從廢棄廠區回蒼藍學院的路上，中巴車裏彌漫着一種劫後餘生的虛脫和詭異的沉默。沒人說話，連最愛咋呼的趙鐵柱也蔫蔫地靠着車窗，望着外面飛速倒退的荒涼景象出神，只是偶爾會飛快地瞥一眼身邊閉目養神的林默。
幾個受到精神沖擊嚴重的學員臉色依舊蒼白，眼神呆滯。那個被林默救下的女生縮在座位角落，抱着膝蓋，身體還在微微發抖。孫老師和李老師坐在最前面，低聲快速地交談着什麼，臉色都很凝重，孫老師更是時不時回頭，目光銳利地掃過車廂，尤其在林默身上停頓了數次。
裂隙的突發異變和“蝕影魔”雛形的出現，顯然超出了這次“安全”實踐任務的預期。若不是那些紫霧怪物突然莫名其妙地自行潰散……後果不堪設想。
自行潰散？
孫老師眉頭緊鎖，手指無意識地敲打着膝蓋。他看得分明，最後時刻，那個叫林默的小子似乎做了什麼動作，然後那塊作爲怪物源頭的晶簇就化成了灰……是巧合？還是……
他想起林默那詭異的F-級能力【灰塵】。難道真是誤打誤撞，用灰塵遮蔽了晶簇的能量核心？可那灰化的過程太徹底了，不像普通的物理破壞。
李老師的聲音將他拉回現實：“……必須立刻上報，D-743號裂隙的穩定性需要重新評估，還有那些異常的‘蝕影殘渣’……那個林默……”
“回去再說。”孫老師打斷她，壓低聲音，“先看看情況。今天的事，讓學員們統一口徑，就說裂隙短暫波動，能量逸散形成幻覺，被及時驅散。別引起恐慌。”
李老師欲言又止，最終點了點頭。
中巴車搖搖晃晃駛入蒼藍學院破敗的大門，停在主樓前。學員們如蒙大赦，紛紛跳下車，作鳥獸散，只想趕緊回到熟悉的、哪怕是破舊的宿舍，遠離剛才那噩夢般的經歷。
“都回去休息！今天的事情，不要對外亂傳！等待學院進一步通知！”孫老師站在車門口，沉聲囑咐了一句。
林默跟在趙鐵柱身後下車，腳步有些虛浮。強行催動精神力完成那精準一擊的後遺症此刻完全顯現出來，頭痛欲裂，眼前陣陣發黑，四肢百骸都泛着酸軟無力感，仿佛大病初愈。
“默哥，你沒事吧？”趙鐵柱察覺到他臉色不對，連忙扶了一把。
“沒事，有點累。”林默擺擺手，聲音有些沙啞。
“肯定是被嚇到了！我也嚇得夠嗆！”趙鐵柱心有餘悸，“不過剛才……邪門，那些鬼東西怎麼就突然自己散了？難道是孫老師大發神威？”
林默沒有接話，只是含糊地“嗯”了一聲。
兩人回到407宿舍。趙鐵柱一屁股癱坐在自己床上，長出一口氣：“可算回來了……媽呀，以後再給錢我也不去那鬼地方了！”
林默則直接躺倒在上鋪，連衣服都沒脫。強烈的疲憊感如同水般淹沒了他，身體的透支還是其次，關鍵是精神層面的巨大消耗和那種觸及“禁忌”後留下的、冰冷的空虛感。指尖仿佛還殘留着那暗紫色晶簇徹底“塵化”時，傳遞過來的、一絲極其微弱卻直刺靈魂的混亂與冰冷。
那不是普通的能量，更像是一種……“存在”被強行“抹除”時，殘留的、充滿怨念和不甘的“回響”。
他閉上眼，內視己身。精神力近乎枯竭，如同涸龜裂的河床。但在那枯竭的核心處，似乎……多了一點什麼？一粒極其微小、幾乎難以察覺的、暗紫色的“雜質”，如同冰碴，嵌在精神本源之中，散發着若有若無的寒意和不祥。
是那塊晶簇殘渣的“餘燼”？還是接觸裂隙異常規則後留下的“污染”？
他嚐試用殘餘的精神力去觸碰、驅散那點“雜質”，卻感到一陣針扎般的刺痛和更深的寒意。那東西似乎已經和他的一部分精神力產生了某種詭異的粘連，暫時無法剝離。
林默的心沉了沉。果然，那種力量不是沒有代價的。每一次使用，每一次更深地觸碰物質的“結構本質”，都可能引來未知的反噬或污染。
