第1章
灰燼紀元87年，拾荒者聚落“斷指坳”，依附於一座形似巨人斷臂、布滿風蝕孔洞的石化遺跡。
風，裹挾着遠方“熔爐島”的硫磺廢氣和灰燼海本身的腐朽寒意，刮過窩棚。林爍小心翼翼地將最後幾滴渾濁苦澀的“灰燼凝露”喂進妹妹林澄幹裂的嘴唇。就在這時，天空裂開了——巨大的“灰燼蜃景”如海市蜃樓般鋪展：陽光、綠樹、孩童歡笑......舊世天堂的幻象，美得殘酷。
“看啊！天堂！他媽的天堂！哈哈哈！” 砂紙磨鐵般的粗嘎笑聲撕裂死寂。疤臉，臉上蜈蚣般的暗紅疤痕扭動，帶着兩個凶相跟班，一腳踹開林爍窩棚的破骨片門簾。他肮髒的手指戳向虛幻美景，唾沫橫飛：“林爍！瞅見沒？你和你懷裏那快變水晶的賠錢貨妹妹，這輩子都爬不上去！只配在這爛泥坑裏啃灰等死！” 一口濃痰“啪嗒”落在林爍露趾的破靴前。
疤臉的目標明確。他腥風般的大手粗暴抓向林澄懷裏緊抱的褪色破布偶。昏沉的林澄嗚咽着，小手徒勞抓撓。
“還…還給她…” 林爍的聲音嘶啞低沉，碎發遮眼，下頜緊繃如弓弦，單薄身體因憤怒屈辱而微顫。疤臉能“看見”他，硬拼是找死。
“還給她？” 疤臉獰笑，捏着布偶歪扭的腦袋在麻木的圍觀者面前晃蕩。“就這垃圾？抱着等它開灰燼花陪葬嗎？” 話音未落，布偶被狠狠摜在地上，一只充當眼睛的黑色石子崩飛滾入陰影。
崩飛的石子眼睛在陰影中極短暫地閃過一道幽藍光暈，內裏似有電路紋路，轉瞬即逝。
“看看！這就是你們的命！爛在地裏發臭！沒人要！沒人他媽記得！” 疤臉咆哮着，石墩般的髒靴重重碾踏布偶，發出布料撕裂的“吱呀”聲。
林爍拳頭捏得死緊，指甲深陷掌心，尖銳的痛感勉強壓住拼命的沖動。他強迫自己冷靜：“這筆交易…不虧。” 尊嚴換食物。他僵硬彎腰去撿那面目全非的布偶。
指尖即將觸碰布偶的刹那，一股冰冷氣流順着他掌心滲血的傷口滲入體內！像一滴液態金屬滴入滾油，引發生命本源的悸動與共鳴，轉瞬即逝，只留掌心異樣冰涼。
“沒用的孬種！” 疤臉煩躁啐罵，抬腳狠踹向林爍暴露的背脊！
“嗚——嗚——嗚——！”
淒厲如地獄喪鍾的骨哨警報撕裂蜃景幻夢！疤臉臉色煞白，驚恐望向地平線：“蝕…蝕骨風暴！快他媽跑啊——！”
天，徹底黑了。億萬灰色毒蟲般的死亡之潮吞噬天堂幻象，轟鳴着毀滅而來！林爍心髒被冰手攥住，爆發出驚人力量。他一把撈起滾燙昏沉的林澄，用地蜥皮綁帶死死捆在背上。化身陰影幽靈，在狹窄遺跡和奔逃人影間疾閃。慘叫聲戛然而止——被灰蛇霧氣掃過的人瞬間僵直，皮膚、肌肉、骨骼在呼吸間結晶石化，凝固成絕望奔逃的永恒雕像！一座冰冷的石化森林急速蔓延！
林爍掠過一具年輕石化人像時，眼角餘光清晰瞥見那石像空洞眼眶淌下一滴渾濁灰漿！未及滴落，便被狂暴灰燼粒子風幹抹去！寒意竄上脊椎。
混亂中，背上一輕！林澄滑脫了！林爍猛回頭，心髒欲裂——林澄正踉蹌撲向一個嚇呆的空地病童，死死抓住他手腕，瘦弱肩膀拼命頂推，眼神焦灼急切：“快…快躲起來！”
“澄澄！回來！危險！” 林爍嘶吼被風暴吞沒，折身如箭撲去！
太遲了！一道凝練如實質的灰蛇毒牙，尖嘯着噬向林澄因拉扯而暴露的纖細後頸！蝕骨標記！
“不——！” 林爍目眥欲裂，絕望前撲！
千鈞一發！那毀滅灰蛇竟詭異地繞開林澄！在她周身形成半米扭曲的絕對真空！被斥開的灰霧嘶鳴着撲向旁邊石化獸骨，“嗤嗤”聲中骨化石化爲齏粉，凝結成猙獰灰晶簇！
林爍借勢狠狠撞進林澄和病童中間，三人滾地葫蘆般跌撞進一個半塌地窖入口。碎石塵土簌簌落下。
黑暗中，粗喘如破風箱，心跳震耳欲聾。林澄癱在他懷裏，呼吸急促滾燙。林爍顫抖的手指撥開她頸後溼發——
一個黯淡的、由精純灰燼粒子凝聚的蠕動微型骷髏印記，幽幽烙印在她白皙皮膚上！蝕骨標記！死亡倒計時！
恐懼的毒蛇瞬間纏緊心髒，冰冷絕望遠超任何羞辱！登天尋醫救妹，是他唯一的微光希望。如今，希望如風中殘燭，死亡沙漏卻已冰冷貼上妹妹脖頸！
左手撐地，在冰冷泥土碎石中觸到一個堅硬棱角物。借着地窖裂縫透入的灰蒙天光，他看清了手中之物——
一張巴掌大小、冰冷沉重、非金非石的暗沉“船票”。票面粗糙堅韌，蝕刻着猙獰如鋼鐵巨獸骨架的飛艇輪廓，下方一行扭曲如垂死蝌蚪、似帶血鏽的文字：零號。
撕裂劇痛刺入腦海！船票背面，一塊幹涸發黑、幾乎與票面融爲一體的陳舊血漬驟然放大，濃烈鐵鏽腥氣沖鼻！破碎畫面洪水般沖擊意識——冰冷刮痕的金屬地面…染血的白色防護服碎片，袖口模糊金陽徽記…男人絕望撲向閃爍幽藍指示燈的透明艙體…艙內淡綠液體中蜷縮的模糊人形......那血腥味，與五歲噩夢深處的烙印致命重疊！
“呃…！” 林爍悶哼，頭痛欲裂，仿佛有聲音在顱骨內尖叫：“白衣服…血…艙…裏面…” 他死死攥緊船票，指節咯咯作響。掌心傷口接觸冰冷票面和血漬，傳來微弱電流般的刺痛冰涼。這張染血的地獄邀請函，是登天鑰匙？還是深淵單程票？
目光從妹妹頸後蠕動的蝕骨骷髏，移到掌心沉重的“零號”船票。眼中最後一絲猶豫彷徨，被絕望的決絕烈焰燒盡。
“這筆交易…” 低啞的聲音在地窖死寂中響起，斬斷所有退路，“…不虧。”
他必須上去。無論代價是他自己，還是他拼命想守護的記憶。
