亥時的梆子聲剛響，許流蘇抱着縫了一半的小衣裳，輕手輕腳地挪到了小少爺的搖籃邊。值夜班的時辰最是磨人，前半夜還能靠着幾分清醒強撐，後半夜的困意就像水似的一波波。流蘇怕自己不小心盹過去，手裏捏着細銀針，借着那點微光，一針一線地給小少爺縫着貼身的夾衣。
流蘇的目光落在小少爺的臉上，這孩子生得極好，他已經長了兩顆小小的齒，笑起來的時候，露出尖尖的牙尖，格外招人疼。
流蘇手裏的小衣裳是軟緞子的，摸上去滑溜溜的，是貼着孩子的身子穿，不傷皮膚。她的針腳細密又平整，她低下頭，手指靈活地穿針引線，很快，一朵含苞待放的玉蘭花就綻在了衣裳的領口處。她特意選了淺粉色的絲線，襯着子瑜的皮膚，定是好看的。
她耳朵始終留意着搖籃裏的動靜。果然，沒過多久，小少爺就開始扭動身子，嘴裏發出細碎的咿呀聲。流蘇立刻放下手裏的針線，湊到搖籃邊，伸手輕輕拍了拍小少爺的背。“瑜兒乖，是不是餓了？”
小少爺小腦袋往她懷裏拱了拱，流蘇熟練地解開衣襟，將孩子抱在懷裏，調整到一個舒服的姿勢。溫熱的汁順着孩子的吮吸緩緩流入，小少爺的眉頭漸漸舒展開，小手還緊緊抓着流蘇的衣襟，一副心滿意足的模樣。
喂完夜，流蘇抱着子瑜拍了好一會兒，直到聽到他打出一個小小的嗝，才小心翼翼地將他放回搖籃。她剛想繼續縫衣裳，鼻尖卻忽然嗅到了一股淡淡的尿味。流蘇從一旁的櫃子裏取出一塊淨的尿布，她將髒了的尿布解下來，用溼棉布蘸着溫水，一點點擦拭着子瑜的屁股。小少爺的皮膚嫩得像豆腐，稍不留意就容易泛紅，流蘇擦得極慢，生怕弄疼了他。擦完之後，又用淨的軟布輕輕蘸，這才換上新的尿布，重新蓋好薄被。子瑜被她折騰得醒了一瞬，又咂咂嘴，翻了個身，繼續睡了。
若是往常，子瑜拉了臭臭，流蘇還得去後院的小灶上打溫水來，仔仔細細地給孩子清洗淨，再塗上一層護臀的油膏。今夜倒是省心，只是尿了而已。
處理完這些，流蘇重新坐拿起那半件小衣裳。困意又開始往上涌，她用力掐了掐自己的虎口，着自己清醒些。後半夜的風更涼了，透過窗縫鑽進來，吹得她打了個寒顫。她起身，將廊下的燈籠往窗邊挪了挪，又給子瑜的搖籃掖了掖被角，這才繼續低頭縫衣裳。
遠處的雞叫了第一聲，緊接着，府裏的梆子聲也響了起來，那是卯時到了。流蘇的眼皮已經在打架，手裏的針線卻還沒停，她想趁着天亮前，把這件小衣裳縫完。玉蘭花的花瓣已經繡好了大半，只剩下最後一片。
就在這時，門外傳來了輕輕的腳步聲，流蘇抬起頭，看到孫金妞走了進來。
“流蘇天亮了，換我來守着吧。”孫金妞的聲音壓得低低的，生怕吵醒子瑜，“你快回去歇歇吧。湯田花方才還念叨你，說你值完夜班定是累極了。”
流蘇放下手裏的針線，打了個大大的哈欠，眼淚都被嗆了出來。“辛苦你了，金妞。”她站起身，伸了個懶腰，渾身的骨頭都在咯吱作響，“子瑜後半夜乖得很，就醒了一次吃，換了次尿布，一直睡到現在。田花呢？她今不是該和你輪班照看子瑜嗎？”
“田花去後廚給你備吃的了，”孫金妞走到搖籃邊，看着睡得香甜的子瑜，笑了笑，“她說你值夜班耗神，特意去燉了碗鯽魚湯，說是催又補身子。快回去睡吧，再晚了，怕是連晌午飯都趕不上了。”
流蘇點點頭，又仔細叮囑了幾句，流蘇這才拖着疲憊的身子，走出了子瑜的臥房。到了她和湯田花同住的下人房，她推開門，一頭栽倒在床上，連衣裳都沒來得及脫，就沉沉睡了過去。這一覺睡得極沉，等她再次睜開眼時，窗外的頭已經偏了西，她揉了揉眼睛，坐起身，屋子裏靜悄悄的，湯田花應該是去照看子瑜了。她摸了摸肚子，餓得咕咕叫。正想起身去找點吃的，目光卻落在了床頭的小桌上。
