蒼藍學院的早晨始於一口鏽蝕的鐵鍾。
鍾聲澀嘶啞，像磨損的砂紙刮擦着黎明薄霧，準時在五點三十分將宿舍樓從混沌的睡意中拖拽出來。林默在鍾響第一聲時便已清醒，如同體內裝上了更精密的發條。上鋪狹窄，鼻腔裏充斥着趙鐵柱隔夜的微鼾和廉價洗衣粉混合的沉悶氣味。他沒有立刻起身，先閉眼凝神，將昨夜夢境殘留的碎片——坍塌的牆壁、飛揚的灰燼、掌心那粒旋轉不休的微塵——仔細剝離，然後才掀開薄被，悄無聲息地落地。
窗外天色是渾濁的蟹殼青，遠處城市邊緣的輪廓線模糊不清。同寢室的另外兩個床鋪空着，據說住過兩個學生，一個學期沒熬完就退學去了工廠，另一個則在一次“源質紊亂”事故後，被家人接走再沒回來。這間407室，如今只剩下他和下鋪睡得正酣的趙鐵柱。
林默動作輕捷地換好那身洗得發白的灰色訓練服，布料粗糙但吸汗。他拎起放在枕邊的舊帆布包，裏面除了筆記和筆，還有半壺涼開水和用油紙仔細包好的兩塊粗麥餅——昨天晚餐時從食堂多拿的。準備妥當，他推開吱呀作響的寢室門，走入尚昏暗的走廊。
走廊牆壁的綠漆大片剝落，露出底下暗黃色的底子，像一塊塊難看的皮膚病。幾盞老式壁燈發出昏黃的光，勉強照亮腳下坑窪的水泥地面。空氣裏有種揮之不去的氣，混合着灰塵和遠處公共廁所飄來的淡淡氨水味。只有零星幾間寢室傳出窸窣的響動和水聲，大部分門後依舊沉寂。在蒼藍，對晨練的消極抵抗幾乎是一種無聲的默契，尤其是對那些早已在“靈能高考”一錘定音中認命的人而言。
場比宿舍區更顯破敗。開裂的水泥地面縫隙裏鑽出頑強的雜草，邊緣處堆積着不知哪年留下的沙土和碎石。生鏽的旗杆孤零零立着，頂端光禿禿的，校旗早已不知去向。負責晨練的孫老師——那個皮膚黝黑、肌肉結實、總穿着同一套褪色藍色運動服的中年男人——已經抱着胳膊站在旗杆下，臉色比天色還陰沉。
稀稀拉拉來了不到四十人，在偌大的場上散落成疏離的幾小撮。林默默然走到邊緣站定，目光掃過人群。黃旭和他那兩個跟班果然不在。其他學員大多眼神渙散，打着哈欠，或低聲抱怨着鬼天氣和見鬼的早課。
“磨蹭什麼！！”孫老師猛地吼了一嗓子，聲音粗糲得像砂輪打磨鐵器。
隊伍勉強聚攏，歪歪扭扭。孫老師黑着臉，也不多話，直接下令：“繞場，十五圈！最後五名，加罰！跑！”
哀嘆聲零星響起，隊伍開始緩慢蠕動。林默調整呼吸，邁開步子。他這具身體的原主缺乏鍛煉，底子一般，穿越後這大半年也只能靠着意志力堅持基礎活動。但他跑得很穩，重心放低，步伐均勻，注意力完全放在呼吸節奏和腳步落點上，努力讓每一次蹬地都更有效率。粗糙的鞋底摩擦着粗糙的水泥地，發出單調的沙沙聲。
十圈之後，隊伍徹底散亂，大部分人臉色發白，汗如雨下，更有幾個直接叉着腰停在路邊嘔。林默也感到口發悶，喉嚨裏泛着鐵鏽味，雙腿灌鉛般沉重，但他依舊保持着跑動的姿態，只是速度放慢了許多。
十五圈跑完，能站直的人沒剩下幾個。林默渾身被汗浸透，訓練服緊貼在身上，他雙手撐着膝蓋，大口喘息，眼前陣陣發黑。
孫老師面無表情地掃視着這群東倒西歪的學員，目光在林默身上停留了一瞬，隨即移開。“！拉伸！”
