二十多裏山路，陸懷瑾和陸小梅走了快三個小時。
頭升到頭頂，秋老虎的餘威還在，兩人都出了一身汗。陸懷瑾身體還沒完全恢復，走到後來腿像灌了鉛，肺部也辣地疼。但他一聲沒吭，只是把裝蚌肉的瓦罐換到另一只手，腳步沒停。
陸小梅更是走得小臉通紅，馬尾辮都耷拉下來，卻緊緊跟着，時不時偷偷看一眼哥哥懷裏——那裏揣着可能換錢的“寶貝”。
青石鎮比陸家坳熱鬧得多。一條主街，兩旁是灰撲撲的磚瓦房，供銷社的門臉最大，玻璃櫃台裏擺着搪瓷盆、熱水瓶、還有幾匹顏色暗沉的花布。街上人不多，偶爾有自行車叮鈴鈴騎過，揚起細細的塵土。
陸懷瑾目標明確，直奔記憶裏鎮子西頭那家“回春堂”藥材鋪。原主父親摔傷時，來這裏抓過藥，門臉不大，但據說掌櫃的姓陳，懂行，也還算公道。
回春堂的門開着，裏面光線有些暗，彌漫着一股復雜的中草藥氣味。櫃台後面，一個戴着老花鏡、頭發花白的清瘦老頭正在用戥子稱藥材，聽到腳步聲，抬起眼皮看了看。
“抓藥？”聲音平平，沒什麼熱情。
陸懷瑾走到櫃台前，將懷裏小心護着的荷葉包放在光亮的木制櫃面上，輕輕展開。
幾片光澤暗淡的珍珠母，四五粒米粒大小、形狀歪扭、顏色泛黃灰暗的小珍珠露了出來。
陳掌櫃放下戥子，拿起一片珍珠母，對着門口的光線看了看，又捏起一粒小珍珠，在指尖捻了捻，湊近聞了聞。
“河蚌裏取的？”他問，語氣聽不出喜怒。
“是，後山野塘的。”陸懷瑾回答，不卑不亢。
“珍珠太次，只能算最下等的藥珠，磨粉入藥。珍珠母品相也一般。”陳掌櫃放下東西，拍了拍手上不存在的灰，“攏共這麼點……給你算八毛錢吧。”
陸小梅在旁邊吸了口氣，眼睛瞪大了。八毛錢！能買差不多一斤半豬肉了！她下意識就想點頭。
陸懷瑾卻搖了搖頭，平靜地說：“陳掌櫃，92年《中南地區藥材收購指導價（內部參考）》，下等天然珍珠（藥用），收購價基準是七塊二一兩，視具體成色浮動。珍珠母，統貨價一塊一。我這點東西雖然少，成色是不好，但按兩稱，應該不止八毛。”
這是他腦海裏，系統預支的“價目表”信息。精確到月份，甚至備注了這是“內部參考價”，實際收購會有壓價，但給出了底線。
陳掌櫃猛地抬起頭，老花鏡後面的眼睛銳利地看向陸懷瑾。眼前這小夥子，穿着打補丁的舊衣服，臉色還有些病後的蒼白，但眼神清澈鎮定，說話條理清晰，竟然還知道內部指導價？
這年頭，信息閉塞，普通農民哪知道這些？連鎮上很多小販都摸不清門道。
陳掌櫃重新打量了一下荷葉包裏的東西，又看了看陸懷瑾：“你是陸家坳的？老陸家的孩子？”
“是，陸懷瑾。家父去年在礦上沒了。”陸懷瑾坦然道。
陳掌櫃沉默了幾秒。礦難的事他聽說過。再看這少年沉穩的樣子，心裏那點壓價的念頭淡了些。他主要是做街坊生意，名聲要緊，欺負一個剛沒了爹、帶着妹妹來的半大孩子，傳出去不好聽。而且這孩子懂行，不好糊弄。
“行，你既然知道門道，我也不來虛的。”陳掌櫃拿過一個小秤盤，小心地將珍珠和珍珠母分別稱了重，“珍珠母三錢，算你三分三厘錢。珍珠……不到一錢，品相太差，給你算六分五厘。加起來九分八厘，湊個整，一毛錢。”
他從櫃台抽屜裏拿出幾張毛票和幾個硬幣，數出一毛錢，推到陸懷瑾面前。
