第2章
據說，五角大樓的正中央，藏着一家販賣熱狗與汽水的小賣部。
帕倫西亞學院的結構雖非五角大樓那般固若金湯，卻也有着異曲同工之妙。
廣袤的校區被劃分爲五大區域，囊括了各年級的教學樓、宿舍、行政中樞，乃至禁地。
當然，其間也點綴着用以舉辦盛宴的禮堂、堪比州立公園的休憩園林，以及一座出入管制森嚴的巨型圖書館。
從正門驅車向內二十分鍾，便能抵達學院的心髒地帶。
羅萬那間小而珍貴的店鋪，就坐落於此。
那是一座地下室一層，地上三層的堅固石造建築。
真正用於生意的，只有一層。
店外的貨架上，琳琅滿目地陳列着學院生活所需的一切。
文具、實驗器材，以及能簡單果腹的幹糧。
步入店內，一層那高得令人咋舌的穹頂之下，則展示着更爲昂貴的商品。
附魔的奇物，從王都快馬運來的珍稀香水，以及他年輕時四處搜羅的零星寶物。
畢竟，這裏的主要客群並非鄰家孩童。
乍看之下，與其說是雜貨鋪，倒更像是一座小型博物館，或是一間奇異的植物園。
二層，是羅萬的私人領地。
爲了排解對故鄉的思念，他將這裏布置成了自己從未體驗過的，“獨居出租屋”的模樣。
這裏，是他甜蜜的家。
但要維持這份甜蜜，也需付出相應的辛勞。
比如昨天阿黛拉試圖偷走的那塊面包，就並非出自他手，而是需要從外界采買。
事實上，店裏絕大多數商品皆是如此。
傍晚時分，羅萬鎖上店門，走上了帕倫西亞的街頭。
新學期伊始，總是格外忙碌，像極了兒時校門口的文具店。
魔法實驗所需的教具，有時教授會直接差遣尚未畢業的專屬“學徒”去采辦，但若課程繁重，便會直接通知學生來小賣部自行購買。
學生們縱有百般怨言，爲了學分，也只能乖乖上門。
羅萬繞過一棟被貴族們用作社交沙龍的宏偉建築，在通往西側商業區的入口，拐進了一條幽深的窄巷。
他熟門熟路地在一棟不起眼的舊屋前停下，叩響了門扉。
掛在門楣上的風鈴發出一串清脆的叮當聲，隨即“咔噠”一聲，門上的魔法鎖應聲而解。
“卡諾，我進來了。”
“來了啊，羅萬。什麼風把你吹來了？”
正在給燒瓶加熱的煉金術師，是他初到帕倫西亞時便結識的朋友。
她的工坊裏一片狼藉，浸泡着青蛙標本的玻璃罐，用魔獸羽毛編織的捕夢網，胡亂堆砌在一起。
一股刺鼻的化學藥劑氣味撲面而來，熏得人直皺眉頭。
“來拿上次訂的東西。記錄了電擊魔法的卷軸，天體模型的雪花球，還有......哦對，那個叫什麼來着......”
“利特維斯試紙？在那邊抽屜裏，給你備好了。”
“啊，就是那個，順便再來點煙草。”
羅萬按她的指引拉開抽屜，一個裝滿指甲蓋大小白色紙片的盒子赫然在目。
他用一旁的鑷子小心翼翼地將東西裝進隨身的皮包，踱到卡諾身邊。
“忙什麼呢？”
“別吵，正在提煉魔石結晶。”
“魔石？魔獸身上掉的那種？”
“嗯，這次的實驗手感不錯，感覺賢者之石馬上就要被我搞出來了。”
是嗎。
這幾乎是所有煉金術師宿命般的追求，卡諾的神情也因此格外專注。
羅萬不想打擾她，便在一旁坐下，忽然想起一事。
“對了，你對家徽有研究嗎？”
“都說了別煩我——我在帕倫西亞活了半輩子，就沒見過比你對貴族老爺們更不上心的家夥。你這小賣部到底是怎麼開下去的？”
“這麼說你懂咯？那你知道一個由三個三角形疊在一起的家徽嗎？”
“你煩不煩啊——那不就是魔導學裏最重要的‘三元論’嗎？整個潘海姆王國，用這玩意兒當家徽的家族，沒十個也有八個。”
“形狀有點像奔馳的車標，外面還有四片月桂葉。”
“你小子是真想死嗎！？我管你奔馳是什麼東西，四葉勳章加上三元論家徽的，不就只有一個嗎，蠢貨！羅歇爾！北海的冰雪公！！”
那又是什麼？
羅萬沉默的眼神，透露出純粹的茫然。
卡諾不耐煩地“嘖”了一聲，重重放下了手中的燒瓶。
“又失敗了，切。那是最近在魔域清剿殘黨時聲名鵲起的軍人世家，而且是傳承了獨有魔導的真正名門。”
“原來如此。”