稀稀拉拉的隊伍重新聚攏，動作有氣無力。就在這時，黃旭、張鵬、李強三人才晃晃悠悠地從宿舍樓方向踱過來，嘴裏還叼着煙，頭發亂糟糟的，顯然是剛起。
孫老師眼角抽動了一下，盯着他們走到隊伍末尾，冷聲道：“遲到，加罰二十圈，放學後補上。”
黃旭嬉皮笑臉：“孫老師，昨晚修煉過頭，起晚了……”
“三十圈。”孫老師打斷他，語氣不容置疑。
黃旭臉上的笑容僵住，眼裏閃過一絲陰鷙，但終究沒敢再頂嘴，悻悻地站進隊伍。
簡單的拉伸後，晨練結束。學員們拖着疲憊的身體，三三兩兩走向食堂，空氣中彌漫着汗酸味和壓抑的抱怨。
食堂是一座低矮的平房，窗戶玻璃蒙着厚厚的油污。裏面擺着幾十張掉漆的木質長桌條凳。早餐永遠是稀得能照見人影的米粥，硬邦邦的雜面饅頭，以及一小碟黑乎乎的、鹹得發苦的醃菜疙瘩。
趙鐵柱終於出現在食堂門口，頭發像鳥窩，一邊揉着眼睛一邊打着巨大的哈欠。他一眼看到坐在角落獨自喝粥的林默，立刻湊了過來。
“默哥，你真行，天天這麼早……”他端起自己那份粥，咕咚灌了一大口，被燙得齜牙咧嘴，“呼……這粥，兌了多少水啊！”
林默掰開手裏的雜面饅頭，就着鹹菜，一小口一小口地嚼着。食物粗糙寡淡，但他吃得很仔細，仿佛在進行某種儀式。這具身體需要能量，無論是體力鍛煉還是精神力消耗。
“對了默哥，”趙鐵柱壓低聲音，湊近了些，“昨晚黃旭那孫子沒再找你麻煩吧？”
“沒有。”林默搖頭。昨晚他回去時，趙鐵柱已經睡得死沉，並不知道舊訓練場發生的事。他暫時不打算說。
“那就好。不過你還是要小心，那家夥睚眥必報。”趙鐵柱嘟囔着，幾口把自己的饅頭塞進嘴裏，又眼巴巴地看着林默手裏還剩一半的，“默哥，你那饅頭……還吃嗎？”
林默把自己剩下的半個饅頭推過去。趙鐵柱嘿嘿一笑，毫不客氣地接過去，三兩口解決掉。
上午的課程在唯一一棟還算完好的教學樓裏進行。教室寬敞但空曠，很多桌椅都殘缺不全，窗戶玻璃也有不少破損，用舊報紙粗糙地糊着。講課的是一位姓陳的老講師，頭發花白稀疏，戴着瓶底厚的眼鏡，說話慢悠悠的，帶着濃重的鼻音，講的是《常見低階異界生物辨識（生存篇）》。
“……地蠕蟲，常見於溼潤土壤及廢棄地下管道，視覺退化，依靠震動感知獵物，體表分泌粘液具有輕微腐蝕性，威脅等級：低。遭遇時，保持靜止，緩慢後退，避免劇烈震動……”
陳老師的聲音平板無波，像在念一份與自己無關的說明書。底下學員睡倒一片，鼾聲隱約可聞。趙鐵柱撐着下巴，腦袋一點一點，眼看也要進入夢鄉。
林默攤開筆記本，筆尖在粗糙的紙頁上快速移動。他記錄的不僅僅是陳老師念出的條目，還有自己結合圖書館那些雜書所做的批注和疑問。比如地蠕蟲的粘液腐蝕性機理是否與某種特定“源質信息”的侵蝕有關？其感知震動的方式，是否涉及對“物質基礎層面”某種“信息傳遞”的捕捉？
這些想法天馬行空，甚至有些離經叛道，但他樂此不疲。正統教材構建的是一個穩定、有序、可被現有理論解釋的力量世界，而他接觸到的邊緣記載和自己身上發生的異常，卻指向了更深層、更混沌、也更危險的某種“真實”。
