第二天清晨，華九娘很早就起了床。
她再次檢查了馬車，喂飽了馬兒，然後去前廳退房。
掌櫃的婦人像往常一樣，收了房錢，遞給她兩張烙餅，算是路上備的糧。
剛走出客棧大門，華九娘便看到門口停着一輛裝飾低調卻不失華貴的馬車。
車旁立着兩名身着勁裝的侍衛，而其中一人，居然是昨夜被她搭救的貴公子。
他左臂纏着厚厚的繃帶，臉色雖有些蒼白，但眼神清明，周身的氣度更加沉穩內斂！
貴公子見到華九娘，眸光微亮，徑直走了過來。
他拱手作揖，姿態恭敬而有禮：“姑娘安好，在下雲追書。”
“昨夜若非姑娘施以援手，追書恐怕已命喪黃泉。
多謝姑娘救命之恩。”
華九娘很驚訝，沒想到對方恢復得如此之快，並且能這麼快就認出她。
她回道：“公子言重了，不過是舉手之勞，不足掛齒。”
雲追書語氣誠懇：“對姑娘而言，或許只是舉手之勞。
但那一劑金瘡藥已然救了追書的性命。
姑娘的恩情，追書永志不忘。”
“敢問姑娘芳名？”
“我姓華。”
雲追書點點頭，將這個名字在心中默念了幾遍，仿佛要刻進骨子裏。
他接着說道：“華姑娘，追書昨遇襲，仇家勢大，如今雖暫得脫身，但尚不宜久留揚州。”
“此番匆匆離去，實乃無奈。
他追書必登門拜謝，以報姑娘大恩。”
華九娘搖了搖頭：“公子不必掛懷。
我只是一介孤女，萍水相逢，救人不過是出於本心，不圖回報。”
雲追書從懷中掏出一枚雕工精美的白玉佩，玉質溫潤，觸手生涼，顯然非凡品。
玉佩上雕刻着一朵祥雲，下方則是古樸的雲字印記。
“華姑娘，請勿推辭。”
雲追書將玉佩遞到華九娘面前，“這枚玉佩，乃是追書隨身之物。
若姑娘他有任何難處，或途經京都，可持此玉佩前往京城雲府。”
“屆時，追書定當傾力相報，絕不負姑娘今之恩情。”
華九娘看着這枚玉佩，玉質細膩，雕工非凡，絕非普通貴公子能佩戴的物件。
京城雲府......這雲追書的身份，只怕比她想象中更加顯赫。
她清楚，接受這枚玉佩，意味着她與這位貴公子之間便結下了緣分，後或有再見之時。
這玉佩或許能爲她提供一個意想不到的庇護。
她此行告御狀，孤立無援，多一個潛在的助力，總歸不是壞事！！
她伸出手，接過玉佩。
“多謝公子。”
她簡短地回應道，將玉佩小心收好，藏在衣襟內。
雲追書見她收下玉佩，臉上終於露出一絲發自內心的笑容。
他再次拱手：“如此，追書便不打擾姑娘行程了。
望姑娘一路順遂，平安抵達京都。”
“公子亦保重。”
華九娘回了一禮，便轉身走到自己的馬車旁。
她利落地跳上車，重新握住繮繩。
雲追書目送她的馬車調頭，朝着與他相反的方向駛去。
兩輛馬車，兩段人生，在揚州城外短暫交匯，又各自奔向前方。
車廂內，華九娘輕輕撫摸着剛剛收起的玉佩。
她將玉佩妥帖地藏好，官道兩旁的景物逐漸變得陌生。
華九娘駕着馬車，風塵仆仆地駛入了汴州城。
汴州是通往京都的最後一座大城，過了這裏，再行數便是天子腳下。
她將馬車停在城南一家不起眼的車馬行寄存，仔細地付了三天的銀錢，叮囑店家好生照料馬匹，然後背上簡單的行囊，打算尋一處僻靜的客棧住下，明一早便啓程。
她頭戴一頂壓得很低的鬥笠，面紗遮住了大半容顏，只露出清瘦的下頜，和一雙沉靜的眼眸。
告御狀之事非同小可，她必須時刻保持警惕，行事如同走在刀鋒之上。
然而，她終究是低估了陸爭和李若蘭的勢力，也低估了護國將軍！
汴州城內巷道縱橫交錯，華九娘拐進一條可以抄近路去往客棧區的青石小巷。
巷子很窄，兩旁的牆壁上爬滿了青苔，空氣中彌漫着一股溼的氣息。
剛走進巷子約莫二十步，迎面便走來四個身着短打勁裝的漢子。
他們步伐沉穩，目光銳利，太陽微微鼓起，一看便是訓練有素的練家子。
華九娘心頭猛地一跳，幾乎是本能地立刻轉身想走！
但身後不知何時也出現了兩名同樣打扮的大漢，徹底堵住了她的退路。
“華九娘，我家主人有請。”
爲首的漢子聲音冷硬。
