時光荏苒，如同指間流沙，五年光陰，在京城繁華依舊、暗流洶涌中悄然而逝。
這五年，對沈棠而言，是浸泡在虛僞、算計與自我厭棄中的漫長刑期。她在系統的嚴密監控下，如同一個被設定好程序的傀儡，精準地扮演着惡毒女配的角色，在太子陣營的邊緣艱難求存。
憑借着當年“獻證”之功和安陽侯府這塊並未完全倒塌的招牌，她倒也勉強在波譎雲詭的京城權貴圈中占據了一席之地。只是當年太子許諾的側妃之位，早已成了鏡花水月。太子顯然並未真正將她這個“背信棄義”的女人放在眼裏，不過是利用完之後便擱置一旁，偶爾需要她這枚棋子時，才會施舍般地遞出些許指令。
安陽侯府在這五年裏也漸勢微。老安陽侯，也就是沈棠的父親，本就才平庸，在鎮國公府倒台後更是選擇徹底倒向太子，可惜站隊雖早，卻並未撈到太多實質好處，反而因卷入幾次不大不小的黨爭而損耗了不少家族底蘊。沈棠的兄長沈睿，更是個只會鬥雞走馬的紈絝，撐不起門庭。侯府的輝煌，如同夕陽餘暉，看似絢爛，實則已近黃昏。
而沈棠，則在系統的迫下，將“惡毒女配”的職責履行得“兢兢業業”。她如同一個精準的掃雷器，按照原著劇情，對幾位未來會對謝珩崛起起到關鍵作用的角色，進行了提前的“精準打擊”。
她記得原著中，那位名叫顧長風的寒門書生，會在幾年後因一篇針砭時弊的策論得到謝珩賞識，成爲其麾下第一謀士，運籌帷幄，算無遺策。
【任務發布：於三後，在文淵閣外“偶遇”目標人物顧長風，以其衣衫襤褸、有辱斯文爲由，進行公開羞辱，並暗示其學問粗陋，不堪大用。任務獎勵：積分30點。】
沈棠照做了。她帶着仆從，攔住了正準備進入文淵閣借閱書籍的顧長風。那時的顧長風，一身洗得發白的青衫，面容清癯，眼神卻明亮而堅定。
“哪裏來的窮酸，也敢往文淵閣這等清貴之地湊？”沈棠按照系統提供的刻薄台詞，用團扇掩着口鼻，仿佛聞到了什麼異味，“瞧你這身打扮，怕是連墨汁都買不起吧？也學人讀聖賢書？莫要污了這滿閣的書香！”
她身邊的仆從會意地上前推搡，混亂中，不知是誰下了黑手，只聽“咔嚓”一聲脆響，顧長風臉色瞬間慘白，額角沁出冷汗——他的左腿，以一種不自然的角度彎曲着，竟是被人硬生生打斷了！
顧長風咬緊牙關，沒有發出一聲痛呼，只是抬起眼，深深地看了沈棠一眼。那眼神中沒有憤怒，沒有怨恨，只有一種冰冷的、仿佛要將她徹底看穿的平靜。
沈棠在那目光下幾乎無所遁形，她倉皇地移開視線，帶着仆從匆匆離去。身後，是顧長風強撐着、試圖站起的細微聲響，以及周圍書生們壓抑的議論與鄙夷。
任務完成，積分到賬。沈棠回到府中，吐得昏天暗地。
她又記得，那位名叫秦婉的將門孤女，會在北境投軍，憑借一身超凡武藝和軍事天賦，成爲謝珩麾下最鋒利的一把尖刀，執掌北境鐵騎，令敵人聞風喪膽。
【任務發布：獲悉目標人物秦婉將於明前往京郊馬場。宿主需提前抵達，在其試騎新馬時，命人暗中做手腳，制造驚馬事故，力求毀其容貌或致其重傷。任務獎勵：積分50點。】
沈棠的手抖得厲害。毀容……重傷……她幾乎能想象到那是何等的殘忍。但系統的抹威脅如影隨形。
她安排了人，在馬鞍上做了極其隱蔽的手腳。秦婉策馬奔騰時，馬鞍突然鬆動，她猝不及防被甩下馬背，臉頰重重擦過地面的碎石，鮮血淋漓，人也當場昏死過去。
雖然最後救治及時，性命無礙，但秦婉左邊臉頰上，留下了一道從眼角延伸到下頜的、猙獰可怖的疤痕，徹底毀了那張原本英氣勃勃的俏臉。
