陸辰逸離開後，病房裏陷入了死寂，唯有床頭那台監測生命體征的儀器，發出規律而冰冷的“滴——滴——”聲，像某種來自異界的計時沙漏，提醒着蘇晚，她還活着，以一種剝離了所有榮光、近乎屈辱，卻又嶄新得令人心悸的方式。
她沒有順從身體的虛弱和疲憊躺回那張狹窄的病床，而是深吸了一口帶着濃烈消毒水氣味的空氣，強迫自己站起來。雙腿如同灌了鉛，綿軟無力，每一步都牽扯着肌肉的酸痛和落水後的虛浮感。她扶着冰冷的牆壁，如同初學步的嬰孩，在這間不過方寸之地的病房裏，緩慢而堅定地踱步。
這不是退縮，而是巡視，是評估。是她，沈清辭，對這片陌生“疆域”的第一次實地勘察。
每一步，身體都在抗議，但她的眼神卻越來越亮，如同暗夜中燃燒的星辰，銳利、冷靜，帶着審視與探究的光芒，掃過這房間的每一處角落，不放過任何細節。
頭頂，是鑲嵌在天花板裏的扁平“琉璃燈”（LED面板燈），無需火燭，竟能發出如此穩定、明亮、堪比白晝的光芒，將房間的每一寸陰影都驅逐殆盡。她抬手，想去觸摸那開關，指尖在按鈕上方停頓片刻，又收了回來。記憶碎片告訴她如何作，但她按捺住了沖動，此刻不宜暴露過多異常。
手邊，立着一個造型奇特的“櫃子”（飲水機），上方倒置着一個透明的“琉璃罌”（桶裝水），按下某處，便有清冽的水流自動涌出，注入下方的一次性水杯。此等取水之便捷，遠超宮中需專人運送、銀針試毒的繁瑣。
對面牆壁上，掛着一個薄如蟬翼的黑色框子（液晶電視），光滑的表面此刻映出她模糊的身影。但據記憶所知，只需一個指令，那裏面便能顯現出縮小的人影、生動的景象，甚至遠在千裏之外正在發生的事，都能實時傳遞過來？這已非“千裏眼順風耳”所能形容，近乎神通！
還有那能調節室內寒熱的“機關”（空調），那無需人力推拉便能自動開合的房門，那材質奇特、光潔如鏡卻絕非銅鐵的牆壁和地面……
這一切光怪陸離的存在，都遠遠超越了她作爲大晏女帝所能理解的範疇。大晏朝最頂尖的工匠，最精巧的機關術，在此刻看來，也如同稚子玩耍的木偶，黯然失色。
“此方世界，竟已發展至此等境地……”她低聲自語，聲音帶着一絲連自己都未曾預料到的震動。這震動，並非源於恐懼，而是源於一種面對未知浩瀚時，本能產生的驚嘆，隨之而來的，是幾乎要焚盡一切的滔天求知欲。她沈清辭能在一片質疑聲中坐上龍椅，穩定朝局，開創盛世，靠的從來不只是皇室，更是海納百川的襟、敏銳的洞察力，以及遠超常人的、近乎貪婪的學習能力。這個世界，雖然陌生，雖然規則迥異，但其背後所代表的知識與力量，讓她感到了久違的、征服的欲望。
她踱到窗邊，撩開那質地柔軟、色彩素淨卻絕非絲綢棉麻的布料（窗簾），向外望去。
下一刻，她呼吸一窒，扶着窗櫺的手指下意識地收緊。
窗外，是截然不同的另一個世界。
無數高聳入雲的建築，如同被巨神用鋼鐵與琉璃堆砌而成的森林，密集地矗立着，棱角分明，在暮色中泛着冷硬的光澤，其高度遠超她記憶中任何一座佛塔或宮闕。蜿蜒曲折的“官道”（馬路）縱橫交錯，其上無數奇形怪狀、色彩各異的“鐵盒子”（汽車）首尾相接，如同被驅趕的金屬洪流，飛速穿梭，帶起陣陣嗡鳴，匯成一條條流動的、閃爍着紅色與白色光芒的璀璨河流。
夜幕已然降臨，但整座城市非但沒有陷入黑暗，反而被無數閃爍跳躍、五彩斑斕的“霓虹”點亮。那些巨大的、變幻着圖案和文字的燈牌，那些勾勒出建築輪廓的燈帶，那些川流不息的車燈……共同編織成一張巨大無比、流光溢彩的光之網，璀璨奪目，輝煌壯麗，勝過她曾下令舉辦的任何一場元宵燈會，甚至超越了想象中天宮仙境的景象。
這已非“繁華”二字可以簡單形容。這簡直是神跡，是傳說中仙人居住的洞天福地，是一個她從未想象過的、物質極度豐沛、技術登峰造極的……新時代！
