晨光再次鋪滿小院時，沈家迎來了另一位重要的觀察者——沈父，沈柏。
他是個中等身材、面容黝黑的漢子，常年在鎮上木匠鋪做活，手掌粗糙，指節粗大，一身洗得發白的靛藍短打還沾着些木屑。這次是聽說兒子讀書讀到暈倒，特意跟東家告了兩天假回來看看。
此刻，他正蹲在院子角落，拿着一把小刨子，心不在焉地修理一張瘸腿的板凳。目光卻時不時瞟向書房那扇緊閉的窗。
王氏在灶間忙活早飯，壓低了聲音跟丈夫說話：“……你是沒瞧見，那天醒來就跟變了個人似的。不說話，就盯着書看，一看就是幾個時辰不動彈。墨竹說他兩個時辰沒眨眼！飯也吃得少，覺也睡得少，嘴裏還常念叨些聽不懂的……”
沈柏手上動作停了停，眉頭皺成了川字：“莫不是……撞了邪？或是上次暈倒，把這裏……”他用手指點了點自己的太陽，沒往下說，但憂慮顯而易見。
“呸呸呸！胡說啥！”王氏嗔怪地瞪他一眼，手裏攪粥的勺子卻慢了下來，“我看不像。他眼神清亮着呢，說話也有條理，就是……就是說的話有時候怪得很。前兒個還把孫家兩個孩子給說哭了，說什麼雲啊雨啊的，把妞妞嚇得夠嗆。”
沈柏嘆了口氣：“待會兒吃飯，我好好瞧瞧。”
早飯是稀粥，糙面饃饃，一碟自家醃的蘿卜條，還有一小碗王氏特意給兒子蒸的雞蛋羹。飯桌就擺在堂屋，光線明亮。
沈清辭被墨竹叫出來時，手裏還卷着一本剛借來的《州縣提綱》殘本——這已經不屬於蒙學範疇了，是他拓展閱讀的一部分。
“爹，您回來了。”沈清辭看到父親，自然地打招呼，坐下。
沈柏“嗯”了一聲，仔細打量兒子。臉色似乎比上次見時白了點，但眼神確實有神，不像癡傻的樣子。他稍稍放心，拿起一個饃饃：“聽你娘說，你用功得很。但身子要緊，莫熬壞了。”
“知道了，爹。”沈清辭應着，注意力卻似乎還在那本殘卷上，用筷子無意識地戳着碗裏的粥。
王氏把雞蛋羹推到他面前：“辭兒，多吃點，補補腦子。”
沈清辭這才抬起頭，目光落在雞蛋羹上，又掃過桌上的粥和蘿卜條，眉頭微微蹙起，像是研究員在評估實驗樣本。
“娘，”他忽然開口，語氣帶着一種學術探討般的認真，“我們家的飲食結構，蛋白質和維生素的攝入可能長期不足。精米白面比例偏低，膳食纖維倒是夠了，但優質蛋白來源太單一，幾乎全靠豆類和偶爾的雞蛋。蔬菜種類也少，醃制菜亞硝酸鹽含量需要注意。長期這樣，容易導致免疫力下降，注意力不集中，嗯……就是我之前容易累、記不住書可能也有這方面原因。”
他侃侃而談，完全沒注意到飯桌上另外三個人已經石化。
沈柏舉着饃饃的手僵在半空，王氏拿着勺子的手忘了攪動，連站在一旁布菜的墨竹都張大了嘴，眼睛瞪得溜圓。
蛋白質？維生素？膳食纖維？亞硝酸鹽？免疫力？
每一個詞都像一塊小石頭，砸在沈家平靜的早飯時光裏，哐當作響。
沈柏和王氏交換了一個眼神，那裏面混雜着震驚、茫然和“果然還是有點不對勁”的擔憂。
“咳，”沈柏清了清嗓子，試圖理解兒子的話，“你……你是說，吃得不好，所以讀書費勁？”
“可以這麼理解。”沈清辭點點頭，順手夾了一筷子蘿卜條，“就像蓋房子，材料不行，樓就蓋不高、不結實。身體是……呃，是讀書的本錢。”他差點說出“革命的本錢”，及時刹住了車。
王氏眼圈卻有點紅了，她只捕捉到“吃得不好”幾個字，自責道：“是娘沒本事，讓你連口好飯都吃不上……”
