第1章 寂靜的轟鳴
會議室裏的空氣，冷得像是被精密過濾過，不帶一絲煙火氣。林默站在全息投影前，身後是緩緩旋轉的地球影像，藍色的光暈在他冷靜的眉眼間流動。他剛剛結束了一場關於“極端環境生態鏈穩定性”的學術報告，用語精準，邏輯嚴密，無懈可擊。
“……因此，所謂的‘異常’生態系統，往往只是我們基於有限認知所下的草率結論。在更宏大的時空尺度上，一切擾動終將回歸某種動態平衡。”他的聲音平穩，聽不出太多情緒，如同在陳述一個與己無關的物理定律。
台下，來自世界各地的頂尖學者們報以禮節性的掌聲。提問環節，問題大多圍繞着數據模型和參數設定。林默對答如流，每一個數字、每一個概率都信手拈來。他是這個領域當之無愧的權威，理性與數據構築了他的堡壘，將他與外界那些嘈雜的、不可控的情感因素隔絕開來。
直到一個坐在角落、穿着考究深色西裝的中年男人舉起了手。他並未像其他學者一樣稱呼林默爲“林教授”或“博士”，而是直接開口，聲音不高，卻帶着一種奇特的穿透力，壓過了會場細微的嘈雜。
“林默先生，”陳啓明微微前傾身體，目光銳利，“您的報告非常精彩。但我想請教一個或許偏離今天主題的問題——關於您三年前，在‘深淵裂谷’邊緣，采集到的那組異常生物信號。”
會場瞬間陷入一種詭異的寂靜。
林默握着激光筆的手指幾不可察地收緊了一下，指節微微泛白。他臉上的表情沒有任何變化，但眼底深處，仿佛有什麼東西碎裂了一瞬，透出其後深不見底的黑暗。那組信號……是他私人加密數據庫裏最深的秘密，也是他無法愈合的傷口。
“抱歉，”林默的聲音依舊平穩，但語速微不可察地慢了一絲，“您提到的數據，屬於未經驗證的野外觀測殘影，不具備學術討論價值。”
“是嗎？”陳啓明笑了笑，那笑容裏沒有多少暖意，反而帶着一種洞悉一切的了然，“但我聽說，那組信號的特征頻率，與令妹林玥失蹤前最後傳回的信息，有高度吻合之處。”
“林玥”這個名字，像一枚投入冰面的石子，在林默精心維持的平靜下激起了劇烈的漣漪。他幾乎能聽到自己心髒撞擊胸腔的聲音，咚咚作響，在這過分安靜的會議室裏，顯得格外刺耳。妹妹陽光般的笑臉、最後一次視頻通話時她興奮地講述着裂谷深處發現的“會發光的苔蘚”、然後是長達三年的杳無音信……畫面碎片般沖擊着他的理智。
他用了極大的自制力，才沒有讓失態顯露在臉上。“關於我妹妹的失蹤，官方早有結論。一場意外。”他幾乎是咬着牙，才說出“意外”這兩個字。
陳啓明不再緊逼，只是優雅地遞上一張純黑色的名片，上面只有一個燙金的抽象火焰徽標和一行數字。“我叫陳啓明，‘普羅米修斯基因’基金會首席顧問。我們對你……和那組信號背後的真相，很感興趣。或許，我們能提供你個人，乃至官方都無法企及的資源和視角。”
會議草草結束。學者們陸續離場，低聲交談着，目光不時瞥向獨自站在台前的林默，帶着探究與同情。林默沒有理會這些，他只是低頭看着那張名片。黑色的卡材質感奇特，仿佛能吸收周圍所有的光線，那金色的火焰徽標，則像是在黑暗中無聲燃燒。
回到城郊的獨棟公寓，已是深夜。城市的燈火在窗外連成一片虛假的星河，喧囂被厚厚的隔音玻璃阻擋在外。房間裏異常整潔，整潔得近乎空曠，沒有任何多餘的裝飾，只有書架上密密麻麻的學術著作和幾個密封的標本箱。