陸小梅看着那一毛錢，又看看哥哥。雖然比八毛少了很多，但哥哥剛才那番話，讓她覺得這一毛錢拿得硬氣。
陸懷瑾卻沒有去拿錢，而是將另一只手裏的瓦罐也提上了櫃台：“陳掌櫃，這裏還有剛取的鮮河蚌肉，您收嗎？或者，店裏需不需要？聽說蚌肉清熱滋陰，對有些虛症有輔助。”
陳掌櫃看了看瓦罐裏還帶着水汽、顏色白的蚌肉，倒是新鮮。他沉吟一下：“鮮貨不好存。不過……最近倒是有個老主顧需要點新鮮的滋陰食材配藥。這樣吧，這罐蚌肉，我給你算五分錢。連同剛才的一毛，一共一毛五。”
一毛五分錢。
陸懷瑾點了點頭：“多謝陳掌櫃。”這才伸手接過那一毛五分錢。一張一毛的紙幣，一個五分的硬幣，在他因活而有些粗糙的掌心，微微發燙。
【新手任務‘解決全家今溫飽’完成度：80%。】
【物資兌換成功，獲得微薄啓動資金。系統貨幣+0.15單位（暫不可用）。】
冰冷的提示音在腦海劃過，陸懷瑾面色不變，將錢仔細揣進內兜。
離開回春堂，陸小梅終於忍不住，小聲問：“哥，你怎麼知道那些價格的？還有……咱們真的就賣了一毛五分錢啊？”雖然比預想的多，但離解決家裏的困境，似乎還是差很遠。
“知識就是錢。”陸懷瑾簡單說了一句，沒有多解釋，“走，去供銷社。”
再次走進供銷社，感覺完全不同了。口袋裏揣着“巨款”，雖然只有一毛五，但目標明確。
陸懷瑾先走到賣糧油的櫃台。最便宜的是陳年糙米，一毛二一斤。他想了想，沒買。轉身去了副食品櫃台。
“同志，鹽怎麼賣？”他問那個打着毛線、有些胖的女售貨員。
“一毛錢三斤。”售貨員頭都沒抬。
“給我一毛錢的鹽。”陸懷瑾遞過那張一毛紙幣。
售貨員這才抬眼，看了看他和他身後怯生生的陸小梅，撇撇嘴，拿過一個舊報紙糊的三角袋，用鏟子從袋裏鏟出三斤粗鹽，稱好，遞過來。
陸懷瑾接過鹽，又看向櫃台裏面。玻璃罐子裏有水果糖，三色玻璃紙包着，在有些昏暗的店裏顯得格外誘人。
陸小梅的目光也不由自主地被吸引過去，舔了舔有些裂的嘴唇。
“糖怎麼賣？”
“一分錢兩顆。”
陸懷瑾拿出那個五分的硬幣：“買五分錢的。”
售貨員有些意外地看了他一眼，似乎沒想到這個穿着寒酸的小夥子還會買糖。她用一個小竹筒舀出十顆糖，倒在櫃台上。
陸懷瑾用舊報紙接過糖和鹽，小心包好。轉身，看到妹妹的眼睛還黏在糖上，他剝開一顆橘黃色的糖紙，遞到她嘴邊。
陸小梅愣住了，看着眼前晶瑩的橙色糖塊，又看看哥哥。
“張嘴。”陸懷瑾聲音溫和了些。
陸小梅下意識張開嘴，糖被塞了進來。一股甜膩的、混合着香精味道的甜意在舌尖炸開，這是她記憶中極少有的、純粹的甜。眼睛一下子亮了起來，隨即又有些不好意思地低下頭，小聲說：“哥，你也吃。”
“我不愛吃糖。”陸懷瑾把剩下的九顆糖包好，塞進她手裏，“拿好，回去給媽一顆，剩下的你留着慢慢吃。”
走出供銷社，陸懷瑾手裏只剩下一包鹽和五分錢換來的十顆糖。一毛五分錢，頃刻間花得精光。
陸小梅嘴裏含着糖，心裏卻有點發慌：“哥，錢都花了……咱們拿什麼買糧？”
陸懷瑾沒回答，帶着她穿過主街，拐進了一條更窄的小巷。巷子盡頭，有個用油氈布搭的簡陋棚子，是個私人開的小雜貨鋪，門板上用粉筆歪歪扭扭寫着“煙酒副食”。
