第1章神照之
天空中烏雲翻滾，水面上濁浪滔天。一只手持棍棒的猴子與一頭揮舞釘耙的豬，正與一只九頭怪鳥激戰正酣。
那怪鳥雙翅展開，遮天蔽，九顆頭顱上下翻飛，不斷噴吐毒焰。戰局一時僵持不下。
突然，一位生有三眼之人踏雲而來。九頭怪鳥瞥見，攻勢爲之一頓。
電光石火間，那人身旁竄出一道黑影——是條細犬。它凌空躍起，瞬間閃現至怪鳥身前，一口咬住了怪鳥最中間的那顆頭顱。
咔嚓！
......
呼！呼！呼！
洛雲宸從熟悉的噩夢中驚醒，雙手習慣性地捂住脖頸，殘留的幻痛讓他感到窒息。
仿佛那細犬咬下的是他自己的頭顱，每次醒來，脖頸處都殘留着被利齒穿透的劇痛，以至於他總會下意識地觸摸脖頸，確認頭顱是否還在。
又是這個夢。自他記事起，這場景便時常浮現。
破舊木床的吱呀聲，將他拉回城西棄民區的現實。
洛雲宸撐起身子，走到屋內的銅鏡前。鏡面模糊，卻依舊清晰地映出金色瞳孔的左眼，與右眼的深褐色截然不同。在昏暗的晨光中，那只金瞳隱約流轉着微光。
正是這只眼睛，被視爲不祥。七歲那年的一個雪夜，父母將他放在小姨家門口，便再也沒回來。
洛雲宸熟練地取出黑色眼罩戴上，既遮蔽了視線，也隔絕了是非，隨即轉身拉開了房門。
門外，永霜城常年不散的寒氣與隱約的嘈雜聲一同涌入。今是神照之，也是他唯一可能改變命運的機會。
前往城心神照院的路上，行人如避蛇蠍。對此，洛雲宸腳步未停，目光平視前方，仿佛周圍空無一人。
十年了，他早已習慣。此刻，他的目光投向那座巍峨的建築——那是數千年前“神臨”之後所建。
數千年前，神祇降臨此世，祂們的後代被稱爲“神之民”，而原住民的後代，則被稱爲“神棄者”。
今，便是神照院爲年滿十七歲者舉行“神照儀式”的子。
踏神壇，引神恩，啓眷靈。這既是像他這樣的“神棄者”唯一能改變命運的機會，也是那些天生貴胄的“神之民”再次鞏固尊榮的舞台。
當洛雲宸來到神壇前的廣場時，這裏已被一道無形的界線分割。
東側擁擠着與他一樣的黃膚黑發者，衣衫樸素，他們是神棄者，今來此祈求神明恩賜。
西側空間寬敞，身着銀灰院袍的少男少女們神色輕鬆，他們最顯眼的特征是瞳孔中深淺不一的藍色——他們是神之民，神的後裔，生來高貴，今不過是走個過場，再次確認他們的榮耀。
洛雲宸緩緩走向所屬的位置——東側的邊緣。沿途之人紛紛退避，並非畏懼，而是避諱。
幾個少年聚在一起低聲議論，目光不時瞟向他被遮住的左眼。
對此，洛雲宸置若罔聞。他站定後，嘴角掠過一絲譏諷。同是黃膚黑眼的神棄者，何至於此？
正在此時，西側傳來一陣動與低呼。
“快看，是司徒雲瀾來了！”
“黃埔川也到了！”
洛雲宸轉頭望去。西側入口處，一名少女正款款而來。她身姿挺拔，氣質清冷，銀灰色的院袍顯得格外合襯。最引人注目的是那雙眼睛——瞳孔竟是深藍色。
這便是司徒雲瀾，神照院院士司徒白的獨女，永霜城年輕一輩中最傑出的神之民之一。
幾乎同時，一位身材高大的少年步入西區。他劍眉星目，同樣擁有藍色瞳孔，只是色澤稍淺，正與身旁人低聲交談，姿態從容自信。
黃埔川，黃埔家族這一代最受期待的子弟，其家族世代擔任永霜城護城神師，地位尊崇。
這兩人一出現，便吸引了全場目光。他們隔着一段距離對視一眼，微微頷首，算是打過招呼。
“肅靜！”
一聲威嚴的呵斥驟然響起，仿佛直接在每個人耳中震蕩。廣場瞬間鴉雀無聲。
一道白光自衆人頭頂掠過，輕盈地落在神壇之前。
來人約莫四十餘歲，身着純白長袍，袍角以金線繡着月星辰。他目光掃視全場，不怒自威。正是神照院院士——司徒白。
司徒白的目光掃過全場，在司徒雲瀾與黃埔川身上略微停留了一瞬。
“今，是神照之。”司徒白開口，聲音清晰地傳遍廣場每個角落，“站上這神壇，便皆有機會改變命運。神恩浩蕩，眷顧虔誠，亦眷顧勇毅。”
他略作停頓，轉身面向神壇，神情變得無比肅穆。台下所有人，無論是神棄者還是神之民，也都肅然靜立。
司徒白自上而下仔細整理了自己的衣袍，每一個動作都莊重而緩慢。廣場上的衆人也緊隨其後整理衣着。
隨後，司徒白將雙手交叉於前，左手覆於右手之上，掌心向內——這是神照儀式的標準手勢。他躬身深深一拜，朗聲誦念：
“神光普照，今聚此，見證命運之輪轉動，願神不吝恩賜。助您的子民，蘇醒神之力量，神眷必降於虔誠者。”
三百餘人的聲音匯聚成浪，跟隨誦念，響徹雲霄。
洛雲宸嘴唇微動，念着這早已熟稔於心的禱詞。他微微抬眼，望向神壇上那水晶柱。晨光穿過永霜城常年不散的薄霧，在水晶柱上折射出迷離的光暈。
這世間真有神嗎？若真有神，爲何將人分爲三六九等？爲何讓一部分人生而尊貴，另一部分人生而卑賤？
而若這世間真有神......那夢中的猴子、三眼之人、九頭巨鳥......又是否是神？
就在洛雲宸心緒紛亂之際，司徒白已直起身，轉向衆人。
“神照儀式，開始！”
東側的神棄者們渾身一緊，有人臉色發白，有人暗自握拳。這是他們一生僅有的機會，若失敗了，便只能回到原來的生活，永遠背負“神棄者”的身份，在底層掙扎。
司徒白目光落在西側，開口道：“司徒雲瀾，上神壇。”
聽到這個名字，洛雲宸瞬間收攏思緒。他倒要看看，這被譽爲天之驕女的司徒雲瀾，究竟能引動幾道神輝，開啓何等眷靈！
