩轉過身，那張隱藏在油彩和羽毛下的臉看不清表情，只有一雙渾濁的眼睛在昏暗的燈光下閃爍着詭異莫測的光。
他幹枯如同雞爪般的手指，指向銅盆裏燃燒的、散發刺鼻焦糊味的草藥灰燼，聲音嘶啞如同夜梟：
“尊貴的格根塔娜公主……巴圖魯首領中的是南方蠻子最陰毒的‘腐心草’之毒……箭鏃雖被拔出，毒已入心脈……長生天的旨意……難違啊……”
“難違？” 格根塔娜猛地站起身！
火紅的騎裝如同燃燒的火焰！她一步跨到老巫醫面前，居高臨下地盯着他那雙渾濁的眼睛，聲音冰冷得如同西伯利亞的寒風，帶着一種不容置疑的威壓和瀕臨爆發的瘋狂，“扎那！看着我！告訴我！
除了長生天的旨意，人間還有什麼法子！哪怕只有一絲希望！哪怕要用我的命去換！說！”
老巫醫被她那噬人的目光逼得下意識後退了一步，渾濁的眼睛裏飛快地掠過一絲極深的恐懼和……一絲不易察覺的、如同毒蛇般陰冷的算計。
他低下頭，避開格根塔娜的目光，喉結艱難地滾動了一下，聲音壓得更低，帶着一種蠱惑人心的神秘：“辦法……或許……還有一個……”
氈帳內所有人的目光瞬間聚焦在他身上！連巴圖魯渾濁的眼睛也微微睜大了一絲。
“傳說……” 老巫醫的聲音如同毒蛇在枯草上爬行，嘶嘶作響，“在極北的‘葬魂冰谷’深處……生長着一種‘冰魄血蓮’……其花如冰晶，其蕊如凝血……是世間唯一能解‘腐心草’奇毒的神物……” 他抬起頭，渾濁的眼睛死死盯着格根塔娜瞬間燃起希望火焰的臉龐，話鋒陡然一轉。
如同淬毒的冰錐，“但是！公主！那冰谷是長生天遺棄的絕地！
終年刮着能凍裂骨頭的‘鬼哭風’！更有無數迷失在風雪中的惡靈守護！
從來……沒有人能活着從那裏帶回血蓮！那是……一條必死之路啊！”
“冰魄血蓮……” 格根塔娜低聲重復着，眼中的火焰不僅沒有熄滅，反而燃燒得更加熾烈！那是一種混雜着巨大希望和更加巨大絕望的、孤注一擲的瘋狂火焰！她猛地轉身，再次撲到父親榻邊，緊緊抓住父親冰冷的手，聲音因爲激動和決絕而微微顫抖：
“阿爸！你聽到了嗎？有辦法！有辦法了！你等我！等我回來！我一定把血蓮帶回來救你！”
巴圖魯渾濁的眼睛裏瞬間爆發出強烈的驚駭和巨大的恐懼！
他用盡殘存的力氣，死死反握住女兒的手，指甲幾乎要摳進她的皮肉裏！他艱難地搖頭，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲響，血沫不斷從嘴角涌出：
“不……不要去……格根塔娜……我的女兒……聽阿爸的話……那是……死路……別去……”
