“北冥有魚，其名爲鯤。化而爲鳥，其名爲鵬。”
——《莊子·逍遙遊》
天墉城南，貧民窟。
此地如一塊潰爛的瘡疤，緊貼在宏偉城牆的陰影裏。
陸塵抵達天墉城時，已是黑鬆嶺血夜後的第七。
城牆高三十丈，以“青崗岩”混合“鐵精”澆築而成，表面刻滿防御符文，在秋陽光下泛着冷硬的金屬光澤。城門口排着長隊，凡人入城需繳三枚銅板，修士則需出示“路引”或繳納一塊下品靈石。
陸塵摸出懷中僅有的七枚銅板——是娘生前縫在夾襖內襯裏的，繳了三枚，隨着人流擠進城門。
刹那間，聲浪撲面。
叫賣聲、吆喝聲、車馬聲、孩童哭鬧聲、修士的談笑聲、遠處演武場的呼喝聲……各種聲音混雜在一起，形成一種滾燙的、充滿生機的嘈雜。街道寬十丈，以青石板鋪就，兩側樓閣鱗次櫛比，酒旗招展。穿錦袍的修士駕着法器低空掠過，帶起的勁風吹得路人衣袂翻飛；粗布麻衣的凡夫挑着擔子埋頭疾走，汗味混着塵土氣；更有奇裝異服、氣息詭異的散修蹲在街角，面前擺着些來路不明的物件，眼神警惕地打量着過往行人。
陸塵站在街心，有那麼一瞬的恍惚。
黑鬆嶺的寂靜血腥，與此地的喧囂鮮活，仿佛是兩個世界。娘死了，阿牛死了，全村人都死了，可這裏的人還在爲三枚銅板的菜價爭執，爲半壺劣酒歡笑，爲明天的生計發愁。
生死如晝夜交替，悲歡從不相通。
他緊了緊肩上的包袱，低頭走進一條岔巷。越往南走，街道越窄，樓宇越矮，氣味也越復雜——腐臭、血腥、劣質胭脂、餿飯、還有某種甜膩的、令人不安的香氣混雜在一起，在午後悶熱的空氣裏發酵。
南城，貧民窟。
這裏才是他該待的地方。
第七，陸塵在“富貴賭坊”後巷，找到了落腳處。
那是個倚着賭坊後牆搭起來的窩棚，以破木板、爛草席、油氈布拼湊而成，勉強能擋雨。窩棚原主是個老賭棍，三前在賭坊出千被逮到，剁了雙手扔進臭水溝，天亮時斷了氣。
陸塵用剩下四枚銅板，從收屍人手裏“買”下了這個窩棚的使用權——其實只是默許他暫時棲身。賭坊的打手瞥了他一眼，見他衣衫襤褸、面黃肌瘦，只當是個新來的乞丐，啐了口唾沫，沒多管。
窩棚低矮，直不起身。地上鋪着發黴的稻草，角落裏有個破瓦罐，積了半罐雨水。陸塵將稻草攏了攏，清出一塊稍的地方，盤膝坐下。
懷中，《煉氣九層詳解》已被體溫焐得微熱。他小心取出，借着棚頂破洞漏下的天光，再次翻開第一頁。
那些字他已能背誦，但仍一字一字地看：
煉氣九境，三層一檻。
前三強身，壽至百二。
中三施法，可敵百夫。
後三外放，已非凡俗……
他的目光在“引氣入體”四字上停留許久，然後將書小心放在燥的草堆上，取出那三塊下品靈石。
靈石呈淡白色，鴿卵大小，觸手溫潤，內裏有雲霧狀的光華緩緩流轉。按照書中所載，煉氣初期修士可手握靈石，汲取其中精純靈氣，輔助修煉，效率遠勝從天地間汲取駁雜靈氣。
陸塵將一塊靈石握在左手掌心，閉目，凝神，運轉引氣法訣。
這一次，感覺截然不同。
靈石中的靈氣精純而溫和，如涓涓細流，順着手少陰心經涌入體內。但剛一入體，這縷無屬性的靈氣便如同滴入滾油的水珠，瞬間引他經脈中本就存在的、狂暴的五色靈氣！
白金銳利，瘋狂切割着新入的靈氣，想要將其“劈開”。
赤火暴烈，熊熊燃燒，要將靈氣“煉化”。
黑水陰柔，試圖“滲透”同化。
