第1章
貞觀七年，春。
晨曦透過太極殿雕花的窗櫺，在金磚鋪就的地面上投下斑駁的光影。殿內梁柱高聳，鎏金的龍紋在晨光中流轉着威嚴的光澤，空氣中彌漫着龍涎香醇厚的氣息，那香氣從鎏金銅爐中嫋嫋升起，纏繞着梁柱緩緩飄散。
李世民端坐在龍椅上，指尖有節奏地輕叩着紫檀木案。案上堆疊的奏折旁，放着一枚溫潤的玉圭，陽光灑在玉圭上，折射出柔和的光暈。他目光如炬，緩緩掃過階下躬身肅立的皇子們，今日的經史策論考較已過三個時辰，殿內寂靜得能聽見香灰從爐中墜落的輕響。
他望着這群兒子，心中暗潮涌動。太子承乾站在最前，雖身姿挺拔，眉宇間卻難掩一絲不耐，這孩子心浮氣躁，難當大任；魏王泰緊隨其後，捧着書卷的手指纖細白皙，眼中滿是對文墨的癡迷，只知埋首書堆，不懂朝堂險惡。目光掠過末位那個身着玄色錦袍的身影時，李世民微微一頓，隨即又恢復如常，李恪......前朝血脈終究是道坎。
“恪兒，”帝王的聲音打破了殿內的沉寂，帶着不容置疑的威嚴，在大殿中回蕩，“方才你說《漢書・食貨志》有紕繆？”
站在末位的皇三子李恪猛地抬頭，玄色錦袍下的脊背繃得筆直。他本是吳王，因母妃楊妃是前朝公主，在儲位之爭裏向來謹小慎微，此刻額角已滲出細密的汗珠，順着鬢角悄悄滑落。怎麼偏偏點到我？他暗自叫苦，從前這類考較，自己向來是縮在後面，能少說就少說，今日卻鬼使神差地脫口而出。
就在半個時辰前，他的腦海中突然炸響一陣機械音：【叮！帝王心術系統綁定成功】。緊接着，眼前浮現出一塊半透明的面板，上面清晰地標注着滿朝文武的忠誠度、隱秘心思，甚至連父皇案頭那份尚未公開的賑災奏折內容都能預覽。這是什麼妖術？還是......上天垂憐，給了我一次機會？李恪捏緊了藏在袖中的手，指甲幾乎嵌進肉裏，卻仍覺得眼前的一切如夢幻泡影，不真實得很。
“兒臣......”李恪喉結滾動，正不知該如何回應時，系統面板突然彈出提示：【檢測到李世民對漕運積弊存疑，觸發新手任務：獻上《漕河疏通策》】。新手任務？這系統竟能洞察父皇的心思？他心中掀起驚濤駭浪，卻強迫自己冷靜下來。多年的隱忍讓他學會了在驚變面前僞裝鎮定，他定了定神，拱手朗聲道：“父皇，兒臣以爲紕繆不在經文，而在今世沿用之漕運法。據兒臣所知，大運河徐州段淤塞已達三裏，若不及時疏通，秋收漕糧恐延誤半月。”
話音剛落，李世民手中的玉圭猛地一頓，重重磕在案幾上，發出“咚”的一聲悶響。徐州段淤塞？此事只在昨日與房玄齡、杜如晦密議時提及，連承乾都不知曉！他一個久居外藩的皇子，怎麼會得知如此機密之事？帝王眼中閃過銳利的精光，龍椅上散發出的壓迫感驟然增強，如一張無形的巨網籠罩整個大殿。他死死盯着李恪，試圖從那張年輕的臉上找出說謊的痕跡，卻只看到一片坦然而已。
“你是如何得知此事的？”李世民的聲音帶着一絲不易察覺的審視，再次響起。
