昏暗的堂屋裏，景象觸目驚心。
春杏爹梗着脖子，臉紅脖子粗地杵在屋子中央，手裏還攥着個灰撲撲的錢袋子，沉甸甸的。春杏娘則坐在地上，正拍着大腿幹嚎。
而春杏，那個平日裏像朵向陽花似的姑娘，此刻像被狂風驟雨摧折過，蔫蔫地縮在牆角一張破條凳上。
她身上還是那件寶璽齋統一發的青布褂子，只是皺巴巴的，沾了些灰土。
一張原本還算清雅的小臉慘白如紙，眼睛腫得像熟透的桃子，顯然哭了不止一場。嘴唇被咬得死死的，滲出血絲，整個人縮成一團，瑟瑟發抖，如同驚弓之鳥。
那股子天生的開朗勁兒被碾得粉碎，只剩下深不見底的恐懼和絕望。
看見楊延鈺突然闖進來，屋裏三個人都愣住了。春杏爹臉上的貪婪僵住，春杏娘的幹嚎卡在喉嚨裏。春杏則猛地抬起頭，那雙紅腫的眼睛裏先是難以置信的驚愕，隨即爆發出溺水之人抓住浮木般的巨大希冀，淚水瞬間決堤，洶涌而出，卻死死咬着唇不敢哭出聲，只發出壓抑的、破碎的嗚咽。
“楊……楊掌櫃？” 春杏爹有些心虛，下意識想把錢袋子往身後藏。
楊延鈺只覺得一股邪火“噌”地燒遍了四肢百骸！十兩銀子？就把自己活蹦亂跳、一手調教出來的好姑娘賣給個不知底細的瘸子當小妾？這跟賣牲口有什麼區別！
她素來溫和的眉眼此刻沉靜如水，但那平靜下蘊藏的怒意卻讓屋裏的空氣都凝滯了幾分。
她沒看春杏爹娘，徑直走到春杏面前，蹲下身。春杏身上那股絕望的氣息撲面而來，刺得她心口發疼。她伸出手，不是去扶，而是用指尖輕輕拂開春杏粘在淚溼臉頰上的一縷亂發。她的聲音不高，卻清晰地響在寂靜的屋裏，每一個字都像淬了冰：“春杏。”
春杏抽噎着，怯生生地抬起淚眼。
楊延鈺的目光緊緊鎖住她：“你願不願意跟我走？留在寶璽齋？”
這句話如同驚雷，炸得春杏爹娘目瞪口呆：“楊掌櫃，這是我們的家事，你憑什麼把人帶走？”
楊延鈺沒搭理他，又問了一聲：“願意嗎？”
春杏更是渾身劇震，那雙死灰般的眼睛裏驟然迸發出驚人的光亮，如同瀕死的火堆被投入了滾油！她盯着楊延鈺，仿佛要將她的樣子刻進骨頭裏，生怕這是一場夢。喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲響，拼命地點頭，點得又快又重，眼淚像斷了線的珠子砸在楊延鈺的手背上，滾燙滾燙。
“願意！掌櫃的！我願意！我願意的！” 她用盡全身力氣喊出來，聲音嘶啞破碎。
“楊掌櫃，你不要多管閒事。”春杏的爹吼了一聲。
“好。” 楊延鈺只回了一個字，幹脆利落。
不過是個錢字當頭的事兒，楊延鈺覺得無奈又可笑。她站起身，轉向那對目瞪口呆、臉色由紅轉白又轉青的父母，臉上再不見半分溫和，只剩下冰冷的、屬於生意人的算計與強硬。
“伯伯、伯娘。” 她聲音平淡無波，卻帶着千鈞之力，“春杏在我鋪子裏做了幾個月工，手腳麻利，性情爽利，是個難得的好幫手。你們既覺得她是個累贅，要十兩銀子才肯放手……”
她故意頓了頓，看着春杏爹下意識捏緊了錢袋的手：“我出十五兩，可能將人帶走？”
“什……什麼？” 春杏爹以爲自己聽錯了，眼珠子瞪得溜圓。
春杏娘也忘了哭嚎，張着嘴，傻愣愣地看着楊延鈺。
“現銀。”楊延鈺從袖中取出一個提前備好的、更鼓囊也更精致的荷包，“啪”地一聲拍在屋裏那張缺了角的破桌子上，銀錠相撞發出沉悶誘人的聲響：“買斷春杏的身契。從今往後，她是生是死，是好是歹，都與你們再無瓜葛。她，是我寶璽齋的人了。”