黃土厚重，意圖“鎮壓”束縛。
青木生機，則在中間徒勞地想要“調和”，卻反被四行沖撞得萎靡不振。
“呃！”陸塵悶哼一聲，額頭瞬間布滿冷汗。劇痛從左手蔓延至整條手臂，仿佛有無數細針在經脈裏穿刺、攪動。
他咬牙堅持，以強大意志引導那縷來自靈石的靈氣，沿着《煉氣詳解》記載的“手少陰心經→足少陰腎經→足太陽膀胱經……”的路線艱難運行。每前進一寸，都像在泥沼中拖動千斤巨石，都要與體內暴亂的四行靈氣激烈搏。
十縷外來靈氣，有九縷在搏中消耗、湮滅，只剩一縷能勉強融入經脈，化爲己用。
這就是五行雜靈。這就是“廢”。
三個時辰後，陸塵癱倒在稻草上，左手掌心那塊下品靈石光澤黯淡了大半，而他丹田中，那縷白真氣，僅僅粗壯了發絲的三分之一。
效率低得令人絕望。
按照這個速度，要將真氣積累到“氣貫全身、力達千斤”的煉氣一層，至少需要兩年。而趙青河給的期限，是三年內達到煉氣三層。
“不行……這樣不行……”陸塵喘息着，看着棚頂漏下的那一方灰白天空。
忽然，他目光落在牆縫。
那裏不知何時，竟鑽出一株嫩綠的野芋芽，在溼腐臭的環境中倔強地舒展着兩片新葉。葉尖還掛着一滴雨水，在微弱天光下晶瑩剔透。
陸塵怔怔看着那株野芋，想起《煉氣詳解》開篇的話：
“煉氣者，先煉草木心。觀一草一木枯榮，明生機死寂輪回。待見草木如見己身，方算入門。”
他此前不懂，此刻看着這株在絕境中勃發的野芋，心中忽然有所觸動。
草木生長，需水土滋養、光照溫暖、須深扎、枝葉舒展。這是一個完整的、循環的、生生不息的過程。
而他體內五行靈氣，金、木、水、火、土，本應相生相克，構成一個如草木生長般的完整循環。可現在，它們卻在互相征伐、內耗，如同將一株植物的、莖、葉、花、果實割裂開來，讓它們彼此爭鬥。
“若能像這野芋一樣，讓五行靈氣循環起來……”一個念頭如電光石火，劃過陸塵腦海。
他想起了娘教過的、村裏老秀才念叨過的、似是而非的幾句話：“金生水，水生木，木生火，火生土，土生金……”
五行相生！
如果不再試圖強行壓制或分開五行靈氣，而是引導它們按照“相生”的順序流轉，讓金靈氣轉化爲水靈氣，水靈氣滋養木靈氣，木靈氣催生火靈氣，火靈氣沉澱爲土靈氣，土靈氣又孕育出新的金靈氣……
形成一個循環！
一個生生不息、不再內耗、反而能互相滋養壯大的五行輪轉！
這個想法讓陸塵心髒狂跳。他掙扎着坐起，再次握緊靈石，但這一次，他沒有直接引導靈氣按固定經脈運行，而是嚐試着，將意識沉入體內那狂暴的五色靈氣中。
他“看”着那銳利如刀的白金靈氣，不再抗拒，反而以意念輕輕“推動”它，想象着它“融化”爲柔綿的黑色水流——金生水。
劇痛！仿佛有無數把小刀在體內融化，變成冰寒刺骨的冷水。但這一次，痛楚中帶着一種奇異的“順暢感”，那白金靈氣竟真的在緩慢“轉變”性質，一絲極淡的黑水靈氣從中分化而出！
陸塵精神一振，強忍痛苦，繼續引導這絲新生的黑水靈氣，想象它“滋潤”出青木的生機——水生木。
陰寒漸褪，一股微弱的、帶着生發之意的青木靈氣萌芽。接着，青木“燃燒”出赤火的灼熱（木生火），灼熱“沉澱”爲黃土的厚重（火生土），厚重中又“孕育”出新的白金鋒銳（土生金）……