沈棠躲在暗處，看着被人抬走的、昏迷不醒的秦婉，看着地上那攤刺目的血跡，胃裏翻騰不休，卻連嘔吐的力氣都沒有了。
最讓她內心備受煎熬的，是關於謝珩那位流落民間的親妹妹，謝瑩。
原著中，謝珩在權柄在握後，費盡千辛萬苦才找回這個在家族覆滅時被忠仆拼死送出的幼妹，對其極盡寵愛，幾乎有求必應。而女配沈棠，曾在早期無意中遇到過這個乞討的小丫頭，並因其沖撞了自己的車駕而命人狠狠鞭打，導致小丫頭重傷，差點沒能熬過去。
【任務發布：於明前往護國寺上香途中，遭遇乞兒沖撞車駕。宿主需下令，對乞兒施以鞭刑，至少二十鞭。任務獎勵：積分20點。】
沈棠知道，那個“乞兒”，就是謝瑩。
那天，當馬車被一個瘦小髒污的身影攔住，當車外傳來護衛的呵斥和小女孩驚恐的哭泣聲時，沈棠坐在車裏，渾身冰冷。她聽着系統冰冷的倒計時，最終，用盡全身力氣，對着車外嘶啞地喊出了那句：“哪來的小賤種，敢沖撞本小姐的車駕！給我打！狠狠地打！”
鞭子破空的聲音，抽打在皮肉上的悶響，小女孩從淒厲哭嚎到逐漸微弱的呻吟……每一聲，都像鞭子一樣抽在沈棠的心上。她死死捂住耳朵，蜷縮在車廂角落，淚水洶涌而出，卻不敢發出絲毫聲音。
二十鞭結束，車外只剩下微弱的喘息聲。沈棠幾乎是爬着下了車，看着地上那個血肉模糊、氣息奄奄的小小身影，她顫抖着從袖中掏出一錠銀子，扔給旁邊的乞丐頭子，聲音破碎不堪：“給……給她找……找個大夫……”
然後，她像是身後有惡鬼追趕一般，逃也似的回到了車上。她知道這點施舍微不足道，甚至虛僞得令人作嘔，但她只能做到這一步。
任務完成，積分增加。沈棠的雙手，卻仿佛永遠沾染上了洗不淨的血腥。
一樁樁，一件件。她“刁難”過未來會成爲謝珩錢袋子的江南巨賈，她“羞辱”過後來爲謝珩掌管情報網的退役老吏……她手上的“罪孽”越來越多，積分也緩慢地積累到了八百多點，但距離兌換那張一萬積分的“角色替身卡”，依舊是遙不可及。
劇情偏離度，在這五年間，如同一個頑固的老人，最高只波動到5%，大部分時間都維持在3%左右。似乎她所有的痛苦掙扎，所有的違心之舉，在這既定的命運洪流面前，都只是濺起的一點微不足道的水花，無法改變任何東西。
與此同時，關於謝珩的零星消息，也如同北境的風，偶爾會吹到京城。
說他去了北境最苦寒的邊軍，從小卒做起，隱姓埋名。
說他作戰不要命，每次沖鋒都身先士卒，屢立奇功，卻因“身份”問題，功勞屢屢被上司冒領，晉升無望。
說他曾在一次與北狄的遭遇戰中，以百人殘兵死守一座廢棄土城半月之久，糧盡水絕，啃食皮甲，最終等來援軍，裏應外合，將數倍於己的敵軍殲滅，自此在邊軍中有了“謝閻王”的凶名。
說他身邊，不知何時，聚集起一批能人異士。有瘸腿的謀士，有面帶疤痕的女將，有沉默寡言的斥候，有精於算計的商賈……這些人如同衆星拱月，圍繞在他身邊，一股不容小覷的勢力，正在北境的風沙中悄然成型。
沈棠知道，潛龍在淵，終將騰飛。
謝珩不再是五年前那個只能被動承受命運的少年，他正在用敵人的鮮血和北境的風霜，磨礪着自己的爪牙，積蓄着復仇的力量。
而她這個昔背叛者、如今的東宮邊緣人物，就像秋後的螞蚱，蹦躂不了太久了。
死亡的陰影，如同達摩克利斯之劍，隨着時間流逝，懸掛得越來越低，那鋒利的劍尖，幾乎已經觸到了她的眉心。
她看着系統面板上那可憐的八百多積分，和那紋絲不動的5%偏離度，嘴角泛起一絲苦澀的弧度。
五年刑期將滿，她的終點站，似乎已經遙遙在望。
