林雨熙回到廂房，關上門後靠在門板上許久。腳踝的疼痛陣陣傳來，但她此刻更在意的是聽到的那些話。神秘失蹤的前任娘，忌諱議論的侯爺，表面光鮮內裏森嚴的侯府……這一切都像一張無形的網，將她漸漸籠罩。
窗外傳來打更聲，已是亥時三刻。
她走到床邊坐下，掀起裙擺。腫脹的腳踝在昏暗的油燈下顯得更加猙獰。正猶豫要不要等春桃送藥，門外傳來極輕的敲門聲。
“林姑娘，是我。”
是春桃。林雨熙連忙開門，小姑娘閃身進來，從懷裏掏出一個小瓷瓶：“這是跌打藥膏，你趕緊敷上。記住別讓人看見，府裏規矩嚴，私自傳遞東西是要受罰的。”
“謝謝你，春桃。”林雨熙接過藥瓶，心中涌起暖意。
春桃擺擺手，又壓低聲音：“對了，你剛來，有件事我得提醒你——在侯府，關於侯爺的事，一個字都別提。這是最大的忌諱。”
林雨熙心中一凜：“爲什麼？”
春桃搖搖頭，眼神裏閃過一絲恐懼：“別問爲什麼。記住就好。我走了，你保重。”
門輕輕關上。林雨熙握着微涼的小瓷瓶，看着窗外沉沉的夜色。侯府的輪廓在月光下像一頭蟄伏的巨獸，安靜，卻隨時可能蘇醒。
***
藥膏帶着薄荷的清涼，敷在腳踝上緩解了疼痛。林雨熙躺在床上，輾轉難眠。前世的記憶碎片般浮現——她是二十一世紀的兒科護士，一場車禍讓她來到這個陌生的時代。原主是官家小姐，嫁人後遭遇變故，被狠心婆婆賣入青樓。她穿越而來時，正被關在醉花樓的柴房裏。
逃出青樓，躲進侯府，每一步都像在刀尖上行走。
窗外傳來鳥鳴聲時，她才迷迷糊糊睡去。感覺剛閉上眼，敲門聲又響了。
“林姑娘，該起了。”
她掙扎着起身，腳踝的疼痛比昨夜更甚，每走一步都像針扎。但她咬緊牙關，用溫水洗漱後，跟着丫鬟前往靜心齋。
清晨的侯府彌漫着桂花香氣，濃鬱得有些發膩。廊廡間的青石板被露水打溼，泛着幽暗的光。幾個仆役正在打掃庭院，掃帚劃過地面的聲音單調而規律。
靜心齋的門虛掩着，裏面傳來嬰兒微弱的哭聲。
林雨熙推門進去，看到張娘正抱着世子，臉上帶着不耐煩：“哭哭哭，從半夜哭到現在，煩死了。”
“我來吧。”林雨熙伸手接過孩子。
觸手的瞬間，她心中一沉。
世子的身體滾燙。
她連忙用手背貼了貼嬰兒的額頭，溫度高得嚇人。再仔細看，孩子面色紅，呼吸急促，嘴唇燥，哭聲也比平時虛弱許多。
“張姐姐，世子什麼時候開始發燒的？”林雨熙的聲音盡量保持平靜。
張娘撇撇嘴：“我怎麼知道？昨晚是王娘值夜，今早交給我時就這樣了。小孩子嘛，發個熱很正常，過兩天就好了。”
“這溫度太高了。”林雨熙解開襁褓，發現嬰兒身上已經開始出現細小的紅疹，“得請大夫。”
“請什麼大夫？”張娘嗤笑，“府醫來了也就是開些退熱散，還得我們伺候着喂藥。你剛來不知道，世子嬌氣得很，藥喂不進去，哭鬧起來更麻煩。”
林雨熙沒有理會她，抱着世子走到窗邊。陽光透過窗紙照進來，能清楚看到嬰兒臉頰上的紅暈和脖頸處密集的疹子。她想起前世在兒科見過的病例——幼兒急疹，18個月到兩歲的嬰兒常見，突發高燒，熱退疹出。
但在這個時代，沒有抗生素，沒有退燒藥，高燒持續不退可能導致驚厥，甚至危及生命。
“必須請大夫。”她轉身往外走。
“你站住！”張娘攔住她，“李嬤嬤說了，世子的事要稟報她，不能擅自做主。”
“那就去稟報李嬤嬤。”
兩人正僵持着，門被推開了。李嬤嬤沉着臉走進來：“吵什麼？大老遠就聽見你們的聲音。”
“嬤嬤，世子發高燒了。”林雨熙抱着孩子上前，“您看，溫度很高，身上還起了疹子。”
