午時三刻，滿月宴散。
賓客陸續告辭。白玉京臨行前，特意走到寒戰天面前，遞過一張玉質名帖：“寒將軍若得空，可來上安城白氏商行一敘。我白氏在玉清帝國，還算有些人脈。”
話只說七分，意思卻明白——若寒家願與玉清帝國往來，白氏可作引路人。
寒戰天收下名帖，抱拳還禮：“白先生好意，寒某心領。”
白玉京含笑離去，經過正廳門檻時，回頭望了一眼後堂方向。他指尖算盤無聲撥動三顆珠子——這是玉清商賈間的暗語，意爲“事有異常，需報”。
沈墨走得最晚。
這位皇城司副指揮使在門口駐足，細長的眼睛掃過寒府門楣上那方“鎮西侯府”的鎏金牌匾，忽然道：“寒將軍，戍土鍾三百年不鳴，一朝鍾響，驚動了半座青雲城。”
寒戰天負手而立：“沈大人想說什麼？”
“下官只是提醒將軍，”沈墨聲音壓得極低，僅二人可聞，“這青雲城裏，盯着寒家的人……比將軍想的要多。青雲學宮雖勢大，但學宮規矩森嚴，從不手朝堂之事。”
他頓了頓，意味深長：“那枚預備弟子令，保得住一時，保不住一世。”
說完，沈墨拱手告辭，玄色官袍在雪地裏拖出一道深痕。
最後離開的是炎昊。
這位飛煙帝國的青年武官，在門口轉身，赤紅軟甲在光下泛着金屬冷光：“寒將軍，我國三皇子讓我帶句話——飛煙帝國重英才，不問出身。若貴府公子將來在青雲待得不順心，可來南方。”
這已是明目張膽的招攬。
寒戰天面色不變：“三皇子美意，寒某代犬子謝過。”
炎昊深深看了他一眼，翻身上馬，踏雲駒四蹄生火，破空而去。
待所有賓客散盡，寒府大門緩緩閉合。
沉重的門軸轉動聲，像是給這場滿月宴畫上一個暫時的句號。
正廳內，七長老拄着烏木拐杖，從側門走出。老人面色比晨時更加枯槁，方才宴席上，他全程坐鎮祖祠，以地脈之力維系瞞天大陣，消耗甚巨。
“玉清的白氏，想拉攏我寒家入商盟；飛煙那位三皇子，野心不小；皇城司的沈墨……”七長老咳嗽兩聲，“他方才在門口，用了‘影音石’。”
寒戰天眼神一冷。
影音石，玉清帝國煉器師公會的得意之作，形如普通玉佩，卻可記錄周身十丈內的影像聲音。此物煉制不易，每一枚都需登記在冊，唯有皇城司高層或帝國重臣才有資格持有。
“他想錄什麼？”
“自然是雲初那孩子。”七長老沉聲道，“可惜，瞞天大陣隔絕內外，影音石在陣中效用十不存一。他能錄到的，只有一片混沌光影。”
寒戰天稍稍鬆了口氣，但眉頭依舊緊鎖：“青雲學宮突然介入……此事蹊蹺。”
七長老點頭：“學宮那位宮主，三百年前便是聖境大能，如今修爲深不可測。他從不手五國紛爭，此番爲何破例？”
兩人對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
寒家這潭水，比他們想的更深。
後堂東暖閣。
李清風盤腿坐在地板上，毫無青雲學宮弟子的儀態。他手裏拿着那枚青玉鈴鐺，在寒雲初眼前輕輕搖晃：“師弟，看這裏，叮鈴鈴——”
嬰孩睜着漆黑的眼睛，目光隨着鈴鐺移動。
林婉坐在床邊，看着這一幕，緊繃了整的心弦稍稍放鬆。她能感覺到，這少年身上沒有惡意，只有純粹的好奇與善意。
“李公子，”她輕聲問，“學宮宮主……當真要收雲初爲預備弟子？”