華九娘的心沉到了谷底。
她知道，自己還是被發現了。
她沒有驚慌失措地尖叫或反抗，因爲她清楚，在這些護國將軍府派出的護衛面前，任何掙扎都是徒勞。
“你們的主人是誰？”
“見了面，你自然知曉。”
漢子顯然沒有耐心多費口舌，他一揮手，身旁兩人立刻上前，一左一右如鐵鉗般架住了華九娘的胳膊，力道之大，讓她無法動彈分毫。
他們沒有走大路，而是將她押進巷子深處的一扇不起眼的側門。
這宅院從外面看平平無奇，與周圍的民居無異，進去後卻豁然開朗，庭院深深，假山流水，顯然是某位權貴在汴州的秘密落腳點。
她被粗暴地推進一間裝潢華麗的廳堂，然後雙膝一軟，被一股大力狠狠地按跪在冰冷光滑的金磚地面上。
“把她的鬥笠摘了。”
一個嬌媚而又尖銳的女聲從主位上傳來。
這聲音......華九娘化成灰都認得！
一只粗糙的大手伸過來，毫不客氣地扯掉了華九娘的鬥笠和面紗，扔在地上。
她抬起頭，那張她刻骨銘心的臉龐映入眼簾......果然是李若蘭！
李若蘭斜倚在太師椅上，面若桃花。
她居高臨下地看着跪在地上的華九娘，嘴角勾起一抹貓捉老鼠般的殘忍笑意。
“嘖嘖嘖，抬起頭來，讓我瞧瞧這是誰？”
李若蘭用描繪着精致丹蔻的指甲輕輕剔着，語調輕蔑至極，“喲，這不是我們當初豔名遠揚，如今卻成了殘花敗柳的華九娘嗎？”
“怎麼，還真有膽子進京告御狀？”
“你以爲護國將軍府是吃素的嗎？我告訴你，你的行蹤，從你踏出家門的那一刻起，就全在我的掌握之中。”
“你的一舉一動，都像個跳梁小醜，可笑至極。”
華九娘沉默不語，只是冷冷地看着她。
她心裏頭快速思忖破局之法！
如今......只有一點用處的，大概就是那枚玉佩了！
什麼時機用......就很耐人尋味了。
李若蘭讓人堵住她的嘴，臉上的笑意更濃了。
她緩緩站起身，蓮步輕移，款款走到華九娘面前。
她身上的名貴香料氣味，濃鬱得令人作嘔。
“當初在陸家，你不是挺能言善辯的嗎？對着我婆母，對着爭哥哥，你不是一套一套的嗎？”
“哎喲喲，堵住嘴就不能說話啦？”
李若蘭俯下身，抬手就是一記響亮的耳光。
“啪！”
清脆的聲音在空曠的廳堂內回響，格外刺耳。
華九娘的臉頰瞬間紅腫起來，嘴角滲出一絲血跡！
“還敢瞪我？”
李若蘭仿佛被她的眼神激怒，漂亮的臉蛋上浮現出一絲猙獰，反手又是一巴掌。
“啪！”
“我告訴你，你被那些山匪糟蹋，都是活該！是你自己命賤！”
“不知廉恥，還妄想攀附我們陸家！”
“啪！啪！啪！”
李若蘭左右開弓，像是發泄着積攢已久的嫉妒，接連打了華九娘好幾個巴掌，直到自己手都打紅了，才氣喘籲籲地停下。
她撫着口，臉上帶着病態的興奮。
“你知道陸爭哥哥怎麼跟我說你的嗎？”
李若蘭再次俯下身，湊到華九娘耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，惡意滿滿地低語。
“他說，你這個人，看着清高，像個木頭美人，躺在床上卻跟條死魚一樣，讓他提不起半點興致，睡起來一點滋味都沒有！”
“他說，你連給我提鞋都不配！”
那是她曾經全心全意交付的男人，如今卻用最污穢的語言，將他們之間最後的溫存也踐踏成泥。
華九娘氣的渾身顫抖起來！
她恨啊！好恨啊！
李若蘭敏銳地捕捉到了這一絲變化，她滿意地直起身子，笑得花枝亂顫：“怎麼？傷心了？”
“華九娘，我告訴你，你就是個笑話！一個徹頭徹尾的笑話！”
“爭哥哥的心，從來都在我這裏！”
她後退兩步，對着旁邊的侍女使了個眼色。
那侍女會意，低眉順眼地端來一只夜壺，裏面裝着污濁的液體，散發着惡臭。
“我瞧你這一路風塵仆仆，嘴唇都裂了。
來，喝點好東西潤潤喉嚨？”
李若蘭指着夜壺，臉上的表情愈發扭曲和惡毒，“來人，給我按住她，讓她喝下去！”
“我要讓她知道，她現在這種肮髒的貨色，連喝尿都不配挑剔！”
