第3章 活着的迷宮
下探深淵的過程，與其說是行進，不如說是一場緩慢的被吞噬。
從懸崖邊緣的之字形小路開始，文明世界的痕跡便迅速褪去。道路狹窄、溼滑，一側是近乎垂直的岩壁，另一側就是令人頭暈目眩的霧氣深淵。空氣中那股奇特的辛辣氣味越來越濃，混合着濃重的水汽和腐爛有機物的味道，吸入肺裏帶着一股涼意。
隊伍由阿雅打頭，她腳步輕盈而穩健，仿佛每一步都踩在熟悉的脈絡上。林默緊隨其後，努力記錄着周圍植被的變化，但很快他就發現，這裏的植物分類學知識顯得有些蒼白。樹木的形態怪異，枝幹扭曲，樹皮上覆蓋着厚厚一層從未見過的蕨類和地衣，有些甚至閃爍着極其微弱的磷光。藤蔓粗如兒臂，從高處垂落，像某種活着的簾幕。
陳啓明和他的兩名護衛走在中間，神情警惕。年輕的地質學家蘇茜則落在後面，既興奮又緊張，不時拿出儀器檢測岩石樣本，但眉頭越皺越緊。
“磁場讀數完全亂套了，”蘇茜小聲對林默說，手裏一個高精度的指南針指針正在瘋狂搖擺，“重力參數也有微小的、無法理解的波動。這不符合已知的地質模型……”
林默點了點頭，他自己的設備也出現了類似問題。GPS信號時斷時續，最終徹底消失。電子海拔計的數字跳躍不定。他們真正進入了一個物理規則似乎都變得曖昧不清的地帶。
唯一穩定的，是走在前面的阿雅。她不需要看任何儀器，時而俯身觸摸一下某塊看似普通的石頭，時而側耳傾聽風穿過特定形狀樹葉的聲音，時而停下腳步，觀察地面上幾乎難以辨認的痕跡。有幾次，她突然改變路線，繞過一片看起來毫無異常的茂密灌木。
“爲什麼繞路？”陳啓明終於開口問道，語氣中帶着一絲不易察覺的不耐煩。時間就是金錢，而繞路意味着效率低下。
阿雅頭也不回，聲音清冷：“那片刺藤，有新鮮的斷口。有東西剛被它纏住過，血跡還沒幹透。你想去試試它的力氣嗎？”
林默順着她指的方向看去，果然看到幾根帶着尖銳倒刺的藤蔓上，有着不易察覺的斷裂和暗紅色的污跡。他心中一動，這種觀察力，遠超普通向導的範疇。
又前行了一段，霧氣更濃了，能見度降至不足五十米。周圍的寂靜也變得愈發沉重，連鳥鳴蟲嘶都幾乎聽不見，只有隊伍踩在溼滑落葉上的沙沙聲，和彼此粗重的呼吸聲。
突然，阿雅猛地抬起手，示意全體停下。她身體緊繃，像一只察覺到了危險的羚羊。
“怎麼了？”林默低聲問。
阿雅沒有立刻回答，而是緩緩蹲下，將耳朵貼近地面。幾秒鍾後，她臉色微變：“地面在震……很輕微，但很多，從四面八方傳來。”
幾乎就在她話音落下的同時，一陣低沉的、仿佛來自大地肺腑的嗡鳴聲，由遠及近，緩緩響起。這聲音並不刺耳，卻帶着一種奇特的穿透力，讓人的心髒不由自主地跟着它的節奏悸動。周圍的樹木枝葉開始無風自動，發出沙沙的合鳴。更令人驚異的是，林默看到，附近一片原本散發着微光的苔蘚，亮度開始以相同的頻率明滅閃爍。
“是‘生物潮汐’……”林默喃喃道，他想起了妹妹筆記中提及的猜想。整個森林的生命活動，似乎都在遵循着某種統一的、超乎尋常的周期性律動！
陳啓明也露出了凝重的神色，他示意鐵砧和扳手提高警惕。蘇茜則趕緊打開錄音設備，記錄這不可思議的現象。
