“成了！成了！”
陸老夫人一把奪過休書，看見上面紅的像血一樣的指印，誇張的笑。就像咯咯叫的老母雞一樣煩人。反復端詳後，她老臉笑成了一朵爛菊花。
“陸家的好子，總算是要來了！”她將休書仔細疊好，鄭重地塞進懷裏，拍了拍，這才重新將惡毒的目光投向床上的華九娘！
陸爭也長舒了一口氣，臉上是壓抑不住的喜色。他走到床邊，居高臨下地看着那個面如白紙的女人，嘴角掛着一絲譏諷。
“華九娘，你看看你，如今落得這般田地，又能怪誰？”他的聲音裏滿是幸災樂禍，“我早就跟你說過，只要你識時務，安安分分地自貶爲妾，等將軍府的大小姐進了門，你還能留在陸家，好歹有個遮風避雨的地方。”
他搖着頭，故作惋惜地嘖嘖了兩聲：“可你偏不聽，非要鬧，非要嫉妒。現在好了，被一紙休書趕出家門，成了孤家寡人一個。”
“我馬上就要迎娶將軍之女，將來平步青雲，官至一品……以後有你後悔的時候！”
陸老夫人聽了，不耐煩地擺擺手：“爭兒，跟這個喪門星說這些廢話做什麼！她就是個沒福氣的賤骨頭！”
她轉向陸爭，臉上的笑容變得貪婪而急切：“別磨蹭了，趕緊的，把家裏頭好好收拾收拾。她華九娘城南那個三進的鋪子，還有城郊那兩百畝上好的水田，全都給我掛出去賣了！““換成白花花的銀子，咱們才好風風光光地去迎娶將軍府的千金！”
“聘禮可不能寒酸了！”
床上的華九娘，身體像是被掏空了，但每一個字都清晰地鑽進她的耳朵裏。
她猛地睜開眼，那雙原本死寂的眸子裏，燃起了滔天的怒火。
“之尤！”
她的聲音沙啞，卻字字泣血。
“陸爭，張金花！你們還要不要臉！”
“那是我掙的錢！你們拿着我的銀子，去給你陸爭娶新媳婦，你們的良心是被狗吃了嗎！”
“良心？那值幾個錢？”陸老夫人尖刻地笑了起來，仿佛聽到了天大的笑話，“華九娘，你也不撒泡尿照照自己是什麼東西！一個無父無母的孤女，也配跟我們談良心？”
她上前一步，唾沫星子幾乎噴到華九娘的臉上：“我們就是用你的錢了，那又如何？誰讓你身份低賤，比不上將軍府的千金？”
陸爭也附和道，臉上滿是倨傲：“我勸你還是認清現實。你知道護國將軍府是什麼人家嗎？將軍之女李若蘭，她的曾祖父，是跟着太祖皇帝打江山的開國元勳，戰死在沙場，追封國公！”
“她的祖父，是鎮守北疆的大將軍，與韃靼血戰三十年，馬革裹屍！”
“她的父親，如今的護國將軍，更是手握十萬兵馬，護我大周半壁江山！”
陸老夫人挺直了腰杆，洋洋得意地補充道：“聽見沒有？人家往上數三代，個個都是忠烈之輩，滿門功勳！”
“你呢？你一個育幼堂出來的野丫頭，連爹娘是誰都不知道，你拿什麼跟人家比？！”
“你給將軍之女提鞋都不配！”
“我們陸家能攀上將軍府這門親事，是我兒爭氣，是祖宗燒了高香！”
“你這個掃把星，只會礙事！”陸老夫人越說越激動，指着華九娘的鼻子罵道，“我們今天就是欺負你了，又怎麼樣？”
“你是個孤女，無親無故，我們就是把你打死在這裏，扔到亂葬崗，誰會爲你出頭？誰敢爲你說話？”
她湊近一步，聲音充滿了致命的威脅：“我告訴你，你要是再敢多說一句廢話，耽誤了我兒的好前程，我現在就讓人拿白綾勒死你！”
“到時候就對外說你小產血崩而亡，有護國將軍府的名頭壓着，官府連問都不會問一句！”
華九娘涼涼的笑了，“你們這是要吃絕戶啊！”
她明白了。
徹底明白了。
跟這兩個早已泯滅人性的畜生，講道理是沒用的。他們已經打定了主意，要將她敲骨吸髓，吃抹淨！
說再多，都只是自取其辱。
她必須走，必須活下去。
去官府告狀！
若是官府被他們買通，不管用，那自己就......
