就在距離趙家前來納采僅剩三四日的一個傍晚，院門破天荒地沒有被粗暴地推開，而是響起了幾下略顯遲疑的敲門聲。
尤若昭有些詫異地抬起頭。
門外傳來尤文傑身邊一個老仆略顯蒼老的聲音：“大小姐，老爺請您去書房一趟。”
尤若昭心頭微動，面上卻不露分毫。
她整理了一下身上那件洗得發白的舊衣裙，沉默地跟着老仆走出了這囚禁她多日的小院。
書房裏，尤文傑獨自一人負手站在窗前，背影顯得有些沉重。
聽到腳步聲，他轉過身，臉上帶着一種復雜的、尤若昭看不懂的情緒，有愧疚，但更多的是一種急於擺脫麻煩的煩躁。
“父親。”尤若昭垂首行禮，聲音低微。
尤文傑打量着她，目光在她過於蒼白的臉色和單薄的身形上停留片刻，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又很快鬆開。
“嗯。”他清了清嗓子，語氣盡量放得平和些。
“過幾日，你便要出閣了。趙家……雖非頂級門第，但趙指揮使也算前程穩妥，你嫁過去，安分守己，相夫教子，未必不是一條出路。”
尤若昭低着頭，沒有應聲。
尤文傑似乎也覺得這番說辭有些幹巴巴的，頓了頓，才轉入正題：
“這幾日……你若想在府裏走動走動，或是……想出府去街上看看，便去吧。多帶兩個丫鬟婆子跟着。”
尤若昭猛地抬起頭，眼中是真實的錯愕。
尤文傑避開她的目光，看向窗外，聲音低沉了些許：“終究是……要嫁人了。這京城，日後怕是難得回來了。”
他說得含糊，但尤若昭瞬間明白了。
這是他那極少出現的、微末的父女之情，或者說，是內心深處那一點點無法宣之於口的愧疚，在作祟。
他知道趙家並非良配，知道此行於她而言近乎火坑，但這已是無法改變的事實。
在將她推出去之前，給予這點微不足道的自由，或許能讓他自己的良心好過一些。
就在這時，書房門被推開，王靜姝沉着臉走了進來。她顯然已經聽到了尤文傑的話。
“老爺！”王靜姝的聲音帶着明顯的不贊同。
“這如何使得？她一個待嫁的女子，豈能隨意出府拋頭露面？若是傳了出去，像什麼樣子！趙家那邊知道了，又會怎麼想？”
尤文傑臉上閃過一絲不耐，轉過身，語氣加重了些：
“不過是讓她在出嫁前，再看看自幼長大的地方，有何不可？難道我尤府嫁女，連這點氣度都沒有？派人跟緊些便是！”
他難得在王靜姝面前如此堅持，或許是因爲那點愧疚，或許是因爲在太子面前刻意維持的儒雅公正形象，讓他在處理這件“家事”時，也想保留最後一塊遮羞布。
王靜姝被噎了一下，看着尤文傑不容置疑的臉色，知道再爭辯下去也無益，反而可能惹惱他。
她狠狠剜了尤若昭一眼，那眼神冰冷如刀，帶着警告。
“既然老爺開口了，”王靜姝深吸一口氣，強壓下怒意，對尤若昭冷聲道。
“那你便出去走走罷。記住自己的身份，莫要惹是生非，丟了尤府的臉面！張媽媽，你帶兩個穩妥的人，跟着大小姐！”
最後一句，是對候在門外的張媽媽吩咐的，那“穩妥”二字，咬得極重。
“是，夫人。”張媽媽恭敬應下，看向尤若昭的眼神，帶着毫不掩飾的監視意味。
尤若昭低下頭，掩去眸中一閃而過的精光，柔順地應道：“是，女兒知道了，謝父親，謝母親。”
第二天，天色剛亮不久，尤若昭便起身了。
她換上了那身最好的、卻也依舊是半舊的淺青色衣裙，發間只簪了一根素銀簪子，整個人看起來依舊清瘦單薄，但眼神卻比往日多了幾分難以言喻的沉靜。
張媽媽帶着兩個膀大腰圓的粗使婆子，早已候在院外，見她出來，皮笑肉不笑地道：“大小姐，請吧。夫人吩咐了，早去早回。”
尤若昭點了點頭，沒說什麼，默默跟在張媽媽身後，走出了尤府那扇對她而言無比沉重的側門。
街市上已然熱鬧起來，叫賣聲、吆喝聲、車馬聲混雜在一起，充滿了鮮活的生活氣息。
這是尤若昭許久未曾感受到的喧囂，讓她有些恍惚，也有些貪婪地深吸了一口氣。
然而，身後那三道如影隨形的目光，時刻提醒着她此刻的處境。
