頭痛，像是被無數細針扎着太陽。
沈稚在一陣陣頭疼中醒來，入目是陌生的床幔頂，鼻尖縈繞着一股清冽又霸道的鬆木氣息，不是她閨房中慣用的暖甜熏香。
她猛地睜大眼，昨夜的碎片記憶洶涌而來——鬆鶴樓、果子露、壞蛋哥哥、熱鬧的雅間、那個最好看的“頭牌”……
沈稚僵硬地、一點點側過頭。
晨光熹微，透過窗櫺灑入，勾勒出身旁男子深邃的輪廓。
他閉着眼，鴉羽般的長睫在眼下投下淡淡的陰影，鼻梁高挺，薄唇微抿，褪去了昨夜燭光下的慵懶戲謔，更添了幾分冷峻英挺。
可再好看，也是個陌生男子！而且是個……小倌！
沈稚感覺渾身的血液都涼了半截。
她……她昨夜真的……酒後亂性了？！和一個小倌？！
完了完了！若是讓爹爹知道，她不僅偷溜出府，還醉酒，還……還宿在鬆鶴樓與小倌
她這輩子就完了！首輔府的臉面也要被她丟盡了！
沈稚屏住呼吸，小心翼翼地挪動身體，試圖從床內側翻出去。
每動一下，她在心裏就把不靠譜的二哥沈隨安罵了千百遍。
好不容易翻了出去，她顫巍巍地赤腳踩在了冰涼的地板上，正欲轉身離開。
身後卻傳來一道慵懶卻帶着一絲剛睡醒沙啞的嗓音，像羽毛搔過心尖，卻讓沈稚瞬間僵成冰塊。
“醒了？”顧昭野不知何時已支起頭，墨黑的眸子清明一片，哪裏像剛醒，正似笑非笑地看着她慌亂失措的背影，“這便打算……不認賬了？”
沈稚身形停頓了一瞬，僵硬的轉過身，對上了顧昭野好整以暇的目光。
沈稚臉頰“轟”地燒起來，眼神飄忽不敢直視，舌頭打結：“我……我……”
顧昭野將她臉上的心虛看得分明，心中那股惡劣的玩味又升騰起來。
他慢悠悠地補充，語氣帶着點被“辜負”的譴責意味：
“昨夜可是沈小姐強拉着在下，說什麼……‘你是我的了’、‘等我贖你’，怎的天一亮，就翻臉無情，想偷偷溜走？”
沈稚被他幾句話堵得面紅耳赤，恨不能找個地縫鑽進去。她昨夜竟如此……如此孟浪嗎？！
“不……不是的！”她急忙否認，聲音都帶了些哭腔，“我認！我認賬的！”
她飛快地轉動着小腦袋瓜，必須穩住他！絕不能讓他把事情鬧大！
二哥哥說過，歡場中人，最重錢財利益……
對！錢財！
她下意識去摸荷包，卻發現空空如也，這才想起昨夜似乎爲了顯示“財力”，已經把荷包拍得叮當響，此刻不知落何處了。
怎麼辦？
沈稚急得眼圈發紅，目光掃過自己衣衫，忽然觸及腰間懸掛的一枚羊脂白玉佩。
玉佩質地溫潤，雕刻着精致的海棠花紋，是母親去世前留給她的禮物，說是能保平安，她極是珍重，佩戴。
眼下，也顧不得了！
她一把扯下玉佩，像是抓住最後一救命稻草，幾步挪到床邊，遞向顧昭野，語氣帶着懇求與安撫：
“這個……這個給你！”
顧昭野挑眉，只單單看着，並未伸手去接。
沈稚見他不接，更急了，生怕他不滿意，連忙解釋道：
“這……這是傳家之物！很珍貴的！你拿着它，就……就當是信物！我沈稚說話算話，絕不會不認賬！”
她努力讓自己的表情看起來真誠無比：“只……只是我現在身上沒帶那麼多銀錢，沒辦法立刻給你贖身。”
“你且再忍耐幾，等我……等我尋到機會，一定帶足銀兩來替你贖身！”
“你千萬要收好這玉佩，莫要讓他人瞧見，也……也別將昨夜之事告訴旁人，可好？”
她眼巴巴地望着顧昭野，杏眼裏水光瀲灩，滿是緊張和期待。
顧昭野看着她這番病急亂投醫的舉動，聽着她一本正經地哄着他，商量着“贖身大計”，心下卻覺得有些意思。
傳家之物？沈老頭家的傳家玉佩就這麼輕易給了他這個“小倌”？