桌上擺着一個青花碗，碗裏扣着一個碟子，旁邊還放着一雙筷子，碗邊溫着一個小巧的瓦罐，裏面飄出淡淡的魚湯香。不用問，這肯定是湯田花幫她端回來的。湯田花是知道她值夜班辛苦，每次都會特意留一份熱乎的飯菜，等她醒了好吃。
她拿起筷子，掀開碟子，一股濃鬱的飯菜香立刻彌漫開來。碗裏是白花花的米飯，上面蓋着兩樣菜，一樣是紅燒鯽魚，魚肉燉得酥爛，湯汁紅亮；一樣是清炒的青菜，綠油油的，看着就有胃口。瓦罐裏的鯽魚湯還溫着，她端起來喝了一口，鮮美的滋味順着喉嚨滑下去，熨帖了她空了一夜的胃。
陸府的規矩，下人吃飯是有定例的，但她和湯田花金妞是子瑜的娘，身份比一般的下人要體面些，大少特意吩咐過廚房，每都要給她們備一碗魚湯或是魚肉，說是催的。府裏的廚子手藝好，紅燒鯽魚做得入味，魚刺也挑得淨，最合她的胃口。她拿起筷子吃了起來。魚肉鮮嫩，刺也少，她挑出刺少的部分，細細嚼着，魚湯的鮮味兒在嘴裏散開，青菜清爽，解了魚肉的膩，一碗米飯下肚，渾身都暖和了起來。
吃完最後一口飯，流蘇放下碗筷，心裏盤算着，得給湯田花金妞帶點自己繡的帕子，算是謝她的照拂。她的帕子上繡的也是玉蘭花，針腳細密，比市面上買的還要精致些。
她收拾好碗筷，端着青花碗和瓦罐，打算送到廚房去。剛走出房門，就撞見了一個穿着水綠色夾襖的姑娘。那姑娘生得極美，柳葉眉，杏核眼，唇紅齒白，頭發梳成了精致的雙丫髻，簪着兩朵粉色的絹花，一身衣裳料子也是極好的，看着竟不像是府裏的下人。
流蘇愣了一下，心裏暗道，莫不是哪家來做客的小姐？正想側身避讓，那姑娘卻先一步開了口，聲音嬌俏，卻帶着幾分說不清道不明的意味：“這就是新來的娘啊，長的如此漂亮，比許多人家的小姐還有排場，可真的不得了。”
這話聽着像是誇贊，可落在流蘇耳裏，卻格外刺耳。她想起來了這姑娘，上次金妞遠遠指過一次是張嬤嬤的女兒，名叫憐雀。張嬤嬤是府裏的老人，這憐雀也在老太太跟前當差，嘴甜得很，見天的逗老太太開懷大笑，在府裏也算是個有臉面的姑娘。
流蘇瞬間明白了憐雀的來意。她想起前幾張嬤嬤說原本是想讓自己的兒媳婦來當子瑜的娘，結果最後選中的是她，想來，憐雀這是替她嫂子抱不平來了。
流蘇心裏不是滋味，她只是個走投無路的婦人，來陸府當娘，不過是想賺份銀錢，讓婆婆和七個月大的天賜能活下去。現在讓她退出，是萬萬不能的。這份月錢，是她一家人的活路。她不想和憐雀起爭執，府裏的下人，最忌諱的就是惹是生非。於是她假裝沒有聽到憐雀的話，低着頭，從她身邊匆匆忙忙走過。
擦肩而過的瞬間，流蘇聽到憐雀輕嗤了一聲，她腳步更快了，幾乎是小跑着往廚房的方向去，懷裏的碗晃了晃，幾滴魚湯濺在了她的衣襟上，留下了一點油漬。她卻顧不上擦，只想着快點離開這個是非之地。
走到廚房門口，湯田花正好端着一盤子通草（這是平常煮豬蹄湯給娘們喝的藥材），看到她，笑着打招呼：“流蘇，醒啦？飯菜合胃口嗎？我瞧着你睡得沉，就沒敢叫你。”
流蘇勉強扯出一抹笑，點了點頭：“合胃口，謝謝你啊，田花。”
湯田花瞅見她衣襟上的油漬，又看了看她微紅的眼眶，關切地問：“怎麼了這是？可是遇上什麼不順心的事了？”