一個微小、脆弱、卻真實存在的五色氣旋，在他丹田邊緣緩緩成型，開始自行旋轉！
雖然轉速極慢，雖然每轉換一次都伴隨着劇痛和巨大的消耗，雖然那氣旋微弱得仿佛隨時會消散……
但，它成了！
五行輪轉，相生不息！
“噗！”陸塵噴出一口黑血，臉色慘白如紙，眼中卻爆發出駭人的精光。他低頭看向左手，掌心那塊下品靈石，竟在短短十餘息內，徹底化爲了灰白的石粉！
靈石中所有靈氣，都被那剛剛成型的五行氣旋，以一種霸道而高效的方式，吞噬、轉化、吸收！效率比之前快了何止十倍！
代價是，他經脈多處受創，丹田如被火燒，神魂劇痛。但他能感覺到，丹田中那縷真氣，粗壯了整整一倍！
“此法……可行！”陸塵擦去嘴角血跡，咧嘴笑了，笑容在昏暗的窩棚裏顯得有些猙獰，“雖凶險萬分，動輒經脈盡斷，但……這才是我該走的路！”
他給這自創的、粗糙的、卻獨屬於他的法門，起了個名字：
《五行輪轉訣》。
一月後，陸塵突破煉氣一層。
窩棚上空，有巴掌大的五色雲氣匯聚，旋轉三息後散去。街坊鄰居只當是瘴氣，無人留意。
陸塵走出窩棚時，身形依舊消瘦，但眸光清亮，舉手投足間多了一股沉穩的氣度。他對真氣的控已精細許多，可隔空攝起三斤重的石塊。
他開始需要靈石，大量的靈石。而賺取靈石最快的方法，是發揮修士的“能力”。
他去了“百草堂”，想接炮制藥草的活計。掌櫃是個胖老頭，眯着眼打量他：“木屬性真氣？演示看看。”
陸塵並指，隔空點向櫃台一株曬的“寧神草”。一縷極淡的青氣渡入，那原本有些萎靡的草葉，竟以肉眼可見的速度舒展開來，散發出比原先濃鬱三分的藥香。
胖掌櫃眼睛一亮：“不錯！雖只是最粗淺的‘蘊靈術’，但效果尚可。每工作四個時辰，處理五十斤藥材，工錢半塊下品靈石，管一頓午飯。不？”
半塊靈石……陸塵默默估算。他如今修煉，若全力運轉《五行輪轉訣》，一便需消耗一塊下品靈石。這點工錢，杯水車薪。
“多謝掌櫃，我再看看。”他拱手離開。
又去了“金石閣”。這家店鋪專營礦石、金屬材料，門口立着兩個氣息彪悍的護衛，皆有煉氣三四層修爲。
接待他的是個面色和善的王掌櫃：“淬煉礦石？可以。我這兒有一批‘黑鐵礦’，雜質頗多，需以金靈氣剝離雜質，淬煉成‘鐵精’。每淬煉一斤合格鐵精，給你一塊下品靈石。但醜話說前頭，若是淬煉不合格，或是損耗過大，你得賠。”
陸塵心中一動。淬煉礦石需金靈氣，正是他五行中較強的“金三”，或許能勝任。且報酬豐厚。
“晚輩願一試。”
王掌櫃帶他來到後院工坊。這裏熱火朝天，十幾個修士正在巨大的火爐、鐵砧前忙碌，叮當之聲不絕於耳。空氣灼熱，彌漫着金屬與汗水的氣味。
王掌櫃指着一堆黑乎乎的礦石：“這是百斤黑鐵原礦，給你三時間，淬煉出至少三十斤鐵精。這是‘淬金訣’玉簡，裏面有基本法門，你且看看。”
陸塵接過玉簡，神識沉入。裏面記載的是一種最基礎的金靈氣運用法門，以真氣爲“錘”，反復鍛打礦石，震出雜質。看似簡單，實則對真氣控精度、持續力要求極高。
他尋了個空閒的角落，盤膝坐下，取過一塊拳頭大的黑鐵礦。礦石入手沉重，表面粗糙，隱有暗金色斑點。
閉目，運轉《五行輪轉訣》，將一縷精純鋒銳的白金靈氣凝聚於右手食指中指，化作一道極細的淡金色氣芒，輕輕點向礦石。
“叮！”
