馬前進剛走出自家院門，還沒來得及邁開步子往打谷場去，就聽到一陣雜亂的腳步聲和孩童的喧譁。
他抬頭一看，只見以趙鵬爲首的那幫小蘿卜頭，正神色匆匆、滿頭大汗地朝着他家院子跑來。
趙鵬跑在最前面，手裏寶貝似的提着用細麻繩串起來的三條鯽魚，每條都有三指來寬，十來公分長，魚鱗在午後的陽光下閃着微光，尾巴還在無力地擺動。
其他孩子有的提着個小桶，有的拿着自制的簡陋漁網，個個身上都或多或少濺了些泥點子，小臉曬得紅撲撲的。
馬前進這才恍然，怪不得今天自家滷味攤出攤、收攤都沒見着這幫小子的身影，原來是趁着天氣好，又組隊下河摸魚去了。
他們瓦窯村邊上確實有一條小河，名叫玉帶河，河水不深，清澈見底。夏天的時候，這裏就成了村裏男孩子們的天然遊樂場，摸魚、抓蝦、打水仗，是常有的事。
馬前進自己小時候也是其中的積極分子，經常和小夥伴們在河裏一泡就是大半天，每次都弄得渾身溼透，像只泥猴子似的回家，沒少被母親李淑芬提着細竹條追着打，那“竹筍炒肉”的滋味，現在想起來屁股似乎都還有點條件反射似的發緊。
河邊不遠處，就是村裏那片寬闊平整的曬谷場。
農忙時用來晾曬糧食，農閒時便是村民聚集閒聊的好去處。
谷場邊緣，緊挨着河岸，長着一棵不知道有多少年歲的老柳樹，樹幹粗壯得要兩個大人才能合抱，枝條繁茂，像一把巨大的綠傘，投下大片陰涼。
每到夏天，尤其是吃過晌午飯之後，村裏的婦女們便喜歡搬個小板凳，或者直接坐在柳樹根凸起的光滑部位，一邊做着納鞋底、縫補衣服之類的零碎活計，一邊東家長西家短地擺着龍門陣。
馬前進想起，自家奶奶毛秀英，平時就特別喜歡湊這個熱鬧。
她總是早早地吃過飯，拎着自己的小馬扎，慢悠悠地晃到柳樹下，找個既不曬又能聽到大家說話的位置坐下，一邊眯着眼打盹兒曬太陽，一邊聽着小輩媳婦們扯閒篇，偶爾插一兩句話。
想起奶奶，馬前進心中不由得唏噓不已，一股復雜的暖流和酸楚同時涌上心頭。
爺爺馬建國和奶奶毛秀英辛苦了一輩子，養大了四個兒子。
在那個完全靠土地吃飯、物資極度匱乏的年月，要把四個半大小子都拉扯大，其艱難程度可想而知。
幸好爺爺當年識些字，有點文化，又是村裏生產隊的保管員，多少算是個體面人，一家人的日子雖然清苦，倒也勉強能維持，每個兒子都或多或少讀過幾天書。
像自己老爸馬禮明，就念到了小學二年級，後來因爲一些特殊時期的風波，才沒繼續讀下去。
馬前進腦海裏飛快地閃過幾位伯伯家的情況：
大伯馬禮仕，算是兄弟裏最有出息的。八十年代就去了省城花城當工人，腦子活絡，九十年代自己出來單幹，搞起了建築行業，包些小工程，也算是個小老板了。他和原配大伯母張巧只生了一個女兒，就是堂姐馬倩。馬倩學習好，後來在省城當了老師。但因爲大伯母後來身體原因無法再生育，大伯便和她離了婚，又娶了現在的老婆喬桂芬，生了個兒子叫馬伯安。馬伯安比馬前進大不了幾歲，聽說剛畢業兩年，現在正跟在大伯身邊，在建築公司裏學着做事。
二伯馬禮途，就是最近和老爹鬧矛盾的那位。他和二嬸張桂蘭生了一兒一女。二堂姐馬明娥早幾年就去省城打工了，聽說已經結婚好幾年了，很少回來。二堂哥馬大超，則一直留在家裏，跟着他老爸幹洗白灰、賣白灰的營生。
三伯馬禮光，和三嬸胡萍萍一口氣生了三個兒子。長子馬健，高中畢業三年了，也在花城打工。下面還有一對雙胞胎兒子，馬傑和馬聰，現在還在念初中。
最後就是自己家，馬禮明和李淑芬，也只有他和妹妹馬小蝶兩兄妹。
