北境的初冬，寒風如刀。
遼闊的北部戰區總部門前，氣氛莊嚴肅穆得如同凝固的鋼鐵。
高聳的門樓上，國徽在灰蒙蒙的天色下閃爍着冷峻的光芒，仿佛一雙洞察世間萬物的眼睛。
門前寬闊的馬路上，車流滾滾，鋼鐵洪流奔騰不息，鳴笛聲與引擎的轟鳴交織成一曲現代都市的嘈雜交響。
然而，這一切的喧囂與宏大，似乎都與那個小小的身影無關。
她叫葉靈兒。
一個像幽靈般，從車流的縫隙中麻木穿行而來的小女孩。
她的衣衫，已經不能稱之爲衣服，更像是一堆破爛的布條，被污垢和血漬染成了看不出原色的灰褐色，鬆鬆垮垮地掛在瘦弱得仿佛一折就斷的身體上。
在外的皮膚上，布滿了青紫色的瘀傷和已經結痂的劃痕，觸目驚心。
一張本該充滿童真與活力的臉蛋，此刻卻被塵土和涸的淚痕覆蓋，只有那雙大得驚人的眼睛，空洞而麻木，像兩潭見不到底的深淵，倒映不出這個世界的任何光彩。
她就那樣走着，赤着一雙小腳，踩在冰冷堅硬的柏油馬路上。
腳底早已被磨破，每一步都在地面上留下一個淺淺的、混合着血與塵的印記。
她對周圍呼嘯而過的汽車視而不見，對路人投來的或驚詫、或憐憫的目光毫無反應。
整個世界仿佛都與她隔了一層看不見的屏障，她被遺棄在了屏障的這一邊，孤獨地走向她認定的唯一終點。
那個終點，就是戰區總部威嚴的大門。
門口兩側，站崗的衛兵如兩尊青鬆鑄就的雕塑，身姿挺拔，眼神銳利，手中的鋼槍在寒風中泛着懾人的寒光。
他們的存在，本身就是一種宣告：此處，神聖莊嚴，閒人免進。
當葉靈兒這個與周遭環境格格不入的身影，搖搖晃晃地出現在大門警戒線前時，立刻引起了他們的注意。
一名年輕的衛兵眉頭微蹙，按照規定，他必須上前處理。
他邁着標準的步伐，沉穩地走到葉靈兒面前，高大的身影投下的陰影，幾乎將她完全籠罩。
“小朋友，這裏是軍事重地，不能靠近。”
他的聲音經過訓練，洪亮而清晰，卻也因此顯得有些冷硬。
“你家大人呢？快離開這裏。”
然而，葉靈兒仿佛沒有聽到他的話。
她只是抬起那雙空洞的眼睛，看了看他，又看了看他身後那座巍峨的建築。
沒有哭。
也沒有鬧。
更沒有一個孩子該有的膽怯與退縮。
就在年輕衛兵準備再次開口，語氣或許會更嚴厲一些的時候。
“撲通！”
一聲沉悶的、令人心髒爲之一顫的聲響。
葉靈兒直挺挺地跪了下去。
她的膝蓋與堅硬冰冷的水泥地面之間，沒有任何緩沖，那聲音，像是骨頭撞擊石頭的悶響。
年輕的衛兵愣住了。
他從未見過這樣的場景，一個孩子，用這樣一種決絕而慘烈的方式，跪在他面前。
不等他反應過來，葉靈兒有了新的動作。
她用盡了全身的力氣，仿佛在進行一場無比神聖的儀式，緩緩地、高高地舉起了一樣東西。
那是一枚勳章。
一枚被污垢和暗沉的血漬層層包裹的勳章。
它的光輝幾乎被完全掩蓋，形狀也因磕碰而有些扭曲。
但即便如此，那獨特的輪廓，那鐫刻其上的山川與五星的圖騰，依然頑強地宣示着它曾經的、也是永恒的至高榮譽。
那是……一枚華國戰士所能獲得的最高功勳！
年輕的衛兵瞳孔微微一縮，他隱約感覺到了這枚勳章的不同尋常，但他的職責是維護秩序。
他彎下腰，試圖將小女孩扶起來，同時勸說道：“小朋友，你到底有什麼事？先起來說話，地上涼。”
可葉靈兒紋絲不動，像一株扎在地下的倔強小草。
她只是舉着那枚勳章，舉着她全部的希望與最後的依靠。
她張開了裂到滲血的嘴唇，喉嚨裏滾動了許久，才終於擠出了一點微弱至極的聲音。
那聲音嘶啞、破碎，像是被砂紙打磨過，又輕得像一只瀕死小貓的嗚咽，幾乎要被凜冽的寒風吹散。
可每一個字，都像一記重錘，狠狠地砸在了在場所有人的心上。
“叔叔……”
“……把爸爸……”
“……還給我……”