一聲清越的金屬顫音。礦石表面火星一閃，一層黑灰色的粉末簌簌落下，露出裏面稍顯明亮的金屬質地。
陸塵眉頭微皺。這一下，消耗了他大約百分之一的真氣，卻只淬去了最表層的一點雜質。按這個效率，淬煉完這塊礦石，真氣就要耗去小半。
“不對……”他停下動作，仔細觀察礦石結構。在黑鬆嶺時，他常看爹打磨獵刀，知道打磨需順着紋理，因勢利導。
他再次將神識沉入礦石內部。這一次，“看”得更清晰。礦石內部，金屬成分與雜質並非均勻混合，而是如血脈、枝杈般，形成復雜的網絡結構。雜質多聚集在網絡的“節點”與“枝杈末端”。
“或許……不必蠻力鍛打整體，只需以金靈氣爲‘針’，刺入這些節點，震鬆雜質結構，再以巧勁將雜質‘引導’出來？”
他嚐試着，將白金靈氣壓縮凝聚成數十比發絲還細的“氣針”，精準地刺入礦石內部幾個關鍵的雜質節點，然後——輕輕一“震”。
“噗！”
一團稍大的雜質粉末從礦石表面滲出。效率提升了數倍，真氣消耗卻只有之前的十分之一！
陸塵精神大振，如法炮制。兩個時辰後，這塊拳頭大的黑鐵礦，已被淬煉成雞蛋大小、泛着深沉金屬光澤的“鐵精”，雜質剔除得淨淨。
他擦了把汗，看向那堆百斤礦石，眼中有了信心。
三後的傍晚，陸塵將三十斤零七兩合格的鐵精，放在王掌櫃面前。
王掌櫃拿起一塊，仔細檢視，又輸入一絲真氣探查，臉上露出驚訝之色：“雜質剔除率九成八？好！好精純的淬煉手法！小子，你以前學過煉器？”
“晚輩自己琢磨的。”陸塵實話實說。
“自己琢磨？”王掌櫃深深看他一眼，“你這手法，看似基礎，卻暗合‘尋隙而擊，引導排出’的高明煉器理念。若非有高人指點，那便是你天賦異稟。”
他拍了拍陸塵肩膀：“以後我這兒的黑鐵淬煉，都交給你。工錢照舊，一斤鐵精一塊靈石。若是能淬煉更高級的‘寒鐵’、‘赤銅’，工錢翻倍！”
“多謝掌櫃！”陸塵心中一塊石頭落地。有了這份相對穩定的收入，修行資源便有了着落。
然而，他很快發現，天墉城的修仙界，遠比他想象中復雜、危險。
那，陸塵送淬煉好的五十斤鐵精去金石閣結賬。
剛走進前堂，便聽見爭執聲。
一個黑衣修士，腰間懸着一枚刻有滴血曼珠沙華圖案的令牌，正與王掌櫃對峙。黑衣修士面色陰鷙，有煉氣四層修爲，身後還跟着兩個煉氣三層的同伴。
“王掌櫃，某家近手頭緊，這三十斤‘寒鐵’先賒着，下月必還。”黑衣修士聲音沙啞，帶着不容置疑的語氣。
王掌櫃臉上掛着慣常的和氣笑容，眼底卻有一絲冷意：“李道友，不是小店不信你。上月你賒的十塊靈石，可還沒還呢。小店本小利薄，實在經不起這般賒欠啊。”
“嗯？”黑衣修士臉色一沉，踏前一步，煉氣四層的氣息毫無保留地壓向王掌櫃，“王掌櫃的意思是，信不過李某？”
櫃台被氣息壓迫得吱呀作響，貨架上的礦石玉料微微顫動。
王掌櫃笑容不變，只是朝後堂揚聲道：“劉供奉，有人鬧事。”
簾子掀開，一個穿着麻衣、捧着紫砂壺的老者慢悠悠踱出。老者頭發花白，面容普通，看起來就像個尋常茶館裏聽曲的老頭。他抬眼，看了黑衣修士一眼。
只一眼。
黑衣修士如遭雷擊，悶哼一聲，連退三步，臉色瞬間慘白，口鼻溢出鮮血。他身後兩個同伴更是不堪，直接癱軟在地，瑟瑟發抖。
“滾。”劉姓老者抿了口茶，聲音平淡。