然而，這極致的、令人心旌搖曳的繁華，此刻卻與她毫無關系，甚至形成了一種尖銳的諷刺。腦海中，屬於原主“蘇晚”的記憶，如同冰冷的水，清晰地告訴她現實的殘酷與冰冷。
蘇晚，二十二歲，不知父母，在名爲“孤兒院”的地方像野草一樣掙扎着長大。因爲一張與豪門千金顧傾城頗爲相似的臉，被陸氏集團的繼承人陸辰逸選中。一紙冰冷的協議，買斷了她三年的青春和自由。他提供金錢、資源、看似優渥的生活，代價是她必須徹底放棄自我，成爲另一個女人的影子。學習顧傾城的言行舉止、穿衣打扮、喜好厭惡，甚至細致到微笑時嘴角上揚的弧度，蹙眉時眉心的褶皺。
她住着他提供的、裝修精美卻毫無歸屬感的公寓，花着他定期打入賬戶、仿佛在支付一件物品使用費的錢，小心翼翼地扮演着那個叫“顧傾城”的女人，同時，又不可自拔地、卑微地愛着那個從未真正將她看在眼裏、只將她視爲替代品的男人——陸辰逸。
而那場導致她香消玉殞、讓自己得以借屍還魂的“意外”落水……記憶碎片裏，並非全然空白。似乎，在意識沉入冰冷的池水前，岸邊，有一個穿着精致高跟鞋的身影，曾冷漠地、居高臨下地注視着她掙扎撲騰，沒有呼喊，沒有施救，只有一片冰冷的寂靜……是顧傾城派來的人？還是陸辰逸身邊其他嫉妒的愛慕者所爲？線索模糊，但那份瀕死的絕望與寒意，卻真實地烙印在這具身體的記憶深處。
沈清辭閉上眼，深深吸了一口氣，冰冷的、帶着消毒水味道的空氣涌入肺腑，卻壓不住腔裏翻涌的情緒。那裏，既有原主殘留的委屈、恐懼、不甘和那點微不足道的、對陸辰逸的癡戀，更有一股屬於她沈清辭本尊的、熊熊燃燒的怒火與不容褻瀆的傲氣。
“爲一介男子，竟失卻自我，甘爲他人影魅，惶惶不可終，愚不可及！”她低聲斥責，帶着帝王對庸碌之輩的慣常評判，是對原主軟弱的不屑。然而，斥責之後，那冰冷的語氣中，又摻雜了一絲極其復雜的、幾乎難以察覺的憐憫。終究，是這個女孩的身體，承載了她的重生。這女孩所承受的輕賤與悲哀，某種程度上，也成了她此刻必須背負的因果。
“罷了。”她重新睜開眼，眸中所有翻騰的情緒已被強行壓下，化作一片沉靜而深邃的冰海，冰層之下，是洶涌的暗流與堅定的意志。“你的委屈，你的不甘，你未曾言說的怨恨，朕都知曉，也都記下了。”
她對着窗外那片璀璨而陌生的燈海，也對着這具身體裏可能尚未完全散去的殘魂，立下誓言。
“從今往後，蘇晚之名，由朕來背負；你之人生，由朕來執掌；你之仇怨，由朕來一一清算。”
她不再是那個需要仰人鼻息、看人臉色、戰戰兢兢祈求一點虛假溫存的替身蘇晚。她是沈清辭，是大晏朝的開國女帝，是曾在屍山血海中踏出登基之路的強者！即便天道弄人，使她落入凡塵，困於淺灘，受制於這陌生的規則，龍依然是龍，鳳依然是鳳！她的驕傲，她的智謀，她的鐵腕，絕不會因環境的變遷而湮滅！
心念既定，她立刻開始了行動。當務之急，是盡快彌補信息的巨大鴻溝。
她回到床邊坐下，不再漫無目的地踱步，而是有意識地、系統地梳理和挖掘原主腦海中那些零碎的記憶碎片。她像一位經驗豐富的將領在研讀敵情輿圖，又像一位勤勉的帝王在批閱奏章，專注而高效。
這個時代的語言（官話似乎與她所在時代有演變，但大體可通）、文字（簡體字雖異，但與繁體字淵源頗深，可快速掌握）、基本的社交禮儀、金錢的概念與價值、陸辰逸及其背後陸氏集團的背景與影響力、顧傾城其人及其家族的能量、常用的交通工具、通訊工具（手機！此物至關重要）的使用方法……她分門別類，強迫自己吸收、理解、記憶。
尤其關注那些關於“協議”的細節，關於陸辰逸的性格弱點，關於顧傾城可能存在的把柄，關於這個社會如何運作，如何獲取財富和地位。