沈清辭這才意識到自己的“科學分析”在父母聽來可能是嫌棄和抱怨，連忙解釋：“娘，我不是那個意思！我是說，我們可以想辦法改善。比如在院子角落種點菠菜、菘菜（白菜），長得快；豆腐可以多吃，便宜又有營養；以後我若……我若能進學，有了廩米，情況會好很多。”他及時把“考上公務員有工資”咽了回去。
沈柏的臉色緩和了些，覺得兒子雖然說話怪，但心還是向着家的，甚至都想到以後領廩米了。他咬了口饃饃，含糊道：“種菜的事，等你考完試再說。先吃飯。”
風波暫平，但沈清辭“開竅”後說話驚人的消息，卻像長了翅膀。
這不，剛過晌午，一位不速之客就登門了。
來人五十多歲，穿着半舊不新的青布直裰，頭戴方巾，下巴上一縷稀疏的山羊胡，面容清瘦，眼神裏帶着慣有的挑剔和審視。正是沈清辭的啓蒙老師，老秀才周夫子。
周夫子住在鄰街，開着一家小小的私塾，手下有十幾個蒙童。沈清辭是他最早的學生之一，也是他“教學失敗”的典型案例——開蒙晚，資質“愚鈍”，苦讀多年連縣試門檻都摸不到。聽說這個“朽木”學生突然“開竅”，還鬧出些怪動靜，周夫子驚訝之餘，更多是不信，決定親自來考校一番。
“學生見過夫子。”沈清辭恭敬行禮。對於這位教授原主多年的老師，他保持着基本的尊重。
周夫子捋了捋胡須，嗯了一聲，目光如電，掃過沈清辭的臉，又落在書房那堆明顯多出來的書籍上，眼中疑色更重。“清辭啊，爲師聽聞你近讀書頗爲勤勉，甚至……頗有進益？”
“不敢當夫子誇贊，只是略有感悟。”沈清辭回答得很謹慎。
“略有感悟？”周夫子嘴角扯了扯，顯然不信，“那好，爲師便考考你。‘大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。’此句何解？出自何典？朱子如何注疏？”
上來就是《大學》開篇，既是基礎，也暗含深意，考的是記誦和基本的理解。
沈清辭幾乎是脫口而出：“回夫子，此句出自《禮記·大學》，爲開篇綱領。意爲：大學的宗旨，在於彰明自身光明的德性，在於使民衆革舊圖新，在於達到最完善的道德境界。朱子注：‘明明德’者，明其明德也；‘親’當作‘新’；‘止’者，必至於是而不遷之意；‘至善’則事理當然之極也。”
流暢，準確，甚至把有爭議的“親民”當作“新民”的解釋也點出來了。
周夫子眼中閃過一絲訝異。這回答，比他私塾裏那些準備考童生的學生還要規整。但他不動聲色，繼續問：“‘君子不器’，此又作何解？”
這是《論語·爲政》裏的一句，字面簡單，解釋卻可深可淺，最能看出讀書人的見識。
沈清辭聞言，幾乎沒有思考，現代教育理念和古代經典解釋在腦中瞬間碰撞融合，一個他自認爲更“貼切”的解釋涌現出來。他斟酌了一下用詞，力求在古人能理解的範圍內表達：
“回夫子，學生以爲，‘君子不器’，意指君子不應像器皿一般，只有固定的、單一的用途。君子當博學多能，通曉事理，適應變化，是謂……全面發展型人才。既能通經義，明道德，亦應知民生，曉實務，方能在不同位置上皆有所爲，而非拘泥一隅，固步自封。”
他自覺這個解釋既扣住了“不局限於單一用途”的本意，又引申出了通才教育的現代觀念，還算得體。
然而，話音落下，堂屋裏一片死寂。
周夫子臉上的肌肉以肉眼可見的速度抽搐起來，眼睛瞪得老大，死死盯着沈清辭，仿佛聽到了什麼大逆不道的言論。那縷山羊胡開始不受控制地發抖，先是輕微的顫動，隨即幅度越來越大，連帶他的嘴唇和臉頰都在哆嗦。