黑衣修士眼中閃過驚駭怨毒，卻不敢多言，攙起同伴，踉蹌着逃離店鋪，只在門檻上留下一灘暗紅血跡。
陸塵縮在角落，看得真切——那劉姓老者，甚至沒有動用絲毫真氣，純粹是神識威壓！這是築基修士才有的手段！
一個看似普通的店鋪供奉，竟是築基高人！這天墉城的水，深不可測。
“看夠了？”王掌櫃瞥向陸塵，隨手丟來一塊靈石，“今之事，爛在肚子裏。”
陸塵接過靈石，低頭道：“晚輩明白。”
走出金石閣，走在喧囂的街道上，陸塵掌心被靈石棱角硌得生疼，心頭卻一片冰涼。
修爲即權柄。高一小境，壓死人。
在絕對的力量面前，道理、規矩、人情，都是虛妄。
那一晚，窩棚油燈下，他在《煉氣九層詳解》的空白處，用燒黑的木炭，重重寫下這行心得，字跡幾乎劃破紙張：
“修仙界第一鐵律：修爲即權柄。高一小境，壓死人。”
寫罷，他沉默良久，又用稍輕的筆觸，在旁邊添上一行小字：
“待我登高時，不使後來人跪。”
第六月，陸塵卡在煉氣二層巔峰。
《五行輪轉訣》雖神妙，但修煉越往後，所需靈氣越龐大。貧民窟靈氣稀薄，靈石又消耗極快。他試過加大修煉強度，結果經脈脹痛，嘔血三升。試過去“黑鬥場”與人搏激發潛力，結果肋骨斷了三，躺了半月。
瓶頸如鐵壁，堅不可摧。
最後，是常在街邊擺攤的“胡半仙”點醒了他。
胡半仙是個缺了門牙的邋遢老修士，煉氣五層，在貧民窟擺了三十年攤，賣些破爛功法、殘損符籙，消息靈通，人送外號“半仙”。
“小子，知道爲啥雜靈難修煉不？”胡半仙蹲在街邊，啃着硬如石頭的燒餅，含糊不清。
陸塵遞過半塊靈石——是他三的飯錢：“請前輩指點。”
胡半仙接過靈石，對着夕陽眯眼看了看，嘿嘿一笑，露出豁牙：“簡單。五行相克啊！你引來的靈氣，金和火掐，水和土鬥，木在中間兩頭受氣。最後能留在丹田的，十不存一。”
“可有解法？”
“兩個法子。”胡半仙伸出兩油乎乎的手指，“第一，找本五行均衡的功法——但這玩意兒，三千年前五行宗覆滅後，就失傳了。”
“五行宗？”陸塵心中一動，想起趙青河的話。
“嘿，那可是上古時期威震一方的巨擘！”胡半仙來了談興，壓低聲音，“傳說他們鎮守着一件不得了的東西，結果惹來了滅門之禍……嘖嘖，全宗上下，雞犬不留，山門都被打成了絕地。自那以後，五行大道就斷了傳承，你這雜靈，也就成了廢。”
陸塵默然。原來五行宗的覆滅，在修仙界並非秘密，只是成了茶餘飯後的談資，一段塵封的往事。
“第二呢？”
胡半仙湊得更近，口臭混着燒餅味噴在陸塵臉上：“以五行相生之法，讓它們自己轉起來。”
“何爲五行相生？”
“金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。循環往復，生生不息。”胡半仙抹抹嘴，“但這法子凶險，稍有不慎，靈氣在體內打架，輕則經脈盡斷，重則爆體而亡。我勸你，老老實實攢錢買‘化靈丹’，一顆能暫時壓制一種屬性，雖然慢點，但穩妥。”
陸塵沒買化靈丹。五十靈石一顆，他攢不起。
他選擇了那條“凶險”的路——雖然他自己已在走，但胡半仙的話，讓他對“五行相生”的理解更深了一層。
當晚，窩棚漏雨，電閃雷鳴。