護士進來換藥和測量體溫時，她沉默地配合着，不再像最初那樣因陌生而流露出異樣。她暗中觀察對方的一舉一動，從開門的方式、走路的姿態，到說話的語氣、用詞的習慣，甚至是面對病人時那種職業化的、略帶距離感的親切。她在學習，學習如何像一個“正常”的現代人那樣行動和交流。
當護士記錄完數據，準備離開時，蘇晚（從此刻起，內心爲運籌帷幄的沈清辭，對外表現即爲逐漸改變的蘇晚）嚐試着開口。
“請問，”她的聲音因久未說話和刻意控制而顯得有些低啞，但她放緩了語速，努力模仿着記憶裏普通人交談那種平淡而自然的語調，“我何時可以離開此地？”
護士有些驚訝地回頭看了她一眼。這個一直安靜得幾乎沒什麼存在感的病人，似乎有些不同了。具體哪裏不同？好像……眼神不再那麼怯懦空洞，聲音裏也多了一絲難以言喻的……沉穩？護士只當她是恢復了些精神，客氣地回答：“醫生說明早再給你做個詳細的檢查，如果一切指標正常，就可以辦理出院手續了。”
蘇晚點了點頭，微微頷首，是一個恰到好處的、表示感謝的禮節，不再多言。言多必失，在完全熟悉環境前，保持必要的沉默是明智之舉。
晚餐時間，醫院配送了清淡的流食和軟饅頭。她看着那寡淡的粥品和鬆軟得過分的饅頭，腦海中瞬間掠過御膳房精心烹制的珍饈百味，那些色香味俱全、象征着無上權力與享受的菜肴。一絲幾不可察的蹙眉在她眉間掠過，但隨即，她便神色如常地拿起那輕飄飄的塑料勺子，姿態依舊帶着某種刻入骨子裏的優雅與從容，開始進食。
即便落魄，即便環境粗陋，刻在靈魂深處的儀態與掌控力也不會改變。吃飯，不再是爲了享受，而是爲了補充體力，是爲了生存下去，是爲了積蓄力量。
入夜，病房的燈光熄滅，只餘窗外霓虹的微光透過窗簾縫隙，在牆壁上投下變幻的光影。她躺在病床上，毫無睡意。
身體依舊虛弱，但大腦卻在飛速運轉，如同最精密的儀器，開始規劃着未來，制定着在這新世界的生存與發展戰略。
首先，也是最基本的，必須盡快、盡可能全面地熟悉這個世界的規則，掌握獨立生存所需的一切技能。原主蘇晚，除了模仿顧傾城，幾乎一無所長，思維簡單，眼界狹窄。這絕對不行。她需要學習的東西太多了：系統的歷史、地理、科學常識、法律框架、經濟運作……一切能讓她理解並利用這個社會規則的知識。
其次，需要錢，需要大量的、完全由自己掌控的經濟資源。陸辰逸提供的任何東西，都是包裹着糖衣的毒藥，是束縛她靈魂的枷鎖，絕非倚仗。經濟獨立，是人格獨立和行動自由的基礎。她需要找到合法且高效的途徑，快速積累初始資本。
最後，也是最重要的，是力量。在這個看似和平、法治森嚴，實則競爭激烈、暗流洶涌的新世界，她需要找到屬於自己的“權”與“力”。這力量，可以表現爲財富、人脈、影響力、知識，甚至是……武力。她需要建立自己的信息網絡，識別潛在的盟友與敵人，找到能夠借力或掌控的支點。
月光混合着霓虹的彩光，透過窗戶，灑在她蒼白卻異常平靜的臉上，映得那雙眸子清亮人，如同淬了寒冰的利刃。裏面沒有初來乍到的迷茫，沒有對未來的恐懼，只有屬於頂級獵手的極致冷靜與蟄伏待機的鋒芒。
陸辰逸，顧傾城，還有那些可能隱藏在暗處的、對原主落井下石的人……
她在心中冷冷地勾勒着那些面孔。
你們且等着。
鳳棲於梧，非爲安寢，乃待風起。暫時的隱忍，不過是爲了積蓄力量，等待那一飛沖天、焚盡一切阻礙的時刻。
這一夜，現代都市的霓虹依舊不知疲倦地閃爍，勾勒着鋼鐵森林冰冷而繁華的輪廓。無人知曉，在這家普通醫院的一間普通病房裏，一只來自古老時空的鳳凰，已然在絕望的灰燼中蘇醒，完成了最初的適應與蛻變。她正梳理着染血的羽翼，準備在這片全然陌生的天空下，攪動風雲，再臨巔峰，掀起一場注定席卷一切的滔天巨浪。
