黑風山像一頭蹲踞的瘸腿老狼，山腳下散落着黑牙村幾十戶破敗的茅草泥土房。天色灰蒙蒙的，下着冰冷的雨絲，林野赤腳踩在爛泥裏，每走一步，那浸骨的寒意就往身上鑽一寸。他身上的麻布短褂早已溼透，緊緊貼着瘦骨嶙峋的身板，冷得他牙關都在打顫。
背上的柴捆沉甸甸的，壓得他幾乎直不起腰。這點柴，換不來幾文錢，最多讓臥病的娘今天能喝上一碗不那麼清澈見底的稀粥。他抹了把臉上的雨水和汗水，混着泥污，一張臉只剩下眼睛還亮着，那裏面是常年飢餓和勞累熬出來的、不屬於這個年紀的沉寂。
得再快些，天黑透了，山裏就不只是冷了。
他咬着牙，想從一條平日裏少有人走的近道穿過去。雨更大了些，山路被沖得溝壑縱橫。腳下一滑，他整個人猛地向前撲倒，背上的柴散落開來，滾了一身泥水。手肘和膝蓋傳來火辣辣的疼。
他趴在泥水裏，有那麼一瞬間，真想就這麼趴着，再也不起來。
可娘還在家裏等着。
他撐着手臂，想要爬起，掌心卻被一個硬物硌得生疼。扒開溼冷的泥漿，借着昏暗的天光，他看到了一枚戒指。黑黢黢的，指環甚至有些歪扭，上面沾滿了污泥，看不出原本材質，像個被遺棄的破爛鐵環。
或許是哪個獵戶掉的吧，不值錢。林野想着，隨手想把它扔開。鬼使神差地，他卻用袖子擦了擦那戒指表面的泥。
就在泥土被抹去的刹那，戒指內圈似乎有極細微的光芒一閃而逝。
“咦？”
一個略帶驚奇，又透着股說不清道不明憊懶味道的聲音，直接在他腦子裏響了起來。
林野渾身一僵，猛地環顧四周。雨幕瀟瀟，山林寂靜，除了他，哪裏還有半個人影？
“誰？”
“小娃娃，骨頭挺硬啊，摔這麼狠都沒哭鼻子。”那聲音又響起了，帶着點戲謔。
這次林野聽清了，聲音的來源，赫然是他掌心裏那枚破爛戒指！
他手一抖，戒指差點又掉回泥裏。
“怕什麼？老夫又不會吃了你。”戒指裏的聲音慢悠悠地說，“多少年了，總算碰上個能觸發這點殘念的……嗯，根骨是差了點，運氣嘛，看來也不怎麼樣……不過，心性倒還湊合。”
林野心髒砰砰狂跳，握着戒指，聲音發緊：“你……你是什麼東西？是鬼嗎？”
“鬼？哼，老夫縱橫……咳，好漢不提當年勇。”那聲音頓了頓，似乎調整了一下語氣，變得有那麼點循循善誘，盡管那憊懶味揮之不去，“小娃娃，想不想吃飽飯？想不想不再受凍挨餓？想不想……不再被人踩在泥裏？”
每一個問題，都像錘子砸在林野心口。他每天起早貪黑，鑽山爬嶺，不就是爲了那口飯，爲了能活下去嗎？
“想。”這個字從他喉嚨裏擠出來，幹澀，卻帶着重量。
“嘿嘿，那就對了。”戒指裏的殘魂似乎很滿意，“我這裏有本《萬寶歸宗訣》，修煉到極致，天地萬物，皆可煉化，皆可成爲你的本命法寶！怎麼樣，想不想學？”
林野愣住了。法寶？修煉？那是鎮上那些老爺們，還有傳說中高高在上的仙師們才接觸的東西。他一個連飯都吃不飽的窮小子……
“我……我沒錢。”他低下頭，看着自己滿是泥污和凍瘡的腳。
“錢？誰跟你要錢了！”殘魂嗤笑一聲，“老夫看你順眼，白送！就問你，敢不敢學？”
林野猛地抬起頭，雨水沖進眼睛，刺得生疼，他卻死死攥住了那枚戒指，指甲幾乎要掐進那黑黢黢的材質裏。一股從未有過的狠勁，從他瘦小的身體裏迸發出來。
“我學！”
……
從那天起，林野的生活仿佛多出了一根看不見的軸。
他依舊每天上山砍柴，依舊將換來的微薄銅板換成米糧，伺候娘親喝藥。但在無人的山澗，在月光照不進的後山破窯裏，他按照腦中那殘魂所授的法門，盤膝坐下，感應着那虛無縹緲的“靈氣”。
《萬寶歸宗訣》的路子，與殘魂說的一樣，邪門得很。它不挑靈根，或者說，它根本不在乎修煉者有沒有那玩意兒。它講究的是“萬物有靈，皆可爲用”，是一種近乎掠奪式的、將外界能量，無論是草木精氣、地脈微熱，還是日月殘輝，強行納入己身的法子。
起初毫無動靜，只有枯坐的麻木和一次次失敗後的煩躁。殘魂也不催促，只是偶爾在他快要放棄時，不鹹不淡地刺一句：“這就受不了了？想想你娘碗裏的粥。”