課間休息時，幾個學員圍在一起，用一部老舊的手機看着什麼，發出低低的驚呼和議論。
“……真的假的？‘天穹’那邊又有人覺醒A級能力了？”
“嘖嘖，人比人氣死人啊……”
“聽說這次聯合模擬實戰，一中那邊出了個狠人，能力是【局部金屬控】，差點把對手的武器給融了！”
“咱們這兒……唉……”
羨慕、酸澀、認命的情緒在空氣中彌漫。林默收起筆記，起身走出教室，在走廊盡頭的窗戶邊透氣。窗外是學院荒蕪的後牆，更遠處是灰蒙蒙的天空和城市模糊的輪廓線。兩個世界的落差如此鮮明，他卻奇異地感到一種平靜。或許因爲從一開始，他就未曾真正屬於過任何一個。
午休時間，林默照例走向圖書館。穿過那片總是積着污水的小路，推開圖書館那扇吱呀作響、漆皮剝落的木門，陳舊紙張和灰塵的氣味撲面而來。
管理員是個總是蜷縮在櫃台後面打盹的瘦老頭，對進出的人愛答不理。林默朝他微微點頭，老頭眼皮都沒抬一下。
二層角落，是他一個人的王國。今天他打算系統性地查找關於“精神力實質化”或“意念涉物質微觀結構”的記載。這個方向在正統魔法理論中被認爲是極高階甚至傳說領域，相關記載極少且大多語焉不詳，但在那些被視爲“妄想”或“禁忌”的殘篇裏，或許能找到只言片語。
他在落滿灰塵的書架間緩慢移動，手指拂過一本本或厚重或單薄的書脊。大部分書籍的標題都模糊不清，有些甚至連封面都沒有。他依靠觸感和偶爾瞥見的殘缺字跡來判斷。
在一排幾乎被蜘蛛網完全覆蓋的書架最底層，他抽出了一本用某種暗褐色皮革包裹的書冊，沒有書名，入手沉重。翻開，裏面是密密麻麻、字跡極其纖細的古代手寫體，很多地方還有批注和凌亂的圖案，墨跡深淺不一，顯然經過多人之手。
他小心地捧着書，走到窗邊唯一一張還算完好的木桌前坐下。午後的陽光透過蒙塵的窗戶，形成一道昏黃的光柱，無數微塵在光柱中靜靜漂浮。
他沉浸進去。手抄本的內容駁雜艱深，充斥着大量生造詞和象征符號，很多論述自相矛盾，但核心似乎圍繞着“萬物皆有其紋”的概念展開。作者認爲，一切存在，無論物質、能量乃至概念，其穩定形態都由無數細微的“源質紋路”編織而成。覺醒能力，即是獲得了對特定種類“紋路”的淺層感知與影響權限。而傳說中的“禁咒”或“歸零”，則是直接作用於目標最基礎、最核心的“本源紋路”，導致其存在結構崩潰。
書中提到了幾種理論上可以“窺視”或“觸及”物質基礎紋路的精神修煉法，無一不是凶險萬分，動輒損傷靈魂本源，或引發不可控的“紋路共振”，導致施術者自身崩解。其中一種名爲“心鏡止水”的法門，要求修煉者將精神打磨得如同絕對平靜的鏡面，倒映萬物細微紋路，但書中警告，此鏡若映照過於“深邃”或“扭曲”的存在，極易碎裂，傷及本。
林默看得心驚，卻又忍不住被其中描繪的可能性吸引。他的“灰塵”能力，那種對物質細微結構的模糊感應，是否就是某種極其微弱、極其基礎的“紋路感知”？那句“萬物源於塵，亦歸於塵”，是否暗示“塵”就是“紋路”崩解後最原始的狀態？