“全……全面發展型……人才？”周夫子從牙縫裏擠出這幾個字，聲音尖利，帶着難以置信的憤怒和荒謬感，“荒謬！荒唐！聖人之言，微言大義，豈是……豈是這等市井匠作之言可解？‘君子不器’，乃是言君子體道之全，德性之廣，豈是……豈是叫你去做那雜學匠人？！胡言亂語！簡直是胡言亂語！”
他氣得手指都開始哆嗦，指着沈清辭，半晌說不出完整的話。傳統的解釋，要麼強調君子當以道馭器，心懷天下；要麼強調君子德性圓融，不偏於一技。何曾聽說過“全面發展型人才”這種不倫不類、甚至隱含“鼓勵學習雜藝”傾向的說法？這在周夫子看來，不僅是曲解經典，簡直是褻瀆！
沈清辭愣住了。他沒想到這個在他看來頗爲“務實”甚至“進取”的解釋，會引發夫子如此劇烈的反應。他忽然明白，自己可能又一次踩到了時代的雷區——在推崇“君子務本”、“重道輕器”的儒學正統裏，過分強調“多能”和“實務”，很容易被視作離經叛道。
“夫子息怒，學生只是……”他試圖解釋。
“只是什麼？！”周夫子猛地拂袖，膛劇烈起伏，“沈清辭！老夫教你數年，未見你開此等‘靈竅’！你這是從何處學來的歪理邪說？莫非是看了什麼雜書，走了邪路？科舉之道，首重經義，恪守聖訓！似你這般胡思亂想，妄解經典，莫說縣試，便是平作文，也入不了考官之眼！”
他痛心疾首，又帶着一種“果然爛泥扶不上牆”的失望與惱怒。原本聽到沈清辭能流利背誦注疏升起的一絲希冀，此刻被這“全面發展型人才”砸得粉碎，甚至變成了更深的憂慮——這孩子，怕是讀書讀得走火入魔了！
沈柏和王氏在一旁聽得心驚膽戰。他們不懂什麼“君子不器”，但周夫子的暴怒是實實在在的。沈柏趕緊上前打圓場：“周夫子息怒，息怒！小兒無知，胡言亂語，您千萬別氣壞了身子……辭兒，還不快向夫子賠罪！”
沈清辭看着氣得胡子亂抖、滿臉通紅的周夫子，又看看惶恐不安的父母，心中五味雜陳。他意識到，自己融合現代思維的知識體系，與這個時代主流意識形態的沖突，恐怕比他預想的要劇烈和頻繁得多。
他低下頭，斂去眼中復雜的情緒，依着父親的話，恭恭敬敬地長揖一禮：“學生妄言，曲解經義，請夫子責罰。”
周夫子見他認錯態度尚可，怒火稍息，但依舊餘怒未消，狠狠瞪了他一眼：“哼！縣試在即，你好自爲之！把《論語》《大學》好好抄寫十遍，細細體會聖人之意，莫再想這些旁門左道！”
說罷，又對沈柏夫婦拱了拱手，氣呼呼地轉身走了，那縷山羊胡直到他消失在門外，似乎還在微微發顫。
堂屋裏，氣氛凝重。
沈柏嘆了口氣，拍了拍兒子的肩膀，想說什麼，最終只是搖搖頭。王氏則憂心忡忡地看着兒子，低聲道：“辭兒，夫子的話……你得聽。科舉，不是兒戲。”
沈清辭站在原地，沉默了片刻。
“爹，娘，我曉得了。”他輕聲說，目光卻投向書房的方向。
聽，自然是要聽的。但怎麼聽，聽多少，如何在“聖人之言”的框架下，塞進自己的“歪理邪說”……這恐怕是比背誦經義更考驗智慧的事情了。
他轉身，走向書房。周夫子讓他抄寫《論語》和《大學》十遍？
嗯，正好，可以試試用“記憶宮殿”回溯默寫，順便練練書法速度。
至於“君子不器”……
他嘴角勾起一絲微不可查的弧度。
全面發展型人才，有什麼不好？總有一天，他會讓這個時代的人，親眼看看這種“人才”能做什麼。
只不過，下次解釋經典的時候，措辭得再……“古雅”一點。至少，不能再把夫子氣到胡子發抖了。
窗外，天色有些陰沉，似乎要下雨。書房裏，磨墨聲沙沙響起，混合着少年低低的、規律的背誦聲，漸漸淹沒了方才的波瀾。