他想起圖書館那些禁忌記載中提到的“紋路侵蝕”和“存在同化”。施術者過於深入禁忌領域，自身的存在“紋路”也可能被扭曲、污染，最終走向瘋狂或非人的異化。
必須更加小心。在沒有足夠把握和理解之前，不能再輕易動用那種徹底的“塵化”能力。當務之急，是恢復精神力，並想辦法弄清楚體內這粒“雜質”到底是什麼，有無隱患。
接下來的幾天，學院裏風聲鶴唳。關於那次實踐任務的流言蜚語悄悄傳播，版本各異，有的說遇到了真正的魔物，有的說裂隙差點爆炸，更多的則是語焉不詳的恐懼。學院方面加強了管理，甚至短暫封閉了那片廢棄訓練場，據說有專門的城防部門人員前來調查D-743號裂隙。
林默的生活恢復了表面的平靜。他更加深居簡出，除了必要的課程和去食堂，大部分時間都待在宿舍或圖書館的角落。他不再進行高強度的精神力透支練習，轉而專注於更溫和、更基礎的冥想和精神力恢復。體內的那點暗紫色“雜質”依舊存在，寒意不時泛起，但似乎沒有進一步擴散或產生更明顯的影響，只是讓他對冰冷能量的感知似乎敏銳了一絲。
趙鐵柱雖然也受了驚嚇，但恢復得很快，沒兩天又恢復了往的咋咋呼呼，只是絕口不再提那天的事情，對林默的“萎靡”也只當是後怕，時常塞給他一些不知從哪搞來的零食，美其名曰“壓驚”。
孫老師找林默單獨談過一次話，就在他那間堆滿各種陳舊訓練器材、彌漫着汗味和金屬鏽味的辦公室。
“坐。”孫老師指了指一張吱呀作響的木頭椅子，自己則坐在堆滿文件的辦公桌後，目光銳利地盯着林默，“身體恢復得怎麼樣？”
“還好，老師。”林默坐下，神態平靜。
“那天在裂隙邊上，最後那一下……”孫老師頓了頓，似乎在斟酌詞句，“你做了什麼？”
林默早已料到會有此一問，面色不變：“我當時很害怕，看到那怪物撲向同學，下意識就把手裏用來清理殘渣的小刷子扔了過去，打中了地上那塊紫色的石頭。然後石頭碎了，怪物就散了。可能是巧合吧。”
“刷子？”孫老師眉頭一挑，顯然不太相信。一塊能作爲“蝕影魔”雛形能量源的晶簇，會被一把普通刷子打碎？“你扔得還挺準。”
“情急之下，沒想那麼多。”林默垂下眼簾。
辦公室裏沉默了片刻，只有老舊掛鍾滴答走動的聲音。
“林默，”孫老師身體微微前傾，聲音低沉了幾分，“你的能力，是【灰塵】，對吧？”
“是。”
“F-級評價。”孫老師的手指敲打着桌面，“但據記錄，你的精神力基礎測試，韌性指數和微觀控潛力指數，並不低，甚至可以說……超出常規範疇。只是受限於能力表現，綜合評價才那麼低。”
林默心中微動。原身留下的記憶裏，似乎確實有過更詳細的基礎測試，但結果他並未過多關注。沒想到孫老師會特意提出來。
“能力等級，不代表一切。”孫老師繼續道，目光如炬，“尤其是在我們這種地方。有些人，覺醒的能力看似無用，甚至可笑，但在特定條件下，或許能發揮出意想不到的效果。關鍵在於，如何使用它，以及……使用者自身，是否足夠清醒，足夠堅韌，能駕馭住可能隨之而來的東西。”
他話裏有話，意有所指。
“我明白，老師。我會謹慎的。”林默迎上孫老師的目光，坦然道。
孫老師看了他好幾秒，似乎想從他眼中看出些什麼，最終，他靠回椅背，擺了擺手：“明白就好。回去吧，好好休息。最近學院不太平，少往偏僻地方跑。還有，”他補充了一句，語氣意味不明，“圖書館是個好地方，但有些書，翻翻就算了，別太當真，更別瞎練。”
林默心頭一跳，面上不動聲色：“謝謝老師提醒。”