李恪心髒狂跳，幾乎要沖破胸膛。他能清晰地感受到父皇目光中的審視與懷疑，那目光仿佛帶着穿透力，要將他的心思看得一清二楚。要露餡了嗎？這系統來得突然，若是被父皇當作妖孽，後果不堪設想！他緊張得手心冒汗，就在這時，系統面板上【李世民震驚值+300】的字樣一閃而過。震驚值？這系統還能記錄父皇的情緒變化？他心中稍定，強作鎮定地回道：“兒臣在外藩時，偶觀水部檔冊，又結合民間歌謠推算而得。”
“民間歌謠？”李世民眉頭微蹙，顯然對這個說法並不完全相信，“什麼樣的歌謠能推算出淤塞三裏？”
“回父皇，”李恪定了定神，順着系統提供的思路說道，“歌謠唱‘徐州河畔泥三尺，船行此處步步遲’，兒臣結合水部記載的歷年漕運時長變化，便大致推算出淤塞程度。”
李世民沉默片刻，眼中的懷疑稍減，但仍帶着審視。他緩緩開口：“那你說的漕運三策，細細講來。”
李恪心中一喜，知道自己暫時渡過了難關。他清了清嗓子，朗聲道：“臣有三策可解此困：一引黃河支流沖刷淤塞，借黃河水勢之力，可省卻大量人力；二改木船爲鐵皮船減少擱淺，鐵皮船堅固耐用，不易被暗礁撞損；三設水驛輪值制度，讓漕運船只按批次通行，避免擁堵......”
他越說越順，系統不斷提供的水文數據、工程圖紙在腦中清晰呈現。這些超前的知識讓他自己都感到震驚，原來這系統竟有如此妙用！有了它，我或許真能在這波詭雲譎的朝堂中站穩腳跟。當說到“可用火藥炸開礁石”時，滿殿譁然，連一直沉默站在兩側的幾位老臣都忍不住抬頭看他，眼中滿是驚訝。
李世民霍然起身，龍袍下擺掃過案幾，青瓷茶杯應聲落地，“哐當”一聲碎裂，在寂靜的大殿中格外刺耳。火藥炸礁石？這等奇思妙想絕非尋常皇子能有！他究竟是誰？難道我一直都看錯了這個兒子？帝王死死盯着李恪，這位素來被他視作“前朝餘孽”、難以信任的皇子，此刻眼中閃爍的光芒竟讓他感到陌生又心驚。是李恪一直隱藏實力，還是其中另有隱情？無數個疑問在他心中盤旋，攪得他心緒不寧。
站在一旁的太子李承乾也面露驚訝，他轉頭看向李恪，眼神復雜。三弟向來低調，今日怎會有如此見解？難道他一直在暗中積蓄力量？魏王泰則推了推鼻梁上並不存在的眼鏡，眼中閃過一絲嫉妒，不過是在外藩聽到些閒言碎語，竟敢在父皇面前班門弄斧。
【叮！李世民震驚值+1000，新手任務完成，獎勵：過目不忘技能】
系統的提示音在腦海中響起，李恪心中一陣激動。他垂首而立，感受着父皇灼熱的目光，心中百感交集。過目不忘！有了這技能，往後在朝堂上與那些大臣辯論經史策論，定能更有底氣！他知道，從系統綁定的那一刻起，從自己說出漕運淤塞的那一刻起，他的人生就再也回不到從前的謹小慎微，將徹底不同。儲位之爭的暗流，前朝遺留的陰影，都將因他而掀起新的波瀾。
李世民看着階下從容不迫的李恪，緩緩坐回龍椅，手指再次輕叩案幾，只是這一次，節奏中多了幾分深思。他開口道：“恪兒所言頗有道理，此事容後再議。今日考較結束，你們都退下吧。”
“兒臣告退。”皇子們齊聲應道，躬身退出大殿。
李恪隨着衆人走出太極殿，春日的陽光灑在身上，暖洋洋的。他回頭望了一眼那威嚴的宮殿，心中暗暗握緊了拳頭，大唐的未來，或許會因我而改變。而殿內的李世民，正望着他離去的背影，陷入了深深的沉思。