李嬤嬤伸手摸了摸世子的額頭，臉色驟變：“什麼時候開始的？”
“我今早接班時就這樣了。”張娘搶先回答，“昨晚王娘值夜，肯定是她沒照顧好。”
“去把王娘叫來。”李嬤嬤的聲音冰冷，“還有，立刻去請府醫。”
丫鬟匆匆跑出去。不到一盞茶的時間，王娘慌慌張張地來了，看到世子的樣子，臉色煞白：“我、我昨晚守夜時，世子還好好的，就是半夜哭了幾聲，我哄了哄就睡了……”
“廢物！”李嬤嬤一巴掌扇在她臉上，“連個孩子都看不好，要你們有什麼用？”
王娘捂着臉，眼淚直流，卻不敢辯駁。
府醫很快趕到，是個五十多歲的老者，背着藥箱，步履匆匆。他仔細檢查了世子的狀況，眉頭越皺越緊。
“如何？”李嬤嬤問。
府醫搖搖頭：“世子這是急症，高熱不退，疹子發得急。老夫開一劑清熱解毒的方子，但……”他頓了頓，“這麼小的孩子，藥喂不進去，就算喂進去了，能不能退熱，還得看造化。”
“什麼叫看造化？”李嬤嬤的聲音提高，“世子若有個三長兩短，你們誰都別想好過！”
府醫苦笑：“嬤嬤，醫者父母心，老夫，自然盡力。但世子才18個月大，髒腑嬌嫩，用藥需格外謹慎。這高熱來得凶猛，若是今夜不退，恐怕……”
後面的話他沒說，但在場的人都聽懂了。
林雨熙抱着孩子，感覺到那小小的身體在顫抖。嬰兒的哭聲已經變得微弱，眼睛半閉着，呼吸越來越急促。
“開方子。”李嬤嬤咬牙，“無論如何，必須把熱退下來。”
府醫打開藥箱，取出筆墨紙硯。房間裏只剩下毛筆劃過宣紙的沙沙聲，和嬰兒微弱的喘息聲。
***
藥煎好了，黑褐色的湯汁散發着濃重的苦味。林雨熙用小勺舀了一點，送到世子嘴邊。嬰兒本能地抗拒，扭開頭，藥汁灑在了襁褓上。
“我來。”張娘接過藥碗，動作粗魯地捏開世子的嘴，強行灌藥。
“咳咳——”嬰兒被嗆到，劇烈咳嗽起來，藥汁從嘴角流出，混着口水滴落。
“你這樣會嗆到他的！”林雨熙想阻止。
“那你說怎麼辦？”張娘瞪她，“不灌藥，等着燒死嗎？”
林雨熙深吸一口氣：“用滴管，一點一點喂。”
“什麼滴管？”張娘嗤笑，“你當這是哪兒？還滴管。”
林雨熙這才意識到自己說漏了嘴。她不再爭辯，從張娘手中接過藥碗，取來一淨的竹筷，用布條纏住一端，做成簡易的滴管。她將藥汁吸進竹筷的空心部分，然後輕輕滴在嬰兒的嘴唇上。
一滴，兩滴。
嬰兒本能地舔了舔嘴唇，咽了下去。
就這樣，她花了整整半個時辰，才喂進去小半碗藥。期間世子哭鬧了幾次，但比起強行灌藥，這樣溫和的方式至少沒有讓他嗆到。
然而，一個時辰後，世子的體溫不僅沒有下降，反而更高了。
府醫再次診脈，臉色更加難看：“藥石罔效，這熱……怕是退不了了。”
房間裏一片死寂。
李嬤嬤的臉色鐵青，她盯着床上的嬰兒，又掃過房間裏幾個娘，聲音像從冰窖裏撈出來：“老夫人已經知道了。她讓我轉告你們——世子若有個三長兩短，所有娘，一個都別想活。”
王娘腿一軟，癱坐在地上。張娘也白了臉，嘴唇哆嗦着說不出話。
林雨熙抱着孩子，感覺到那滾燙的溫度透過襁褓傳到她手上。嬰兒的呼吸越來越弱，眼睛完全閉上了，只有口微弱的起伏證明他還活着。
不能這樣等死。
她的大腦飛速運轉。前世在兒科，遇到高燒患兒，除了藥物，物理降溫是重要的輔助手段。溫水擦浴，酒精擦浴（但嬰兒皮膚嬌嫩，酒精可能引起中毒），退熱貼……
這個時代沒有退熱貼，沒有酒精，但至少可以有溫水。
“嬤嬤，”她抬起頭，“讓我試試。”
“試什麼？”李嬤嬤盯着她，“府醫都沒辦法，你能有什麼辦法？”