李清風放下鈴鐺，正色道：“寒夫人不必多慮。我青雲學宮擇徒，首重心性天資，次看出身來歷。宮主三前觀星推演，見昆侖原有混沌之氣沖霄，與學宮至寶‘青雲天鑑’產生共鳴，這才命我前來。”
“混沌之氣？”林婉心中一緊。
“正是。”李清風點頭，“宮主說，此氣非五行所屬，非陰陽所分，乃天地未開時最本源的存在。能引動此氣者，萬載難逢。”
他看向搖籃中的嬰孩，眼神明亮：“寒師弟降生時的異象，瞞得過旁人，瞞不過學宮的觀星台。戍土鍾鳴只是表象，真正的異動……是昆侖原地脈深處，那縷沉寂萬古的混沌本源，被喚醒了。”
林婉手指微顫。
李清風卻話鋒一轉，笑道：“不過夫人放心，學宮既然介入，便不會坐視不管。那枚預備弟子令，不僅是入學憑證，更是一件法寶。若遇生死危機，捏碎令牌，可引動學宮大陣投影降臨，聖境之下難傷分毫。”
說着，他起身走到窗邊，望向西方天際：“只是……此令一出，有些人怕是要睡不着了。”
話音未落，窗外忽然飄進一片雪花。
不是從天空落下，而是從虛空中憑空凝結，悠悠蕩蕩，落在李清風掌心。
雪花晶瑩剔透，核心處有一點極細微的藍芒閃爍。
李清風臉色一變。
他並指在雪花上一劃，藍芒綻放，凝成一行小字：
“北境急報：寧遠帝國鐵血城異動，三千‘寒鐵衛’離城南下，方向——青雲帝國西陲。”
字跡閃爍三息，隨即消散。
雪花融化成水，從指縫滴落。
李清風轉身，神色已無之前的輕鬆：“寒將軍，七長老，看來今這滿月宴，只是個開始。”
寒戰天和七長老早已進入暖閣，此刻聞言，面色皆沉。
“寧遠帝國的寒鐵衛……”七長老聲音澀，“那可是寧遠皇室親軍，最低修爲也是蛻凡初期。三千寒鐵衛，足以踏平西陲三郡。”
“他們爲何南下？”寒戰天問。
李清風搖頭：“消息只說異動，未言緣由。但……”他看向搖籃，“時間太巧了。”
滿月宴當，寧遠帝國最精銳的軍隊離城南下。
這絕非巧合。
暖閣內一時寂靜。
唯有寒雲初咿呀的聲音，打破了凝重的空氣。嬰孩伸出小手，抓住母親垂落的一縷長發，黑白分明的眼睛望向窗外——那裏，天色不知何時又陰沉下來。
風雪欲來。
戌時末，寒府祖祠。
這裏供奉着寒家歷代先祖的牌位。最上方是一方紫檀木靈位，上書：“寒氏始祖寒破軍之位”。寒破軍，青雲帝國開國元勳，曾隨林風大帝平定中州，受封鎮西侯，世襲罔替。
靈位前，戍土鍾的真身靜靜懸浮。
那是一口三尺高的青銅古鍾，鍾壁斑駁，布滿歲月侵蝕的痕跡。鍾體表面原本刻滿的月星辰、地風水火圖案，如今已模糊不清，唯有正中一道豎痕依舊清晰——那是三百年前，寒山嶽隕落時，戍土鍾自裂留下的傷痕。
此刻，鍾體正散發着微弱的金光。
那金光如呼吸般明滅，與祖祠地底深處的地脈靈氣隱隱呼應。
寒戰天、七長老、李清風三人立於鍾前。
“戍土鍾的靈性，正在恢復。”七長老撫摸着鍾身，老眼中閃過一絲欣慰，“雖然緩慢，但確確實實在恢復。”
李清風凝視古鍾，忽然道：“我能感覺到，鍾內有一道沉睡的意識。很微弱，如風中殘燭，但……還活着。”
“鍾靈？”寒戰天一震。
“是鍾靈。”李清風點頭，“法寶誕生器靈，至少需靈寶級別。戍土鍾本是上古異寶，品階難定，但能誕生器靈，足見其不凡。三百年前那場大戰，鍾靈受創沉睡，如今……”
他頓了頓：“是被喚醒了。”
三人不約而同看向祖祠外——東暖閣的方向。