這種個體戶，在92年已經不算稀奇，膽子大、腦子活的人開始試着做生意。
陸懷瑾走進去，棚子裏東西雜亂，但種類比供銷社多些。他直接走到裏面，對一個正在整理貨架的中年男人說：“老板，有掛面嗎？”
男人轉過身，皮膚黝黑，手指粗大，看着像個做體力活的。“有，雞蛋掛面，一毛一一斤。糧票有嗎？”
“沒有糧票，用這個換，行嗎？”陸懷瑾拿出那包剛買的、重三斤的粗鹽。
老板愣了一下，接過鹽，掂了掂，又打開看了看成色。“供銷社的鹽？一毛錢三斤……你想換多少掛面？”
“三斤鹽，換兩斤半掛面，再搭兩個雞蛋，行不行？”陸懷瑾語氣平靜，像是在說一件很平常的事。
老板飛快地心算。鹽是緊俏貨，家家需要，供銷社雖然便宜，但有時候去晚了就買不到。掛面他進貨價大約九分左右一斤，雞蛋……他目光瞟向角落一個小籃裏的雞蛋，那是自家雞下的，不算成本。
“兩斤掛面，兩個雞蛋。”老板還價。
“兩斤三兩，兩個雞蛋。鹽您轉手就能賣，不虧。”陸懷瑾不退讓。
老板看了他幾秒，忽然笑了：“小子，有點意思。行，就當交個朋友。”他利索地稱了兩斤三兩掛面，用舊報紙包好，又從籃子裏拿出兩個還帶着點雞糞痕跡的雞蛋，小心地放在掛面上。
“以後有什麼山貨、鮮貨，也可以拿來問問，價格好商量。”老板遞過東西時，補充了一句。
“一定。”陸懷瑾接過掛面和雞蛋，點頭致意。
走出小巷，陸小梅已經看呆了。她嘴裏糖的甜味還在，但腦子完全轉不過彎來。一毛五分錢，買了鹽和糖，然後鹽換了掛面和雞蛋？這……這錢怎麼像會變多一樣？
陸懷瑾看着手裏實實在在的掛面和雞蛋，心裏那緊繃的弦，稍微鬆了一點點。
【檢測到宿主通過物資交換，獲得基礎食物（掛面、雞蛋），任務判定更新。】
【新手任務‘解決全家今溫飽’完成度：100%。】
【任務完成！發放獎勵：《河蚌育珠快速入門（90年代適用版）》完整知識已融合。】
【額外獎勵（因高效、低損耗完成）：系統初級儲物空間（1立方米）開啓。可儲存非生命物品，時間流速極緩。】
【新任務生成：初步改善家庭生活條件（三天內）。】
【任務要求：使家人均攝入熱量達到基礎標準，並獲取至少一種可持續的微小收入來源。】
【任務獎勵：據完成評價，解鎖‘初級營養劑（簡易版）’配方或‘家禽疾病防治要點’。】
海量的、關於河蚌品種選擇、核技術（簡化版）、水質管理、病害防治等等知識涌入腦海，這一次更加系統、深入，而且都帶着鮮明的九十年代初的技術和物資限制烙印。同時，他感覺到意識中多了一個灰蒙蒙的、一立方米大小的空間，意念一動，手裏的掛面和雞蛋便消失了，出現在那個空間中，再一動，又回到手裏。
神奇，但此刻無暇細究。
“走，回家。”陸懷瑾對還在發愣的妹妹說。
回程的路似乎輕快了些。陸小梅時不時舔一下嘴裏已經化得只剩一點點的糖塊，看着哥哥的背影，心裏充滿了前所未有的踏實感和……崇拜。
哥哥真的不一樣了。他好像知道很多東西，而且很會“算”。那一毛五分錢，在哥哥手裏轉了一圈，就變成了能吃好幾頓的掛面、雞蛋，還有甜甜的糖。
快走到村口時，頭已經開始西斜。陸懷瑾遠遠看到自家那低矮的土坯房，也看到了房子旁邊那棵老槐樹下，蹲着一個人，正朝這邊張望。