林野便又咬緊牙關，重新凝神。
不知過了多久，或許是一月，或許更久。在一個霜寒露重的凌晨，他照例在那破窯裏打坐，身體幾乎凍僵。忽然，一絲比頭發絲還細的暖意，不知從何處鑽入他冰涼的丹田，盤旋不去。
成功了！
他激動得差點跳起來。腦海中，殘魂懶洋洋地打了個哈欠：“唔，總算入門了，慢得像蝸牛爬。別高興太早，這才是萬裏長征第一步。試試你左手邊那塊石頭。”
林野依言，拿起手邊一塊拳頭大、再普通不過的青石。他運轉起《萬寶歸宗訣》中記載的初步祭煉法門，將那一絲微薄的靈氣緩緩注入其中。
過程枯燥而艱難，靈氣如同陷入沙漠的溪流，迅速被石頭吞噬。就在他感到頭暈眼花，快要支撐不住時，那青石表面似乎微微亮了一下，隨即恢復原狀，但握在手中，卻隱隱傳來一種血脈相連的沉重感。
“這叫‘縛重符’，最低等的禁制，暫時讓它重上幾十斤，砸人腳面應該挺疼。”殘魂點評道，“湊合用吧，你的‘翻天印’。”
林野：“……”
日子一天天過去，林野體內的那絲靈氣逐漸壯大，從頭發絲變成了小指粗。他能明顯感覺到自己的身體在變化，力氣大了，腳步輕了，上山砍柴不再那麼費力，偶爾甚至能徒手抓住竄過的野兔，讓臥病的娘親臉上多了些油腥和血色。
他也開始用這微末的本事“煉制”他的“法寶”。斷掉的柴刀被他用靈氣反復沖刷，刀刃似乎鋒利了一點點，砍柴更省力，他稱之爲“斬棘刀”。撿來的破陶罐，被他刻上歪歪扭扭的、據說能匯聚些微水汽的符文，放在屋裏，娘親咳嗽時，空氣能溼潤些，他叫它“聚水瓶”。
這一切，都在暗中進行。黑牙村的村民只覺得林家小子似乎比以前精神了些，運氣也好了點，能打到些野味，並未多想。
這天，林野在山澗邊處理一只剛逮到的山雞，準備晚上給娘燉湯。忽然，旁邊的灌木叢裏傳來一陣微弱的嗚咽聲。他撥開樹叢，看見一只瘦骨嶙峋的小土狗，後腿似乎受了傷，蜷縮在那裏，黑溜溜的眼睛望着他，帶着恐懼和乞求。
林野看着它，想起了以前的自己。他撕下一小塊雞肉，小心地遞過去。
小土狗警惕地看着他，嗅了嗅，最終還是抵不住食物的誘惑，小心翼翼地吃了起來。
“嘖，資質差到沒邊，血脈渾濁，除了吃就是睡，養着純屬浪費糧食。”殘魂在他腦子裏吐槽。
林野沒理會，看着小土狗狼吞虎咽的樣子，笑了笑：“以後，你就跟着我吧。”
他給它處理了傷口，每天省下點口糧喂它。小土狗很通人性，傷好後就跟在他身後，上山下河，形影不離。林野修煉時，它就安靜地趴在一邊。偶爾，林野會惡作劇般地分出一絲靈氣，按照《萬寶歸宗訣》裏一個模糊的、關於滋養獸類的法門，渡入小土狗體內。小土狗只是舒服地眯起眼，蹭蹭他的褲腿，並無其他變化。林野便笑着叫它“大黃”，心裏把它當作自己的“護山神獸”。
平靜的日子，被一張貼在村口的告示打破。
青雲劍宗，方圓千裏內最負盛名的仙門，十年一度的開山收徒，將在三個月後舉行。凡十六歲以下少年，皆可前往臨山城參與初選。
整個黑牙村都沸騰了。若能進入仙門，便是鯉魚躍龍門，一步登天！
林野站在人群後，看着那蓋着朱紅大印的告示，心髒不受控制地劇烈跳動起來。仙門……那裏或許有能徹底治好娘親痼疾的靈藥，有能讓它不再挨餓受凍的力量。
“怎麼？心動了？”殘魂的聲音響起，帶着慣有的嘲弄，“就憑你這一身破爛，和那只除了搖尾巴啥也不會的土狗？”
林野低頭，看了看自己打滿補丁的衣服，摸了摸懷裏那枚溫熱的、歪扭的戒指，又想起家裏那把缺口柴刀，還有腳邊正用腦袋蹭他、尾巴搖成風車的大黃。
他抬起頭，目光穿過激動的人群，望向告示，望向更遠處雲霧繚繞的青雲山脈方向。
“總得去試試。”
他的聲音不大，卻異常堅定。
殘魂沉默了一下，隨即嘿嘿低笑起來：“也好，也好。讓那些眼高於頂的家夥們開開眼，什麼叫破碗也能盛明月，爛柴……也能斬神仙！”