“雲初那孩子身上的混沌之氣，與戍土鍾同源。”七長老緩緩道，“鍾鳴那，我親眼所見，九成鍾靈潰散的金光，都匯入了那孩子體內。”
李清風若有所思：“混沌包容萬物，可滋養萬靈。若寒師弟身負混沌本源，確實有可能喚醒戍土鍾靈。只是……”
“只是什麼？”
“只是混沌之道，太過凶險。”李清風神色凝重，“我曾在學宮藏經閣讀過殘卷，上古時代，有驚才絕豔之輩欲修混沌，最終皆歸於虛無——不是身死道消，是‘存在’本身被抹去，仿佛從未在這世間出現過。”
寒戰天握緊拳頭。
李清風繼續道：“寒師弟如今尚是嬰孩，混沌之氣內斂，不顯於外。但隨着他長大，修煉開始，這份特殊性必會引來覬覦。混沌本源，對那些卡在瓶頸多年的老怪物而言，是無上大藥。”
暖閣外，風雪驟急。
拍打窗櫺的聲音，如萬馬奔騰。
“青雲學宮能護他多久？”寒戰天沉聲問。
“六年。”李清風坦然道，“預備弟子令的有效期是六年。六年後，若寒師弟能通過學宮入門考核，正式成爲外門弟子，自可得學宮庇護。若不能……”
話未盡，意已明。
寒戰天沉默良久，忽然問：“李公子，你今爲何要說這些？”
以青雲學宮的立場，本不必透露這許多內情。
李清風笑了笑，笑容裏卻有一絲無奈：“因爲三個月前，宮主推演天機時，我也在場。我親眼看見，青雲天鑑上顯現的卦象——”
他深吸一口氣：“混沌現，五國亂，天柱傾。”
六字如驚雷。
七長老身形一晃，烏木拐杖重重頓地：“不可能！青雲天柱乃大陸中央靈脈所化，豈會……”
“我也希望是錯的。”李清風搖頭，“但青雲天鑑，從未出過錯。”
祖祠內，戍土鍾的金光忽然明滅加速。
鍾身微微震顫，發出低沉嗡鳴。
仿佛在印證着什麼。
東暖閣。
寒雲初躺在搖籃裏，閉着眼睛。
外界的聲音他聽不真切，但那些情緒波動——父親的憂慮，母親的疲憊，七長老的沉重，李清風的復雜——卻如漣漪般穿透牆壁，傳入他混沌初開的感知中。
嬰孩的身體限制了他的行動，卻限制不了靈魂深處的那片“空間”。
此刻，他的意識沉入氣海。
那片灰蒙蒙的、似霧非霧的空間裏，混沌鍾虛影靜靜懸浮。鍾影下方的太初之氣，已從最初的絲絲縷縷，匯聚成一團拳頭大小的星雲，緩緩旋轉。
每旋轉一周，便有一絲灰氣滲入鍾影。
鍾影上的裂痕，似乎……淡了一分。
寒雲初“看”着這一幕，前世學者的本能開始運轉。他試圖理解這個世界的“規則”——靈氣是什麼？混沌是什麼？太初之氣又是什麼？
《太初道經》給出的答案是“返本還源”，但這答案太過玄奧。
他需要更具體的認知。
意識觸及太初星雲。
刹那間，無數信息碎片涌入：
那是昆侖原地脈深處，岩層在億萬年擠壓中形成的記憶碎片；
是戍土鍾三百年沉寂中，吸收的月精華與地脈靈氣；
是今滿月宴上，數十位修士身上散逸的屬性靈氣，被混沌鍾無意中截留的殘痕……
這些碎片在太初之氣中翻滾、碰撞、融合。
最終，凝成一點“認知”：
靈氣，是這個世界的基礎能量，如前世宇宙中的基本粒子。五行屬性，是靈氣的不同“激發態”。而混沌，是靈氣的“基態”，是一切屬性的源頭與歸宿。
太初之氣，則是經過混沌鍾淬煉後，最接近“基態”的靈氣形態。
所以《太初道經》才能無視屬性，煉化萬氣。
而混沌鍾的九道裂痕……
寒雲初的意識靠近鍾影。