他正看得入神，窗外突然傳來一陣喧譁和急促的腳步聲，似乎很多人朝着場方向跑去。圖書館裏僅有的幾個學生也被驚動，紛紛探頭張望。
“怎麼回事？”
“好像是場那邊出事了！”
“走，看看去！”
林默合上書，小心地將其放回原處。他沒有立刻跟着人群跑出去，而是走到窗邊，望向場方向。遠遠可見一群人圍在那裏，隱約有呵斥和哭喊聲傳來。他皺了皺眉，轉身下樓。
走到圖書館門口，剛好看到趙鐵柱氣喘籲籲地跑過來，一臉緊張。
“默哥！出事了！黃旭那，跟職高那邊來的人打起來了！動了刀子！孫老師都過去了！”
林默眼神一凝：“動刀子？嚴重嗎？”
“不知道啊！聽說見血了！快去看看！”趙鐵柱拉着林默就往場跑。
場邊上已經圍了不少人，大多是蒼藍學院的學生，個個面帶驚惶，伸着脖子往裏看。人群中心，孫老師那高大的身影格外顯眼，他正死死按着一個染着黃毛、滿臉是血、還在瘋狂掙扎叫罵的年輕人——正是黃旭。旁邊地上，一個穿着隔壁職高校服、身材瘦的男生捂着手臂蜷縮着，指縫裏滲出血，臉色煞白。張鵬和李強站在稍遠的地方，臉色同樣發白，不知所措。
地上扔着一把沾血的水果刀，在陽光下反射着刺眼的光。
“都滾開！散了！”孫老師扭頭朝圍觀人群怒吼，聲音裏帶着壓抑不住的怒火，“誰再圍着，一起處分！”
人群被他一吼，下意識後退了幾步，但沒人離開，依舊遠遠看着。
學院的保安和另外兩個老師也匆匆趕來了，看到現場情況，臉色都很難看。他們快速控制住局面，將受傷的職高學生扶起來，簡單止血，又叫了校醫。黃旭被兩個保安反扭住胳膊，還在不停叫囂：“放開我！是他先動手的！媽的……”
“閉嘴！”孫老師一巴掌拍在黃旭後腦勺上，力道不輕，黃旭悶哼一聲，終於消停了些，但眼神依舊凶狠。
事情很快調查清楚。起因是職高那個男生（據說是黃旭以前的初中同學，有過節）帶着幾個人來蒼藍附近玩，碰巧遇到黃旭一夥，口角升級成推搡，黃旭掏出了隨身帶的水果刀，劃傷了對方。
持械傷人，性質惡劣。黃旭被直接帶走，看樣子最少也是個留校察看，甚至可能開除。張鵬和李強作爲同夥，也被嚴厲警告。
人群漸漸散去，議論紛紛。
“黃旭這回完了……”
“活該！整天囂張跋扈！”
“職高那邊會不會來找麻煩啊……”
“誰知道呢，反正夠亂的。”
趙鐵柱咂咂嘴：“嘖，沒想到黃旭這麼狠……不過也好，少了個禍害。”
林默沒有說話，只是看着黃旭被帶走的方向，眼神深邃。黃旭的突然出事，看似意外，卻讓他心頭微鬆的同時，也升起一絲警醒。在這個力量爲尊卻規則混亂的邊緣地帶，暴力沖突如同暗流，隨時可能將人吞噬。黃旭的今，未嚐不是某種縮影。
他需要力量，不僅僅是爲了自保或探索，更是爲了在這片晦暗的泥沼中，握住一絲決定自己命運的主動權。
下午的實戰訓練課，因爲黃旭的事件，氣氛有些壓抑。孫老師臉色鐵青，訓練要求更加嚴苛，幾個動作不到位的學員被罵得狗血淋頭。課程內容依舊是基礎格鬥技巧，但孫老師今天格外強調了遭遇突發攻擊時的應急反應和脫離技巧。