“用溫水擦身，幫助散熱。”林雨熙盡量用這個時代能理解的語言解釋，“高熱時，身體需要散熱，用溫水擦拭額頭、脖頸、腋下、腹股溝，可以帶走熱量。”
府醫聞言，若有所思：“《黃帝內經》有雲，‘熱者寒之’。用溫水而非冷水，是怕寒邪入體，引起驚厥。此法……或許可行。”
李嬤嬤猶豫了。她看着床上奄奄一息的世子，又看看林雨熙堅定的眼神，終於咬牙：“你需要什麼？”
“淨的棉布，溫水，銅盆。”林雨熙快速說道，“水溫要適中，不能太涼，以手腕內側試溫不燙爲宜。”
東西很快備齊。
林雨熙將世子放在床上，解開所有衣物。嬰兒小小的身體暴露在空氣中，皮膚通紅，疹子密密麻麻。她擰棉布，從額頭開始，輕輕擦拭。
動作必須輕柔，不能用力，以免損傷皮膚。
額頭，臉頰，脖頸。
她避開眼睛和口鼻，沿着血管豐富的部位擦拭。溫水帶走熱量，棉布很快變熱，她換了一塊，繼續擦拭腋下。
房間裏安靜得可怕。所有人都屏住呼吸，看着她的動作。李嬤嬤站在床邊，眼睛一眨不眨。府醫捋着胡須，若有所思。
擦拭到腹股溝時，林雨熙感覺到世子的體溫似乎降了一點點。她不敢確定，繼續用溫水浸溼棉布，敷在嬰兒的額頭上。
時間一點點過去。
銅盆裏的水換了一次又一次。林雨熙的額頭上滲出細密的汗珠，手臂因爲長時間保持一個姿勢而酸痛，但她不敢停。
不知過了多久，府醫忽然上前，伸手摸了摸世子的額頭。
“溫度……降了。”
他的聲音帶着難以置信。
林雨熙連忙也伸手去試。果然，雖然還是熱，但比起之前滾燙的程度，已經明顯下降。嬰兒的呼吸也變得平穩了一些，雖然還在發燒，但至少不再那麼急促。
“繼續。”李嬤嬤的聲音裏帶着一絲希望。
林雨熙點頭，繼續擦拭。這一次，她加入了輕柔的按摩，幫助血液循環。前世在兒科，護士們常這樣做，既能降溫，又能安撫患兒。
又過了半個時辰。
世子的體溫明顯下降，雖然還在低燒，但已經脫離了危險範圍。疹子開始消退，臉上的紅暈也淡了許多。最重要的是，嬰兒睜開了眼睛，雖然還很虛弱，但至少有了意識。
“奇跡……”府醫喃喃道，“真是奇跡。”
李嬤嬤長長舒了一口氣，整個人像是虛脫了一樣，靠在桌邊。
就在這時，林雨熙的腦海中突然響起一個聲音。
那聲音冰冷，機械，不帶任何感情，卻清晰得仿佛就在耳邊：
【叮——】
【“生生不息”系統激活成功】
【檢測到宿主成功救治生命體：永安侯世子】
【完成初始任務：挽救幼小生命】
【任務評級：優秀】
【獎勵發放中……】
林雨熙整個人僵住了。
她抱着孩子的手微微顫抖，環顧四周。李嬤嬤正在吩咐丫鬟準備清淡的米湯，府醫在寫新的藥方，張娘和王娘如釋重負地坐在椅子上。
沒有人聽到那個聲音。
只有她。
【獎勵一：基礎醫療知識包（已融合）】
【獎勵二：體質強化（輕微）】
【獎勵三：系統空間開啓（1立方米）】
【新手任務發布：在侯府站穩腳跟】
【任務要求：獲得至少一位主子的認可】
【任務時限：三十】
【任務獎勵：據完成度發放】
聲音消失了。
林雨熙站在原地，感覺一股暖流從心髒涌向四肢百骸。腳踝的疼痛減輕了，身體的疲憊感也消散了許多。更重要的是，她的腦海中多出了許多知識——草藥的辨識，常見病症的處理，甚至一些簡單的外傷包扎技巧。
這不是她前世的知識，而是這個時代的中醫知識。
系統。
那個聲音說的是系統。
她想起故事簡介裏提到的“生生不息”生子系統，完成任務即可獲得獎勵提升地位。原來那不是虛構的設定，而是真實存在的。