馬前進清楚，爺爺奶奶那一輩人，受傳統思想影響很深，“多子多福”、“重男輕女”的觀念根深蒂固。
以前，他們一直最喜歡生了三個男丁的三伯家，就連當年分家、立戶口的時候，都執意要跟着三伯馬禮光過。
直到幾年前爺爺因病過世，奶奶獨自跟着三伯生活，才慢慢看清了三伯和三嬸的某些爲人處世—精明算計多於真心孝順。
反倒是自家父母，雖然性子一個火爆一個潑辣，但心地善良，對老人是實打實地好，悉心照料，從不計較得失。
這兩年，奶奶明顯更願意待在馬前進家了，臉上的笑容也多了不少。
自從爺爺去世後，奶奶毛秀英就在馬禮光、馬禮途和馬禮明三個兒子家輪流住，一家照顧一個月。
大伯馬禮仕在省城，離得遠，沒法親自照顧，便每個月多給一些錢，算是盡孝心。規矩是，輪到哪家，另外兩家每人每月給奶奶五十塊錢零花錢，大伯則給一百塊。這個月，奶奶正好輪到在二伯家住，下個月，就該到三伯家了。
馬前進心裏盤算着，正好去曬谷場看看奶奶，也順便探探風聲。
按照張嬸那個熱心腸又藏不住話的性格，只要她晌午沒事待在打谷場，估計自家灰塘要轉讓的消息，這會兒早就添油加醋地傳遍半個村子了。
他得去看看“宣傳效果”如何。
他正打算邁步朝打谷場走去，跑在前面的趙鵬卻先看見了他，扯着嗓子喊道：“前進哥！你們今天不是要去賣那個香噴噴的滷味嗎？怎麼還沒出門啊？那正好！我一會兒就叫我媽過來買點！”
馬前進聞言，不由得嘿了一聲，心裏覺得好笑。
這小子，早點不知道跑來，自家攤子都賣完收攤了。
“早就賣完收攤回來啦！”馬前進大聲回道。
“啊？！不是吧！這麼快？！”趙鵬一聽，小臉瞬間垮了下來，哭喪着臉，提着那三條魚站在原地，失望之情溢於言表，“我還想着讓我媽買點豬耳朵嚐嚐呢……”
馬前進看着他那副樣子，雖然覺得好笑，但也理解。他知道這群小屁孩自己雖然沒啥錢，但他們的父母可是潛在的客戶啊！就算買不起整只的豬耳朵，半斤豬頭肉總是消費得起的。
於是他耐着性子，放緩語氣解釋道：
“我家就在村口那棵老楊樹底下擺攤，今天十一點來鍾才去的。也是運氣好，碰上幾個大主顧，沒多大一會兒就賣完回來了。你們要想買，明天可得讓你媽早點去，去晚了可能就又沒了。”
趙鵬聽了，“哦”了一聲，情緒還是有些低落，提着魚就要往馬前進家裏鑽，估計是去找馬小蝶顯擺他的戰利品去了。
馬前進忽然想起正事，又回頭沖着他的背影問道：“哎！趙鵬，你們從河邊過來，有沒有經過打谷場？我奶奶，還有張嬸他們，在不在那兒？”
趙鵬頭也不回，一邊往院裏跑一邊高聲回道：“在呢在呢！我剛還聽見張嬸在那兒跟毛奶奶說什麼灰塘的事，說得可起勁兒了！”
“好！知道啦！謝了啊！明天要買滷肉記得早點！”馬前進朝着院裏喊了一嗓子，心裏有了底，轉身便朝着打谷場的方向，不緊不慢地走去。
打谷場，老柳樹下。
午後的陽光透過層層疊疊的柳葉縫隙，在地上投下斑駁晃動的光影。
樹蔭下，果然坐着七八個婦女，還有一兩個年紀更大的老太太。
她們有的手裏拿着鞋底在納，有的在擇菜，有的純粹就是搖着蒲扇閒聊天。
空氣中彌漫着青草、泥土和被太陽曬熱的石頭的混合氣息，夾雜着女人們壓低的嬉笑聲和絮絮叨叨的說話聲。
在這些老人中間，馬前進一眼就看到了那個熟悉的身影。
他的奶奶，毛秀英老太太。
她頭上戴着一頂藏青色的毛線帽，即使在夏天，老人也怕頭受風。帽檐下，露出幾縷梳理得整整齊齊的銀發。上身是一件洗得有些發白、但依舊幹淨的青色對襟薄棉襖，下身是一條同色的的確良褲子，腳上是一雙幹幹淨淨的圓口千層底布鞋。
