永寧侯府的夜，總是浸着一種厚重的死寂，仿佛連更漏聲都被這朱門繡戶的繁華給吸盡了。
燭火在鎏金燭台上輕輕躍動，滾燙的紅淚一路蜿蜒而下，最終凝在底座，積成一片暗沉的、近乎褐色的淤痕。
像極了人將死時，嘔出的最後那口血。
沈未晞的指尖猛地一顫，冰涼的觸感從指腹炸開，瞬間竄遍四肢百骸。
她低頭，看見自己那雙養尊處優、指甲修剪得圓潤幹淨的手，正穩穩捧着一只白瓷描金藥碗。碗裏湯藥濃黑，熱氣氤氳，散發出一種她刻入骨髓的、苦得發澀的氣味。
十年。
整整十年，她每晚都要飲盡這樣一碗由婆母永寧侯夫人趙氏親賜、夫君陸珩點頭、美其名曰“養身補氣”的毒藥！
直至燈枯油盡，咳血而亡！
“夫人，該用藥了。”
旁邊，一道嬌柔怯懦的聲音響起，帶着恰到好處的關切。
是柳姨娘。
沈未晞霍然抬頭，眼底尚未斂盡的驚悸與震駭，撞入眼前熟悉的景象——錦帳流蘇低垂，帳鉤上墜着香囊，吐出嫋嫋甜膩的鵝梨帳中香。紫檀木雕花拔步床、雲母屏風、多寶閣上價值連城的玉器古玩……這裏分明是她和永寧侯陸珩的臥房！
是她做了十年牢籠，最終被一劑猛藥送上黃泉的地方！
可此刻，她竟好端端地坐在這裏，穿着寢衣，發髻鬆散，渾身並無久病沉痾的劇痛與無力。
柳姨娘穿着一身水紅色的軟羅衫子，身段窈窕，正低眉順眼地立在一旁，手裏還捧着一盞剔透的琉璃碟，裏頭盛着幾顆蜜漬梅子，專爲給她服藥後壓苦味用的。
就是這把嗓子，這把總是含着三分委屈、七分怯懦的嗓子，在她前生死前的最後一刻，笑得最是暢快淋漓，也最是惡毒——
“姐姐，您就安心去吧。您辛辛苦苦占着的這個主母之位，妹妹我會替您……坐得穩穩的。”
冰冷的恨意如毒藤，瞬間從心底最深處瘋長而出，絞緊了她的五髒六腑，纏死了她的咽喉，幾乎讓她窒息。每一個關節都在無聲地咔噠作響，叫囂着要將眼前這人撕碎！
可她只是極快、極快地垂下了眼睫。
長而密的睫毛如鴉羽，在她蒼白得近乎透明的臉頰上投下兩彎淺淡的陰影，完美地掩去了所有翻騰的情緒。
再抬眼時，她眸中只剩下一片深不見底的疲憊，連帶着聲音也染上了一絲沙啞的倦意，聽起來賢惠又溫順：“這藥……先放着吧。我忽然想起，庫房裏似乎還有兩支上好的老參，最是溫補。柳姨娘你身子向來單薄，待會兒讓丫鬟取了給你送去，平日燉湯時添幾片，仔細別虧空了根本。”
柳姨娘微微一怔，捧着蜜餞碟子的手僵了僵，似乎沒料到她會突然說起這個，忙福身道：“謝夫人賞，妾身……”
話未說完，卻被沈未晞輕輕打斷。
沈未晞的目光像是無意般，轉向屋內另一個穿着桃粉色纏枝蓮紋比甲、容貌比柳姨娘更顯明媚張揚幾分的女子——蘇姨娘。
蘇姨娘正拿着繡繃有一針沒一下地戳着，眼角眉梢卻透着股剛剛承過雨露的慵懶與得意，那是昨夜陸珩又歇在她房裏的證明。
沈未晞看着她，語氣平淡得像是在吩咐一件再尋常不過的小事，甚至因爲病倦而顯得有些氣弱：“還有，去把小廚房裏一直溫着的那盅避子湯端來。蘇姨娘昨夜伺候侯爺辛苦，賞給她了。”
“……”
屋內霎時一靜。
落針可聞。
窗外巡夜婆子走過的腳步聲，遠處隱約的更梆聲，此刻清晰得刺耳。
柳姨娘維持着半福禮的姿勢，忘了起身，錯愕地微微張開了嘴。
蘇姨娘手裏那根細小的繡花針“啪”一聲，扎偏了位置，狠狠刺進了指尖。她“嘶”地抽了口冷氣，猛地抬頭看向沈未晞，臉上那點慵懶得意瞬間凍結、碎裂，化作全然的難以置信和驚怒。