潮汐聲持續了大約十分鍾，才漸漸平息。森林恢復了死寂，但那種被無數雙眼睛在暗處窺視的感覺，卻更加清晰了。
“這……這是什麼原理？”蘇茜聲音有些發顫，之前的興奮被一絲恐懼取代。
林默試圖用生態學理論解釋：“可能是某種我們尚未知的地球物理-生物耦合現象，也許是深部地質活動釋放的特殊頻率能量場，影響了所有生物的節律……”
“不是能量場。”阿雅打斷了他，她站起身，目光掃過周圍仿佛活過來的森林，“是森林在呼吸。它在擴張，也在收縮。剛才那一刻，是它‘吸氣’的時候，所有活物都要保持安靜，聆聽它的意志。”
她的解釋充滿了原始隱喻，與林默的科學模型格格不入。但在親眼見證了剛才那超自然般的一幕後，林默發現，自己那套嚴謹的理論，在此刻顯得如此蒼白無力。
陳啓明冷笑一聲：“呼吸？意志？阿雅小姐，我們是來探索未知，不是來聽神話故事的。繼續前進。”
阿雅看了陳啓明一眼，眼神復雜，沒再爭辯，轉身繼續帶路。但林默注意到，她的手指在不經意間拂過腰間懸掛的一個小飾物——那似乎是一枚用某種野獸牙齒和彩色絲線編織成的護身符。
接下來的路程，氣氛更加壓抑。森林的地形變得越來越復雜，巨大的板狀根交錯隆起，形成天然的障礙。霧氣繚繞中，那些奇形怪狀的樹木和藤蔓，仿佛構成了一個不斷變換的、活着的迷宮。
林默越來越依賴阿雅的判斷。有幾次，他憑借自己的方向和地形記憶，認爲應該直行，但阿雅卻堅持繞道。結果證明，她選擇的路雖然曲折，卻總能避開隱藏的沼澤或是極其難行的亂石坡。這森林仿佛有意識地在設置障礙，又通過阿雅這樣的“知情者”，留下了一條隱秘的通道。
這種被環境主導、理性失效的感覺，讓林默非常不適。他習慣了一切盡在掌控的數據化世界，而這裏，一切規則都由這片古老的、神秘的森林書寫。
就在天色開始變得昏暗，隊伍準備尋找地方扎營時，走在最前面的阿雅再次停下。這一次，她站在一棵需要數人合抱的巨型喬木前，樹幹上布滿了歲月的疤痕和厚厚的苔蘚。
她的手指輕輕撫過樹幹上的一處，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖：
“看這裏。”
林默和陳啓明走上前。順着阿雅手指的方向，他們看到，在厚厚的苔蘚下方，樹幹的木質上，被人爲地刻上了一個符號。
那是一個簡單的幾何圖形：一個圓圈，內部套着一個等邊三角形。刻痕已經很深，被歲月磨平了棱角，邊緣覆蓋着新的苔蘚，顯然已經存在了很長很長時間。
林默的呼吸驟然停止。
這個符號……他太熟悉了！
這是他妹妹林玥從小用到大的個人標識！她喜歡把它刻在自己的筆記本、水壺，甚至野外考察的臨時標記點上！她說，圓代表世界的包容，三角代表思維的銳利，象征着她探索世界的信念。
可是……這怎麼可能？
根據這刻痕上苔蘚的覆蓋程度和樹木的生長年輪粗略判斷，這個符號，至少存在於這棵樹上幾十年，甚至上百年了！
而林玥，失蹤不過三年。
一股寒意，比森林深處的霧氣更加冰冷，瞬間席卷了林默的全身。理性構築的世界，在這一道古老的刻痕面前，裂開了一道深不見底的縫隙。
妹妹的符號，爲何會出現在百年前的樹上？
這片森林，到底隱藏着怎樣的時空秘密？