十五兩！整整比劉老爺多出五兩！這對窮瘋了的夫妻如同被巨大的餡餅砸暈了頭。
春杏爹看看桌上那鼓囊的荷包，又看看牆角哭得脫力卻眼含希望的閨女，再看看楊延鈺那張不容置疑的臉，腦子裏飛快地盤算着。
賣給劉老爺是十兩，但閨女尋死覓活，萬一真鬧出人命……賣給楊掌櫃是十五兩，還是現銀！而且楊掌櫃名聲好，在街面上也算是個有頭有臉的人。
“成！成！楊掌櫃爽快！” 春杏爹臉上的貪婪瞬間壓倒了所有顧慮，一把抓過桌上的荷包，緊緊攥在手裏，仿佛怕楊延鈺反悔，“春杏這丫頭有福氣！能跟着楊掌櫃是她的造化！我們這就寫身契！這就寫！”
他忙不迭地去翻找筆墨，哪還有半分方才逼迫女兒時的猙獰。
春杏娘也訕訕地從地上爬起來，想去拉春杏的手：“杏兒啊，你看楊掌櫃多看重你……”
春杏猛地縮回手，像避蛇蠍一樣躲開，整個人縮到了楊延鈺身後，只緊緊攥着楊延鈺的衣角，如同抓住唯一的救命稻草，身體還在不受控制地顫抖。
楊延鈺冷冷地擋開春杏娘的手，護住身後的姑娘：“身契寫好，按上手印，銀子你們拿走。春杏的東西，我自會派人來取。從此刻起，她與你們再無幹系。若再敢來糾纏……” 她沒說完，只淡淡掃了那對夫妻一眼，那眼神裏的寒意讓兩人不自覺地打了個哆嗦。
“不敢不敢！楊掌櫃放心！” 春杏爹連聲保證，手忙腳亂地寫身契按手印。
手續辦得飛快。當那張薄薄的、浸透着春杏血淚的身契交到楊延鈺手上時，春杏爹娘捧着那十五兩銀子，臉上是毫不掩飾的狂喜，仿佛卸下了一個天大的包袱，又發了一筆橫財。
楊延鈺看也不看他們，將身契仔細收好。她轉過身，看着身後那個依舊在發抖、臉色蒼白如紙的姑娘，聲音放得極輕，帶着一種塵埃落定後的安穩：“春杏，走了，跟我回家。”
“家……” 春杏喃喃地重復着這個字，淚水再次洶涌而出，這一次，卻是劫後餘生的滾燙。她緊緊跟在楊延鈺身後，一步也不敢落下，跨出了那道曾讓她窒息絕望的門檻。
巷子裏的陽光似乎都比剛才亮堂了些，有相熟的街坊探頭探腦，看到楊延鈺領着哭花了臉的春杏出來，春杏爹娘在屋裏捧着銀子笑得見牙不見眼，頓時明白了七八分，紛紛搖頭嘆息：
“作孽哦……”
“楊掌櫃真是菩薩心腸！”
“春杏這丫頭，算是跳出火坑了……”
“攤上這樣的爹娘，唉……”
那些議論聲被楊延鈺拋在身後。
她帶着春杏，腳步沉穩地走在回寶璽齋的路上。春杏起初只是默默流淚，後來漸漸變成了壓抑的抽泣，最後，在拐進寶璽齋後巷那熟悉的、飄着淡淡墨香和糕點甜味的空氣裏時，她終於“哇”地一聲哭了出來，仿佛要把所有的委屈、恐懼和絕望都傾瀉幹淨。
楊延鈺停下腳步，輕輕拍了拍她單薄顫抖的脊背，只是靜靜地站着。
良久，春杏的哭聲漸漸低了下去，只剩下斷斷續續的抽噎。她抬起紅腫的眼睛，看着楊延鈺，那雙曾經黯淡絕望的眸子裏，重新燃起了一點微弱卻堅韌的光。
“掌……掌櫃的……” 她聲音嘶啞，帶着濃重的鼻音，卻努力想扯出一個笑，“我……我……”
楊延鈺看着她那強撐的笑臉和依舊在顫抖的手，心頭一酸，面上卻露出一個溫和如常的笑容：“快走，這會店裏正忙，寶璽齋沒了你可真不行。”
“哎！” 春杏用力地點頭，胡亂用袖子抹了把臉，深吸一口氣，挺直了那曾被打折的脊梁，邁着雖然還有些虛浮卻異常堅定的步子往寶璽齋走。
楊延鈺輕嘆一聲，這世道，遍地可憐人，她要真是個救世主，那該多好！
