望江樓風波，如同投入死水潭的石子，在京城權貴圈層裏漾開了一圈不大不小的漣漪。安陽侯府千金沈棠“深明大義”、“果斷割席”的“壯舉”，成了太子一黨口中值得“嘉許”的典範，卻也成了清流士子與暗中同情鎮國公府之人鄙夷唾棄的對象。
沈棠對外界的風言風語充耳不聞，將自己關在侯府深閨之中，如同一個精致的人偶，按照系統的指令，麻木地扮演着她的角色。
【階段性任務發布：於三後，參加吏部尚書千金舉辦的賞梅宴，並在宴會上對目標人物（工部侍郎之子，未來的北境軍需官）進行言語羞辱，破壞其與永嘉郡主可能的聯姻。任務獎勵：積分15點。】
【常任務發布：在接下來一個月內，至少五次在不同場合（包括但不限於府中、赴宴途中、寺廟上香時），“偶遇”並嘲諷已搬離鎮國公府、暫居京郊別院的謝珩。每次任務獎勵：積分5點。】
【隱藏任務觸發：得知謝珩暗中接濟昔國公府舊部遺孤，設法將此消息“無意”透露給東宮屬官。任務獎勵：積分50點。】
一條條任務，如同冰冷的鎖鏈，纏繞上沈棠的脖頸，將她越捆越緊。每一次出門，每一次開口，都非她本意。她像個被無形絲線控的傀儡，在系統的指揮棒下，做出一個個令她自己都作嘔的舉動。
賞梅宴上，她按照系統提供的“台詞”，用一種矯揉造作又充滿惡意的語氣，當衆嘲諷那位出身寒門卻才華初顯的工部侍郎之子“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，“一身窮酸氣污了滿園梅香”，成功攪黃了一樁潛在的良好姻緣，也爲自己樹敵更多。看着那年輕人漲紅着臉、羞憤離去的身影，沈棠只能將指甲深深掐入掌心，用疼痛來壓制內心的翻涌。
她“精心策劃”着與謝珩的“偶遇”。有時是在他前往京郊別院的必經之路上，讓車夫故意放緩車速，她則掀開車簾，用系統要求的、混合着憐憫（假的）與優越感（真的）的語氣，“關切”地詢問他近起居，實則字字句句都在提醒他如今的落魄；有時是在香火鼎盛的護國寺，她會在與他擦肩而過時，刻意提高音量，對身邊的丫鬟感慨“世事無常，昔何等風光，如今卻要求神拜佛，祈求平安”，那聲音不大不小，剛好能清晰地傳入他耳中。
每一次，謝珩的反應都如同望江樓上那般，平靜得令人心寒。他或是目不斜視，徑直走過，仿佛她只是一團空氣；或是偶爾投來一瞥，那眼神深邃無波，像是在看一場與己無關的拙劣戲碼，讓沈棠所有精心準備的“表演”都像是打在了棉花上，徒留滿腔的無力與自我厭棄。
而那個“隱藏任務”，更是讓沈棠在深夜驚醒，冷汗涔涔。將謝珩接濟舊部遺孤的消息透露給東宮？這無異於將那些無辜的孩子和他本人置於更危險的境地！她激烈地抗拒過，但系統用【任務失敗，抹】的終極威脅，輕易碾碎了她可憐的良知。
她做了。在一個“偶然”的場合，用一種“天真無意”的口吻，將這個消息，透露給了一位與東宮來往密切的貴婦。
做完這件事的那天晚上，她將自己泡在冰冷的浴桶裏，一遍遍搓洗着雙手，直到皮膚泛紅破皮，卻總覺得那股無形的血腥氣，無論如何也洗不掉。
積分緩慢地積累着，從10點，到25點，到80點……距離一萬點的目標，依舊是遙不可及的星辰。而那個劇情偏離度，在她每一次心如刀絞卻不得不完成任務後，頑強地在1%到3%之間微弱浮動，仿佛在嘲諷着她所有的掙扎都是徒勞。
這期間，鎮國公府的案子，在太子一黨的強力推動下，以驚人的速度審理、定罪。
通敵叛國，證據“確鑿”。
判決下來的那一天，是一個陰霾密布的冬。鉛灰色的雲層低低壓在京城上空，仿佛隨時都會塌下來。
鎮國公謝擎及其兩位同樣戰功赫赫的弟弟，被判斬立決，即刻執行。
國公夫人、幾位妯娌及未出嫁的女兒，被充入教坊司，永世賤籍。
國公府旁支族人，無論老幼婦孺，皆流放三千裏，至北境苦寒之地，遇赦不赦。
世子謝珩，因“查無實據”且已非官身，僥幸逃過一死，卻被剝奪宗籍，逐出京城，永世不得科考，不得踏入京城方圓五百裏。
抄家、抓人、哭喊、呵斥……昔門庭若市、顯赫百年的將門府邸，一之間，牆倒屋塌，繁華散盡，只剩下斷壁殘垣和沖不散的血腥氣。
行刑那，菜市口圍滿了看熱鬧的百姓。沈棠沒有去，她甚至不敢靠近那個方向。她只是坐在自己的閣樓上，遠遠望着城東那片天空，仿佛能聽到法場上傳來的號炮聲，能聞到那彌漫在空氣中的、令人作嘔的血腥味。
她想起原著中關於這一段的描寫，寥寥數筆，卻字字泣血。而如今，這一切都成了她親身經歷的、無法擺脫的夢魘。
謝珩離京那，天空飄起了今冬第一場細雪，夾雜着冰冷的雨絲，淒淒慘慘。
沈棠撐着傘，站在遠離城門的一座茶樓雅間窗後，透過氤氳的雨幕，望着那道身影。
他依舊穿着那身洗得發白的靛藍布衣，背着一個簡單的行囊，除此之外，身無長物。沒有車馬，沒有仆從，甚至沒有人爲他送行。他就那樣獨自一人，一步步，踏過溼滑的青石板路，走向那扇象征着放逐的巍峨城門。
雨水打溼了他的頭發，緊貼在額角，雪粒沾染在他的肩頭，很快融化成冰冷的水漬。他的背影在雨雪中顯得模糊而單薄，卻又挺得筆直，像一杆寧折不彎的槍，帶着一種被剝奪一切後、僅剩的孤絕與堅韌。
走到城門口，他腳步未停，甚至沒有回頭再看一眼這座承載了他所有榮耀與痛苦、溫情與背叛的城池。
他就那樣徑直走了出去，身影消失在漫天雨雪交織的灰蒙之中，仿佛被這座冰冷的皇城徹底吞噬。
沈棠扶着窗櫺的手，指節泛白。雨水順着窗沿濺入，打溼了她的袖口，帶來刺骨的涼意。
她知道，這不是結束。
潛龍在淵，終有騰飛之。
而這五年蟄伏，北境風霜，將會把那個曾經驕傲明亮的少年，磨礪成怎樣一個冷酷無情、心硬如鐵的復仇者？
而她親手種下的仇恨種子，又將會在五年後，開出怎樣一朵浸透她鮮血的惡之花？
【叮——階段性任務完成。獎勵積分50點。當前總積分：130點。劇情偏離度：3%。】
系統的提示音，在此刻聽來，如同傳來的喪鍾。
她看着那可憐巴巴的130積分，和那幾乎紋絲不動的偏離度，嘴角扯出一個比哭還難看的弧度。
腳下的路，似乎只剩下一條，通往那個已知的、血色的終點。
