尤若昭背上的鞭傷，在那罐劣質藥膏和自身頑強的求生意志下，終於漸漸收口，結痂，留下縱橫交錯的、醜陋的疤痕。
高燒也退了，雖然身體依舊虛弱，臉色蒼白得近乎透明，但至少，她能夠自己坐起來，能夠扶着牆壁勉強走幾步。
那方小院依舊是她的囚籠，只是看守似乎不如之前那般嚴密了。
或許王靜姝覺得她已經徹底被打垮，再也翻不起什麼浪花。
這天午後，天氣有些陰沉。
尤若昭靠坐在窗邊那把吱呀作響的舊椅子上發呆。
外面似乎比平日裏要嘈雜一些，隱約能聽到前院傳來車馬聲和人語聲，似乎有什麼貴客臨門。
她本不想理會，再尊貴的客人，也與她無關。
但一種莫名的、微弱的好奇心，還是驅使着她，掙扎着站起身，悄悄挪到院門後，將眼睛貼近那條熟悉的門縫。
視線有限，只能看到前院方向回廊的一角。只見幾個穿着體面的小廝垂手侍立，氣氛顯得有些不同尋常。
就在這時，一陣不疾不徐的腳步聲由遠及近。
尤若昭屏住了呼吸。
首先映入眼簾的是一角玄色織金的衣袍，質料是肉眼可見的昂貴與挺括，隨着主人的步伐，在微暗的光線下流淌着沉靜而尊貴的光澤。
然後，她看到了他。
一個身量極高的年輕男子，正從回廊那頭緩步走來。
因是側對着她這個方向，能清晰地看到他挺拔如鬆的背脊，寬闊的肩膀，以及線條流暢利落的下頜。
他似乎在與引路的尤文傑說着什麼，微微側首。
就這一個側影，便帶着一種與這尤府格格不入的清貴之氣。
那不是尤文傑那種刻意端着的官威，而是一種仿佛與生俱來的、沉澱在骨子裏的從容與疏離。
他的面容看不太真切，只能隱約覺得鼻梁很高，唇線薄而分明。
但僅僅是這樣一個遠遠的側影，一種難以言喻的、強大的存在感便撲面而來，讓躲在門縫後的尤若昭，心口莫名地一緊，下意識地攥住了衣角。
這就是……太子殿下嗎？
她只在市井流言和尤若靈得意的炫耀中聽說過這個名字，知道他是儲君，是未來天下的主人，是尤若靈夢寐以求的夫君。
原來，是這樣一個人。
就在她心神微恍之際，那玄色的身影已隨着尤文傑轉過了回廊拐角，消失在視線之外。
前院的喧鬧聲似乎也漸漸遠去。
尤若昭依舊靠在門板上，心跳有些快，方才驚鴻一瞥的身影，像一顆投入死水中的石子，在她沉寂的心湖裏漾開了一圈微瀾。
她正兀自發愣，院牆外卻傳來了兩道她極其厭惡的、屬於她那兩個嫡出弟弟的聲音。
“喂，你剛才看見了嗎？太子殿下！” 這是十二歲的尤若宇，聲音裏帶着少年人特有的咋呼和興奮。
“看見了看見了！阿爹讓我們在書房外候着，我偷偷瞧了好幾眼！” 尤若航忙不迭地接話，語氣同樣激動，“殿下那袍子，怕是值咱們半年的月錢吧？”
“豈止！你懂什麼！那可是雲錦，貢品！” 尤若宇一副見多識廣的口氣，隨即又壓低了聲音，帶着一股猥瑣的竊笑。
“誒，你說，剛才太子殿下路過這邊的時候，裏頭那個……會不會也扒着門縫偷看啊？”
他話裏的“裏頭那個”，指的顯然就是被關在小院裏的尤若昭。
尤若航立刻會意，發出嘎嘎的怪笑聲：“那肯定啊！她那種人，怕是這輩子都沒見過太子殿下這般人物吧？不得看得眼睛都直了？”
“嘿嘿，看得直了又有什麼用？” 尤若宇語氣裏的惡意毫不掩飾。
“也不瞧瞧自己是個什麼身份玩意兒！一個馬上要嫁給老鰥夫的賤婢子，還敢癩蛤蟆看天鵝？我呸！”
“就是！她也就只配在門縫裏偷偷摸摸看一眼了！等過幾天趙家來抬人，看她還能不能扒着這門縫不放！哈哈哈！”