一句話，抽空了她所有的力氣。
她的身體晃了晃，舉着勳章的手臂也開始劇烈地顫抖，仿佛下一秒就要支撐不住倒下。
但她沒有。
她用一種超越年齡的、令人心碎的意志力，死死地堅持着。
年輕的衛兵徹底僵住了，他不知道該如何應對這句簡單卻又沉重到無法承受的請求。
“小張！怎麼回事？”
一聲低沉有力的喝問從不遠處傳來。
負責帶隊的班長老王，一名在邊境線上摸爬滾打了十幾年的老兵，察覺到門口的異常，快步走了過來。
他臉上帶着常年風吹曬留下的溝壑，眼神如鷹隼般銳利。
“班長，這個小女孩……”年輕衛兵小張有些語無倫次地解釋着。
老王的目光落在了跪在地上的葉靈兒身上，眉頭瞬間擰成了一個疙瘩。
當他的視線，最終聚焦在那枚被高高舉起的、被污垢包裹的勳章上時，時間仿佛在這一刻靜止了。
空氣凝固了。
風聲消失了。
老王臉上的表情，在一瞬間經歷了數次劇變。
先是疑惑。
然後是震驚。
緊接着是難以置信的駭然。
最後，所有的情緒都凝固成一種如遭雷擊般的空白。
他的身體猛地一震，仿佛被一股無形的力量狠狠擊中口，腳步都踉蹌了一下。
那雙看過無數次生死、早已古井無波的眼睛裏，掀起了滔天巨浪。
那是……！
他絕不會認錯！
那是只授予那些在保家衛國的戰鬥中，立下不世奇功，甚至付出生命代價的英雄的——“衛國”勳章！
而且，是最高等級的鑲鑽版！
整個北部戰區，乃至整個華國，有資格獲得這枚勳章的人，屈指可數！
每一個名字，都如雷貫耳，是軍中神話，是共和國的脊梁！
而現在，這枚代表着無上榮光與慘烈犧牲的勳章，竟然被一個衣衫襤褸、渾身是傷的小女孩，用血淚捧着，跪在戰區總部門口！
她在說什麼？
爸爸爸……還給我？
“轟！”
一股難以遏制的怒火與悲痛，如同火山般在老王的中爆發！
他看着年輕的衛兵小張還想去拉扯女孩的手，雙目瞬間赤紅，理智的弦“啪”地一聲崩斷！
“住手！”
一聲石破天驚的怒吼，從老王的喉嚨裏迸發出來，帶着前所未有的失態與狂怒。
“都他媽給我住手！不準碰她！”
這聲咆哮震得周圍所有人都愣住了，年輕的衛兵更是被嚇得一個哆嗦，僵在原地，滿臉錯愕。
老王沒有再看任何人。
他三步並作兩步，沖到葉靈兒面前。
他沒有去扶她，因爲他知道，此刻，這個孩子跪着的不是冰冷的地面，而是她父親用生命捍衛的尊嚴與榮耀！
他蹲下身，伸出的手，在半空中劇烈地顫抖着，幾次想要觸碰那枚勳章，卻又像觸碰烙鐵一般縮了回來。
他怕自己的觸碰，會褻瀆了這份沉甸甸的忠魂。
老王的眼眶，以肉眼可見的速度迅速泛紅，一層水霧彌漫開來。
他死死咬着牙，膛劇烈地起伏，仿佛在壓抑着即將決堤的情感洪流。
他深吸一口氣，像是用盡了一生的力氣，才穩住了自己的聲音。
然後，他猛地站起身，轉身沖向崗亭。
他的每一個動作都帶着一種決絕的悲壯。
他一把抓起那部被戰區視爲生命線的、最高級別的紅色緊急專線電話。
這部電話，連接着戰區司令部的最高指揮中樞。
它上一次響起，還是在邊境爆發最高級別沖突的時候。
老王的手，因爲極致的憤怒與悲傷，抖得幾乎握不住聽筒。
他顫抖着，將手指按在了那個代表着最高指令的撥號鍵上。
電話，瞬間接通。
“喂？！這裏是戰區總司令辦公室！我是……”
電話那頭傳來一個威嚴而急促的聲音，但老王直接用嘶啞到變調的咆哮聲打斷了他。
“報告將軍！”
“北部戰區總部大門，一級警報！”
“一位……一位持有‘華國衛國’最高功勳勳章的英雄遺孤……”
“正跪在我們的門口……”
老王的聲音哽咽了，他停頓了一下，用盡全身的力氣，吼出了最後那句足以讓整個北部戰區爲之天翻地覆的話。
“她在……要我們……把她的爸爸……還給她！！！”
(第1章全文完)