她安靜地坐在一個表面被磨得光滑的石墩上，背微微佝僂，雙手交疊放在膝蓋上，臉上布滿深深的皺紋，但眼神清亮，帶着老年人特有的慈祥與平和，正認真地聽着身旁張嬸和其他幾個婦女高談闊論，不時微微點頭。
她的目光隨意掃過場院，恰好看到孫子馬前進正一邊走，一邊朝柳樹下張望。
老太太臉上立刻露出了驚喜的笑容，渾濁的眼睛裏仿佛瞬間注入了光彩，她連忙抬起有些幹瘦的手，朝着馬前進的方向招了招，聲音不大卻充滿慈愛地喚道：“前進！乖孫！你怎麼到這兒來了？前幾天不是聽你媽說，你考完試了，要去你小姨家玩幾天麼？”
聽到奶奶那熟悉而溫暖的聲音，馬前進心頭一熱，小跑着來到柳樹下，蹲在毛奶奶的身邊。
他伸出雙手，輕輕握住奶奶那只如同枯樹枝般、布滿了深深皺紋和凸起青筋的手掌。
觸手處，皮膚幹燥而粗糙，卻帶着老人的體溫。
這一瞬間，馬前進百感交集，鼻腔忍不住有些發酸。
上輩子的記憶如同潮水般涌來。
那時他剛參加工作不久，在隔壁長林縣的一所鄉村小學任教。有一次，他去一個住在深山裏的學生家裏家訪，山裏信號極差。他怎麼也想不到，一向身體還算硬朗的奶奶會突然病危。
等他艱難地走出大山，接到家裏打來的緊急電話時，得到的卻是奶奶已經過世的噩耗……
那一刻，他如遭雷擊，追悔莫及，恨不得時間能夠倒流。
後來，他陸陸續續從父母和其他親戚口中得知了奶奶病重期間的一些具體情況，尤其是三伯馬禮光家的某些所作所爲，讓他一度憤怒到咬牙切齒，心裏甚至冒出過一些極端可怕的念頭。
可斯人已逝，生命無法重來，他無數次在深夜痛苦掙扎，最終也只能將那份悔恨與憤怒深深埋藏在心底。
此刻，感受着奶奶手掌真實的溫度和粗糙的觸感，聽着她關切的話語，馬前進在心裏默默地感謝上蒼，感謝它給了自己重來一次的機會，讓他能夠彌補前世的遺憾，好好孝敬這位慈愛的老人。
他迅速壓下翻涌的情緒，面上不露分毫，依舊蹲在毛奶奶腳邊，雙手握着她的手，仰起臉，露出一個燦爛又帶着點撒嬌意味的笑容：“阿奶，我過幾天再去小姨家，這幾天家裏有點事。
您身體怎麼樣？最近胃口好不好？晚上睡得踏實麼？”
毛奶奶看着孫子關切的眼神，臉上笑容綻放，她用力回握住孫子的手，帶着點小驕傲說道：“好！好着呢！除了耳朵有點背，跟他們說話費勁點兒，其他啥毛病沒有！一頓還能吃一大碗飯呢！奶奶這雙眼睛，比你的還靈光！你剛從那頭過來，隔老遠奶奶就認出是你了！”
聽到奶奶略帶炫耀地說着自己身體情況，馬前進心裏暖暖的，又有些酸楚。
他配合着說道：“那是！我阿奶身體最棒了！我可比不上您，我那是看書的時候習慣不好，離得太近，把眼睛給看近視了。”
毛奶奶伸出另一只布滿老年斑的手，輕輕拍打着馬前進的手背，像是安慰，又像是叮囑他要愛護眼睛。
隨即，她像是想起了什麼，收斂了些笑容，壓低了些聲音，帶着關切和一絲無奈反問道：“前進啊，奶奶聽人說，你家跟你二伯家，前個兒又吵架了？是不是……又是因爲那白灰生意上的事啊？”她嘆了口氣，語氣裏帶着了然和些許無力，“奶奶知道，肯定是你二伯那個犟驢又犯渾了，他那個脾氣……唉，奶奶沒本事，老了，說話他也不聽了，勸不住他……”
馬前進心裏明白，毛奶奶這個月住在三伯家，離自家有點距離。
前天白天，父親和二伯在灰塘邊上吵架，看到的人多，消息傳得快，奶奶估計是聽旁人說的，但晚上二伯帶着堂哥來家門口鬧事、甚至要上房揭瓦的那一出，因爲持續時間短，知道的人不多，奶奶應該還不清楚具體情況，她的話語裏，充滿了擔憂。