兩個半大少年在外頭你一言我一語，聲音不大不小，剛好能清晰地傳進院內，每一個字都充滿了鄙夷和幸災樂禍。
尤若昭靠在門後，聽着那些刺耳的嘲諷，臉上沒有任何表情，只是那雙扶着門板的手，指節因爲用力而微微泛白。
方才因那驚鴻一瞥而生出的些許微瀾，瞬間被這冰冷的現實擊得粉碎。
是啊，她是癩蛤蟆，是只配躲在陰暗角落裏偷看的賤婢子，是即將被塞進花轎、送去給老鰥夫做填房的、無足輕重的存在。
而那個人，是雲端之上的太子，是尤若靈心心念念的良配，是與她隔着天塹、永無交集的存在。
一股深沉的、幾乎要將她吞噬的無力感再次涌上心頭。
她緩緩滑坐在地，將臉埋入膝間。
門外，尤若宇和尤若航嘲笑夠了，覺得無趣，腳步聲漸漸遠去。
小院裏重新恢復了死寂。
可是，方才那個玄色的、挺拔尊貴的身影，卻如同烙印一般，清晰地刻在了她的腦海裏。
尤若昭緩緩從冰冷的地面上站起身，膝蓋因爲久坐而有些發麻。
她扶着粗糙的牆壁，一步一步，挪回了那間僅能遮風避雨的屋子。
屋子裏光線昏暗，唯一一面模糊不清的銅鏡，還是母親生前用過的舊物，邊緣已經起了綠色的銅鏽。
她走到鏡前，抬起手，用袖子用力擦了擦鏡面上厚厚的灰塵。
一張臉，逐漸在昏黃的鏡面中清晰起來。
因爲長期的營養不良和最近的傷病，她的臉色是一種近乎病態的蒼白，下巴尖尖的，更襯得那雙眼睛大得有些驚人。
長長的睫毛上還沾着方才未幹的溼意，眼尾泛着紅，像是受了天大的委屈，又像是在無聲地哀求。
嘴唇沒什麼血色，微微抿着，帶着一種脆弱的倔強。
因爲消瘦，臉頰上那點原本就不甚明顯的嬰兒肥徹底消失了，輪廓清晰得近乎鋒利。
可偏偏配着這樣一雙氤氳着水汽、仿佛隨時會碎裂的眸子，形成了一種奇異的、能輕易勾起人心底最深處憐惜的破碎感。
尤若昭靜靜地看着鏡中的自己。
她知道自己生得不差，甚至可以說，繼承了母親當年能讓父親動心的好樣貌。
只是過去十幾年，在刻意的打壓和磋磨下，她像一顆被塵土掩蓋的珠子，黯淡無光，自己也幾乎忘了，擦去灰塵後，這珠子或許也能折射出些許微弱的光芒。
淚水再次不受控制地蓄滿了眼眶，盈盈欲墜。
她看着鏡中那個淚眼朦朧、楚楚可憐的身影，心頭猛地一悸。
好一張……我見猶憐的臉。
尤若靈常常對着鏡子練習各種表情，或嬌嗔，或溫婉，她說，這樣才能在需要的時候，展現出最得體的模樣，抓住想抓住的人的心。
尤若昭從前只覺得她矯揉造作。
一個瘋狂的、不計後果的念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，再次緊緊纏繞住她的心髒，並且比以往任何時候都要強烈，都要清晰。
若是……加以利用呢？
她想起方才那個驚鴻一瞥的、尊貴無比的玄色身影。
想起尤若靈志在必得的炫耀。
想起王靜姝冰冷的安排。
想起趙指揮使那令人作嘔的傳聞。
她抬起手，指尖輕輕拂過自己蒼白的臉頰，拂過那雙含着淚、卻漸漸沉澱出冰冷決意的眼睛。
眼淚，可以是軟弱的象征，也可以是……最鋒利的武器。
她對着鏡子，嚐試着微微調整了一下眼神的角度，讓那層水光顯得更加動人，讓那份脆弱顯得更加無助，也更加……引人探究。
她深吸一口氣，抬手，用力抹去了眼角將落未落的淚珠。
很好。
她要的就是這個效果。