是陸大強。三叔公的兒子，惦記他家宅基地的那個堂叔。
陸大強也看見了他們，站起身，拍了拍屁股上的土，晃晃悠悠地走了過來。他三十多歲，個子不高，但很壯實，臉上帶着一種混不吝的笑。
“喲，懷瑾，小梅，這是從鎮上回來？買啥好東西了？”陸大強眼睛滴溜溜地在陸懷瑾身上掃，似乎想看出他帶了什麼。
“大強叔。”陸懷瑾停下腳步，將裝着空瓦罐的籃子換到另一只手，面色平靜，“沒買什麼，去鎮上給我媽抓了點藥。”
“抓藥？你還有錢抓藥？”陸大強明顯不信，往前湊了湊，“我說懷瑾，你媽那病得花大錢，你爹留下的那點債還沒還清吧？不是叔說你，年輕人要現實點。你家旁邊那塊地空着也是空着，賣給我，你得了錢，正好給你媽看病，也省得拖着。價錢嘛……好商量。”
又是這事。
陸懷瑾看着他：“地的事，等我媽病好了再說。不勞大強叔費心。”
陸大強臉色一沉：“你小子別不識好歹！我是看你們孤兒寡母可憐！等你媽病好了？哼，那得等到猴年馬月？到時候你可別求到我門上！”
說完，他狠狠瞪了陸懷瑾一眼，又狐疑地看了看他和陸小梅確實空空如也的手（掛面雞蛋已收入空間），才悻悻地轉身走了。
“哥……”陸小梅有些害怕地拉了拉陸懷瑾的衣角。
“沒事，回家。”陸懷瑾收回目光，眼神微冷。看來，這塊宅基地，以及陸大強這個麻煩，必須盡快解決。
推開吱呀作響的院門，趙秀英正勉強坐在灶膛前的小凳上，就着一點微弱的火光，費力地想要引燃溼的柴火。聽到動靜，她抬起頭，蠟黃的臉上露出擔憂：“怎麼才回來？沒出什麼事吧？咦，小梅嘴裏吃的什麼？”
“媽，是糖！哥買的！”陸小梅獻寶似的跑過去，把嘴裏最後一點糖咽下，然後小心地從懷裏拿出那顆留給媽媽的糖，剝開糖紙，塞到趙秀英嘴邊，“媽，你吃，可甜了！”
趙秀英看着嘴邊的糖，又看看女兒亮晶晶的眼睛，再看向門口神色平靜、卻似乎隱隱透着不同氣質的兒子，眼眶忽然就紅了。她別過頭，躲開糖：“媽不吃，你吃……”
“媽，吃吧。哥買了十顆呢！”陸小梅堅持。
陸懷瑾走過去，從空間裏取出掛面和雞蛋，放在灶台上：“媽，晚上煮掛面，臥雞蛋。您歇着，我來。”
趙秀英看着那白生生的掛面和兩個圓滾滾的雞蛋，徹底愣住了。她看看東西，又看看兒子，嘴唇哆嗦着，想問什麼，卻一個字也說不出來。兒子蒼白的臉上，有一種她從未見過的沉穩和力量，讓她所有關於“錢從哪裏來”的疑問，都堵在了喉嚨裏。
“哥，我去燒水！”陸小梅積極性高漲。
陸懷瑾挽起袖子，開始和弄那不太好用的土灶。腦海裏，新的任務提示微微閃爍。一毛五分錢的啓動資金，換來了今天的溫飽和十顆糖的甜意。
但這遠遠不夠。
他知道，三天內，他必須找到那個“可持續的微小收入來源”。河蚌育珠是條路，但周期太長。他需要更快、更穩的辦法。
目光掃過院子裏角落那幾叢半死不活的野蔥，和更遠處暮色中沉默的群山。
第一步，總算邁出去了。
土灶裏，溼的柴火終於被點燃，橘紅色的火苗跳躍起來，漸漸驅散了灶房裏的陰冷和昏暗。鍋裏的水開始發出細微的聲響，白色的水汽氤氳上升，模糊了陸懷瑾平靜而專注的側臉。
外面，天色徹底暗了下來，陸家坳的燈火零星亮起。其中一盞，在這個夜晚，似乎比往常要明亮、溫暖那麼一點點。