唯有工作台一角，擺着一個略顯突兀的相框。照片裏，年輕幾歲的林默摟着笑靨如花的林玥，背景是大學校園的蔥蘢草木。那是她失蹤前一年拍的。
林默打開加密電腦，調出那個命名爲“歸檔-無效數據”的文件夾。裏面只有一段音頻波形圖。他戴上高保真耳機，點下了播放鍵。
嘶啞的噪音響起，是強烈的電磁幹擾和未知生物活動混雜的聲音。但在這片混沌之中，每隔一段固定的間隔，會響起一種極其微弱、卻規律性極強的脈沖信號。它不像任何已知動物的叫聲，更像是一種……低語，一種用頻率而非語言構成的、充滿急切與警告意味的低語。
三年前，他在裂谷外圍例行勘探時，儀器意外捕捉到了這段信號。起初他以爲是設備故障，但多次復核排除了這種可能。更讓他心悸的是，信號出現的坐標區域，與林玥探險隊計劃的最後路線高度重疊。他動用了一切私人關系和技術手段分析，卻一無所獲。官方搜救隊在惡劣天氣和復雜地形面前徒勞無功，最終以“意外墜谷”草草結案。
只有林默知道，妹妹的失蹤絕非意外那麼簡單。她是個極其謹慎的野外生物學家，而且，她在失去聯系前最後一條發給他的信息，不是求救，而是一句沒頭沒尾、充滿興奮的話：
“哥，我聽到了！森林的心跳！它活着！”
理性告訴他，這可能是高海拔缺氧或疲勞導致的幻覺。但直覺，那種他向來嗤之以鼻的直覺，卻瘋狂地叫囂着，真相就藏在那片被迷霧和傳說籠罩的裂谷深處——那片被稱作“深淵森林”的禁忌之地。
“普羅米修斯基因……”林默喃喃自語，指尖劃過名片上冰冷的徽標。他知道這個組織，一個背景深厚、業務遍及全球的生物科技巨頭，以其在基因編輯和極端環境生物資源開發上的激進風格而聞名。他們爲何會對這段信號，對深淵森林感興趣？
理性的警報在腦中鳴響：與這樣的資本巨鱷合作，無異於與虎謀皮。但另一個聲音，源於三年來的愧疚、執着和不甘，在瘋狂地誘惑他：這可能是唯一的機會，唯一能揭開妹妹失蹤真相，甚至……找到她的機會。
他拿起手機，手指懸在名片上那串數字的上方。窗外，城市的霓虹依舊閃爍，卻無法照亮他內心深不見底的迷霧。最終，理性在執念面前，第一次出現了裂痕。
他按下了撥號鍵。
電話幾乎在瞬間被接通，那邊傳來陳啓明似乎早已預料到的平靜聲音：“林默先生，我知道你會打來。”
林默深吸一口氣，壓下胸腔裏翻涌的情緒，努力讓自己的聲音聽起來和往常一樣冷靜：“陳先生，關於那組信號，以及……我妹妹的事，我想我們需要談談。”
“當然，”陳啓明的語氣帶着一絲不易察覺的滿意，“明天上午十點，地址我會發給你。我相信，這將是一次揭開‘進化之謎’的旅程開端。”
進化之謎？林默皺了皺眉，但對方已經掛斷了電話。他放下手機，再次點開那段音頻。詭異的脈沖信號在耳機裏重復着，這一次，他仿佛真的從中聽到了一種節奏，一種來自遠古、來自大地深處的、沉重而緩慢的……
心跳。
他走到窗邊，望向南方那片被夜色籠罩的、傳說中裂谷所在的方向。寂靜的夜裏，只有城市遙遠的嗡鳴，但他卻感到一種來自遠方、來自地底深處的巨大轟鳴，正穿透時空，撞擊着他的靈魂。