“你這人也太不上心了吧，真是王國的公民嗎？直呼貴族其名已是失禮，你連對方的家門都不知道，遲早要被人捅刀子。”
羅萬無言以對。
事實上，來到這個世界已然十五年，他卻正如卡諾所言，對這裏的一切都匱乏得可憐。
若要找個借口，倒也不是沒有。
在他被稀裏糊塗推上“勇者”之位的那些年，活動範圍並非王國或聖國，而是魔族盤踞的地獄——赫爾澤布。
吃穿用度全在魔域，自然無從接觸這個世界的人文風情。
歸隱之後，帕倫西亞也確實只是個窮鄉僻壤，一個養牛、磨麥的鄉下小鎮。
即便王室的城市規劃項目正式啓動時，也一樣。
討伐魔王付出了慘烈的代價，他的精神早已不堪重負，在那之後的數年裏，他一直將自己封閉在如今小賣部三樓的房間裏。
偶爾出門，看到翻動的泥土，也只以爲“啊，又要開墾哪塊田地了吧”。
直到某天，一個自稱國土交通大臣還是什麼的八字胡大叔敲開他的門，讓他出去一趟。
他一出門，一座宏偉的學院已然拔地而起。
當他聽到對方通知他“你家要拆了，趕緊搬走”時，他當場就炸了。
好不容易等事態平息，他也只能唉聲嘆氣地看着一棟棟建築在眼前聳立。
爲了糊口，他最終開了這家小賣.部。
曾經的窮鄉僻壤，在短短幾年間天翻地覆。
魔導工程學的力量着實偉大。
如果能再偉大一點，說不定還能造出把帕倫西亞夷爲平地、送回石器時代的轟炸機呢。
“我......也是有苦衷的。”
“從現在開始學也不晚，一點點來吧。總之，你的事辦完了吧？趕緊滾，別耽誤我煉金。”
真是個不近人情的家夥。
羅萬幾乎是被卡諾一腳從工坊裏踹了出來。
一點點來，嗎？
和同伴們在一起時，總是他們照顧着一無所知的自己。
但現在，也確實到了該獨自面對的時候了。
他百感交集地嘆了口氣，邁步向家的方向走去。
***
“所以，面包沒拿到？”
“中、中途被發現了......對不起！”
安德森看着眼前拼命鞠躬道歉的阿黛拉，發出一聲嗤笑。
“如果您想吃的話，我可以花錢從外面買來......！”
“喂，你這丫頭是不是腦子有問題？覺得我的話很好笑嗎？”
砰！
他輕描淡寫地一腳，將倉庫裏的一輛空手推車踹得轟然作響，一聲“咿——！”的尖叫刺破了空氣。
“媽的，你以爲老子是沒錢才讓你去偷？我這是在確認，我的朋友，能不能辦好我交代的事，懂嗎？”
“對不起，對不起！”
“行了，明天再去一次。最後一節課下課前要是還沒拿回來，你就做好心理準備。”
“是、是......”
在近乎脅迫的命令下，阿黛拉被趕了出去。
這不過是一場毫無意義的欺凌，安德森卻泰然自若。
反倒是他身邊的一群跟班，有些畏縮地湊了上來。
“那個，安德森，我們這麼做......真的沒問題嗎？”
“什麼？”
“那丫頭，她可是羅歇爾家的人。”
“哈，所以呢？”
“什麼所以！羅歇爾伯爵家可是......！”
“所以說，那又怎樣。”
冰冷的聲音，讓倉庫裏瞬間陷入死寂。
安德森並非不理解這群家夥的膽怯。
對方畢竟是受封大軍官級勳章的伯爵家，更是魔法名門之女，對她的“入會儀式”做到這個地步，確實過火了。
“唉，多大點事。想加入我們沙龍的，可是她自己。”
“話是這麼說......”
“放心吧，阿黛拉那家夥，根本沒人把她當回事。你們也看到了吧？好歹是個魔法師，結果連在小賣部偷塊面包都辦不到，就是個廢物。”
“那倒......也是。”
“可是安德森，萬一那丫頭又被抓到，把事情捅到紀律委員會去怎麼辦？”
又開始擔心這個了？
今年的新生裏確實來了不少硬茬，也難怪這幫家夥畏首畏尾。但他們也不想想，自己背後站着的又是誰。
“你們真是瞎操心。你們覺得學生會那幫人，會相信羅歇爾家的千金偷面包被抓這種鬼話嗎？”
“......”
“萬一她真敢去告狀，揍她幾頓，讓她閉嘴不就行了。”
安德森拍了拍腰間的劍鞘，嘴角咧開一抹獰笑。
“又不是警衛隊，也不是教授，區區一個小賣部老板......”
“能掀起什麼風浪，對吧？”