張媽媽幾乎是寸步不離地跟着，另外兩個婆子則一左一右，隱隱形成合圍之勢，杜絕了她任何與人單獨接觸或突然跑掉的可能。
尤若昭心中冷笑，面上卻不露分毫。她像是真的只是出來散心，目光略帶好奇地掠過街道兩旁的店鋪攤販。
她走進一家賣胭脂水粉的鋪子，鋪面不大，香氣撲鼻。
掌櫃的見有客上門，熱情招呼，但瞧見尤若昭身後那三個面色不善的婆子，又見她衣着樸素，笑容便淡了些。
尤若昭沒在意，只細細看着那些裝在精致小盒裏的胭脂和香粉。她拿起一盒顏色最淺淡的胭脂，又選了一小罐香氣最尋常的頭油。
“這個，還有這個，多少錢？”她聲音輕柔地問。
掌櫃的報了價，價格不高，但對尤若昭而言，幾乎是她偷偷攢了許久的所有積蓄。
她沒有猶豫，從袖中取出那個洗得發白的小錢袋，仔細數出銅錢，遞了過去。
張媽媽在一旁看着，嘴角撇了撇，眼神裏的鄙夷幾乎要溢出來。到底是上不得台面的，買的都是些便宜貨色。
接着，尤若昭又去了一家布莊，只扯了半匹最尋常的棉布，說是想自己繡點東西。然後在一家小攤前，買了兩個熱騰騰的、撒了芝麻的炊餅。
整個過程，她表現得就像一個從未見過世面、又帶着些許即將出嫁少女的羞澀與期盼的普通閨秀，買的東西也都尋常無奇，挑不出任何錯處。
張媽媽跟着走了一上午，腿腳有些發酸，見她確實安分，也逐漸放鬆了些警惕，只當是完成一趟無聊的差事。
臨近中午，尤若昭便主動提出回府。
回到尤府，剛踏進二門，就撞見了似乎是特意等在那裏的尤若靈和尤若敏。
尤若靈今日穿了一身嶄新的桃紅色撒花裙，珠翠環繞，明媚張揚。
她上下打量着尤若昭，目光在她手中那個寒酸的布包上掃過，嗤笑一聲：
“喲，姐姐回來了？這一大早出去，可是買了什麼好東西回來？快讓我們開開眼！”
尤若敏也掩着嘴笑，眼神裏是毫不掩飾的看熱鬧意味。
尤若昭停下腳步，垂着眼睫，將手中的布包稍稍往身後藏了藏，低聲道：“沒什麼，只是些尋常物件。”
“尋常物件？”尤若靈故意拔高聲音，走上前，一把搶過尤若昭手中的布包，抖摟開來。
那半匹灰撲撲的棉布，一盒劣質胭脂，一小罐頭油，還有兩個已經冷掉的炊餅，散落在地上，顯得格外寒酸。
“噗——”尤若靈毫不客氣地笑出聲來，指着地上的東西，對着周圍的丫鬟仆婦道。
“大家快瞧瞧！咱們未來的趙指揮使夫人，出門一趟，就買了這些個破爛玩意兒！真是……嘖嘖嘖……”
她彎腰撿起那盒胭脂，用指甲挑了一點，放在鼻尖聞了聞，隨即嫌棄地扔回地上。
“這什麼味兒啊？街邊乞丐用的都比這個強吧？姐姐，你這眼光……還真是跟你那個人一樣，上不得台面。”
尤若敏也在一旁幫腔，聲音嬌滴滴的，卻帶着刺：
“姐姐，你馬上就是要做官夫人的人了，怎麼還用這些？豈不是讓人笑話我們尤府苛待了你？母親不是說了會給你準備嫁妝嗎？”
周圍的仆從雖然不敢明着笑，但眼神裏的輕視和竊竊私語，卻像針一樣扎人。
張媽媽抱着手臂站在一旁，臉上帶着幸災樂禍的表情，顯然不打算插手。
尤若昭站在原地，看着地上那些被踐踏的東西，聽着那些刺耳的嘲諷，臉上沒有什麼表情，只是袖中的手指微微蜷縮了一下。
她抬起頭，看向尤若靈，目光平靜得有些異常，聲音依舊輕柔，卻帶着一絲不易察覺的冷意：
“妹妹說的是。姐姐出身低微，比不得妹妹見多識廣，用的都是好東西。這些……確實入不了妹妹的眼。”
她頓了頓，彎腰，默默地將散落的東西一件件撿起來，重新包好，然後對着尤若靈和尤若敏微微頷首。
“若是妹妹沒有其他吩咐，姐姐就先回去了。”
說完，她不再看她們一眼，抱着那個寒酸的布包，挺直了背脊，從她們身邊走過，朝着自己那偏僻的小院方向走去。
背影單薄，卻帶着一種莫名的執拗。
尤若靈看着她離開的背影，得意的笑容僵在臉上，隨即轉化爲一股無處發泄的惱怒。她最討厭尤若昭這副樣子，明明卑微到了塵埃裏，卻總像是在無聲地對抗着什麼。
“哼！裝模作樣！看她還能硬氣幾天！”她恨恨地跺了跺腳，拉着尤若敏氣沖沖地走了。