避子湯？！
主母竟敢給她賞避子湯？！
就在她剛剛承寵、風頭最盛的時候？！就在這滿屋丫鬟婆子的眼前？！
這簡直是當着所有人的面，將她的臉皮撕下來往地上踩！
“夫人！”蘇姨娘的聲音猛地拔高，尖利得破了音，裹挾着濃濃的委屈和不敢置信，“您……您這是何意？！”
沈未晞卻已緩緩轉回頭，不再看她，只抬手用指尖輕輕按着兩側太陽穴，眉眼間的倦色濃得化不開，聲音輕飄飄的，卻帶着一種不容置疑的主母威儀，沉甸甸地壓下來：“怎麼，我賞下的東西，你不喝？”
輕飄飄一句話，砸在地上卻重逾千斤。
滿屋的下人噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。誰不知道侯爺近來最寵這位蘇姨娘，可夫人終究是夫人，是明媒正娶、執掌中饋的永寧侯府主母！
蘇姨娘臉色唰地變得慘白，嘴唇劇烈地哆嗦着，塗着鮮亮蔻丹的指甲死死掐進了手心。她環顧四周，看到的卻是一張張低垂下去、不敢與她對視的臉。巨大的屈辱感像潮水般滅頂而來。
最終，在沈未晞那看似疲憊、實則冰冷的目光注視下，她幾乎是抖着身子，屈膝福禮，從牙縫裏擠出幾個字：“妾身……謝夫人賞。”
小丫鬟戰戰兢兢地將那碗同樣濃黑、卻與沈未晞手中那碗“補藥”截然不同的湯藥端了上來。
蘇姨娘接過，指尖冰涼，碗壁的溫度卻燙得她手一抖。她閉上眼，像是飲鴆酒般，仰頭將那一碗苦澀的湯汁灌了下去。碗底最後幾滴不肯滑落，她竟也顧不得儀態，用力晃了晃，盡數倒入口中，方才將空碗重重地磕回托盤裏！
發出“哐當”一聲脆響，在死寂的屋內格外刺耳。
沈未晞像是被這聲響驚擾，微微蹙了蹙眉，卻依舊沒看蘇姨娘，只淡淡道：“都退下吧，我乏了。”
衆人如蒙大赦，屏着呼吸，悄無聲息地魚貫而出。柳姨娘遲疑地看了那碗還放在小幾上的“補藥”一眼，終究沒敢多話，低着頭快步走了。蘇姨娘則是挺直了背脊，腳步踉蹌地沖了出去，那桃紅色的背影繃得像一張拉滿的弓，充滿了怨毒的張力。
房門被輕輕合上。
最後一點喧囂被隔絕在外。
只剩下燭火燃燒時偶爾爆出的細微噼啪聲。
沈未晞獨自坐在梳妝台前，菱花銅鏡模糊地映出她此刻的模樣——二十四歲的年紀，容顏未老，眉眼間卻已浸透了揮之不去的暮氣與死寂，像一株開在暗室裏的花，得不到光照，正無聲無息地枯萎。
可她知道，這具身體裏，那顆早已停止跳動、被冰冷黃土掩埋的心，此刻正如何在腔子裏瘋狂地搏動，撞擊着肋骨，發出只有她自己能聽見的、雷鳴般的巨響。
恨。
鋪天蓋地的恨。
不是浮於表面的怨懟，而是從地獄黃泉裏爬回來、浸透了魂魄每一寸的毒焰，誓要焚盡這一切虛妄的繁華，將那些啃噬她血肉、踐踏她尊嚴、謀奪她性命的魑魅魍魎，一個個拖入無間阿鼻！
好戲，才剛剛開場。
她緩緩勾起唇角，對着鏡中那個蒼白羸弱的女人，露出一個冰冷至極、也詭異至極的微笑。
……
果然不出所料。
天剛蒙蒙亮，灰白的光線尚未完全驅散夜的寒意，永寧侯夫人、她的婆母趙氏身邊最得力的心腹嬤嬤周嬤嬤，便板着一張棺材臉，出現在了正房門外。
“夫人，”周嬤嬤的聲音又幹又硬，像敲破鑼，“老夫人請您立刻過去一趟。”
來了。
沈未晞正由着丫鬟梳理長發，聞言，手上動作未停，只透過鏡子看了周嬤嬤一眼，語氣平淡：“知道了。容我換身見母親的衣裳。”