還要他“忍耐”幾，等她來“救他出火海”？
他目光落在沈稚因緊張而微微顫抖的指尖，和那枚被緊緊捏着的、帶着她體溫的白玉海棠佩上。
這丫頭，倒是傻得有點……可愛。
他眼底閃過一絲難以察覺的笑意，面上卻故作沉吟，在沈稚越來越忐忑的目光中，慢條斯理的伸出手，接過了那枚玉佩。
指尖不經意擦過她微涼的掌心，感受到她猛地一顫，迅速縮回手去。
顧昭野將玉佩捏在手中把玩，玉質溫潤，似乎還殘留着少女身上的淡淡馨香。
他抬眸，看向緊張得幾乎要窒息的沈稚，唇角勾起一抹意味深長的弧度，聲音低沉：
“好。那在下……就靜候沈小姐佳音了。”
顧昭野頓了頓，隨即說道：“可莫讓在下等久了”
聽到顧昭野的話，沈稚稍微舒了口氣，顧不上其他，胡亂整理了下衣服說道：
“那……那我先走了！你……你保重！”
“嗯……我這兩好好盤算盤算，後再來看你”
“你且先等着，莫要着急，也莫要去府上尋我，我斷不會不認賬。”
說完，幾乎是落荒而逃，踉踉蹌蹌地拉開房門跑了出去。
顧昭野看着她消失在門外的狼狽背影，再低頭看看手中那枚海棠玉佩，終是忍不住，低低地笑出聲來，笑聲在空曠的房間裏回蕩，帶着幾分愉悅和濃濃的興味。
“沈、枝、意……”他喃喃念着這個名字，指尖摩挲着光滑的玉面，“我們，來方長。”
沈稚一路心驚肉跳地溜回首輔府，萬幸的是，父親沈巍一早便上朝去了，並未察覺她一夜未歸。
她那個不靠譜的二哥沈隨安倒是等在門口，見她回來，長舒一口氣，緊接着便是擠眉弄眼地追問她昨夜去了何處。
沈稚心裏有鬼，只含糊說是在鬆鶴樓睡着了，被好心的女侍安置在了空房，絕口不提“頭牌”之事。
沈隨安將信將疑，但看她除了精神不濟倒也無恙，加上自己理虧，便也沒再多問，只叮囑她快些回房歇息，莫讓父親看出端倪。
回到自己熟悉的閨房，屏退了丫鬟，沈稚才真正鬆懈下來。
她撲到柔軟的錦被上，將滾燙的臉頰埋進去，昨夜發生的很多事她都記不太清了，但還抱着人家睡了一夜，這似乎是個不爭的事實。
“啊啊啊——”沈稚發出無聲的尖叫，羞得腳趾都蜷縮起來。
她怎麼會做出那種事！都是那該死的果子露！
可事情終究是發生了，要是自己不認，改人家找上門來，自己豈不成了話本裏的負心漢？薄情郎了？！
不行！母親生前教導的“敢作敢當”四個字，她從未忘記。
況且是自己醉酒輕薄了人家，對方雖是小倌，但自己絕不能始亂終棄，毀了人家清白又不認賬。
贖身！必須給他贖身！
打定主意，沈稚猛地從床上坐起，眼神變得堅定。
她盤算着自己的私房錢。作爲首輔千金，她的月例和歷年積攢的賞賜頗爲豐厚，都收在她床頭的紫檀木匣子裏。
她打開匣子，仔細清點了一番。銀票、碎銀、金錁子，加起來是一筆不小的數目。
但贖一個鬆鶴樓的頭牌小倌要多少？她心裏卻沒底。
得找個人問問。
沈稚思來想去，府裏最懂這些門道的，非她二哥沈隨安莫屬。
可怎麼問才能不引起二哥的懷疑呢？
沈稚蹙着秀眉，仔細思考着。
有了！
她收拾好心情，裝作若無其事的樣子，溜達到了沈隨安常待的書房。
沈隨安正翹着腳翻看一本新淘來的話本，見她進來，挑眉：“喲，我們家的醉貓醒了？”
沈稚撇撇嘴，挨着他坐下，故作好奇地扯開話題：“二哥，你看的這是什麼？好看嗎？”
“還行，講一個俠女闖蕩江湖的故事。”沈隨安隨口答道。
沈稚“哦”了一聲，手指絞着衣帶，狀似無意地開口：
“二哥，你常去那些……嗯……酒樓茶肆，見識廣博，我……我有個問題想問你。”