陸塵將最後五塊下品靈石按五行方位擺好：東方青木、南方赤火、西方白金、北方黑水、中央黃土。他盤坐中央，閉目，將《五行輪轉訣》運轉到極致。
先引動西方白金靈氣，如吞刀片，沿肺經下行，至腎經轉爲黑水（金生水）——劇痛轉陰寒，凍徹骨髓。
黑水滋養肝經，生發青木（水生木）——陰寒中透出麻癢，如萬千嫩芽鑽骨。
青木入心經，催生赤火（木生火）——麻癢變灼熱，如墜熔爐。
赤火沉入脾經，化爲黃土（火生土）——灼熱沉澱，身如負山。
黃土精華歸於肺經，復生白金（土生金）——厚重中再生鋒銳，如萬針穿刺。
五個循環，生生不息。
陸塵七竅滲血，渾身顫抖如篩糠，體表甚至有細密的血珠從毛孔滲出。但他丹田內，那原本鴿蛋大小的五色氣旋，在瘋狂的輪轉中，竟緩緩膨脹，旋轉加速，中心處隱隱有混沌霧氣彌漫！
“破！”
一聲低吼，仿佛沖破某種無形枷鎖。氣旋暴漲至拳頭大小，轉速快了一倍！對天地靈氣的吸攝之力暴增！修爲水到渠成，踏入煉氣三層！
窩棚上空，再次匯聚起巴掌大的五色靈雲，旋轉足足十息，才緩緩散去。
胡半仙正收拾攤子，抬頭望天，老眼瞪得滾圓：“五氣朝元，靈氣成漩……這次絕不是眼花！哪個老怪物在附近突破？還是……”
他看向陸塵窩棚的方向，眼中閃過一絲驚疑不定。
棚內，陸塵緩緩睜眼。眸光清亮深邃，隱有五色光華流轉。丹田氣旋穩固，真氣總量是尋常煉氣三層修士的兩倍有餘！五感大幅增強，三十丈內落葉可聞，十丈外蚊蠅可辨。
他推開破門，站在雨中，仰頭任冰冷的雨水打在臉上。血污被沖刷，露出下面瑩潤如玉的肌膚。
成了。
雖然依舊只是煉氣三層，雖然前路依舊渺茫，但他知道，自己走上的這條“五行輪轉”之道，或許……並非絕路。
而危險，也在他突破後不久，悄然降臨。
那是個雨夜，和黑鬆嶺那夜很像。
陸塵剛從金石閣結了三塊靈石的工錢，揣在懷裏還帶着體溫。行至貧民窟最深、最暗的一條巷子，三道黑影從前後堵住了去路。
爲首的是個臉上有刀疤的漢子，煉氣四層，腰間懸着那枚滴血曼珠沙華令牌。左右兩人，皆是煉氣三層。
正是三個月前，在金石閣被劉供奉嚇退的那夥人。
“小子，聽說你最近發了筆小財？”刀疤臉咧嘴，露出滿口黃牙，在雨夜中泛着油光。
陸塵退後半步，背靠溼冷的土牆，雨水順着破檐滴落，在腳邊水窪濺起漣漪。
“三位道友，我只有三塊靈石，願全部奉上。”他從懷中掏出布袋。
“三塊？”刀疤臉嗤笑，“你當爺爺們是要飯的？金石閣的劉老頭給了你什麼好處，說出來，饒你不死。”
陸塵心一沉。原來對方盯上的不是靈石，而是他和劉供奉那點微薄的“關聯”。他們想通過他，摸清劉供奉的底細，甚至以此要挾。
“我不認識什麼劉供奉。”陸塵攥緊布袋，裏面除了靈石，還有那本《煉氣九層詳解》和趙青河給的玉簡。後者依舊無法激發，但那是他拜入七星宗的唯一憑證。
“敬酒不吃吃罰酒。”刀疤臉一揮手，左右兩人包抄而上，氣息鎖定四方。
陸塵深吸一口氣。這半年，他除了苦修《五行輪轉訣》，亦將《煉氣詳解》中記載的三種基礎法術練得純熟：御物術、火彈術、輕身術。
御物術可控五斤重物凌空砸擊。火彈術威力尚可，但消耗頗大。輕身術讓他身輕如燕，速度倍增。
但一對三，對方修爲更高，勝算渺茫。
“拼了。”