壽安堂裏，終年彌漫着一股濃得化不開的檀香氣，混雜着老人身上特有的、某種陳舊而壓抑的味道，聞久了讓人胸口發悶。
趙氏穿着一身赭色萬福紋的杭綢褂子，歪在窗下的暖榻上，背後靠着大紅金錢蟒引枕。她年過五十，保養得宜，臉上皺紋不多，但一雙下垂的三角眼和緊抿的薄唇，卻透着一股刻薄的威嚴。
她手邊的小幾上，赫然放着一只白瓷碗——正是昨夜小廚房端給蘇姨娘的那只避子湯碗，裏頭早已空空如也。
沈未晞剛邁過門檻，還沒來得及行禮，一只茶盞便帶着風聲，“哐啷”一聲砸碎在她腳邊！
滾燙的茶水混着茶葉沫子濺溼了她的裙裾和繡鞋。
“沈氏！”
趙氏的厲喝緊隨而至，尖利得能劃破人耳膜：“我原以爲你只是個占着窩不下蛋的母雞！白白耽誤了我兒十年！沒承想你的心腸竟也如此歹毒！黑爛了心肝的玩意兒！”
沈未晞停下腳步，垂眸看着裙擺上的污漬，一動不動。
“珩兒子嗣何等艱難？！你身爲正室主母，不思爲他開枝散葉，寬待妾室，竟敢公然行此妒婦之舉，賞姨娘避子湯？！你是恨不得我陸家絕後是不是？！你這等毒婦，怎配做我永寧侯府的主母！怎配進我陸家宗祠！”
唾沫星子幾乎噴到沈未晞臉上。
前世便是如此，無論她如何做，都是錯。她賢惠大度，主動爲陸珩納妾，是錯，趙氏罵她不上心，不留住夫君的心。她稍加管束妾室，是錯，趙氏罵她不容人，沒有主母氣量。她病得奄奄一息，咳血臥床，呼吸也是錯，趙氏罵她裝模作樣，晦氣，沖撞了侯府運勢。
他們永寧侯府上下，吸幹了她沈家帶來的豐厚嫁妝，踩着她的血肉屍骨享盡富貴榮華，末了，卻嫌她的血不夠熱，嫌她的骨頭硌了他們的腳！
“母親息怒，”沈未晞緩緩屈膝，行了個標準的福禮，聲音平穩得沒有一絲波瀾，甚至帶着一種近乎麻木的順從，“兒媳只是……”
“只是什麼？！”趙氏猛地又是一拍小幾，震得那空碗跳了一下，“還敢狡辯！我看你就是見不得珩兒好！見不得我陸家人丁興旺！給我滾去祠堂跪着！沒有我的命令，不準起來！好好對着陸家的列祖列宗悔過！想想你的妒忌之心，你的惡毒心腸！”
幾乎是同時，一陣雜亂的腳步聲伴着嬌柔急切的勸解聲從門外傳來。
“老夫人息怒！千萬保重身子啊！夫人她……她定然是一時糊塗，您別氣壞了自個兒……”這是柳姨娘的聲音，帶着哽咽，仿佛心疼婆母又擔憂主母，情真意切得不得了。
“是啊老夫人，夫人或許只是……只是太在乎侯爺了，求您寬恕夫人這一回吧……”蘇姨娘也來了，聲音裏的委屈勁兒還沒散盡，卻又強裝出大度與焦急，聽起來怪異又滑稽。
沈未晞微微側過頭，用眼角的餘光冷淡地掃去。
柳姨娘和蘇姨娘並排跪在門口，一個穿着素淨的白綾衫子，柔弱得如同風中顫抖的白花；一個依舊穿着扎眼的桃紅比甲，明媚似帶雨的海棠。兩人都拿着繡花帕子，不住地擦拭那根本沒有眼淚的眼角。
可她們的眼底，那層精心僞裝的擔憂和焦急下面，藏得深深的，是幾乎要溢出來的譏諷、得意，以及一種看好戲的、冰冷的快意。
看啊，這個愚蠢又不得寵的主母，又輕易惹怒了老夫人。
看啊，她除了跪祠堂，還能有什麼別的招數？
真是……不堪一擊。
沈未晞慢慢地轉回頭，不再看那兩張令人作嘔的臉。她對着盛怒的趙氏，深深地低下頭，姿態恭順得無可指摘：“兒媳……知錯。謹遵母親吩咐。”
