莫小貝聽完蘇牧的言語，稍稍怔了怔，接着側過臉瞧了瞧佟湘玉。
見她被白展堂制住，嘴唇抿了半晌，神情逐漸轉爲決然。
而後，她回過臉，直視蘇牧的眼睛，應聲道：
“我要習武！”
“就算受盡磨難也不改主意？”
蘇牧目光灼灼地追問。
“這……”
莫小貝畢竟年幼，聞言顯出幾分猶豫。
但緊接着，她似乎憶起什麼，目光再度堅毅起來，用力點頭：
“再多苦我也認了！”
語畢，她忽地臉色一垮，眼巴巴望着蘇牧：
“蘇大哥，苦我能吃，就是……能不能別不讓我吃糖葫蘆？”
“哈哈……”
蘇牧聽罷朗聲一笑，揉了揉她的發頂：
“放心，你蘇大哥這兒沒那些死規矩。
只要你肯用心練功，我什麼都不會攔你。”
“哎喲！你怎麼還咬人呐？！”
蘇牧話才說完，便聽白展堂捂着手痛呼一聲。
隨即就見佟湘玉似脫繮野馬般沖至小貝身邊，
一把擰住她的耳朵，氣惱道：
“姑娘家學什麼武？我不答應！
真要學，我找人教你刺繡縫紉，往後也好尋個好婆家。”
佟湘骨子裏守舊。
在她看來，女子便該學些針線女紅，
後嫁個好人家， 穩穩度一生。
習武？那可不是尋常女子該做的事！
“嫂子！！！”
耳朵被揪住的莫小貝並未服軟，歪着頭大喊一聲，滿臉委屈：
“我遲早要回衡山，把我哥的事查個水落石出。
不學武功，怎麼查得下去？！”
因世情相異，這方天地裏的莫小寶並非因挪用銀錢引發門派內鬥、墜崖身亡。
他也非衡山掌門，而是莫大先生的侄兒。
其 ，是某次帶小貝在山下遊玩時遭人暗算，身受重創。
之後莫小寶強撐傷體，護着小貝一路奔逃。
至一處懸崖邊，他設計抱住偷襲之人一同躍下，雙雙殞命。
墜崖前，他對小貝吼出最後一句：
“小貝！快走！！！別回衡山！去找你嫂子！”
小貝便一路乞討，歷經艱辛，終於尋到佟湘玉。
然而，盡管逃過一劫，此事卻在她稚嫩心間刻下深痕。
自來到同福客棧，她始終惦記着找出害兄長的真凶。
並且一直纏着白展堂教她武功。
可惜白展堂得了佟湘玉吩咐，不敢傳授。
如今終於有機會學武，她絕不放手！
“……”
佟湘玉聽了小貝的話，身形驀地一僵。
擰着她耳朵的手也不自覺鬆開了。
她又何嚐不恨那個害她守寡之人？
但她不糊塗，莫小寶不讓小貝回衡山，必是因凶手與衡山派有所牽連。
其中關節細想便叫人脊背發寒！
佟湘玉實不願讓小貝卷入這潭渾水。
這才如鴕鳥般將此事壓在心底，從不提起。
“這簡直是天定的主角路數。”
正當姑嫂二人僵持之際，蘇牧面色微妙地端詳小貝：
“資質非凡，背負血仇，爲避仇敵隨寡嫂流落異鄉。
然後又遇上願傳她武藝的師父……
這不是主角是什麼？”
“呼……”
蘇牧暗自琢磨時，小貝忽地深呼一口氣，壓下心緒。
隨後她輕輕握住佟湘玉的手，仰臉認真道：
“嫂子，躲不過的，我總得弄清誰害了我哥。”
說到此處，她眼中泛起淚光，執拗地望向佟湘玉：
“嫂子，讓我學武吧，求你！”
“……”
佟湘玉怔怔望着仿佛一夕長大的莫小貝，靜默良久，終是嘆了口氣。
接着她輕輕回握小貝的手，轉向蘇牧：
“小蘇，我準小貝跟你學武。
但你不能藏私，得把本事都教給她。
再者，她性子頑皮，請你多擔待。”
佟湘玉心思剔透。
見阻攔不住，只得退而求其次，懇請蘇牧盡心教授，好讓小貝有自保之能。
“放心，湘玉姐。”
蘇牧當即正色頷首，鄭重道：“我必傾囊相授。”
“既然決定要當小貝的師父，我自然不會隨便應付。
至於她的脾氣……”
講到此處，蘇牧嘴角微揚，伸手輕撫小貝的頭發：
“依我看，這脾氣不但沒毛病，反倒是她的長處！
江湖這地方，太乖的娃娃可活不長。”
若在太平年月，調皮搗蛋的孩子確實惹人煩，但此處是武林天地！
在這刀光劍影的世道裏，溫順的人難以立足。
反倒是膽大敢鬧的孩子能闖出名堂。
倘若這膽大的孩子還有些靠山，子就更順當了。
況且，頑皮孩童除了常惹麻煩之外，還有一個特點——初生牛犢不怕虎！
他們不懂何爲畏懼，也不明白世間險惡。
就算遇到功夫高過自己的人，也敢上前碰一碰。
而這，恰是蘇牧看中的。
他願收小貝爲徒，主要有兩個考慮：