左側修士撲來的刹那，陸塵催動輕身術，身形如鬼魅般斜掠，同時右手一揚——不是靈石，是地上抓起的混合着碎石、泥漿的沙土，劈頭蓋臉灑向對方！
修士下意識閉眼格擋。就這瞬息破綻，陸塵左掌赤紅光芒一閃——
“火彈術！”
拳頭大的赤紅火球呼嘯而出，精準轟在修士口。
“啊——！”淒厲慘叫。修士口焦黑一片，倒飛撞牆，軟軟滑倒，生死不知。
但刀疤臉的刀已到！刀刃附着淡青色風屬性真氣，快如疾風，割裂雨幕，直刺陸塵心口！
陸塵竭力側身，刀鋒擦着肋骨劃過，帶走一片皮肉，深可見骨。
血噴涌而出，溫熱，甜腥。
劇痛讓陸塵眼前一黑，但生死關頭，意識反而異常清明。時間仿佛變慢，他能看清刀身上每一道鍛打的紋路，能聽見雨滴打在刀刃上濺起的細微顫音，能聞到血混着雨水的、鐵鏽般的味道。
刀疤臉第二刀，毫不留情，直刺腹部！
陸塵不躲了。
他雙手在前合握，將丹田內拳頭大小的氣旋催動到極致！五行真氣按照相生軌跡瘋狂輪轉，速度越來越快，在掌心壓縮、凝聚、演化……
一縷灰蒙蒙的、仿佛能吞噬光線、湮滅聲音的混沌氣流，在雙掌間浮現！
“死！”
雙掌推出，混沌氣流無聲無息脫手。
沒有爆炸，沒有光華，只有一聲沉悶的、仿佛朽木斷裂的輕響。
“噗嗤。”
刀疤臉的刀，從刀尖開始，寸寸碎裂，如風化千年的枯木。碎片未落，混沌氣流已印在他口。
刀疤臉僵住，低頭，看着自己口——沒有傷口，沒有血跡，只有一片詭異的、毫無生機的灰白，正迅速向四周蔓延。所過之處，血肉枯萎，骨骼風化，生機湮滅。
“這……是什……”話音未落，整個人已化作一蓬灰白粉塵，被雨水一沖，消散無形，連儲物袋都一同湮滅。
剩餘那個煉氣三層修士，剛掙扎爬起，便看到這駭人一幕。他呆立當場，褲溼透，隨即慘叫一聲，連滾爬爬逃進雨夜深處。
陸塵沒追。
他捂着腹部傷口，踉蹌走到刀疤臉消失的地方。泥水中，只留下一枚未被混沌氣流完全湮滅的幽冥令，以及不遠處那個昏迷修士的儲物袋。
他撿起令牌和儲物袋，靠着斷牆緩緩坐下。雨水沖刷着血水，肩腹傷口辣地疼。但更痛的是丹田——剛才那一擊，抽了八成真氣，且強行催動那縷尚未完全掌控的“混沌湮滅”之力，反噬之下經脈欲裂，神魂刺痛。
但他活下來了。
以煉氣三層，反煉氣四層，重傷煉氣三層，嚇退一人。
陸塵扯下被血浸透的衣襟，草草包扎。雨越下越大，他卻咧開嘴，無聲地笑。笑着笑着，咳出血沫，混着雨水，從下巴滴落。
“原來……人的感覺，是這樣的。”
沒有惡心，沒有愧疚，只有劫後餘生的虛脫，力量爆發的暢快，以及一絲……掌控他人生死的、冰冷的清明。
他從那昏迷修士的儲物袋中，摸出十二塊下品靈石，幾瓶劣質丹藥，一本破爛的《御風刀訣》，還有若雜物。連同那枚幽冥令，一同收起。
翻開《御風刀訣》，第一頁寫着：
“刀者，道也。快慢由心，生死一線。斬人斬己，皆在一念。”
原來戰鬥，不只是境界碾壓。
原來戮，可以如此簡單，又如此復雜。
原來這修仙之路，每一步，都踏在血與骨之上。
那一夜，陸塵在雨巷裏坐了三個時辰。直到天光微亮，暴雨漸歇，才扶着牆站起，一步步挪回窩棚。
懷裏多了十二塊靈石，一本刀訣，一枚幽冥令。
也多了條命，和一顆在血火中淬煉得逐漸冰冷、堅硬、卻也更加清晰的道心。
“生者不死，生生者不生。”
——《莊子·大宗師》