她站起身，甚至沒有拂一下裙擺上的茶葉末，便跟在臉色冷硬的周嬤嬤身後，一步一步，朝着侯府最陰冷偏僻的西北角——祠堂走去。
身後，是趙氏餘怒未消的冷哼與咒罵，是那兩位姨娘愈發“情真意切”的求情聲。
“老夫人您消消氣……”
“夫人她知道錯了，您就饒了她這次吧……”
“祠堂陰冷，夫人身子骨弱怎麼受得住啊……”
聲音漸遠，最終被厚重的庭院深深隔斷。
清晨的寒風像刀子似的刮在臉上。青石板的路冰涼硌腳，一路行去，遇到的丫鬟仆婦紛紛避讓到路邊，垂頭躬身，不敢直視，那姿態裏卻或多或少藏着幾分輕慢與窺探。
祠堂的黑漆大門沉重無比，推開時，發出“吱嘎——”一聲冗長而嘶啞的怪響，仿佛某種不祥的嘆息。
一股陳舊的灰塵味、冰冷的水汽、以及常年不散的香火煙氣混合在一起，形成一種獨特而壓抑的氣息，撲面而來，幾乎令人窒息。
領路的周嬤嬤在門口停下腳步，側身讓開，刻薄的三角眼斜睨着沈未晞，嘴角向下撇着，嘟囔了一句，聲音不高不低，恰好能讓人聽見：“自作自受，呸！”
說完，她猛地從外頭將祠堂那兩扇沉重的門拉攏。
“砰！”
一聲悶響，最後的光線被隔絕在外，整個世界驟然昏暗下來。
只有供桌上寥寥幾盞長明燈，豆大的火苗頑強地跳躍着，在巨大而層疊的黑色祖宗牌位前投下搖曳不定、明明滅滅的光影，映得那些鎏金的名字時而清晰，時而模糊，森然，肅穆，壓得人喘不過氣。
沈未晞獨自站在那片巨大的陰影裏，冰冷的地氣透過單薄的鞋底絲絲縷縷滲入腳心。
她緩緩地，一步一步，走到正中央那個略顯陳舊的蒲團前。
然後，慢慢地，屈膝，跪下。
脊背挺得筆直，如同雪地裏一株不肯折斷的青竹。
祠堂裏空無一人，只有無數牌位如同沉默的觀衆，居高臨下地凝視着她。
她低着頭，漆黑的長發從頸側滑落，遮住了她的側臉。
無人得見。
在這片死寂的、彌漫着香火和腐朽氣息的森然裏，那雙低垂的眼眸中，沒有半分悔過、怯懦或是委屈。
只有一片冰封千裏、深不見底的恨意，和正在瘋狂滋長、冷靜算計的噬人冷光。
而她恭順抿緊的唇角，在這一片令人窒息的寂靜中，正極其緩慢地、一點一點地彎起一個弧度。
詭譎，森然，卻又帶着一種近乎殘忍的快意。
因爲她忽然清晰地記起，前世死後，魂魄渾噩不願散去的最後那幾日，在那荒涼破敗、連鳥雀都不願停留的冷院裏，她親眼所見的、最後也是最駭人的一幕——
被她一手提拔、百般維護、攔下所有明槍暗箭才護得安穩的蘇姨娘和柳姨娘，臉上帶着她從未見過的、冰冷又親昵詭異的笑容，動作熟練地按住那個曾讓她恐懼入骨、卻也讓她耗盡十年心血的男人——陸珩，將一碗濃黑的毒藥，毫不留情地、一點點灌進了他的嘴裏。
然後，她們嫌惡地丟開空碗，看着陸珩在地上痛苦抽搐，最終斷氣。
兩人相視一笑。
蘇姨娘甚至親昵地伸出手，挽住了柳姨娘的胳膊，聲音甜得發膩，卻淬着致命的寒意，清晰地喚了一聲：
“姐妹。”
原來，從一開始，就不是她沈未晞蠢鈍如豬。
而是她們，從始至終，根本就是一路人！是早已勾結在一起的毒蛇！
祠堂裏，冰冷徹骨。
沈未晞緩緩抬起頭，目光逐一掠過那些密密麻麻、代表著永寧侯府百年榮耀與根基的牌位，最終，落在最前方那個還略顯簇新的、屬於她那位短命公公的牌位上。
她極輕極輕地笑出了聲，低低的，氣音一般，卻帶着一種令人毛骨悚然的篤定和詛咒，一字一頓，碾碎在寂靜裏：
“這祠堂……你們陸家，很快就不夠用了。”