“林姑娘？”
李嬤嬤的聲音將她拉回現實。
“你做得很好。”李嬤嬤看着她，眼神復雜，“老夫人在正廳，要見你。”
林雨熙定了定神，將世子交給王娘：“繼續用溫水擦拭，保持通風，但不要讓世子着涼。米湯要稀一些，一次喂一小勺。”
王娘連連點頭，此刻對她已是言聽計從。
***
正廳在侯府的前院，是接待客人和處理大事的地方。林雨熙跟着李嬤嬤穿過一道道門，越往前走，建築越顯氣派。朱紅的柱子，雕花的窗櫺，青石鋪就的台階一塵不染。
正廳裏燃着檀香，煙氣嫋嫋。主位上坐着一位六十歲上下的老夫人，穿着深紫色繡金線的褙子，頭發梳成高髻，着一支碧玉簪子。她的臉上皺紋深刻，眼神銳利，不怒自威。
這就是永安侯府的老夫人，王氏。
林雨熙跪下行禮：“民女林雨熙，拜見老夫人。”
“抬起頭來。”
她依言抬頭，但目光垂視地面，不敢直視。
老夫人打量了她許久，才緩緩開口：“聽說，是你救了世子？”
“民女只是用了些土法子，僥幸奏效。”
“土法子？”老夫人端起茶杯，輕輕吹了吹，“府醫行醫三十年，都沒見過的土法子？”
林雨熙心中一緊：“民女幼時家中弟妹發熱，母親常用溫水擦身降溫。此法簡單，但需耐心細致，且水溫要控制得當。”
老夫人沒有說話，只是慢慢喝着茶。茶杯與杯蓋碰撞的聲音在寂靜的廳堂裏格外清晰。
許久，她才放下茶杯：“你讀過書？”
“略識幾個字。”
“哪裏人？”
又來了。林雨熙穩住心神：“京郊農戶之女。”
“農戶之女，識字，懂醫理，還會照顧孩子。”老夫人的聲音聽不出情緒，“倒是難得。”
林雨熙不敢接話。
“世子既然喜歡你照顧，從今起，你就專職照顧世子。”老夫人淡淡道，“但記住，侯府有侯府的規矩。做好本分，不該想的別想，不該問的別問。”
“民女明白。”
“下去吧。”
林雨熙躬身退出正廳。走出門時，她才發現自己的後背已經被冷汗浸溼。老夫人的目光像刀子，每一眼都仿佛能看穿她的僞裝。
她沿着來時的路往回走，經過前院時，忽然聽到一陣馬蹄聲。
侯府的大門緩緩打開。
幾匹高頭大馬踏着青石板走進來，馬蹄鐵敲擊地面的聲音清脆而有力。爲首的那匹馬上，坐着一位身穿玄色勁裝的男子。
他約莫三十歲，面容冷峻，眉宇間帶着久經沙場的肅之氣。五官深邃，鼻梁高挺，嘴唇抿成一條直線。最讓人印象深刻的是那雙眼睛——漆黑，銳利，像鷹一樣，掃過之處，仿佛能洞悉一切。
他翻身下馬，動作淨利落。玄色勁裝勾勒出挺拔的身形，腰間佩着一把長劍，劍鞘上刻着繁復的紋路。
仆役們紛紛跪下行禮：“侯爺。”
永安侯。
林雨熙連忙退到路邊，垂首躬身。她能感覺到那道目光從她身上掃過，停留了一瞬，又移開了。
那目光沒有溫度，沒有情緒，只是純粹的審視。
就像在看一件物品。
馬蹄聲遠去，侯爺帶着隨從走進內院。林雨熙站在原地，許久才直起身。
她抬起頭，看着侯爺消失的方向。
庭院裏的桂花還在飄香，陽光明媚，一切都和剛才一樣。
但有什麼東西，已經不一樣了。
那個冰冷的聲音還在她腦海中回響。
系統。
任務。
獎勵。
還有剛才那道目光——銳利，威嚴，不容置疑。
林雨熙握緊雙手，指甲陷進掌心。疼痛讓她清醒。
侯府比她想象的更復雜，更危險。但現在，她有了別人沒有的東西。
那個叫做“生生不息”的系統。
雖然還不知道它到底是什麼，能做什麼，但至少，它給了她一線希望。
一線在這個時代，這個深宅大院裏，活下去，甚至活得更好的希望。
她轉身，朝着靜心齋的方向走去。
腳步比來時更穩，更堅定。
