第四章 這個皇帝，她當不得！
曲清秋屏退下人，室內便只剩下她與穆連纓。
只顧吃喝享樂的紈絝，搖身一變成了九五之尊，身份壓的她着實喘不過氣來。
慌張茫然的神情並未褪去，甫一見到立在身前之人，趕忙下跪行禮。
“兒臣不知母後親臨，失了禮儀，望母後恕罪。”
頭頂遲遲未能傳來聲音，死寂一般，她卻不敢抬頭。
嚴寒冬，屋內炭火充足，後背卻一陣陣冒冷汗。
穆連纓今親眼所見穆連烽惹怒曲清秋的下場，懼她在氣頭上，保不齊自己要承受她的盛怒。
“起來吧。”
不知過了多久，曲清秋撿起地上的袞衣伸向旁邊，“天寒，皇帝要保重龍體。”
曲清秋不似在朝堂之上威嚴冷厲，甚至多了些讓人不輕易察覺出的溫柔。
身旁人遲遲不接袞衣，她也不惱，輕挑一側柳眉。
“兒臣知母後對兒臣寄予重望，兒臣有自知之明，深知作爲皇帝要承擔的責任，比起我，大哥比我更適合做皇帝。”
“你是在質疑先皇與哀家的決定？”
氣氛陡然下降，穆連纓大驚忙搖頭否認，列出自己的缺點同穆連烽的優點做對比，比起她，太子登基既合情又合理。
曲清秋的思緒飄到咽氣前一秒，到死她都記得穆連烽與溫如雪猙獰的神情，恨意在心中無限擴張，爬上眉目。
察覺坐在身前人不對勁，穆連纓垂下頭企圖把頭埋入地下。
收回思緒，垂眸凝望跪在身前人，前世雖與她交集不深，但憑在被困永壽宮時，整座皇宮也就只有她一人敢向自己送密信，便能看出她也是個有勇有謀之人。
藏起才華，不露鋒芒，做個人盡皆知的紈絝，降低自己的威脅，能活得更久一點。
身在棋局她是不起眼棋子，隨時都有被丟棄的風險，唯有成爲執棋者，才有自保的能力。
“秦氏若還活着，得知你繼位的消息，是該哭還是該笑？”
曲清秋捕捉到穆連纓顫抖的肩膀。
“她到死都沒實現的願望，如今終於夢想成真，你不想讓她如願嗎？”
秦氏是穆連纓的生母，是宮中的一個丫鬟，懷她時以爲肚子裏是男胎，瞞着衆人偷生下孩子，本以爲會母憑子貴，誰知竟是個女娃。
不想願望落空，便從小把她當成男娃養，身旁的宮人都不知情。
原以爲會一直瞞下去，直到她成爲太子，坐上帝位。
天不遂人願，在她十歲時秦氏突然得了重病，不久後便撒手人寰。
那時是炎夏，宮裏的太監將秦氏丟入亂葬崗，任由她的屍體腐爛發臭。
穆連纓知生母生前最愛淨，爲了讓生母有個好歸宿，她大膽在宴會上當着先皇與嬪妃和大臣的面，孤注一擲說出自己的身世。
本以爲先皇會發怒處斬她，可誰知只是把她關了幾，隨後被放了出來，婢女和太監不再以野種喚她，畢恭畢敬地稱她爲四皇子。
她內心雖忐忑，但至少保住了性命，給秦氏準備了上好的棺槨，挑了處風水較好的墓地下葬。
從出生至今，她一直以男兒身示人，除了貼身婢女寶兒外，再無人知曉她的秘密。
秦氏不過婢女身份，死了也好些年，宮中沒有人會惦念一個婢女，穆連纓不曾想曲清秋竟會記得。
“我......母後，兒臣讓您失望了，皇位就應該讓有能力的人來坐。”
“你不想爲秦氏報仇嗎？”
穆連纓喉結滾動，緩慢抬起頭，神情詫異。
她自始至終都認爲秦氏是病死的，可方才又告訴她是被害死的。
“秦氏妄想母憑子貴，命你以男兒身示人，以皇子身份培養你，爲的就是等到合適時機揭示你的身份。”
“先皇子嗣稀薄，若你能力出衆，定不會虧待你們母女二人。”
守了十幾年的秘密，就這麼被曲清秋揭開，穆連纓面無血色，喉嚨燥連着咽下幾口唾沫，完全無濟於事。
靜默數秒，響起磕頭的聲響，一下比一下重。
“兒臣並非有意要隱瞞，實屬無奈之舉，求太後留條活路，哪怕是杖刑亦或者趕出宮，都無怨言。”
忍辱負重多年，不在乎旁人的背後的議論，也不在乎宮中下人對她的怠慢，只想活下來。
欺君之罪，輕則砍頭重則滅九族。
“如今你是皇帝，若你不說誰又會知道？即便他們知道，又能奈你何？”
曲清秋將撿起放在手邊的袞衣與束帶一同遞給她。
她進來時，穆連纓來不及穿上束帶，便微微弓起身子。
因着從少時便一直穿着，阻礙了生長發育，所以只要她稍微弓身，一時也難以分辨。
只是她忘記命人將束帶收好，以爲曲清秋是因爲這個才看出了她的秘密。
“若想活命，就不該讓自己成爲砧板上的魚肉。你當真以爲，太子當上皇帝後，你還有活下去的機會？”
咚咚咚——
“娘娘，御史大人在外求見。”曲清秋身邊的嬤嬤站在殿外。
“命要掌握在自己手中，不僅如此，還要掌握旁人的命。”
穆連纓雙手接過她遞來的袞衣，聲音僵硬，“兒臣受教了。”
沒得到回應，嬤嬤正要再開口，門自內打開，瞧了眼曲清秋便知事情成了。
“皇上累了，沒有哀家的命令，任何人不得打擾。”
守在殿外的宮女和太監躬身應下。
柳自清身着朝服，站如一棵鬆，目光炯炯盯着走來的曲清秋。
“御史身子有恙昨告假，怎得出現在乾坤宮外？”
這才下朝多久，連告假待家的柳自清都知道了，想必整座皇城早已人盡皆知朝堂發生的事。
“臣不曾想，不過一未上朝，竟發生了如此大的事。”
柳自清目不斜視，直直盯着曲清秋的眼睛，似是想要看穿她的想法。
“御史大人當真是爲國爲民勞心傷神，病重待家也能得知兩個時辰前，朝堂上的事。”
“娘娘不必如此，臣此番前來就是想說四皇子德不配位，這個皇帝他當不得！”