一來，他因身上那“隱客系統”
無法離開客棧。
但人在江湖，總有些事不得不外出處理。
因此，他得找一個能代他行走的人。
從小看到大的莫小貝正是合適人選。
二來，他欣賞莫小貝的資質。
代他行事的人，功夫絕不能差。
在原故事裏，莫小貝只憑衡山武功與白展堂所授的幾招，竟能掙得“赤練魔女”
的名頭。
足見其天賦之高，堪稱絕頂！
再加上她膽大無畏的性情，實在是代行者的最佳選擇！
“唉……”
佟湘玉聽了蘇牧的話，悄悄嘆了口氣。
隨後她輕拍小貝的手背：
“去吧。”
話剛說完，眼淚便止不住地往下掉。
這時，白展堂默默走到她身後，輕輕挽住她的手臂，低聲勸道：
“湘玉，孩子總要長大的，該鬆手時就得鬆手。”
“嗚嗚……”
佟湘玉一聽，轉身埋進他懷裏低聲抽泣起來。
蘇牧見這情景，也不再多等，拍了拍手將衆人視線引來，起身朗聲說道：
“各位，今我蘇牧在此收莫小貝爲徒，請諸位一同做個見證！”
說罷他轉過身，神情鄭重地看向眼前的小貝，肅然問道：
“莫小貝，我問你，你可願拜我爲師？”
“願意！”
莫小貝挺直腰板，目光堅定地朝蘇牧點頭。
“好。”
蘇牧滿意一笑：
“跪下，磕九個響頭。”
“是！”
莫小貝毫不遲疑，撲通一聲跪倒在地，端端正正磕了九次頭。
接着她從旁邊端過一盞茶，雙手高舉過頭：
“請師父用茶。”
“嗯。”
蘇牧接過茶盞，略飲一口，含笑點頭。
隨後他伸手扶起小貝，彎腰爲她拍了拍膝上塵土，溫言道：
“小貝，爲師沒有門派，規矩不多，你只需記住三條。
第一，不可背叛師門、辱沒祖師。
第二，不可無故欺壓良善。
第三，絕不許讓自己吃虧！”
“這……”
衆人聽完這三條規矩，面面相覷，一時都怔住了。
前兩條還算平常，第三條是怎麼回事？
什麼叫絕不許吃虧？
這算哪門子的師門戒律？
蘇牧沒理會旁人，只認真注視小貝：
“小貝，這三條你可能遵守？”
“保證做到！”
莫小貝一聽這規矩，頓時眉開眼笑：
“師父放心，我肯定守好咱們的門規。
尤其是第三條……”
說到這兒，她一臉得意：
“我長這麼大，什麼都可能吃，就是不會吃虧！”
“哈哈……好，好，這才像我的徒弟！”
蘇牧開懷一笑，連連點頭。
在他看來，江湖之中只要你擺明不吃虧的架勢，旁人便不敢隨意招惹——
畢竟沒人願意無故去惹一個“你碰他一下，他必還你十下”
的狠角色！
而這樣的人，才能活得長久，過得痛快。
“蘇小友果然出自逍遙一脈。”
張三豐聽罷，心中暗暗思忖。
據他所知，逍遙派的人隨心而行，從不拘泥俗規。
至於蘇牧自稱無門無派……
逍遙派本是隱世之門，不便對外透露，說無門無派倒也合情合理。
想到此處，張三豐更確信蘇牧便是逍遙傳人。
於是他向蘇牧打了個道揖，含笑賀道：
“恭喜蘇小友喜得高徒。”
“恭喜蘇兄（蘇公子，天機公子）收得賢徒。”
張三豐話音一落，宋遠橋、喬峰等人也回過神來，紛紛起身道喜。
“同喜同喜。”
蘇牧面帶笑容回禮，隨後抬手示意：
“各位不必拘禮，請就座。”
言罷，他側身看向鄰座一名武當 ：
“勞煩這位讓一讓。”
不等對方回應，蘇牧輕拍其肩。
一股內勁悄然送出，那人不由自主站起身來。
蘇牧未再多言，轉向小貝招手：
“小貝，來坐這兒。”
“你……”
“青書，休得無禮！”
被讓座者正要開口，宋遠橋已出聲制止。
“是。”
宋青書悶聲答應，退至長桌末端，面色不豫。
他目光始終鎖在蘇牧身上，眼中隱現惱意。
身爲武當掌門之子，向來備受尊崇，何曾被人如此輕慢？
蘇牧察覺到他眼中怒意，卻並不掛心。
他既已應承張三豐，須對武當後輩稍加磨礪。
不如就此激他一激。
宴間雖生小波折，卻無傷大雅。
不覺暮色四合，宴飲在笑語中漸散。
帶醉的老白、大嘴等人引喬峰、綰綰及武當諸人前往客舍。
蘇牧則領小貝至後院。
他將手掌輕置於小貝發頂：
“小貝，站定勿動，待爲師一觀你的資質。”
言畢，一縷內力小心探出，沿其經脈徐徐遊走。
所謂天賦，並無玄虛。
經脈天生強韌，丹田較常人開闊，修習武藝自然迅捷。
此便是天賦。
“咦？”