“什麼問題？盡管問，這京城裏就沒你二哥不知道的。”沈隨安拍着脯。
“就是……嗯……”沈稚努力讓自己的語氣聽起來自然一些，“如果，我是說如果，想替一個……一個淸倌兒，或者小倌，贖身，大概需要多少銀子啊？”
沈隨安翻書的手一頓，詫異地看向她：“你問這個做什麼？”他眼神裏帶着探究，“阿稚，你該不會是……”
“不是我！”沈稚心頭一跳，連忙打斷他，臉頰微紅，急中生智道。
“是……是我前幾聽王御史家的小姐說起，她看的一個話本裏，有千金小姐替風塵女子贖身的情節，我們就好奇，現實中這得花多少錢嘛！”
她搬出了手帕交，理由聽起來合情合理。
沈隨安素知這些閨閣小姐們有時會看些雜書，討論些天馬行空的問題，便也信了七八分。
他撓撓頭，想了想：“這個嘛，沒個定數。得分人，看名氣、看年紀、看所在樓子的規模。”
“普通的幾十上百兩或許就夠了，若是有些名氣的，幾百兩甚至上千兩也不稀奇。要是頭牌……那可就貴了，沒個兩三千兩銀子，恐怕下不來。”
“兩三千兩？！”沈稚倒吸一口涼氣。這年頭，小倌都如此珍貴了嗎？！
她的私房錢滿打滿算，也有三四千兩。
今醒來看那小倌的姿色，定是樓裏的頭牌，兩三千兩……
這……這一口氣全部花出去，她多少是肉疼的！
“這還只是贖身價，”沈隨安沒察覺她的異樣，繼續侃侃而談。
“贖出來之後呢？你不得給人安排個住處？給人留點生活費？總不能讓人家流落街頭吧？這又是一筆開銷。”
住處？生活費？沈稚愣住了。
她只想着贖身，卻沒想那麼長遠。
是啊，贖出來之後呢？她一個未出閣的姑娘家，斷不可能將一個小倌帶回府裏安置。
看來，不僅得湊夠贖身錢，還得另外尋個宅子安頓他才行。
“二哥說得對，是得考慮周全。”沈稚心不在焉地附和着，心裏已經開始飛速盤算。
贖身錢再加上租宅子、置辦家具用度……
好了，這下剩下的一千兩也沒有了……
“你想什麼呢這麼入神？”沈隨安伸手在她眼前晃了晃。
“沒、沒什麼！”沈稚回過神來，趕緊起身，“謝謝二哥，我回去了！”
看着妹妹匆匆離去的背影，沈隨安搖了搖頭，嘟囔道：
“小姑娘家，盡想些稀奇古怪的問題。”但很快又把注意力放回了話本上。
沈稚回到房間，關好門，拿出紙筆，開始認真規劃。
贖身錢：目標三千兩（預留講價空間）。
宅子：不能離首輔府太近，以免被發現；也不能太遠，不方便她偶爾去看看（也是需要定時安撫安撫的）。
最好是在城南那些清靜些的巷子裏，租一個小院，一進足矣。租金的話估計……得打聽一下。先預備半年的租金和押金。
安頓用度：購置簡單家具、被褥、鍋碗瓢盆，預留三個月的生活費……
沈稚蹙着眉想着：那人畢竟是頭牌，想來常吃穿用度應該也不差。
今天早晨醒來時他穿的應是蜀中的錦繡，衣服面料價值不菲，想來吃穿用度上是不能省的，畢竟不能委屈了人家。
沈稚咬着筆頭，一項項列下來，存的那點私房錢全部都“規劃”了出去，似乎還不太夠，小臉皺成了一團。
沒想到“負責”二字，實踐起來如此耗費銀錢和心力。
但想到自己信誓旦旦的承諾……沈稚深吸一口氣，眼神重新變得堅定。
她想了想，父親曾在她生辰時送過她一對赤金纏絲鐲子，應該也能得四五百兩，應該足夠應付一段時間了。
若是還不夠，自己再想辦法從月例裏慢慢省，或者看看能不能從二哥那裏“借”一點……
“放心吧，”她對着空氣，仿佛在向那個“落難頭牌”保證，“我沈稚說到做到，一定盡快替你贖身，安頓好你。