走出辦公室，傍晚的風帶着涼意。林默知道，孫老師可能猜到了什麼，至少起了疑心。但他沒有深究，更像是一種……默許的提醒？在這所被遺忘的學院裏，或許也存在着一套屬於自己的、模糊的生存法則。
他沒有完全聽從孫老師“少往偏僻地方跑”的建議。幾天後，感覺精神力恢復了大半，體內的“雜質”也暫時穩定後，他再次來到了廢棄訓練場。
學院並未真的封鎖這裏，只是立了塊“內部檢修，禁止入內”的牌子，形同虛設。夜色已深，廢墟籠罩在濃重的黑暗裏，只有遠處學院零星燈火和天邊冷月灑下些許微光。
林默走到上次“塵化”板結泥土的地方。那撮灰燼早已被風吹散，了無痕跡。他沉默地站了一會兒，然後走到一片相對空曠的地方，盤膝坐下。
他沒有進行冥想，也沒有練習控。只是靜靜地坐着，將那種對物質“結構脆弱”的感知，如同無形的網，緩緩向四周鋪開。
這一次，感知比以往更加清晰、穩定。半徑接近兩米範圍內的物質“結構圖景”，在他意識中以更加細致的“疏密”和“明暗”呈現出來。岩石堅固而致密（“明亮”），土壤鬆散（“暗淡”），朽木內部充滿孔洞和斷裂的“紋路”（“破碎的光斑”）。
他的感知掃過一塊半埋在地裏的、拳頭大小的風化岩石。在他的“視野”中，這塊岩石內部充滿了細密的、如同蛛網般的“裂紋”，尤其是中心部位，有一個明顯的、結構極其不穩定的“點”。
林默心念微動。他沒有試圖去“塵化”它，而是將精神力凝聚成比發絲還細的一縷，如同最靈巧的探針，沿着岩石內部一條最粗大、最明顯的“裂紋”，小心翼翼地“鑽”了進去。
他要嚐試的，不是破壞，而是……“感知”其內部結構崩塌的“過程”。
精神力觸須在岩石內部脆弱的結構間遊走，如同行走在即將坍塌的迷宮。他能“感覺”到那些構成岩石的微小顆粒（比灰塵更基礎）之間，那脆弱而混亂的“聯系”，以及隨着外界風化、內部應力累積而逐漸走向崩潰的“趨勢”。
他停在那個最不穩定的“點”附近。這裏的“聯系”已經稀薄到近乎斷裂，顆粒間的“斥力”似乎超過了“引力”，整個局部結構處於一種岌岌可危的臨界狀態。
林默將精神力收束到極致，輕輕“點”在那個臨界點上。
不是施加外力，而是發出一道極其微弱、但頻率奇特的“波動”，仿佛在回應那結構自身即將崩潰的“頻率”。
嗡……
一聲只有在他感知中才能“聽”到的、極其細微的共鳴。
下一秒，那個不穩定的“點”，連同周圍一小片區域（大約指甲蓋大小），在他精神力的“共振”引導下，完成了最後一次、自然的內部結構調整——或者說，崩解。
沒有聲音，沒有煙塵。
但在林默的感知裏，那指甲蓋大小的區域，物質顆粒間的“聯系”網絡瞬間黯淡、斷裂，原本相對有序的結構徹底消散，化爲一片均勻的、失去了整體性的“顆粒”——最基礎的“塵”。
現實世界中，那塊風化岩石的表面，對應位置悄然出現了一個極其細微的、邊緣光滑的圓形凹坑，深度很淺，像是被最精密的儀器瞬間蝕刻掉了一小塊，凹坑底部是細膩的石粉。
成了！
林默緩緩收回精神力，額頭上滲出細密的汗珠，但眼中卻亮起前所未有的光芒。
這一次，他沒有透支，沒有引發劇烈的能量反噬或污染。整個過程更精細，更“自然”，更像是一種“引導”而非“強拆”。消耗的精神力更少，效果雖然局限於極小範圍，但可控性、隱蔽性大大增強！
更重要的是，他驗證了一條可能更加安全、更可持續的路徑：不是暴力地抹除結構，而是尋找其自然崩潰的“臨界點”，施加極細微的引導，加速或完成這一過程。
這依然是對物質存在本質的涉，依然危險，但至少，不再是盲人騎瞎馬般亂闖。