“都給我聽好了！打架？拼命？那是最後沒辦法的辦法！你們那點三腳貓的能力，碰上真正的狠茬子，死都不知道怎麼死的！第一要務是保全自己！眼睛放亮，腦子清醒，該跑的時候別猶豫！聽明白沒有？”
“明白！”學員們稀稀拉拉地回應。
“大聲點！沒吃飯嗎？”
“明白！！”
林默練得很認真。他將孫老師教的每一個閃避、格擋、掙脫的動作分解，反復揣摩發力和時機。和趙鐵柱對練時，他不再僅僅機械重復，而是嚐試預判對方的動作，利用腳步和小幅度的身體晃動來規避。雖然依舊生疏，偶爾還是會挨上一下，但趙鐵柱明顯感覺到林默的應對在變得……更有章法了？
“默哥，你今天……有點不一樣啊？”對練間隙，趙鐵柱揉着被林默肘部不小心撞到的肋骨，齜牙咧嘴地問。
“多練。”林默簡單回答，抹了把額頭的汗。他感到身體協調性在緩慢改善，對危機的本能反應也在被重新塑造。這具身體的原主留下的怯懦烙印，正在被一點點磨去。
下課後，林默再次獨自前往廢棄訓練場。
夕陽將斷壁殘垣拉出長長的、鬼魅般的影子。他走到昨天練習的地方，沒有立刻開始，而是先靜靜站了一會兒，感受着晚風拂過皮膚，聆聽着廢墟間細微的聲響——蟲鳴，草葉摩擦，遠處隱約的車流。
然後，他閉上眼，沉入“芥子觀”的冥想狀態。
精神力收束，如同細流歸海，緩緩匯聚，最終聚焦於掌心那粒本命塵。
這一次，進入狀態比昨天更快。外界的擾如同水般退去，感知的世界裏，只剩下那一點被無限放大的微塵結構。
顆粒，振動，聯系……
他小心翼翼地探出精神力，不再是盲目觸碰，而是回憶着昨夜那瞬間的玄妙感覺，嚐試重新“搭”上那種細微的“聯系”。
失敗。
再試。
又失敗。
頭痛開始加劇，精神力在快速消耗。但他沒有放棄，如同最耐心的匠人，調整着精神力的頻率、強度、角度……
不知過了多久，就在他感到精神力即將枯竭，意識都有些模糊的刹那——
那種微妙的“搭接感”再次出現！
比昨夜更清晰，更穩定了一點點！
霎時間，以那粒本命塵爲支點，一幅極其模糊、斷斷續續的“圖景”在他意識中展開。半徑約一米五的球形範圍內，所有塵埃的“位置”和彼此間那脆弱“聯系”的“網絡”，如同黑暗中浮現的、由無數微弱光點和不穩定絲線構成的星圖，一閃而逝！
雖然只持續了不到零點一秒，雖然圖景模糊失真，雖然隨之而來的劇烈頭痛讓他悶哼一聲，險些跪倒在地。
但他確確實實，“看”到了。
不是用眼睛，而是用精神，用那粒灰塵作爲媒介，“感知”到了塵埃構成的微觀世界的一角！
他踉蹌着扶住旁邊半截殘牆，大口喘息，汗水瞬間溼透了後背。大腦像是被無數細針攢刺，眼前陣陣發黑。
但在他蒼白的臉上，卻緩緩綻開一個無聲的、帶着極致疲憊卻又無比明亮的笑容。
他攤開顫抖的手掌，那粒灰塵靜靜躺着，在最後的夕照餘暉中，仿佛縈繞着一層肉眼難辨的、極淡的微光。
找到了。
那條可能通往深淵、也可能通往星空的，獨屬於他的……崎嶇小徑的，第一個模糊路標。
夜風漸起，吹動廢墟間的荒草，沙沙作響，如同低語。
林默握緊掌心，將那一縷微光與希望，緊緊攥住。
黑夜降臨，而他的眼中，卻點亮了第一顆星。