就去京都，告御狀！
這個念頭在腦海中一閃而過，但她立刻死死地壓了下去。她知道，這個想法絕不能讓他們知道，否則，自己今天絕對走不出這個大門。
華九娘掀開薄被，用盡全身力氣，從床上坐了起來。小腹傳來一陣陣撕裂般的疼痛，但她咬着牙，一聲不吭。
她沒有再看那對母子一眼，只是沉默地開始穿衣服。
陸爭和陸老夫人見她如此識趣，臉上都露出了滿意的神色。
華九娘沒有拿任何金銀細軟，只從櫃子裏取出一個小小的包袱，裏面裝着兩件很多年前剛嫁給陸爭時，她自己縫制的、已經洗得發白的舊衣服。
她抱着包袱，踉蹌地走出房間。
院子裏，冷風蕭瑟。她看到了那個被隨意扔在角落的草席，草席上，是她那剛剛出生便沒了氣息的女兒。
她的心，猛地一抽。
她不能讓她的孩子，連個安身之所都沒有。
她走到院子中央的空地上，將草席拖了過來，又從廚房的柴火堆裏抱來幾捆柴，堆在一起。
“你想什麼！”陸老夫人跟了出來，厲聲喝道。
華九娘沒有理她，只是從懷裏掏出火折子，吹亮了，將火焰湊近了柴。
火苗“呼”地一下竄了起來。
她小心翼翼地將包裹着女兒的草席，輕輕地、輕輕地放進了火焰之中。
“你這個瘋子！你要燒了我的房子嗎！”陸老夫人尖叫着就要上前來。
幾個在旁邊偷看的下人卻默默地圍了上來，攔在了老夫人面前。
“老夫人，夫人她......只是想送小姐最後一程。”一個平裏受過華九娘恩惠的婆子低聲說道。
“滾開！你們這些吃裏扒外的東西！”陸老夫人氣得直跺腳，但下人們都低着頭，就是不讓開。
沒辦法，陸老夫人和陸爭瞧見火化的丫頭片子，也是覺得晦氣，還有心虛，就灰溜溜的走了。
華九娘跪在火堆前，一動不動地看着火焰吞噬那小小的身體。
沒有眼淚，她的淚早已在心裏流。
火光中，她仿佛看到了女兒沖她笑。
一個膽大的小丫鬟偷偷跑到她身邊，塞給她一個小小的陶罐，又飛快地將兩塊碎銀子塞進她的手心。
“夫人......我們......我們只能幫您這麼多了。您......保重。”
另一個平裏管灑掃的仆役，也悄悄遞過來一個硬邦邦的饅頭。
還有幾個丫鬟、小廝悄悄的遞上盤纏和糧，“夫人，一直伺候您的小芸姐姐回家嫁人了，這是她讓我們給你的。”
他們沒敢告訴華九娘，小芸是被活活打死了。
華九娘看着他們，眼眶紅了。
她不怪小芸，小芸嫁人遠離是非……也好。
火漸漸熄滅了，只留下一堆尚有餘溫的灰燼。
華九娘伸出顫抖的手，一點一點地，將女兒的骨灰收斂進那個小小的陶罐裏。
她抱着陶罐，輕聲呢喃：“孩子，娘給你取個名字吧。就叫......華如意。願你來生，生在尋常百姓家，無病無災，事事如意。”
說完，她抱着骨灰罐，拿着那個小小的包袱，還有牆角那把生了鏽的、據說是她生父遺物的腰刀，一步一步，向着大門走去。
大門在身後砰地一聲關上。
華九娘淨身出戶。
她要找一個山清水秀的地方，把女兒安葬。
她抱着冰冷的骨灰罐，拖着那把比她年紀還大的鏽刀，往城外走去。身體很冷，很痛，但她的心，卻因爲懷裏的骨灰而有了一絲溫度。
她在城郊的一處向陽山坡上停了下來。這裏很安靜，能看到山下的嫋嫋炊煙。
她想，把如意葬在這裏，應該不會孤單。
她放下骨灰罐，拿起那把鏽刀，開始吃力地挖土。剛下過雨的土地很鬆軟，但她失血過多，沒什麼力氣，挖得十分艱難。
汗水和淚水混在一起，滴落在泥土裏。
忽然，她感覺手中的刀柄有些鬆動。
她停下來，疑惑地握住刀柄擰了一下。
“咔噠。”
一聲輕響，刀柄竟然和刀身分開了。這是一個中空的刀柄！
華九娘的心猛地一跳，她將刀柄倒過來，從裏面掉出一個用油紙緊緊包裹着的小卷。
她的手顫抖着，慢慢地展開油紙，裏面是一封信。信紙已經泛黃，但字跡卻蒼勁有力，透着一股金戈鐵馬的伐之氣。
“吾女明珠：
見字如面。
當你看到這封信時，爲父或已戰死沙場。你尚未出生，父已奉命，率部死守洛陽。此去，九死一生。若父屍骨未還，便爲你取名明珠，望你一生璀璨，平安喜樂。務必，要聽你母親的話。
若......若你母舅一族也全部爲國盡忠，屍骨無還，明珠，我的女兒，你便帶着這把赤膽刀，獨自前往京都，去尋當今聖上。
皇帝識得此刀，看了此信，自會明白一切。他會許你一世榮華，會冊封你爲我朝最尊貴的公主。
切記，切記。
父，華凌，絕筆。”
原來，她不叫華九娘。
她叫，明珠。
她不是無父無母的孤女。
她的父親，叫華凌，是一個去死守洛陽的大英雄！
她的母舅一族，也都是爲國盡忠的忠烈！
去京都找皇帝？
當最尊貴的公主？
華明珠的大腦一片轟鳴，她想起育幼堂的老嬤嬤說過的話。
“......送你來的人，是半夜挾着風雪來的，放下你就走了。只在你的襁褓邊，發現了這把鏽刀。我們猜啊，你許是哪個軍戶的私生女，養不活了，才把你送來......”“看你在堂裏的女孩兒裏，年歲排第九，就給你取名叫九娘了......”
私生女？
不！她不是！
她是英雄的女兒！
是忠烈的後人！
她叫華明珠！
一股難以言喻的巨大悲愴和委屈涌上心頭，她再也控制不住，抱着那封信和那把刀，嚎啕大哭。
她哭了很久很久，仿佛要把這十九年來所有的苦楚和辛酸，都哭出來。
哭聲漸漸停歇。
華九娘擦眼淚，她看着那個剛剛挖好的小坑，又看了看懷裏冰冷的骨灰罐。
不。
不能把如意一個人留在這裏。
她要帶着她的女兒，一起走。
她要讓全天下的人都知道，陸家那對豬狗不如的母子，是怎樣欺凌忠烈之後，是怎樣害死英雄的血脈！
華明珠小心翼翼地將信重新卷好，塞回刀柄，然後將骨灰罐緊緊抱在懷裏。
她站起身，遙望着京都的方向。
陸爭，陸老夫人，你們等着！
我華明珠，要進京，告御狀！