在最近那道裂痕邊緣，那抹暗金色的血跡，忽然動了一下。
不，不是血跡在動。
是血跡深處，殘留的某段“記憶”，被太初之氣觸動了。
黑暗。
無盡的黑暗。
黑暗中有星辰明滅，有大陸沉浮，有億萬生靈的哭嚎與怒吼。
一道頂天立地的身影，站在黑暗中央。他手持巨斧，每一次劈砍，都在黑暗中開辟出新的光亮。但黑暗如水，源源不絕，不斷吞噬那些光亮。
身影浴血奮戰。
最終，他仰天長嘯，將手中巨斧擲出——
斧刃斬過黑暗，留下一道貫穿天地的裂痕。裂痕中，清氣上升爲天，濁氣下沉爲地。而那口伴隨他征戰萬古的青銅巨鍾，在最後一刻擋在他身前，承受了黑暗最瘋狂的反撲。
鍾裂九道。
一滴暗金色的神血，濺在裂痕邊緣。
畫面至此破碎。
寒雲初的意識被彈回氣海，久久不能平靜。
那段記憶……是開天之戰？
青雲大陸的神話時代，真的有神魔存在？混沌鍾，是某位開天神祇的法寶？
未及深思，外界傳來腳步聲。
暖閣門被推開，寒戰天走了進來。
父親身上帶着夜風的寒氣，還有一股淡淡的、鐵鏽般的血腥味——不是真的血，是伐之氣久凝不散形成的煞氣。
寒戰天走到搖籃邊，低頭看着兒子。
燭光下，嬰孩眉心那道灰痕，在夜色中泛着極淡的微光，如呼吸般明滅。
“雲初，”寒戰天低聲開口，像是在對兒子說，又像是在自言自語，“這世道要亂了。北境的寧遠帝國，南方的飛煙帝國，西邊的玉清帝國……還有青雲城裏那些虎視眈眈的世家，都在等着寒家倒下。”
他伸出手，指尖懸在嬰孩額前寸許，最終沒有觸碰。
“爹護得了你一時，護不了你一世。寒家的戍土劍，守了三百年西疆，如今劍鋒已鈍。但你不同……”
寒戰天聲音漸沉：“你生來便背負着某種使命。戍土鍾爲你而鳴，青雲學宮爲你破例，連萬裏之外的寧遠帝國，都因你而躁動。”
他俯身，在兒子耳邊一字一句：
“所以你要活下去。好好活下去。活到有足夠力量的那一天，去弄清你究竟是誰，又爲何而來。”
說完，寒戰天直起身，最後看了兒子一眼，轉身離去。
門輕輕關上。
搖籃裏，寒雲初睜開了眼睛。
漆黑的雙瞳中，倒映着屋頂梁木的陰影，也倒映着靈魂深處，那口布滿裂痕的青銅古鍾。
鍾影輕輕一震。
仿佛在回應着什麼。
子時，雪下得更急了。
寒府西牆外，那道白裏被七長老以“地脈化形”驚走的黑影，去而復返。
這一次，只有一人。
他依舊身着玄色夜行衣，但衣料表面的水紋更加細密，幾乎與夜色融爲一體。他就那樣站在牆陰影裏，一動不動，仿佛已站了千年。
瞞天大陣的土黃色光暈，在他身前三尺處自然分開。
不是強行突破，是陣法“允許”他通過。
因爲此刻他手中，握着一枚令牌。
令牌非金非玉，通體漆黑，正面刻着一個字：
“幽”。
若有青雲帝國高層在此，必會認出——這是帝國最神秘的機構“影衛”的標識。影衛直屬於皇帝，不歸任何衙門管轄，專司監察百官、刺探敵國、執行密令。
持此令者，可通行帝國絕大多數禁制。
黑衣人翻牆入院。
他的動作輕盈如貓，落地無聲，甚至沒有在積雪上留下腳印。這是玉清帝國水遁術練到極高境界才有的“踏雪無痕”。
他徑直走向東暖閣。
沿途的寒家護衛、巡邏家丁，竟無一人察覺。不是他們懈怠，而是黑衣人周身籠罩着一層奇異的水波屏障，扭曲光線，隔絕氣息，仿佛行走在另一層空間。
行至暖閣外三丈，黑衣人停步。
