翌日，鎮國公府。
大廳內，宋雪雙與宋明錚剛用完早膳，下人便匆匆自外而入，稟道：“二少爺、小姐，宮裏來人了！”
宋明錚聞此，眸光微閃，沖宋雪雙使個眼色，笑言：“走，該是姑母想見你，咱們接旨去。” 宋雪雙輕輕頷首，應了聲 “嗯” ，抬腳便往門外去。
門外，候着的是太子殿下跟前公公蘇全的幹兒子小德子。見宋雪雙、宋明錚出來，小德子忙捧着聖旨，脆生生宣道：“奉天承運，皇後懿旨：念及外家骨肉，久未相見。今聞侄女宋氏在府，着於三日內備禮入宮，至坤寧宮偏殿見駕。無需過繁儀節，惟需謹守宮規，以敘親情。欽此！”
宣畢，小德子恭敬向二人行禮，而後領首退下。
宋雪雙攥着衣角，心下既盼着與姑母相見，又隱隱不安，一旁宋明鏡拍了拍她肩，輕聲道：“放寬心，有我呢。” 兄妹二人遂回房，預備入宮之事，只待三日後，踏入那紅牆深宮
……
時光匆匆，轉眼便到了宋雪雙進宮見皇後的日子。
大門外，宋雪雙剛邁出步子，就瞧見自家二哥宋明錚候在那兒。宋明錚見妹妹出來，朗聲道：“霜兒，二哥送你一程到皇宮。” 宋雪雙抿唇輕笑，抬眸看向二哥：“二哥，你不用專門送我，宮裏路遠，耽擱你事兒。” 宋明錚卻笑着擺手，一臉 “我意已決”：“不成，太子殿下叫我去東宮一趟，順路的事兒，正好同你進宮。” 宋雪雙無奈，只好點頭應下，與二哥一道上了馬車。
馬車晃晃悠悠駛入皇宮，到了宮門前，兄妹二人各自分開。宋明錚望着妹妹進了坤寧宮方向，自己則朝着東宮而去。
坤寧宮內，宋雪雙由宮女帶路往偏殿走，剛踏入殿內，就見宋皇後端坐在高座上，氣質雍容。她深吸口氣，穩住心神，規規矩矩行了禮，脆生生道：“臣女宋氏雪雙，給姑母請安。姑母鳳體安康。” 說罷微微俯身，鬢間那支鳳凰發簪輕輕晃動，琉璃流蘇掃過衣襟，發出細碎的 “叮當” 輕響。
皇後抬眸，眼中漾開幾分暖意，笑着抬手：“起來吧。說來，這該是你我頭一回正式見面。孩子，這些年，苦了你啦。” 宋雪雙聞言，眼眶微微發熱，輕聲回：“姑母，雪雙不苦。能得姑母掛念，是雪雙的福氣。”
坤寧宮偏殿內，
皇後抬手示意宋雪雙落座，笑語溫和：“本宮從未與你敘話，今日正好聊聊。”宋雪雙微福身，頷首應道：“姑母，侄女初次拜見，不知送何妥當，費心備了支鳳簪，望姑母不棄。”
皇後眸光微動，喚來宮女排字：“秋芷，去把雪雙送的物件取來。”不多時，秋芷捧着鳳簪入殿。皇後接過，只見那鳳簪紅金配色奪目至極——鳳凰昂首，羽冠以細碎紅寶石攢成，恰似浴火時灼目輝光；鳳身鏨刻鎏金紋路，如火焰在身畔流轉，尾羽展如扇，每片羽梢墜着琉璃流蘇，稍一動便輕晃，似鳳凰將飛未飛，要抖落滿身金紅焰火 。
皇後眼中漫起笑意，看向宋雪雙：“你有心了，本宮很是喜歡。”說罷轉頭對秋芷吩咐，“回頭去本宮金庫，揀些好物賞給雪雙。” 又朝宋雪雙招招手，讓她坐着再陪自己說說話。
不過半盞茶工夫，外頭宮娥匆匆進來通稟：“皇後娘娘，太子殿下來了。”