他壓抑住心頭的興奮，起身走到那塊岩石邊，用手指輕輕拂過那個光滑的凹坑。觸感微溫，細膩的石粉沾在指尖。
這就是他現在的“劍鋒”——微小，隱蔽，卻直指事物最脆弱的“死”。
他抬頭望向漆黑的天幕，冷月孤懸。廢墟間風聲嗚咽，如同低語。
體內那點暗紫色的“雜質”似乎也隨着他精神力的活躍而微微波動了一下，散發出一絲寒意。
前路依然迷霧重重，危機四伏。但至少，他手中已經握住了一縷微光，一縷足以在絕境中，悄然劃破黑暗的……灰燼之光。
夜深，林默悄然離開廢墟。
他並不知道，就在他實驗成功的同一片夜色下，在鳳鳴市某棟不起眼的、掛着“舊貨貿易公司”招牌的建築地下深處，一間完全隔音、牆壁覆蓋着暗銀色符文的密室裏，幾個人影正圍坐在一張橢圓形的金屬長桌旁。
長桌表面並非木質，而是一種暗沉的、仿佛能吸收光線的金屬，上面投射着一幅不斷變幻的、由光點和線條構成的復雜星圖，其中幾個點閃爍着不穩定的暗紫色微光，其中之一，赫然標注着“D-743”。
坐在首座的，是一個全身籠罩在寬大黑袍中、臉上戴着慘白骨質面具的人，面具眼眶處是兩團緩緩旋轉的幽綠火焰，看不出性別年齡。他的聲音經過處理，嘶啞而冰冷，如同金屬摩擦：
“……D-743號‘信標’的異常波動已經確認。‘蝕影’雛形的提前活化，說明‘種子’的共鳴比預期更強烈。雖然能量逸散被意外打斷，但‘回響’已被成功捕獲並初步傳遞。”
下首一個穿着考究西裝、頭發梳得一絲不苟、眼神卻陰鷙如鷹隼的中年男人皺眉道：“意外打斷？我們的‘清道夫’沒有處理淨現場？”
“現場發現非計劃內的涉痕跡。”黑袍人緩緩道，骨白面具轉向長桌另一邊一個身材瘦小、蜷縮在陰影裏的身影，“‘窺視者’，你看到了什麼？”
那個被稱爲“窺視者”的身影動了動，發出一種如同砂紙摩擦的、非男非女的聲音：“一片……灰燼。規則的灰燼。很微弱，但很……‘淨’的抹除。不是我們已知的任何一種力量。出手者……精神力痕跡極其隱晦，難以追蹤，但殘留一絲……有趣的‘冰結’特質，與‘信標’的餘韻略有糾纏。”
“灰燼？抹除？”西裝男眼神更加銳利，“難道是‘守夜人’那邊察覺到了什麼？派了特殊能力者？”
“不像‘守夜人’的風格。”黑袍人否定了這個猜測，“他們的手段更‘正’，能量痕跡更明顯。這種‘抹除’……更像是某種……觸及本源的‘湮滅’雛形。很有趣。”
“需要追查嗎？”另一側，一個渾身包裹在緊身皮衣裏、曲線卻散發着致命氣息的女人舔了舔鮮紅的嘴唇，眼中閃過危險的光，“如果是個‘意外’，可能會擾後續計劃。”
黑袍人沉默了片刻，面具上的幽綠火焰明滅不定。
“計劃不變。‘信標’共鳴已經啓動，後續‘播種’按步驟進行。至於那個‘意外’……”他頓了頓，嘶啞的聲音裏聽不出情緒，“暫時觀察。‘窺視者’，嚐試在鳳鳴市的精神力波動記錄中，留意類似‘冰結’或‘灰燼’特性的異常信號，但不要主動接觸，以免打草驚蛇。”
“是。”窺視者應道。
“諸位，”黑袍人的目光掃過在場所有人，“‘歸寂之’的序幕已經拉開。古老的盟約正在蘇醒，污穢的現世終將得到淨化。爲了真正的永恒與寧靜，必要的犧牲和混亂，是通往新世界的階梯。望諸位謹記使命，清除所有不穩定因素，確保‘種子’順利播撒。”
“爲了歸寂！”幾人低聲應和，聲音在密閉的暗室中回蕩，帶着一種狂熱的冰冷。
星圖上的暗紫色光點，似乎又微微閃爍了一下。
密室重歸寂靜，唯有那慘白的面具和幽綠的火焰，在暗銀色的牆壁映襯下，顯得格外詭異。