他袖中滑出那面透明晶石銅鏡，對準閣內。
鏡面漣漪泛起。
搖籃、床榻、燭台、桌椅……景象清晰浮現。但當他將鏡面對準搖籃中的嬰孩時，鏡面忽然劇烈震蕩！
不是被阻隔，是“無法映照”。
鏡面中的嬰孩影像，模糊一片，如同被濃霧籠罩。無論他如何催動靈力，都無法看清分毫。
黑衣人眉頭微皺。
他收起銅鏡，從懷中取出一枚拇指大小的黑色珠子。珠子表面刻滿細密符文，中心有一點猩紅光芒閃爍——這是影衛特制的“攝魂珠”，可短暫攝取生靈一縷魂魄氣息，供推演占卜之用。
他指尖一彈，攝魂珠悄無聲息飛向暖閣窗戶。
珠子即將穿透窗紙的瞬間——
暖閣內，寒雲初忽然轉頭。
嬰孩漆黑的眼睛，精準地“看”向窗外黑衣人的方向。
不是通過肉眼。
是通過混沌鍾賦予的、對“惡意”與“窺探”的本能感知。
那一刻，攝魂珠懸停在窗外寸許處，再也無法前進分毫。
因爲珠子前方，出現了一縷灰氣。
那灰氣細如發絲，卻堅韌無比。它纏繞在攝魂珠上，珠子表面的符文一個個黯淡下去，中心的猩紅光芒如風中殘燭，劇烈閃爍三下，最終徹底熄滅。
珠子墜落，在雪地裏砸出一個小坑。
黑衣人瞳孔驟縮。
他毫不猶豫，身形暴退！
但已經晚了。
暖閣門無聲開啓。
李清風走了出來。
少年依舊穿着那身青底白紋勁裝，臉上卻沒了白的笑容。他右手按在腰間劍柄上，左手捏着一個劍訣，周身三尺內，風雪不侵。
“影衛的‘幽字令’，”李清風看着黑衣人，聲音平靜，“看來皇帝陛下，也對寒家這位小公子很感興趣。”
黑衣人沉默。
他知道自己暴露了。不是被寒家人發現，是被這位青雲學宮的弟子看破行藏。學宮的“青雲望氣術”，可洞察虛實，辨識僞裝，在帝國秘術中赫赫有名。
“李公子，”黑衣人終於開口，聲音嘶啞，“影衛執行皇命，還請行個方便。”
“皇命？”李清風笑了笑，“是陛下親口下的令，還是某位大人假傳聖旨？”
黑衣人眼神一冷。
李清風卻不懼，繼續道：“回去告訴你的主子，寒雲初已是我青雲學宮預備弟子。學宮規矩，弟子未滿六歲前，不受任何勢力探查、招攬、脅迫。違者……”
他左手劍訣一變。
一道青色劍意沖天而起！
那劍意並不凌厲，卻帶着浩然正氣，如春風化雨，卻又有種不容置疑的威嚴。劍意掃過夜空，方圓百丈內的風雪驟然一清，露出雲層後皎潔的明月。
黑衣人悶哼一聲，嘴角溢出一絲血跡。
方才那道劍意，雖未直接攻擊他，卻斬斷了他與攝魂珠之間的魂魄聯系。反噬之下，他神魂受創。
“違者，便是與青雲學宮爲敵。”李清風收劍，淡淡道，“你可以走了。”
黑衣人深深看了李清風一眼，又看了一眼暖閣內隱約的燭光，身形化作一道水霧，消散在夜色中。
雪繼續下。
李清風站在暖閣外，望向皇宮方向，眉頭微皺。
“連影衛都出動了……陛下，你到底在想什麼？”
他轉身回到暖閣內。
搖籃裏，寒雲初已經閉上了眼睛，仿佛從未醒來過。
但李清風看得分明——嬰孩眉心那道灰痕，此刻正散發着微弱的溫熱，如同剛剛運轉過某種力量。
少年蹲在搖籃邊，輕聲道：“師弟，你身上的秘密，比我想的還要多啊。”
窗外，風雪更緊了。
遠方的昆侖天柱，在夜色中只露出一截朦朧的輪廓，如沉睡的巨神。
而萬裏之外的北方，三千寒鐵衛的鐵蹄，已經踏破了邊境線的積雪。
亂世，真的來了。
